Цзян Янь без продыху готовился к тому, что понадобится ему на предстоящем аукционе.
Талисман сокрытия дыхания относится к вспомогательным талисманам среднего уровня. Он способен скрывать собственное аура-излучение или маскировать уровень культивации, а его действие длится шесть часов. Поскольку это вспомогательная духовная печать среднего класса, ей не требуется кровь соответствующих демонических зверей, да и узоры на ней довольно простые.
Цзян Янь запечатлел штрихи талисмана сокрытия дыхания в своей памяти, а когда крепко усвоил их, взял кисть и со второй или третьей попытки успешно справился с задачей. На всякий случай он изготовил с десяток готовых талисманов — этого должно хватить с избытком.
Что же до изменения внешности, для этого существовал соответствующий талисман иллюзорного лика — вспомогательный талисман низшего уровня. Для нынешнего Цзян Яня изготовление подобных печатей и вовсе было сущим пустяком.
Отправляйся он на аукцион в одиночку, он бы даже не стал использовать талисман иллюзорного лика — просто прикрылся бы как-нибудь да сменил одежду. В конце концов, в Пэнчэне всё равно никто не знает его, никчемного молодого господина, забравшегося в такую глушь, как селение Падших Бессмертных. К тому же измененная внешность выглядела странно и совсем не радовала глаз.
Но брать с собой Се Юйшэна было нельзя. Всё потому, что внешность Се Юйшэна оказалась слишком выдающейся — словно жемчужина среди груды щебня, ослепительная и яркая, не заметить которую было просто невозможно. Эх, похоже, излишне привлекательная наружность — тоже не такое уж благо.
Подумав об этом, Цзян Янь украдкой бросил взгляд на спутника.
Слабый золотистый свет падал на профиль Се Юйшэна, покрывая его высеченное из нефрита лицо легким золотистым сиянием и подчеркивая похожие на лезвия мечей изломы бровей, угольно-черные глаза, прямую и изящную переносицу, а также красиво очерченную линию подбородка. Настолько изысканную и безупречную, что на нее было боязно смотреть прямо.
Цзян Янь на мгновение замер от удивления, а затем мысленно взял свои слова обратно. Выдающаяся внешность — всё-таки хорошая вещь, по крайней мере, смотреть на такое — одно удовольствие для тела и духа.
В мешке для хранения оставалось десять тысяч семьсот духовных камней. Цзян Янь дополнительно отобрал для продажи несколько столетних духовных трав и в итоге наскреб ровно двенадцать тысяч камней.
Он не знал, до какой цены дойдут торги за плоды, укрепляющие каналы и успокаивающие душу, но поскольку они шли под шестым номером среди дюжины с лишним лотов, судя по порядку, они находились ровно в середине списка. Из двух плодов, укрепляющих каналы и успокаивающих душу, духовных камней должно было с лихвой хватить хотя бы на один.
Подготавливая вещи, Цзян Янь не забывал и о тренировках, поэтому время пролетело быстро, и в мгновение ока настал день аукциона.
Аукцион должен был начаться ровно в час Овцы в тот же день, то есть около часу дня, однако гости прибывали на полчаса раньше, чтобы занять свои места. Дядя Сюй еще за три дня забронировал отдельный кабинет, так что, помимо организаторов торгов, никто не мог узнать личности сидевших в нем гостей.
Цзян Янь вежливо отклонил предложение дяди Сюя выделить кого-нибудь для сопровождения, решив отправиться в путь вдвоем с Се Юйшэном. Перед выходом оба использовали талисманы сокрытия дыхания, зафиксировав свою культивацию на пятом уровне практики ци — вполне заурядный уровень, не привлекающий к себе никакого внимания.
Затем они изменили внешность с помощью талисманов иллюзорного лика. В тот самый миг, когда заклинание подействовало, безупречные и яркие черты лица Се Юйшэна сделались самыми заурядными, превратив его в ничем не примечательного юношу лет тридцати.
Тем не менее его фигура осталась безупречной: при росте выше метра восьмидесяти пяти он обладал прямой осанкой, широкими плечами и узкой талией. Перетянутое поясом одеяние подчеркивало длинные ноги, а под тканью угадавался рельеф мышц, так что даже с ординарным лицом он сохранял немалое очарование.
Цзян Янь тоже преобразился: его прежде бледная кожа приобрела легкий золотистый оттенок загара, а черты лица полностью лишились какой-либо выразительности, так что теперь он затерялся бы в любой толпе.
Закончив приготовления, оба сели на летающего духовного зверя и отправились в Пэнчэн.
Спрыгнув с широкой спины пламенного орла, они оказались у входа на аукцион. То тут, то там прибывали гости — одни верхом на самых разных зверях, другие парили в небесах с помощью своих сокровищ-талисманов, связанных с душой.
Предъявив пригласительные билеты, они под руководством прекрасной служанки поднялись на второй этаж.
Всего на втором этаже располагалось десять отдельных кабинетов, и служанка провела их в третье помещение по правую руку.
В комнате курились очищающие ум и успокаивающие дух благовония, кушетки были застелены белоснежными шерстяными коврами, а на столе стояли отменный духовный чай и легкие закуски. Возле окна лежали крошечный золотой колокольчик и маленький молоточек. Из комнаты открывался превосходный вид: окно как раз выходило на аукционную сцену.
— Уважаемые гости, пожалуйста, отдохните пока, аукцион начнется с минуты на минуту. Всего на торги выставлено тринадцать лотов. Если что-то из выставленного на продажу заинтересует вас, просто ударьте молоточком по золотому колокольчику, и специальный служащий назовет вашу цену. Каждый удар означает прибавку в пятьсот духовных камней.
— Это нефритовая пластинка вызова. Если у почтенных гостей возникнут какие-либо вопросы, вы можете раздавить ее, и Би-Шу тут же явится.
— Если у уважаемых гостей больше нет поручений, то Би-Шу посмеет вас не тревожить.
Би-Шу отвесила им поклон и с опущенной головой удалилась.
Стоило ей уйти, как Цзян Янь полулежа развалился на застеленной шерстяным ковром кушетке, попутно отпив глоток духовного чая, и с наслаждением отметил:
— Братец Се, как же здесь удобно, садись скорее.
—...Хорошка.
Се Юйшэн слегка замялся, но все же подошел и опустился на ту же кушетку рядом с Цзян Янем. Поскольку места на ней было в обрез, он сидел с абсолютно прямой спиной, старательно избегая любых соприкосновений с соседом, а свои длинные ноги, которые некуда было девать, вытянул под стол.
Цзян Янь потянулся, и его бедро случайно задело упругую талию и живот Се Юйшэна. Тот мгновенно подорвался с места словно ошпаренный и пулей пересел на противоположную сторону — весь процесс занял меньше секунды.
Цзян Янь: «?»
Настолько бурная реакция? Впрочем, верно, у братца Се, похоже, легкая форма брезгливости, он не любит, когда к нему прикасаются.
Подумав об этом, Цзян Янь смутился, выпрямился и принялся листать каталог выставленных на аукцион вещей.
Прошло совсем немного времени, как на помост поднялась красивая девушка. Ей было около двадцати с небольшим лет, внешностью она обладала весьма приятной, а ее изумрудные глаза излучали такое манящее сияние, полное невысказанной застенчивости, что любому хотелось выложить все свои духовные камни лишь ради одного ее мимолетного взгляда.
Девушку звали Минь Цзи, ее культивация находилась на восьмом уровне практики ци, и она была известным на весь Пэнчэн аукционером.
Внизу уже темнела густая толпа собравшихся людей. Минь Цзи легко ударила в стоявший рядом духовный колокол, и волны звука через магический артефакт кругами разошлись в стороны, мгновенно погрузив весь зал в тишину.
Служители уже вынесли на подносе первый лот.
Минь Цзи откинула красный шелк, обнажив шкафчик из белого нефрита. Ее нежные и тонкие пальцы открыли крышку, и она заговорила — ее голос, подобный пению иволги, звучал чисто и чарующе:
— Первый лот — пятилетняя духовная трава, нефритово-костный женьшень. Его употребление способно ускорить очищение сухожилий и промывание костного мозга, а также укрепить культивацию. Начальная цена — тысяча духовных камней нижнего класса, каждое повышение — не менее двухсот духовных камней. Начинаем торги!
— Даю тысячу двести духовных камней!
— Тысячу четыреста духовных камней!
— Тысячу шестьсот духовных камней!
Цены назвали лишь несколько человек, остальные хранили молчание.
Хотя речь шла об очищении сухожилий и костного мозга, выведение примесей из костей и мышц было столь же сложным делом, как и изгнание пилюльных ядов из меридианов. И хотя этот нефритово-костный женьшень обладал некоторым эффектом, его польза явно казалась капля в море.
Минь Цзи окинула взглядом толпу, и в ее водянистых духовных очах мелькнули нотки обиды и соблазна. Тут же нашлись желающие поднять ставку:
— Минь Цзи, я даю тысячу восемьсот духовных камней! — выкрикнул грубоватый на вид заклинатель, уставившись на девушку.
— Хм, я даю две тысячи! — с презрительной усмешкой бросил другой молодой щеголь, обмахивающийся веером. Видимо, ему претила сама мысль того парня, похожего на жабу, возжелавшую отведать лебединого мяса, и он перебил цену напрямую.
— Хорошо, две тысячи духовных камней — раз! Две тысячи духовных камней — два! Две тысячи духовных камней — три! Продано!
Минь Цзи предпочитала вовремя останавливаться. Нефритовый молоточек звонко опустился, и первый лот ушел за две тысячи духовных камней.
— Тц-тц, братец Се, эта Минь Цзи просто великолепна, хотя глазки у нее и вправду хороши, — наблюдавтший за всем представлением Цзян Янь уплетал духовные дыни с полнейшим восторгом.
— М? — Се Юйшэн, который изначально не проявлял к девушке никакого интереса и мысленно отрабатывал формулу пилюль, приподнял голову и небрежно бросил Цзян Яню: — У нее глаза красивее или у меня?
— А? — Цзян Янь никогда прежде не задавался подобным вопросом. Слегка сопоставив увиденное, он все же счел глаза Се Юйшэна лучше. — У братца Се красивее.
— Мм, тогда не смотри на нее.
В бархатном голосе Се Юйшэна послыслились приподнятые нотки, и от всего его вида исходило довольство.
— Ох...
— А теперь переходим к торгам за второй лот.
На подносе в руках Минь Цзи стояло пять белых нефритовых пузырьков.
— Это пять флаконов пилюль Сюаньюань высшего класса, выставленных на продажу мастером алхимии Гэ Ли. Начальная цена — две тысячи духовных камней нижнего класса, каждое повышение — не менее пятисот духовных камней. Торги объявляются открытыми!
Не успел ее голос затихнуть, как возгласы с ценами зазвучали один за другим. Многие заклинатели стадии основания фундаментов, упустившие свой шанс в прошлый раз, теперь поголовно потирали руки, твердо вознамерившись заполучить эти пилюли Сюаньюань высшего класса!
— Три тысячи духовных камней!
— Три с половиной тысячи духовных камней!
— Четыре тысячи духовных камней!
В конце концов пять флаконов пилюль Сюаньюань высшего класса ушли за шесть тысяч духовных камней нижнего класса — цена оказалась даже выше прошлой!
Цзян Янь прикинул в уме: Се Юйшэн передал ему сорок шесть флаконов одних только пилюль Сюаньюань высшего класса (включая те, что предназначались для старейшины Цзяна). Даже если считать по тысяче камней за флакон, набиралось целых сорок шесть тысяч духовных камней! И это ведь не считая выручки от продажи нескольких десятков флаконов пилюль среднего класса!
Он украдкой глянул на Се Юйшэна. Тот наверняка тоже слышал итоговую сумму за пилюли Сюаньюань высшего класса, однако казался совершенно равнодушным. На кону стояли десятки тысяч духовных камней, но он словно не придавал этому никакого значения. Интересно, что же вообще способно зацепить братца Се?
Пока Цзян Янь предавался праздным мыслям, торги за следующие несколько сокровищ прошли мимо его ушей — в конце концов, к нему они не имели никакого отношения.
Но когда Минь Цзи извлекла шестой лот, Цзян Янь мгновенно воспрял духом и уставился на поднос в ее руках.
Красный шелк откинули, явив взору стеклянный сосуд, на дне которого лежали два полупрозрачных круглых плода размером с кулачок младенца. Чистые и прозрачные, они просвечивали насквозь так, что внутри даже были видны черные косточки.
Алые губы Минь Цзи приоткрылись:
— Шестой лот — два плода, укрепляющих каналы и успокаивающих душу. Их прямое употребление позволяет выводить из тела примеси, сгущать и закалять духовное восприятие, закладывая прочный фундамент для будущей практики. Два плода будут продаваться по отдельности. Торги за первый плод объявляются открытыми, начальная цена — три тысячи духовных камней нижнего класса, каждое повышение — не менее пятисот духовных камней. Начинаем!
— Даю три с половиной тысячи духовных камней!
— Четыре тысячи!
— Четыре с половиной тысячи!
Возгласы с ценами сыпались со всех сторон, и Цзян Янь чутко уловил, как кто-то из соседнего кабинета тоже назвал свою цену, после чего желающих продолжать торги больше не нашлось.
Услышав, что плод, укрепляющий каналы и успокаивающий душу, вот-вот уйдет за шесть тысяч, Цзян Янь немедля схватил молоточек и ударил по золотому колокольчику. Из-за двери тут же раздался громкий голос:
— Из кабинета номер три называют цену в шесть тысяч пятьсот духовных камней!
— Из кабинета номер четыре дают семь тысяч духовных камней!
— Кабинет номер три — семь с половиной тысяч духовных камней!
— Кабинет номер четыре — восемь тысяч духовных камней!
— Кабинет номер три — девять тысяч духовных камней!
Цзян Янь заметил, что гость из соседней ложи упорно не желает уступать, и попросту разом накинул тысячу камней. Эта сумма уже втрое превышала стартовую цену и приближалась к пределу его возможностей!
И действительно, из противоположной комнаты новых ставок не последовало. На лице Минь Цзи отразилось легкое напряжение, трижды переспросив зал, она опустила молоток:
— Первый плод, укрепляющий каналы и успокаивающий душу, продан за девять тысяч духовных камней нижнего класса!
http://bllate.org/book/22693/2404132
Готово:
