— Ты не мог бы говорить потише? — недовольно спросил Цуй Минъюань.
Сюй Кай покосился на него:
— Если буду говорить тише, ты сбежишь.
Цуй Минъюань промолчал. В воздухе отчетливо запахло безысходностью.
Вскоре Сюй Кай объяснил бабушке суть дела, и старушка не на шутку распереживалась.
— Не волнуйся, дитя, — бабушка Сюй взяла Цуй Минъюаня за руку и погладила её. — Мне до этого нет никакого дела.
Заметив, что парень всё ещё колеблется, она указала на золотую фольгу в своей комнате:
— Если бы я была суеверной, разве стала бы я дома складывать бумажные слитки? Живи здесь спокойно, не бери в голову всякие глупости.
От её слов Цуй Минъюань не нашелся, что ответить.
Сюй Кай, внезапно осознавший, насколько крута его бабушка, вставил:
— Спасибо, бабуль.
Бабушка Сюй, не сразу переключившись, машинально ответила:
— Мы же свои, к чему эти формальности… Сюй Кай, ты что, нарываешься?
Напряжение на лице Цуй Минъюаня мгновенно испарилось. Заметив его слабую улыбку, бабушка и внук по обоюдному молчаливому согласию сделали вид, что ничего не заметили.
После ужина бабушка Сюй вынесла одеяло, бросила его Сюй Каю и ушла в свою комнату. Сюй Кай подтолкнул Цуй Минъюаня, который снова застыл в оцепенении, в сторону своей спальни.
— Присядь пока, я поищу тебе сменную одежду.
Цуй Минъюань механически кивнул, но с места не сдвинулся.
В комнате, кроме деревянной кровати, стояли лишь стол со стульями да большой платяной шкаф. В детстве Сюй Кай считал этот убогий дом позором, но теперь, вернувшись сюда, он ощущал лишь тепло.
Он достал из шкафа новую упаковку нижнего белья и комплект старой футболки с шортами, протянув их замершему гостю.
— Не думай ни о чем. Сегодня ты останешься здесь.
— …
— Да, и еще, сейчас принесу тебе новое полотенце и зубную щетку.
— …
— Ванная снаружи…
— Сюй Кай.
— М?
— Ты вырос с бабушкой?
— Да.
— Поэтому… ты меня жалеешь?
Возможно, после пережитых потрясений его натура стала чересчур чувствительной, и в словах Цуй Минъюаня всегда чувствовалась острота бритвы. Однако Сюй Кай знал: парень не пытается намеренно ранить, он лишь использует эту колючую броню, чтобы отвергнуть чужую жалость и скрыть собственную уязвимость.
Когда-то Сюй Кай был таким же. Кто бы ни пытался его утешить, он всегда воспринимал это как придирки. В детстве он долгое время считал, что принимать помощь — это позор. Это слишком отчетливо напоминало ему о пропасти между ним и другими. Он вел себя вызывающе, дрался с обидчиками, потому что быть объектом ненависти или пренебрежения было гораздо комфортнее, чем объектом жалости.
— Тебе не обязательно колоть меня словами, — Сюй Кай сложил стопку банных принадлежностей в руки Цуй Минъюаня. — Мир устроен так: одни жалеют других, а те — следующих. Ты думаешь, я тебя жалею? Взгляни, где я живу, и пойми, что я сам для кого-то объект жалости. Не зацикливайся на таких бессмысленных вещах. Хочешь поблагодарить — скажи спасибо, а допытываться о причинах — это удел детей.
Цуй Минъюань посмотрел на вещи в своих руках и тихо произнес:
— Но разве ты не относишься ко мне как к ребенку?
Сюй Кай усмехнулся:
— Ничего не попишешь. Может, для тебя мы видимся впервые, но я-то знаю тебя давно.
Если рассматривать сюжет романа как всю жизнь Цуй Минъюаня, то Сюй Кай был прав. Он знал о его детских промахах, о том, как позже парень потеряет голову от любви к главной героине, видел, как из юноши он превратился в красавца, и скорбел, когда тот опустился на самое дно. Поэтому считать его ребенком было вполне естественно.
Цуй Минъюань почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Сюй Кая.
— Сколько же всего обо мне наговорил тебе мой дед?
Сюй Кай поддразнил его:
— Конечно, всё. И то, что ты знаешь, и то, о чем даже не догадываешься.
— Не может быть. Дед не болтлив.
— Верно, он человек немногословный. Но когда дело касается тебя, слова у него никогда не заканчиваются.
— …Дед, он…
— Он сказал, что ты — его гордость.
— …Гордость?
— Да. Он сказал, что ты отлично плаваешь. Позже я сходил на твои соревнования и теперь стал твоим фанатом.
Цуй Минъюань опешил, его уши мгновенно залились краской, а выражение лица стало неестественным.
Сюй Кай усмехнулся про себя: и правда, еще совсем ребенок, такая чистая реакция.
Затем он услышал, как Цуй Минъюань пробормотал себе под нос:
— Знает всё обо мне, следит за моими передвижениями, насильно притащил домой… Какой же это фанат? Это же типичный сталкер.
Сюй Кай:
— …Эй, где твои манеры?
— Короче, просто не делай больше того, что может ввести в заблуждение. — Сказав это, Цуй Минъюань решительно открыл дверь и вышел.
Но уже через минуту вернулся:
— Тот… где ты сказал, находится ванная?
— Ха-ха, Минъюань, хоть ты и не очень вежлив, но довольно мил.
— Заткнись!
***
Этот дом построили, когда бабушка была еще молодой. Тогда в квартирах не делали туалетов. Позже, при перепланировке, правительство пристроило по санузлу в каждом коридоре. Так что мыться приходилось вне дома. Два квадратных метра площади: раковина, унитаз и душ. Несмотря на то, что бабушка Сюй поддерживала чистоту, стены давно пожелтели, а в углах скопилась въевшаяся ржавчина.
— Водонагреватель здесь плохой, вода то кипяток, то ледяная. Я сейчас настрою, а потом иди ты. — Сюй Кай одной рукой держал лейку, направленную в унитаз, а другой крутил вентили.
Цуй Минъюань со сменной одеждой постоял у входа, прежде чем войти. Тусклая желтая лампочка горела слабо, а когда пар наполнил тесное помещение, стало совсем душно.
— Не надо, я сам.
Цуй Минъюань положил одежду в большой пластиковый пакет, висевший на стене, забрал у Сюй Кая лейку и выпроводил его. Тот не стал спорить, лишь включил вытяжку и напоследок предупредил:
— Не запирай дверь. Если станет душно — зови меня.
— …
— Ладно, я лучше постою за дверью, пока ты не закончишь. — Сюй Кай с беспокойством схватился за ручку двери.
У Цуй Минъюаня волосы встали дыбом.
— Уйди отсюда подальше!
Сюй Кай поспешил объяснить:
— Не пойми неправильно, я же забочусь о тебе. Ты не знаешь, у нас тут был один дурак, который закрылся в ванной, напустил пара и потерял сознание. Если бы жена не нашла его вовремя, превратился бы в голый труп.
Только он закончил, как за спиной послышался мужской кашель:
— Сяо Кай, этот дурак, о котором ты говоришь, случайно не я?
Сюй Кай застыл и в ужасе обернулся.
— Дядя Пин, я не про вас…
— Сяо Кай, когда ты собираешься возместить ущерб за разбитое окно?
— Дядя Пин, ну какие могут быть счеты между нами, тем более поздно вечером. К тому же, тогда я вас вытащил…
— Вытащил?
— То есть спас, защищал вашу жизнь до последнего вздоха…
Слушая удаляющиеся голоса, Цуй Минъюань поспешно закрыл дверь. Сюй Кай, услышав щелчок, обернулся и посмотрел на ванную. Тусклый свет и шум льющейся воды просачивались сквозь щели, отчего он почувствовал странное облегчение.
В эту темную ночь, когда даже луны не было видно, он был рад, что Цуй Минъюань не один.
http://bllate.org/book/22686/2403091
Готово:
