— Старший молодой господин, кто этот сопляк из соседней отдельной комнаты? Как он посмел перебивать вашу цену? Разве он не знает, что четыреста девятый… то есть, четвёртая отдельная комната — это эксклюзивные покои семьи Лю из Пинчэна?! — гневно воскликнул крупный мужчина с грубыми чертами лица. Его зычный голос заставил окружающих заложить уши. За спиной у него висел огромный тесак, а сам он, несмотря на простоватую внешность, обладал силой среднего этапа Основания Фундамента.
— Цзэн Юань, разве тебе не кажется, что это чертовски забавно?
Молодой человек, которого он назвал старшим молодым господином, выглядел лет на двадцать. Его черты лица были невероятно красивы, но в них сквозила зловещая ухмылка. Его изящные пальцы поигрывали веером, а в глазах мерцал неподдельный интерес.
— Но ведь вы покупали это в подарок младшему молодому господину на день рождения, а её вот так просто забрали! Старший молодой господин, позвольте мне разобраться с ними! — с этими словами бугай снял со спины свой тесак. На лезвии тускло поблёскивали тёмно-красные следы — неизгладимые отметины, оставшиеся после бесчисленных убийств.
— Не нужно, у нас же осталась ещё одна.
Старший молодой господин Лю Цинфэн легко взмахнул складным веером и с улыбкой произнёс:
В этот момент Минь Цзи приступила к аукциону второго плода Укрепления Веретена и Успокоения Души. Дождавшись, пока цена поднимется до шести тысяч низкосортных духовных камней, Лю Цинфэн лениво стукнул молоточком:
— Четвёртая отдельная комната предлагает шесть тысяч пятьсот духовных камней!
Все вокруг словно замерли по нажатию кнопки: никто не посмел ни возразить, ни сделать новую ставку.
Раздался чарующий и звонкий голос Минь Цзи:
— Шесть тысяч пятьсот духовных камней — раз! Шесть тысяч пятьсот духовных камней — два! Шесть тысяч пятьсот духовных камней — три! Продано!
Цзян Янь с некоторым досадой услышал, что второй плод Укрепления Веретена и Успокоения Души ушёл по цене на две с лишним тысячи камней ниже той, что заплатил он сам, да ещё и достался обитателям четвёртой отдельной комнаты, с которыми они только что соперничали.
Впрочем, с этим ничего нельзя было поделать: противник был нацелен на эту вещь победным образом, и чтобы выиграть торги, в любом случае пришлось бы выложить такую сумму.
К тому же он чутко уловил, что владелец четвёртой комнаты наверняка обладает солидным влиянием, раз после его ставки все остальные словно оцепенели и больше не смели повышать цену.
Оставалось лишь надеяться, что незнакомец окажется не столь мелочным. Несмотря на возникшие трения, тот всё же заполучил плод по относительно невысокой цене, так что, пожалуй, не станет устраивать им неприятности.
В этот момент из жетона вызова донёсся женский голос:
— Би-Шу принесла почтенному гостю шестой лот, я уже у дверей.
— Войди.
Цзян Янь снял защитный барьер. Би-Шу вошла в комнату, передала ему белокаменную шкатулку и, получив духовные камни, почтительно поклонилась и удалилась.
Хотя заветное желание уже исполнилось, оба не спешили уходить и предпочли остаться в комнате.
Причин на то было две. Во-первых, только что они приобрели плод Укрепления Веретена и Успокоения Души за огромную цену, и покинуть аукцион сразу после этого означало бы привлечь к себе излишнее внимание. Вовторых, на каждом аукционе обязательно имелся финальный лот — главное сокровище вечера, окутанное завесой тайны, которое неизменно производило фурор!
Цзян Янь планировал дождаться начала торгов за последнюю реликвию и тут же ускользнуть. В тот момент все взгляды будут прикованы к сокровищу, и никто не обратит внимания на их уход; к окончанию же аукциона они уже покинут Пинчэн верхом на летающем звере. Раз уж они всё время просидели в отдельной комнате, не показывая лиц, кто сможет узнать, кем они были?
Цзян Янь потянулся, полулёжа на мягкой кушетке, и продолжил наблюдать за оставшимися торгами. В конце концов, это было даже полезно: по крайней мере, удастся узнать расценки на редкие сокровища — кто знает, вдруг в будущем они понадобятся, когда в карманах свистнет ветер.
— А теперь мы переходим к торгам за седьмой лот.
На белоснежной ладони Минь Цзи лежала всего одна синеватая пилюля размером с глаз дракона. Продемонстрировав её залу, она тут же спрятала её обратно в нефритовый флажок:
— Это ещё одна разновидность пилюль, выставленная на продажу мастером алхимии Гэ Ли — Пилюля Заключения Основы! Она способна на тридцать процентов увеличить шанс успешного прорыва в Основании Фундамента. Начальная цена — четыре тысячи низкосортных духовных камней, шаг ставки — не менее пятисот духовных камней. Торги объявляются открытыми!
Не успел её голос затихнуть, как в зале началось безумие: практически все практикующие на ступени Циклового Проявления набросились на эту пилюлю.
— Пять тысяч духовных камней!
— Пять тысяч пятьсот духовных камней!
— Шесть тысяч духовных камней!
…
— Шестая отдельная комната предлагает восемь тысяч духовных камней!
— Пятая отдельная комната предлагает десять тысяч духовных камней!
В конце концов пилюля Заключения Основы ушла за десять тысяч духовных камней, доставшись хозяину пятой отдельной комнаты.
Десять тысяч низкосортных духовных камней?! — Цзян Янь был потрясён. Вспомнив пилюлю Заключения Основы, которую ему подарил Се Юйшэн, он молча вздохнул, чувствуя, что его долг перед братом Се становится всё неоплатнее.
Затем на аукционе по очереди появились трехступенчатый духовный меч Вопрошающий Дух, защитное одеяние из тёмной воды и тысячелетний древесный мозг — все эти сокровища ушли с молотка по цене не ниже десяти тысяч духовных камней каждое.
По мере того как лоты один за другим находили новых владельцев, атмосфера в зале достигла наивысшего накала. Независимо от того, удалось кому-то заполучить вещь или нет, азарт во время назначения цен был поистине несравненным. Наконец Минь Цзи легко улыбнулась и извлекла последний, тайный лот сегодняшнего вечера.
Её изящные пальцы резким движением откинули красный шёлк, обнажив покоившийся на подносе довольно старый нефритовый бамбуковый свиток.
— Техника! — завопил кто-то в зале.
Стоило этому звуку прозвучать, как словно камешек упал в гладь спокойного озера: до того молчаливый зал мгновенно взорвался шумом, наполняясь возбуждёнными криками.
— Это наверняка техника Небесного ранга!
— Клянусь, я обязан заполучить эту технику!
— Десятки лет культивации, а я впервые вижу технику Небесного ранга — она будет моей!
— Быстрее начинайте торги, кому больше — тому и достанется!
Минь Цзи знаком попросила всех успокоиться и начала представление:
— Последний лот сегодняшнего вечера действительно, как вы и предполагали, является техникой. Один из практиков случайно добыл её в древнем тайном царстве, и мы выкупили её за баснословные деньги.
Класс этой техники — средняя ступень Небесного ранга. Это базовая техника, которую может освоить каждый: Ладонь Парящего Облака. Начальная цена — пятьдесят тысяч низкосортных духовных камней, шаг ставки — не менее пяти тысяч духовных камней!
— Уходим.
Как только Минь Цзи приступила к презентации, Цзян Янь переглянулся с Се Юйшэном, и они тут же направились к выходу.
Би-Шу всё это время ждала у дверей в готовности по первому зову исполнить поручение. Заметив их, она качнула бродом от удивления:
— Почтенные гости намерены уйти прямо сейчас?
— Да. Всё равно у нас нет лишних духовных камней на покупку техники, так что лучше вернемся. Прощайте.
Цзян Янь бросил на ходу короткое объяснение и, убедившись, что вокруг действительно никто на них не смотрит, быстро добрался до выхода из аукционного дома. Достав жеменную табличку для призыва зверя, он спустя пару мгновений запрыгнул на спину огненного орла.
Птица гордо взмахнула крыльями, издала пронзительный клекот и, беспрестанно взмахивая огромными крыльями, унесла их в небесную высь.
— Фу-у… — Цзян Янь бросил взгляд на удаляющийся аукцион и шумно выдохнул. Наконец-то всё обошлось без происшествий. К счастью, он выбрал идеальный момент для ухода, не привлекая к себе внимания.
В то же время створки четвёртой отдельной комнаты распахнулись, и с лёгкой улыбкой на губах оттуда вышел Лю Цинфэн, за которым неотступно следовал вооруженный тесаком Цзэн Юань.
— Старший молодой господин, почему мы ушли? Мы же даже не поторговались за эту технику! — стоило громиле заговорить, как его раскатистый голос загрохотал подобно грому.
— Ни к чему. У меня уже есть боевая техника высшей ступени Небесного ранга — «Техника Грома и Пламени», так что эта базовая без надобности.
Лю Цинфэн с хлёстким звуком сложил веер.
— Разве тебе не хочется взглянуть на тех, кто сидел в соседней комнате?
— Хочу! Я задам им хорошей взбучки за то, что посмели отнять то, что принадлежало вам, старший молодой господин!
— Тогда погнали.
Лю Цинфэн с безмятежной улыбкой легко вспрыгнул на спину лазурной птицы.
Лазурный птиц был самым быстрым среди обычных летающих зверей: стоило его крыльям взмахнуть, как вокруг мгновенно взметнулся яростный ураган. Оседлав эту бурю, птица стрелой взмыла в небеса и в мгновение ока скрылась из виду.
— Брат Се, сними эти талисманы Скрытия Дыхания и Иллюзорного Лица, от этого фальшивого облика уже жутко не по себе, — проговорил Цзян Янь, полулёжа на спине огненного орла и заложив руки за голову.
— Хорошо.
— Погоди!
Цзян Янь прервал движение Се Юйшэна и резким рывком сел. Ему послышалось знакомое птичье клекотание — неужели их преследуют?
Оба мгновенно выпрямились, их руки инстинктивно легли на рукояти духовного оружия, а глаза настороженно зашарили по сторонам.
В этот момент позади них из ниоткуда стала вырисовываться исполинская зелёная птица с полураскрытым острым клювом, издававшая пронзительные крики. На её спине стояли двое мужчин: один выглядел лихим и ветреным со складным веером в руке, а второй — с грубыми чертами лица и огромным тесаком за спиной.
— Старший молодой господин, это те самые люди из соседней комнаты? Хе-хе, смотрите на меня: Поток Разрубающих Лезвий!
Громила с тесаком за спиной раскатисто хохотнул и с невероятной, ускользающей от глаз скоростью нанёс в воздухе несколько ударов. Высвободившиеся потоки клинковой ци, подхваченные свирепыми вихрями, прямой наводкой рухнули на них!
— Огненный орл, вниз, в пике! — Цзян Янь активировал духовный меч Теневой Мираж и несколько десятков низкосортных защитных талисманов, чудом увернувшись от вражеской атаки.
Судя по ауре молодого человека, его сила достигала как минимум начального этапа Основания Фундамента. Противостоять ему с их уровнем Циклового Проявления было всё равно что пытаться разбить камни яйцами — сейчас главным было унести ноги!
Пальцы Се Юйшэна молниеносно качнулись, и в его руках материализовался лук Разрывающей Облака Солнечной Иллюзии. Вытянув из-за спины стрелу, он натянул тетиву до предела, словно полную луну. Раздался резкий звонкий щелчок, и напитанная духовной силой тетива распрямилась. Стрела превратилась в золотой росчерк света, с невообразимой для обычного человека скоростью полетев прямо в Лю Цинфэна!
— Старший молодой господин! — взревел Цзэн Юань.
Он только что сплоховал, проявив высокомерие и применив всего тридцать процентов силы.
Но он никак не ожидал, что столь слабые практики ступени Циклового Проявления посмеют дать отпор, да ещё с такой чудовищной скоростью! Забыв о продолжении атаки, он в панике выбросил вперёд свой тесак для защиты.
— Пустяки.
Лю Цинфэн лишь легко усмехнулся и качнул веером, подставив его костяные спицы подлетевшей в мгновение ока стреле!
Раздался звонкий металлический удар. Золотой наконечник, нёсшийся с разрушительной силой, врезался в белоснежные рёбра веера, но увяз в них намертво, словно ударившись о нерушимую медную стену, и, потеряв инерцию, камнем рухнул вниз, мгновенно вернувшись в руку Се Юйшэна.
— О? — заметив на белом ребре веера тончайшую трещинку, Лю Цинфэн удивленно приподнял брови.
Его драконий веер был целиком выточен из драконьих костей и являлся подлинным шедевром среди пятиступенчатых духовных артефактов. С тех пор как он начал им пользоваться, веер не знал ни единой царапины, но сейчас на нём остался след от рук какого-то мальчишки на ступени Циклового Проявления. Забавно.
— Танец Веера: Сверкающий Поток!
Лю Цинфэн подбросил веер вверх, и тот завертелся в воздухе с такой стремительностью, что превратился в размытое пятно. Из костяных пластин брызнули мириады серебристых лучей, устремляясь прямо к беглецам.
— Дрянь дело!
Сила этого молодого господина оказалась ещё выше ожидаемой. Давление Основания Фундамента навалилось на них вместе со смертоносным ливнем света, придавив парочку так, будто на плечи рухнули миллионы тонн камня — они едва могли пошевельнуться.
— Низкосортные защитные талисманы, вперёд!
Цзян Янь из последних сил выдавил из себя капельку духовной энергии, и сотни защитных талисманов выстроились перед ними плотной стеной из сотен мерцающих щитов, которые, впрочем, световой поток стал пробивать слой за слоем с чудовищной лёгкостью.
Приняв на защитные амулеты львиную долю ударов, Цзян Янь лихорадочно выхватил несколько ускоряющих талисманов и влепил их прямо в круп огненного орла:
— Погнали!
Птица отчаянно забила крыльями, превратившись в красную молнию, что неслась вперёд вдвое быстрее прежнего!
Воспользовавшись моментом, Се Юйшэн до упора натянул тетиву и выпустил сразу три стрелы. Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и тройной залп Разрывающих Облака стрел заставил преследователей сбавить прыть.
Силуэт огненного орла мгновенно растворился вдали.
Цзэн Юань взвыл от досады:
— Старший молодой господин, почему мы не преследуем их дальше? Мы же легко могли их догнать!
— Не стоит.
Лю Цинфэн небрежно поигрывал в руке маленьким нефритовым флаконом, от которого исходили едва уловимые сладковатые нотки:
— Духовный Незаметный Мотылёк сам приведёт меня к ним.
http://bllate.org/book/22693/2404133
Готово:
