Солнечный свет проникал сквозь старинные окна академии, и пестрые тени падали на изящные стены, добавляя живости и уюта этому наполненному атмосферой знаний храму. В этот момент в школьном коридоре несколько девушек собрались вместе, тихо и оживленно обсуждая последние горячие новости академии.
— Говорят, со сегодняшего дня наследник будет учиться в нашей академии.
— Ты про того победителя турнира — Гриффина?
— Да, король велел ему прийти сюда для изучения этикета.
— Я видела его тогда на турнире: у него не только превосходное владение мечом, но и потрясающая внешность.
— Вивиан, говорят, король вызывал тебя и герцога Ланкастера, неужели он собирается обручить вас в будущем?!
— А какое у тебя о нем впечатление? Он правда такой красавец?
Вивиан сидела среди подруг и слушала их рассуждения о наследнике, никак не ожидая, что разговор зайдет так далеко и коснется ее самой.
Ее лицо тут же стало серьезным. Почистив горло, она с абсолютно дельным видом пояснила:
— Король позвал меня, потому что знает, что я учусь в академии, и поручил помочь Гриффину. Если до него дойдут такие слухи, и он вдруг рассердится, никому не поздоровится, всех накажут.
— Ладно-ладно, мы поняли.
— Но послушайте, может, приготовим для Гриффина приветственные подарки? Он перевелся к нам посреди учебы, мы ведь совсем не знакомы.
— Точно, заодно и познакомимся.
…
Девочки снова защебетали, и в каждом их слове сквозило любопытство по поводу завтрашнего прибытия Гриффина.
〔Гриффин, ты правда не позволишь мне пойти с тобой в академию?〕
В этот момент Нансы и Гриффин сидели в дворцовых покоях. Неожиданно узнав, что Гриффин намерен отправиться на учебу в одиночестве, Нансы спешно вывел на бумаге слова, не в силах сдержать эмоций, и переспросил снова.
— Ну да, занятия в академии наверняка будут очень сложными. К тому же я не смогу приглядывать за тобой, а если тебя вдруг кто-нибудь обидит? Будет гораздо безопаснее, останься ты в комнате.
Гриффин переживал о многом, но больше всего его тревожило, что Нансы может подвергнуться нападкам. Впрочем, еще сильнее его страшила мысль, что Нансы может завести новых друзей в школе.
Пусть это и звучало немного эгоистично, но для нынешнего Гриффина потеря времени, проведенного с Нансы, стала бы просто невыносимой.
Услышав это, Нансы тихонько забормотал про себя. Да кто вообще обратит внимание на такого второстепенного персонажа, как он? Обычные люди всегда устремляют взгляд исключительно на главных героев.
К тому же, если он не окажется рядом с Гриффином, местные барышни и герцоги могут перехватить инициативу. И тогда, вместо явления прекрасного принца на белом коне, у Гриффина появится кто-нибудь посимпатичнее, а его собственная миссия по продвижению сюжета провалится.
Нет уж! Надо будет тайком увязаться следом и внимательно следить, не появится ли каких-нибудь подозрительных целей, чтобы вовремя пресечь любые неприятности.
Ранним утром лучи солнца пробились сквозь щель в занавесках и упали на кровать, разбудив погруженного в сон Нансы. Он потерел глаза, сладко потянулся и осторожно приоткрыл дверь комнаты, но обнаружил, что Гриффина след уже простыл.
— Ну конечно, этот паршивец опять ушел в академию, даже словечком не обмолвившись… — мысленно проворчал Нансы.
Он быстренько оделся, умылся, впопыхах выбежал из комнаты и тихонько поплелся следом за Гриффином. Всю дорогу он соблюдал осторожность и держался на расстоянии, чтобы Гриффин его не заметил. Наконец они добрались до входа в академию.
Нансы наблюдал со стороны, как Гриффин заходит в класс, а сам спрятался в укрытии и принялся молча наблюдать.
Он заметил, как только Гриффин занял свое место, одноклассники тут же окружили его, протягивая свертки, подозрительно похожие на подарки. Гриффин с безмятежным спокойствием поблагодарил их, и атмосфера вокруг сразу стала такой непринужденной.
Спрятавшись за густыми кустами и наблюдая сквозь листву за всем, что происходило в классе, Нансы почувствовал, как сердце ухватилось вниз. Стоило ему взглянуть на красивое лицо Гриффина, как в груди зародилось недоброе предчувствие. И верно, внешность Гриффина привлекла множество желающих завязать с ним знакомство.
Весь этот день Нансы провел в тревоге и беспомощности. Глядя из засады на то, как Вивиан и Гриффин сидят вместе и что-то обсуждают, он словно воочию увидел картину провала своего задания.
К вечеру занятия в академии закончились, и Нансы стремглав вернулся в комнату незадолго до их возвращения. Усевшись за стол, он раскрыл лежавшую на нем книгу и принялся делать вид, что все это время безвылазно сидел в комнате.— Нанс, я вернулся.
Не прошло и нескольких минут, как Гриффин вернулся с улицы и распахнул дверь в комнату Нанса.
— Что ты делал сегодня в комнате?
Нанс поднял книгу, которую держал в руках, и, изо всех сил делая вид, что сохраняет спокойствие, слегка покачал ею, давая понять, что всё это время читал в комнате. Затем он сам принялся расспрашивать его о том, как прошло время в учебном классе.
Гриффин пожал плечами и ровным тоном ответил:
— Просто учился, ничего особенного.
— Разве никто с тобой не здоровался? Не завёл новых друзей?
— Кое-кто преподнес подарки при встрече, но новых друзей у меня нет, я хочу дружить только с тобой. Весь сегодняшний день я думал только о том, что тебя нет рядом со мной.
Гриффин произнес эти слова спокойно, с холодным выражением лица, чем мгновенно застал Нанса врасплох. Сердце последнего слегка ёкнуло, а мочки ушей невольно покраснели.
Вслед за этим он вспомнил сцену, увиденную днем: Гриффин так весело беседовал с Вивиан, а теперь заявляет ему, что ему никто не интересен. Неужели главный герой его обманывает? Если и дальше сидеть сложа руки, то, когда Гриффин и она сойдутся вместе, ему, пожалуй, сообщат об этом постфактум — нет, так дело не пойдет!
Нанс снова завел речь о том, что хочет ходить на учебу вместе с Гриффином: сидеть в спальне до ужаса скучно, он хочет побывать в учебном классе.
После того как Гриффин несколько раз подряд ответил отказом, Нанс пустил в ход свое главное оружие. Турнир по боевым искусствам уже завершился, Гриффин успешно получил статус наследника, а значит, ему самому пора возвращаться в Волшебный лес к остальным гномам.
Стоило Гриффину услышать это, как его взгляд стал еще более мрачным и холодным, а в душе мелькнула мысль запереть Нанса на замок. Он с таким трудом добился положения наследника, теперь они могут жить вместе, а тот вдруг собрался уходить — об этом не может быть и речи.
Видя, сколь решительно настроен Нанс, Гриффин был вынужден крайне неохотно пойти на уступки и согласился брать Нанса с собой в академию.
На следующее утро Нанс вслед за Гриффином пришел в класс, и едва они переступили порог, как их появление произвело фурор.
— Посмотрите, кто это, до чего же хорошенький!
— Такой крошечный, выглядит послушным.
…
Несколько барышень в платьях в старинном стиле обступили Нанса, их глаза сияли, и они уже протянули руки, чтобы погладить его мягкие волосы.
Гриффин настороженно дернул его за собой, пряча за спину, и произнес низким голосом:
— Не трогайте его.Спрятавшись за спиной Гриффина, Нанс мысленно завопил.
Почему девушки в западном мире тоже такие высокие? Неужели, переселившись в тело этого коротышки, он стал самым низкорослым человеком на свете? К тому же, почему они смотрят на него так, будто голодные волки набросились на добычу?
Едва успокоившись, Нанс высунул голову из-за спины Гриффина и с некоторой застенчивостью представился девочкам.
А девушки, сообразив, что, судя по всему, напугали эту прелесть, наперебой стали доставать домашнее печенье, выражая свои извинения.
— Прости, пожалуйста, мы не со зла.
— Точно-точно, это печенье я испекла сама, оно очень вкусное!
— Попробуй ну~
Столкнувшись с таким количеством восторженных старших сестер, да еще и поддавшись искушению ароматного печенья, Нанс быстро отбросил настороженность и освоился со всеми.
Собравшись вместе, они о чем-то шептались, прижавшись головами друг к другу. Даже сидевший рядом Гриффин оказался исключен из их круга, отчего жутко удручился и пожалел, что вообще привел Нанса в класс.
С другой стороны, Нанс, успешно внедрившийся в девичью беседу, в душе ликовал: теперь-то он сможет узнать все подробности о первой влюбленности Гриффина.
— Нанс, а ты знаешь, нравится ли кому-нибудь Гриффин? — с легким румянцем на щеках тихонько поинтересовалась одна из девочек.
Нанс никак не ожидал, что прямо с порога столкнется с таким непростым вопросом. Ответить, что нет — значит дать им шанс, и тогда его задание провалится. Но если сказать, что да, то как ему их обмануть?
Я не видел рядом с Гриффином никаких девочек, но, кажется, он говорил, что ему это неинтересно!
Ах! Да ладно, неужели Гриффин на самом деле...
Не имея ни малейшего представления о любовных делах Гриффина, Нанс мог лишь нести всякую чушь. К тому же, в конце концов Белоснежка осталась с принцем, так что ничего неверного он не сказал. Поразмыслив над этим так тщательно, Нанс мысленно похвалил себя за сообразительность.
Кто же знал, что не пройдет и полдня, как по всему классу разлетится слух о том, что Гриффин не любит девушек.
http://bllate.org/book/22688/2403461
Готово:
