Гриффин сидел на своем месте, закончив домашнее задание, и поднял голову, собираясь найти Нанса. Однако его слуха достигли перешептывания окружающих. Услышав свое имя, он невольно навострил уши.
— Я слышала, что Гриффин совсем не интересуется девушками!
— Что? Ты хочешь сказать, что ему нравятся парни?
Услышав это, он остолбенел. В памяти тут же всплыл Нанс, который до этого о чем-то шушукался с одноклассницами. Гриффин тогда мельком заметил, как тот с трудом сдерживает смех, и теперь, обдумав всё еще раз, он всё понял.
Хотя он действительно никогда не встречался с девушками, слух о том, что ему нравятся парни, вызвал у него лишь безмолвное изумление и желание посмеяться. Нанс успел наворотить дел, едва они успели вернуться в класс. Нельзя было оставлять это просто так — нужно было проучить его при первой же возможности.
По дороге домой Гриффин напустил на себя меланхоличный вид, плелся позади Нанса и то и дело тяжело вздыхал.
Нанс, чувствуя вину за распущенные слухи, весь день не решался встретиться с ним взглядом. А теперь, заслышав за спиной горестные вздохи, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось, а по спине пробежал холодок.
— Нанс, скажи, что мне делать? — вдруг раздался сзади голос Гриффина.
Нанс обернулся и, притворившись удивленным, безмолвно вопросил:
— Что случилось?
— Теперь все болтают, что я не интересуюсь девушками и предпочитаю парней. Даже не знаю, кто это придумал. Если из-за этого я не смогу найти себе жену, как мне быть?
Нанс в душе ахнул: ты еще и жениться собрался? В оригинале истории тебе суждено быть с принцем! Хотя пол Белоснежки не совпадает, система постоянно требует следовать сюжету, а значит, свадьба с принцем неизбежна.
Будучи уверенным, что Гриффин в любом случае не найдет себе девушку, Нанс внешне изобразил сочувствие и принялся утешать друга:
— Ничего страшного, обязательно найдется та, кто не поверит сплетням и полюбит тебя!
— Во дворце и так не очень много девушек, к тому же мы постоянно живем вместе, неразлучны, вот все и решили, что мы пара.
— А? Не может быть!
— Теперь все шарахаются от меня из-за этих слухов, и остался только ты. В любом случае, ты мне очень нравишься, ты столько раз меня спасал, наверняка я тоже тебе симпатичен. Давай просто начнем встречаться.
Гриффин опустил уголки губ, в его глазах блеснули слезы, и он посмотрел на Нанса с невинным видом.
Нанс всего лишь хотел, чтобы девушки держались от Гриффина подальше, чтобы самому было проще выполнять задания, но он вовсе не планировал жертвовать своей личной жизнью. К тому же у главного героя в будущем будет свой суженый, и однажды Нансу придется покинуть этот мир. Предложение Гриффина застало его врасплох.
— Нет! Ты обязательно встретишь подходящего человека, а я тебя не достоин.
От слов Гриффина Нанс покраснел, словно вареный рак. Красными стали даже кончики ушей, а сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Он не сводил глаз с красивого лица мужчины перед собой. Гриффин слегка нахмурился, в его глубоких глазах читались замешательство и искреннее недоумение, он смотрел так невинно, словно и правда был озадачен этими слухами.
Нанса будто тысячи муравьев грызли изнутри — было и досадно, и неловко. Он проклинал свою несдержанность на язык. Как теперь выкручиваться из этой неловкой ситуации?
Заметив смущение собеседника, Гриффин понял, что пора заканчивать шутку, а то бедняга еще провалится сквозь землю.
— Ладно, я пошутил. К тому же я пока не собираюсь заводить отношения. Но если я найду того, кто распустил этот слух, я обязательно его проучу.
Услышав это, Нанс лишь сильнее утвердился в мысли, что правду лучше скрыть навсегда. Главный герой, сейчас ты злишься, но потом еще спасибо мне скажешь!
Едва войдя в дом, он обогнал Гриффина и, не оглядываясь, бросился в свою комнату.
Наступила ночь, воцарилась тишина. Луна высоко в небе заливала землю серебристым светом. Вдруг раздался отчетливый стук в дверь.
Гриффин, сидевший на кровати, отложил книгу. Нанс был в ванной, кто же мог прийти?
Заглянув в щель двери, Гриффин увидел старика с седыми висками и изборожденным морщинами лицом. Старик был одет просто, на одежде виднелись пятна муки и масла, словно он только что вышел из кухни. Гриффин сохранял осторожность при виде незнакомца.
— Что вам нужно? — спросил он.
Старик улыбнулся, обнажив щербатый рот:
— Сынок, я повар из дворца. Дела дома плохи, вот пришел продать немного яблок, чтобы подзаработать. Посмотри, какие они красные, крупные, сочные. Не хочешь попробовать?
Он протянул корзину, демонстрируя товар. Гриффин взглянул на яблоки — они действительно были наливными и аппетитными, но он все же засомневался:
— Яблоки выглядят неплохо, но я не особо люблю фрукты...
В глазах старика мелькнуло разочарование, но он не отступил:
— Это же яблоки из самого дворца, вкус у них особенный, не веришь — попробуй. Да и цена смешная, всего пять медных монет за штуку.
Гриффин снова покачал головой, отказываясь. Улыбка старика стала натянутой, но он быстро взял себя в руки:
— Ты, небось, боишься, что они нехорошие? Давай так: я сначала сам попробую одно, если все в порядке, тогда купишь, договорились?
Старик взял яблоко, протер его рукавом и откусил кусок. Жуя, он довольно причмокнул:
— М-м, сладко! Вкуснотища!
Видя, с каким аппетитом старик ест, Гриффин немного успокоился. Однако он решил повременить.
— Я сейчас дам тебе несколько штук на пробу, если понравится — приходи, купишь еще, ладно? — Старик вложил несколько яблок в руки Гриффина.
Как только фигура старика скрылась за углом, Гриффин вернулся в дом, намереваясь угостить Нанса. Однако стоило ему переступить порог, как из тени выскочил человек и преградил ему путь.
— Хозяин! Ни в коем случае не ешьте эти яблоки, они отравлены! — воскликнул Ансельм, который все это время следил за королевой из тени. Он с тревогой смотрел на Гриффина.
— Отравлены? — Лицо Гриффина изменилось, яблоки едва не выпали из рук.
— Да, хозяин. Я видел, что этот старик — замаскированная королева. Она наверняка хочет воспользоваться случаем, чтобы вас отравить! — пояснил Ансельм.
Гриффин помрачнел. Он не ожидал, что королева не оставит попыток, и ненависть к ней вспыхнула с новой силой. Если бы он дал яблоко Нансу, последствия были бы ужасными. Он столько раз отступал, а в ответ получал лишь новые козни. Нужно покончить с ней как можно скорее, иначе неизвестно, на что она еще способна.
В этот момент из комнаты вышел Нанс и, увидев яблоки в руках у друга, удивленно спросил:
— Что случилось? Откуда яблоки?
— Королева замаскировалась и принесла их. Хорошо, что Ансельм предупредил, иначе мы бы отравились.
Яблоки? Отрава?
Услышав это, Нанс осознал: это же та самая сцена, где Белоснежка съедает отравленное яблоко и засыпает! Но Гриффин цел и невредим, как же теперь двигать сюжет?
Внешне он изобразил облегчение, а внутри закричал:
— Система, Белоснежка не съела отравленное яблоко, что делать?!
— «Ш-ш-ш»... Прошу пользователя продолжить выполнение задания.
— Прошу пользователя продолжить выполнение задания.
Бестолковая система, только и знает, что повторять одно и то же. Неужели мне самому отравить главного героя, чтобы сюжет пошел дальше?
Точно!
Я могу тайком подсунуть ему яд, и тогда история продолжится. Какой же я умный! — Нанс не удержался от того, чтобы похвалить себя.
Правда, травить главного героя было совестно — все-таки они столько времени провели вместе и через многое прошли.
— Прости меня... — прошептал Нанс про себя.
— Не бойся, Гриффин, отравление и сон — это временно. Как только я найду твоего принца на белом коне, ты сразу придешь в себя!
Он утешал себя, пытаясь унять чувство вины.
— Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, но поверь, я делаю это ради твоего же блага.
Нанс продолжал убеждать себя, что все его действия направлены на счастье Гриффина, хотя на душе было тяжело и неспокойно.
http://bllate.org/book/22688/2403462
Готово:
