Хоу И всю дорогу тщательно подсчитывал всё, что потребуется купить назавтра, а вернувшись, поделился своими планами с Линь Ицин и остальными.
Из Линь Ицин и Ян Сяо один понятия не имел, откуда что берется, а вторая еще только осваивала здешние порядки. Такие унурительные хлопоты, как закупка припасов, наводили на них тоску — они и прикасаться к этому не хотели, так что были только рады, когда старший взял дело в свои руки.
— Старший брат, ступай со спокойной душой, мы с третьим подождем вас снаружи, — широко улыбаясь, Линь Ицин похлопала Янь Сяо по плечу.
Не зря говорят, что тот, кто берется за тыловое обеспечение, должен обладать особым талантом — сама Линь Ицин с такой работой точно бы не справилась.
Каждый день ломать голову над тем, на сколько дней еще хватит остатков зерна, — уж лучше она с чистой совестью сойдется в схватке с зомби. Вот это было бы настоящее удовольствие.
Заметив, с какой готовностью она согласилась, Хоу И недовольно фыркнул, но возражать не стал. В конце концов, если второй и третий вздумают чудить за его пределами, он заставит их до конца дней питаться лепешками из отрубей. Как раз малышке уже надоели бобы, и он как раз ломал голову над тем, куда деть оставшийся десяток с лишним цзиней смешанных бобов. Выбрасывать — какое транжирство, нынче зерно на вес золота, а набить ими животы второго и третьего было бы в самый раз.
Янь Сяо, понятия не имея, что его ответственный и надежный старший брат в этот самый момент мысленно придумывает для него наказание, немного подумал и напомнил:
— Волчьи шкуры пойдут на продажу?
В этом мире за покупки расплачиваются серебром. Янь Сяо не знал, каково благосостояние их семьи, и полагал, что если денег не хватит, можно продать волчьи шкуры — выручить хоть немного тех медных монет, о которых говорил старший.
Хоу И покачал головой:
— Сейчас жарко, за шкуры хорошую цену не дадут. Оставим пока, подвернутся возможности — продадим, не к спеху.
Янь Сяо счел его слова разумными и кивнул в знак согласия.
В конце концов Хоу И никак не ожидал, что первая трудность возникнет из-за на редкость рассудительной Тао Бэйбэй.
Причиной послужило то, что, изложив суть дела, он попросил Тао Бэйбэй достать серебро, хранящееся в чудесном пространстве.
В итоге, сколько бы уговоров малышка ни слышала, с первой попытки она выудила одну монету, со второй — одну цянь, с третьей — один лян, а дальше наотрез отказалась вынимать хоть что-нибудь.
Глядя на упрямое личико девочки, отчаянно защищавшей свои сокровища, Хоу И почувствовал, как пальцы сами собой тянутся к пульсирующему от боли виску.
*Нельзя бить детей, нельзя бить детей.*
Он ласково и заискивающе заговорил:
— Бэйбэй, если у нас не будет серебра, завтра мы не сможем войти в город, не купим зерно и будем голодать. Я слышал, в городском уезде продают ароматные мясные булочки и сладких сахарных петушков. Что ты выберешь — вкусную еду или серебро, на которое можно только смотреть, но не наешься?
Линь Ицин тоже повеселилась:
— Я знаю, что Таоте любит поесть, а Писю — копить богатства. Неужели я перепутала? Или, Бэйбэй, ты на самом деле маленькая Писю?
Янь Сяо не умел подбирать мягкие слова для утешения малышей, поэтому пообещал лишь одно:
— В будущем я добуду тебе еще больше денег.
Тао Бэйбэй бросала взгляды то на одного, то на другого и в конце концов с явной неохотой вытащила чуть больше двадцати пяти лянов.
— Ну вот, уговорены! Завтра я буду есть мясные булочки и сладких сахарных петушков!
Хоу И принял тяжелое серебро, потрепал девочку по макушке и с улыбкой произнес:
— Ладно, всё тебе купим.
На следующий день Ли Дашань на месте сбора с кистью в руках записывал то, что односельчане просили привезти для них из города. Заметив, что Хоу И подошел вместе с младшей сестренкой и объявил о намерении отправиться в город вместе с ним, добродушное лицо мужчины на мгновение выразило удивление.
— Паренек Ли, ты хорошо подумал? Плата за вход в город — три ляна с человека, для взрослых и детей цена одинаковая. Если вам нужно купить воду и зерно, можете поступить как все, отсыпать немного зерна в уплату за хлопоты, а мы, кто пойдет в город, сами всё вам принесем.
Ли Дашань и помыслить не мог, что эти полувзрослые парни смогут выложить по три ляна за вход. Именно поэтому он с утра даже не заходил к Хоу И, полагая, что потом просто поделится с ними частью купленной для семьи воды и зерна.
Теперь же, видя, что у того есть собственные деньги, он, удивившись, деликатно посоветовал сберечь каждую копейку. В конце концов, они еще молоды, и впереди будет немало случаев, когда понадобятся деньги.
Хоу И покачал головой, благодаря за добрые намерения. Стоит учесть, что он собирался купить не просто немного воды и зерна.
Шесть лянов за вход хоть и бросались в глаза, но всё же не так сильно, как припасы на добрый десяток лянов, способные вызвать зависть.
— Дядя Дашань, моя младшая сестренка месяц назад ушибла голову, тогда вышло много крови. Лекарь в уезде велел явиться на осмотр в назначенное время, но вскоре река в деревне пересохла, и люди из уезда разбежались, так что вылечить сестру не удалось. Я боюсь, что у этого могут быть последствия, и именно поэтому хочу завтра сводить ее к врачу.
С этими словами он изобразил выражение крайнего облегчения:
— Хорошо еще, что серебро, оставленное матушкой после смерти, позволяет войти в город, иначе я и не знал бы, как поступить.
Это была заготовленная заранее ложь: она и объясняла, зачем ему понадобилось брать с собой Бэйбэй, и косвенно давала понять, что помимо этих шести лянов у них за душой почти ничего нет, чтобы избежать зависти.
К тому же в деревне Ли никто по-настоящему не знал прежнего хозяина тела, так что опасаться разоблачения не стоило. К тому же на затылке малышки и впрямь имелся старый шрам среднего размера — неизвестно, при каких обстоятельствах полученный, он как раз идеально подтверждал его слова.
Услышав это и вспомнив, что он сам собирается отвести младшую дочку к врачу в городском уезде, Ли Дашань тотчас проникся чувствами Хоу И. Он больше не стал отговаривать парня и, указав на свободную площадку рядом, сказал:
— Раз у Сяоя со здоровьем не ладно, я как раз хотел найти для нее толкового лекаря. Ей и с Бэйбэй веселее будет, вдвоем не соскучатся. Встань пока там, я закончу записывать списки покупок, и пойдем вместе.
Хоу И коротко ответил:
— Хорошо, — и отпустил Тао Бэйбэй поиграть с Ли Сяоя.
Сам же он остался стоять неподалеку, прислушиваясь к тому, как односельчане один за другим называют нужное количество: кто ведро воды, кто двадцать цзиней зерна.
Уже по тому, что вода волновала крестьян сильнее зерна, можно было догадаться, что у каждой семьи в закромах оставались кое-какие запасы.
Ли Дашань также обратил внимание на эту особенность и предупредил:
— Округ Суфэн беженцев не принимает, к тому же здесь засуха. Нам все равно придется двигаться дальше на юг, а до следующей управы путь неблизкий. У кого есть возможность, лучше запаситесь зерном посерьезнее. Иначе, как только в пути закончатся припасы, пополнить их будет негде.
Услышав слова Ли Дашаня, часть сельчан сочла их разумными, и те, у кого в кошельках звенело погромче, докупили еще немного зерна.
В основном это была дешевая черная мука, грубый помол и прочие недорогие крупы — белого, отборного риса никто из них позволить себе не мог.
Хоу И решил, что его это больше не касается, и уже погрузился в задумчивость, как вдруг кто-то из крестьян заметил его и задал пару вопросов.
Ему пришлось повторить ту же историю, что он уже рассказал Ли Дашаню.
— Тьфу ты, к врачу значит... Ну раз так, делать нечего, здоровье превыше всего. Придется раскошелиться на входную плату.
Так рассуждали те из сельчан, кто обладал здравым смыслом и любил детей.
Однако нашлось немало и тех, кто счел траты Хоу И бессмысленным транжирством.
Его младшая сестренка с виду целыми днями бегает и прыгает, ест и пьет за двоих, какой ей врач? Лучше бы поберегли серебро на воду да зерно.
Госпожа Ван-младшая была среди них громче всех.
Впрочем, чужие деньги ее не касались, и указывать соседям, как их тратить, она не могла.
Но стоило ей представить, что какая-то девчонка свободно идет в город, в то время как ее собственный Дабао до сих пор не видел городских стен, как на сердце заскребли кошки.
Зыркнув глазами по сторонам, она мигом сообразила, как можно убить двух зайцев: и сэкономить, и взять сына в город.
http://bllate.org/book/22720/2407101
Готово:
