Плотно пообедав, двое продолжили прогулку по торговому кварталу.
Цзян Янь прикинул, сколько у него осталось духовных камней. После продажи талисманов он выручил семь тысяч низкосортных камней, а с учетом двухсот, что лежали у него до этого, общая сумма составила семь тысяч двести.
Наряд из небесного шелка и прочие аксессуары обошлись в четыре тысячи сто камней; обед в павильоне Лосянь — в девяносто пять, округлим до сотни. Итого оставалось три тысячи низкосортных духовных камней.
Закончив подсчеты, Цзян Янь беззвучно вздохнул. Он хотел купить Се Юйшэну лук, но с таким бюджетом на что-то выдающееся рассчитывать не приходилось. Эх, еще час назад он чувствовал себя богачом, а теперь в мгновение ока превращался в бедняка.
Се Юйшэн мастерски владел луком. Во время совместного уничтожения волка-демона Цзян Янь видел его самодельный арбалет, закрепленный на правом предплечье: тот обладал чудовищной пробивной силой, а Се Юйшэн вкладывал в каждый выстрел, неизменно поражая уязвимые места врага. Однако обычное оружие в мире совершенствующихся было бесполезно — какой бы великой ни была его мощь, оно не могло пробить защитные барьеры практиков.
Магические инструменты делились на три уровня: духовные, бессмертные и божественные. Большинство практиков использовали именно духовные, которые создавали мастера-оружейники. Они делились на пять рангов, где первый — самый слабый, а пятый — самый высокий.
Бессмертные и божественные инструменты рождались из самой энергии неба и земли, чаще всего их находили в древних секретных мирах. Лишь малая часть была результатом улучшения духовных инструментов с помощью редчайших материалов, но это было невероятно сложно.
Для превращения духовного инструмента в бессмертный требовались сокровища того же уровня и десятидневная кропотливая работа мастера высокого класса. Малейшая ошибка — и все усилия шли прахом. Шансы на успех были настолько ничтожны, что проще было обменять сокровища на готовый инструмент.
Поэтому за тысячи лет лишь единицы решались на подобное. Только если инструмент изначально обладал выдающимся качеством и духовным разумом, или же был крайне дорог сердцу хозяина, его пытались возвысить.
Павильон Божественного Оружия. Стоило войти, как в нос ударил холодный, пронизывающий дух металла, а температура в помещении словно упала на несколько градусов. Внутри было полно людей, они сбивались в кучки, обсуждая, чье оружие острее и удобнее.
Цзян Янь пришел сюда впервые. Его собственным оружием был духовный меч второго ранга Летящая Тень, подаренный господином Цзяном. Это был серебристо-белый клинок, короче обычного, длиной в два чи и три цуня, весом двадцать шесть килограммов — очень гибкий и быстрый, подобный призраку. Цзян Янь его обожал.
Друзья не спешили и начали осмотр с первого зала, где выставлялись мечи. На каменных постаментах в ряд стояли шесть изящных футляров: два меча первого ранга, три — второго и один — третьего.
Цзян Янь мельком взглянул на описание меча третьего ранга:
Меч Чистой Росы и Лазурных Вод — работа мастера Чун Цзюня. Длина три чи шесть цуней, вес сто пять килограммов. Выкован из очищенного железа с добавлением камня ясного сияния. Цвет подобен лазурной воде, лезвие настолько острое, что может разрубить панцирь железной черепахи, не оставив ни царапины.
— Потрясающе! — не удержался Цзян Янь. Железная черепаха была зверем четвертого ранга, ее панцирь не могли пробить даже практики стадии Заложения Основ, а этот меч справлялся играючи! Увидев цену в восемь тысяч низкосортных камней, он невольно цокнул языком.
Меч действительно был выдающимся. Даже через футляр чувствовался исходящий от него леденящий холод и жажда битвы — он словно ждал того, кто достаточно силен, чтобы его покорить.
Окружающие думали так же: вокруг меча собралась толпа, но, взглянув на ценник, люди с сожалением вздыхали и переходили к более дешевым вариантам.
Цзян Янь не удивился. Меч — самое распространенное оружие среди практиков. Павильон сотрудничал со многими известными мастерами, и каждое изделие здесь было уникальным. Даже его Летящая Тень была изготовлена на заказ именно здесь.
Однако такая скорость продаж вызвала у Цзян Яня тревогу. Он перестал праздно осматривать залы и потащил Се Юйшэна искать луки, добравшись до самого последнего помещения.
Там выставлялось всякое: алебарды, веера, топоры, шелковые ленты. Всего по одной-две штуки, но каждая — настоящий шедевр.
Цзян Янь сразу заметил красный лук, висевший на стене.
Он был ярко-алым, гладким, словно атлас, окутанным легким свечением. Золотистые узоры на корпусе гармонировали с обжигающим красным цветом, создавая ощущение простоты и величия. В комплекте шли десять стрел с золотистыми наконечниками, от которых веяло холодом — казалось, они готовы сорваться в полет в любую секунду!
Цзян Янь подошел ближе и с удивлением обнаружил, что у лука нет названия, лишь пометка: духовный инструмент второго ранга, три тысячи низкосортных камней. Он посмотрел на Се Юйшэна и увидел, что тот пристально смотрит на оружие. В его черных как смоль глазах промелькнул огонек, похожий на упавшую звезду — яркий и мгновенно исчезнувший.
— Берем его! — Цзян Янь прикусил губу. Пусть он останется почти без гроша, но если это нравится Се Юйшэну, остальное неважно.
Позвав управляющего, Цзян Янь выразил желание купить лук, но тот покачал головой:
— Я не вправе продавать вам этот лук. Это работа мастера Лоу Чжаня, попытка создать бессмертный артефакт, которая не увенчалась успехом. Хотя это провал, его ценность куда выше обычного инструмента второго ранга.
— Что это значит? Он стоит дороже трех тысяч? — сердце Цзян Яня ушло в пятки. Если он дороже, то что делать? У него в кармане ровно три тысячи!
— Молодой господин, не волнуйтесь, — улыбнулся управляющий и поставил вокруг них защитный барьер, чтобы никто не подслушал. — Эта цена была названа мастером Лоу Чжанем просто так. Главное — получить признание самого лука.
— Как его получить? — раздался бархатный голос. Се Юйшэн, не сводивший глаз с оружия, повернулся к управляющему.
— Это... — управляющий нахмурился. — Мастер не говорил. Честно говоря, лук лежит здесь уже долгое время. Многие хотели его купить, кто-то предлагал и десять тысяч, но никто даже не смог снять его со стены. Он словно прирос к ней.
— Если его даже в руки взять нельзя, о каком признании идет речь? — вздохнул управляющий.
— Попробую я, — Се Юйшэн шагнул вперед. Он протянул левую руку, ладонью вверх, и сложил указательный и средний пальцы, сделав жест, словно призывая кого-то. Раздался свист, и красный лук, подобно пружине, вылетел со стены прямо в руку Се Юйшэна.
Управляющий остолбенел. Юноша даже слова не произнес, просто поманил — и лук, который не давался никому, сам прилетел к нему!
Но это был лишь первый шаг. Се Юйшэн крепко сжал лук, на его руке вздулись вены, а пальцы побелели. Оружие начало яростно сопротивляться, пытаясь вырваться. Се Юйшэну пришлось направить всю свою духовную энергию в левую руку, чтобы удержать его.
Энергия бурлила, жар от лука становился невыносимым, распространяясь по всему телу. Казалось, кожа трескается, волосы горят — конечно, это была лишь иллюзия, но если так пойдет дальше, он действительно сгорит заживо!
Се Юйшэн пытался сопротивляться, но лишь замедлял распространение жара. Вскоре, истощив все силы, он был вынужден принять этот огонь.
Он чувствовал, как его меридианы и кровь наполняются пламенем. Он словно оказался внутри печи для выплавки пилюль.
Нет, он не может умереть сейчас! Он еще не признался Цзян Яню в своих чувствах!
Се Юйшэн выдохнул. Его единственная стихия — огонь, он не должен бояться жара!
Он перестал сопротивляться и начал направлять пламя в Даньтянь. Там, под воздействием энергии, начали формироваться десятки маленьких огненных вихрей.
Его внутренний корень огня, почувствовав эту энергию, пришел в восторг и начал жадно поглощать пламя.
Словно тонкая нить, жар втягивался в его корень огня. Тот начал расти, становясь ярче и сильнее.
Если бы это увидел опытный практик, он бы лишился дара речи: это было повышение уровня духовного корня! Величайший дар судьбы, о котором мечтают все!
Се Юйшэн, однако, не понимал, что произошло, он лишь чувствовал, как опасность отступила. Лук лежал в его руках, мягко светясь, будто ничего и не было.
Юноша был бледен, весь в холодном поту. Он посмотрел на руки — никаких следов ожогов. Все казалось сном.
— Се, ты в порядке? — Цзян Янь, увидев, что тот зашевелился, подошел ближе и активировал талисман очищения, чтобы привести друга в чувство.
Другие видели лишь то, как юноша целый час стоял, уставившись на лук, а потом побледнел и вспотел. Никто не понял, что произошло.
— Я в порядке, — Се Юйшэн вдруг обнял Цзян Яня, крепко прижав к себе. Когда он горел, в голове были лишь мысли о нем. Он не может умереть, иначе Цзян Янь достанется кому-то другому!
В тот момент он принял решение: он выживет. А если суждено умереть — то только вместе с Цзян Янем.
***
Се Юйшэн прошептал ему на ухо, и от его горячего дыхания Цзян Янь невольно вздрогнул:
— Сяо Янь, почему ты так добр ко мне?
Се Юйшэн занимался совершенствованием всего несколько дней, у него не было ни единого духовного камня. Все, что на нем было, купил Цзян Янь. Он понимал, что это стоило огромных денег — даже больше, чем тратили отпрыски знатных семей.
— А? — Цзян Янь опешил. Он никогда об этом не задумывался. Он ведь был идеальным вторым главным героем! Ну, и Се Юйшэн просто был достоин лучшего.
— Ну... конечно, потому что мы братья, — Цзян Янь натужно улыбнулся. — За брата и в огонь, и в воду, верно?
Э? Цзян Янь был доволен своей шуткой, но Се Юйшэн вдруг отстранился, поджал губы и молча направился осматривать стрелы.
«Я что-то не то сказал?» — озадачился Цзян Янь. Ладно, потом разберется, главное — купить лук.
Управляющий, наблюдавший за ними с улыбкой, кивнул: лук наконец нашел хозяина.
— Три тысячи низкосортных камней... Можно скидку? — прошептал Цзян Янь. Это были все его деньги, а он еще хотел купить семена духовных трав.
Управляющий задумался. Этот лук принесет ему расположение мастера Лоу Чжаня, что было бесценно.
— Сделаю скидку десять процентов. Надеюсь, вы будете чаще заглядывать в наш павильон.
— Спасибо! — обрадовался Цзян Янь.
— Постойте! — раздался гневный окрик. — Я даю десять тысяч, продайте его мне!
К ним подошел высокий мужчина в сером халате, с огромным черным луком за спиной. От него исходило мощное давление.
Цзян Янь напрягся — практик седьмого уровня Ци! Он приготовился защищаться, но Се Юйшэн вдруг заслонил его собой.
— Кто посмел устроить беспорядок в Павильоне Божественного Оружия! — голос управляющего прозвучал холодно, и одним взмахом рукава он развеял давление.
— Хм! Я предлагал десять тысяч, ты отказал, а этому мальчишке продаешь за три?! Какие махинации здесь творятся?! — взревел Чжао Юйшэн, указывая на Цзян Яня.
— Я же говорил: чтобы получить этот лук, нужно его признание! — отрезал управляющий. — Ты уже пробовал, и у тебя ничего не вышло!
— Плевать на признание! — Чжао Юйшэн бросился вперед и схватил лук из рук Се Юйшэна.
Тот даже не шелохнулся. В его глазах мелькнул красный отблеск, и лук, уже связанный с ним духовной нитью, вспыхнул ослепительным пламенем, поглощая Чжао Юйшэна.
— Я взял его! Ха-ха-ха! — начал было тот, но тут же закричал от боли.
Красное сияние охватило его тело. Он пытался бросить лук, но тот словно прилип к рукам.
— А-а-а! — Чжао Юйшэн катался по полу, сдирая с себя одежду и кожу. Толпа в ужасе отпрянула.
— Спасите... спасите... — хрипел он, чувствуя, как его внутренности превращаются в пепел.
— Вернись, — прошептал Се Юйшэн. Лук со свистом вернулся к нему, ластясь к его руке, словно прося похвалы.
Се Юйшэн погладил оружие и посмотрел на корчащегося на полу мужчину. Чжао Юйшэн поднялся, пошатываясь: его уровень упал с седьмого до шестого. Не смея поднять глаз, он поспешно скрылся.
Цзян Янь быстро расплатился. Се Юйшэн уколол палец, и капля крови упала на лук. В голове прозвучал тонкий, детский голосок:
— Хозяин!
Се Юйшэн был потрясен: у лука был собственный дух!
— Хи-хи, дай мне имя, хозяин!
— Хуань Жи? — задумчиво произнес Се Юйшэн. — Лук, подобный красному солнцу.
— Хорошо, спасибо, хозяин! — маленькое облачко в его Даньтяне довольно закружилось.
— Молодой человек, как назовете его? — спросил управляющий.
— Это будет — Лук Разрезающий Облака Хуань Жи! — торжественно произнес Се Юйшэн.
Цзян Янь при этих словах замер. Лук Разрезающий Облака Хуань Жи — это же божественное оружие, которое Се Юйшэн получит только в будущем! Он спасет им Линь Мусюэ от небесной кары... Как он мог появиться сейчас? Наверное, просто совпадение названий.
— Сяо Янь, спасибо. Я сделаю его своим истинным оружием. Пока я жив, этот лук будет со мной, — Се Юйшэн нежно погладил его по голове.
— Ну... не обязательно так серьезно, — покраснел Цзян Янь. — Ты еще найдешь что-то получше.
— Нет, — улыбнулся Се Юйшэн своим чарующим голосом. — Это подарок от Сяо Яня, я буду хранить его вечно.
http://bllate.org/book/22693/2404124
Готово:
