Слушая болтовню слуги, Шэнь Лэй со всей силы наступил ему на ногу:
— Что ты мелешь? Я собираюсь домой!
А ведь они явно направлялись в храм. Слуга обиженно опустил голову.
Бай Ань, заметив, что Шэнь Лэй вознамерился сбежать, схватил его за шиворот и бесцеремонно закинул в карету.
— Раз уж выбрались, чего теперь возвращаться? — совершенно серьезно произнес Бай Ань. — Составишь мне компанию в храме.
Не успел Шэнь Лэй возразить, как Бай Ань приказал стражникам трогаться. Шэнь Лэй побагровел от ярости и, размахивая кулаками, приготовился наброситься на обидчика.
— Черт возьми, Бай Ань, иди ты к черту! Я хочу домой! — кричал он, собираясь на ходу выпрыгнуть из кареты.
Но Бай Ань рывком втащил его обратно:
— Сиди смирно!
В конце концов Бай Ань притащил Шэнь Лэя в храм. Монахи при виде этой парочки в изумлении разинули рты.
— Господин Ань, молодой господин Шэнь, как же вы здесь оказались? — удивился настоятель, увидев их вместе.
Шэнь Лэй хмыкнул и прислонился к деревянному столбу:
— Пришел спросить у Будды, когда же я, наконец, жену найду.
Бай Ань бросил на него косой взгляд, словно не желая тратить время на пустые разговоры, и обратился к настоятелю:
— Я пришел принять наказание.
Настоятель лишь беспомощно вздохнул, прикидывая что-то в уме:
— Господин Ань, на самом деле вам не обязательно подвергать себя наказанию.
Голос Бай Аня прозвучал холодно:
— Настоятель, начинайте, прошу вас.
Видя, что Бай Ань непреклонен в своем желании понести епитимью, настоятель со вздохом кивнул:
— Господин Ань, прошу за мной.
Шэнь Лэй ничего не понимал: что за блажь нашла на этого Бай Аня, зачем ему понадобилось приходить сюда и подставлять спину под палки?
Маленький монах отвел Шэнь Лэя в простую, аскетичную комнату.
— Молодой господин Шэнь, это ваша комната, — сказал он и собрался уходить.
Шэнь Лэй, движимый любопытством, окликнул его:
— Послушай, этот Бай Ань что, каждый раз сюда приходит, чтобы его отлупили?
Монах кивнул:
— Господин Ань обладает мягким характером и добрым сердцем. Поскольку ему приходится участвовать в сражениях и проливать кровь, каждый раз после окончания войны он приходит в храм, чтобы принять удары розгами. Так он надеется очиститься от совершенных убийств.
Шэнь Лэй фыркнул, отпив чаю:
— Он убил столько людей, что ничем это уже не смыть.
Монах лишь поджал губы и вышел, оставив Шэнь Лэя в одиночестве.
Слуга, накормив лошадей, пришел к хозяину. Увидев, что Шэнь Лэй пьет чай, он, запыхавшись, подошел к нему:
— Молодой господин, вы не проголодались? — спросил он и достал из корзинки угощение.
Шэнь Лэй посмотрел на заботливо приготовленные матушкой лакомства, подумал немного и отложил целую тарелку.
— Вот, отнеси это тому негоднику. Скажи, спасибо за то, что спас меня сегодня. Не хочу оставаться в долгу, — Шэнь Лэй пододвинул тарелку слуге.
Слуга пришел в неописуемый восторг: неужели совесть молодого господина проснулась и он решил помириться с господином Бай Анем?
Разве мог он ослушаться приказа? Слуга поспешил отнести угощение.
Бай Ань, увидев присланные сладости, загадочно улыбнулся и махнул рукой, велев слуге удалиться.
Луна в тот вечер была необычайно красива — приближался праздник Середины осени, и она становилась все полнее.
Шэнь Лэй попивал чай, любуясь лунным светом, когда появился Бай Ань с кувшином вина. Он поставил его на стол:
— Столетнее вино из лучшей таверны на востоке города. Будешь?
Услышав, что это хорошее вино, Шэнь Лэй без церемоний выхватил кувшин. Наблюдая, как тот делает несколько жадных глотков, Бай Ань со смехом вздохнул:
— Сразу видно знатока.
Шэнь Лэй, глядя на Бай Аня в свете свечи, заметил, что тот выглядит изможденным, и усмехнулся:
— Так тебе и надо.
Бай Ань внезапно обнял его со спины, положил подбородок на плечо, и его горячее дыхание коснулось уха Шэнь Лэя.
— Ты ведь только что беспокоился обо мне, — прошептал Бай Ань, и в его голосе прозвучали двусмысленные нотки.
Шэнь Лэй вспыхнул и поспешил вырваться из объятий:
— Черт! Я мужчина, проваливай отсюда подальше!
Он выругался еще пару раз и выбежал прочь, поспешно захлопнув дверь, будто боясь, что Бай Ань ворвется следом.
Бай Ань сидел на каменном стуле, глядя на кувшин, и загадочно улыбался. Он запрокинул голову и сделал глоток.
Шэнь Лэй прислонился к дверному полотну, прижимая руку к груди: сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть. Этот паршивец посмел над ним подшутить! Шэнь Лэй, красный как рак, корил себя за то, что отдал ему тарелку сладостей. Он принялся яростно запихивать в рот печенье, представляя, что это Бай Ань, и с остервенением пережевывал его.
Слуга, удивленный поведением господина, поспешил подать ему чашку горячей воды.
— Молодой господин, что с вами? Вы покраснели, как обезьянья задница!
Шэнь Лэй покраснел еще сильнее и швырнул в слугу первым, что попалось под руку.
— Черт! Кто покраснел? Никто не краснел! Я голоден как волк, живо неси мне чего-нибудь перекусить! — закричал он, и слуга поспешно ретировался.
Слуга подумал, что у господина, должно быть, начался климакс — иначе откуда такая переменчивость в настроении?
На кухне он застал господина Бай Аня, который варил лапшу. Увидев слугу, тот великодушно предложил ему порцию.
Слуга был бесконечно благодарен:
— Господин Ань, вы так добры! Мой господин как раз требует еды.
Бай Ань улыбнулся:
— Отнеси ему, только не говори, что это я готовил. Боюсь, он выльет эту лапшу тебе на голову.
Вспомнив взрывной характер хозяина, слуга поспешно кивнул и, забрав лапшу, вышел.
Бай Ань с улыбкой повертел в руках фарфоровый флакончик: пусть ест, пьет и спит хорошо.
Слуга принес лапшу в комнату. Шэнь Лэй сидел на кушетке, попивая чай.
— Молодой господин, я только что сварил лапшу на кухне, попробуйте, — слуга с улыбкой протянул чашу.
Шэнь Лэй принюхался: пахло очень вкусно.
— Ну, хоть в чем-то ты проявил сообразительность. Свободен, — бросил он.
Слуга, довольный тем, что угодил хозяину, поспешил удалиться.
Когда свеча почти догорела, Шэнь Лэй насытился и, закрыв окно, лег спать. Лапша была просто отменной, с каким-то домашним вкусом. Шэнь Лэй еще некоторое время смаковал послевкусие, а затем провалился в сон.
Ночь становилась все глубже. Шэнь Лэй спал так крепко, что не услышал, как Бай Ань прокрался в комнату. Видя, что тот храпит как убитый, Бай Ань засомневался: уж не слишком ли сильно он его приложил? Он позвал Шэнь Лэя по имени, но тот не откликнулся. Тогда Бай Ань, не раздумывая, снял обувь, залез на кровать и обнял его.
На следующее утро Шэнь Лэй проснулся и обнаружил, что рядом никого нет. Ему приснился странный сон: будто Бай Ань бесцеремонно его ощупывал. Вспомнив это, Шэнь Лэй снова покраснел и выругал себя: надо же было такому привидеться!
Он решил, что ни за что не поедет обратно вместе с Бай Анем, поэтому поспешно собрал вещи и отправился к настоятелю попрощаться.
Настоятель, видя твердое намерение гостя уехать, распорядился, чтобы маленький монах передал ему свинину из храмовых подношений, чтобы тот мог приготовить её дома.
Шэнь Лэй едва успел отойти, как монах принес ему письмо от Бай Аня.
— Настоятель, господин Ань тоже уехал, вот письмо, которое он оставил.
Настоятель бережно развернул послание. Там была всего одна фраза: Не печалься, что на пути нет друзей, ведь в Поднебесной каждый знает тебя.
Видимо, эти слова задели струны души Бай Аня. Настоятель улыбнулся, сложил письмо и передал монаху:
— Спрячь это. Бай Ань еще вернется.
Монах не понял, что имел в виду настоятель, но поспешил следом за ним.
Шэнь Лэй, едва покинув храм, остановился в придорожной лавке позавтракать. Он заказал корзинку паровых булочек, но как только их поставили на стол, чья-то невоспитанная рука схватила одну из них и отправила в рот.
Шэнь Лэй хотел было возмутиться, но, увидев, чье это лицо, осекся — слова застряли в горле.
Слуга поспешно поклонился:
— Господин Ань, как вы здесь оказались?
Бай Ань откусил булочку:
— Какое совпадение. Я спустился с горы по делам, еду домой и вот, встретил вас.
Совпадение, как же! Ты наверняка всё подстроил! Шэнь Лэй, не зная, на ком выместить злость, сердито принялся жевать свою порцию.
Бай Ань смотрел на него и невинно хлопал глазами:
— Господин Шэнь, почему вы так сердитесь?
Смешно, он еще и притворяется! Шэнь Лэй свирепо сверкнул глазами:
— Не смей есть мой завтрак!
Бай Ань взглянул на него и взял еще одну булочку:
— А я буду. И что ты мне сделаешь?
Шэнь Лэй, размахивая руками, приготовился наброситься:
— Черт, отойди, дай я его укушу!
Слуга прикрыл рот рукой, скрывая улыбку, глядя, как Бай Ань молча съел еще одну порцию.
Видя такое дело, Шэнь Лэй в сердцах схватил оставшиеся булочки и прижал их к груди.
— Моё! Это моё, не трогай! — заявил он.
Бай Ань достал платок, вытер губы и слегка улыбнулся:
— Хорошо-хорошо, я наелся. Продолжай.
Шэнь Лэй хмыкнул и продолжил завтрак. Бай Ань неспешно поинтересовался, куда они путь держат.
Шэнь Лэй уже хотел ответить не твое дело, но слуга опередил его:
— Мы как раз собирались домой.
Услышав это, Шэнь Лэй больно ущипнул слугу за бок:
— Чего ты с ним болтаешь? Кто тебе позволил отвечать?
Слуга взвизгнул от боли и принялся извиняться.
Шэнь Лэй отпустил его и, закончив с едой, собрался уходить. Как только он сел в карету, Бай Ань тут же запрыгнул следом и с самым невозмутимым видом уселся внутри.
Шэнь Лэй, видя такую наглость, хотел было выставить его вон, но Бай Ань вцепился в стенку кареты:
— Все равно по пути, поедем вместе. Трогай!
В конце концов, под бесконечные проклятия Шэнь Лэя, они отправились в столицу.
У городских ворот стражник, заметив личного охранника Бай Аня, окликнул его. Появилось какое-то дело, и Бай Аня вызвали.
Он ушел, даже не оглянувшись. Шэнь Лэй внезапно крикнул ему вслед:
— Черт, Бай-подлец, я тебя ненавижу!
Бай Ань на мгновение остановился, слегка растерянно посмотрел на него, а затем, не оборачиваясь, продолжил путь за стражником.
http://bllate.org/book/22696/2404287
Готово:
