Готовый перевод The Beloved Prince Becomes a Burglar / Принц-красавчик врывается в мою жизнь: Глава 11

Кабинет в поместье княжича Цзинъань.

Управляющий постучал в дверь и вошел, докладывая приглушенным голосом:

— Ваше Сиятельство, барышня из семьи Шэнь уже устроилась, она разместилась в Восточном внутреннем дворце.

Ци Жуйюань рассеянно промычал в ответ. В мыслях он обдумывал детали дела, из-за чего на мгновение даже немного выпал из реальности.

То, что девчонка Сяо Цзиньвань отравилась и впала в беспамятство, выглядело довольно странно. Хотя он и недолюбливал Сяо Цзиньвань, но знал: при всей своей заносчивости умом она не блистала. Если бы речь шла о том, что она пытается кому-то навредить — в это еще можно было поверить, но чтобы навредили ей самой?

К тому же, эта Шэнь Чжии только-только прибыла в столицу, с Сяо Цзиньвань совершенно не знакома, никаких обид или вражды между ними не было — зачем ей ее калечить?

— Эй, кто там! — позвал он.

Один из слуг отозвался на зов и вошел, низко поклонившись:

— Каковы указания Вашего Сиятельства?

— Отправляйся в Резиденцию Великой принцессы и передай Великой принцессе, что завтра с раннего утра я займусь расследованием этого дела, — распорядился Ци Жуйюань. — Кроме того, веди Министерство наказаний взять под стражу владельца Цзиньсюге и всех причастных лиц, завтра я буду допрашивать их лично.

— Слушаюсь.

Слуга получил приказ и удалился.

На следующее утро Ци Жуйюань поднялся спозаранку, сменил одежду и направился в Резиденцию Великой принцессы.

Резиденция Великой принцессы располагалась на восточной окраине столицы, занимала огромную территорию и отличалась багровыми воротами, высокими стенами и поистине роскошным великолепием. Ци Жуйюань прискакал туда верхом, подъехал к воротам, легко соскочил с лошади, и привратник тут же поспешил ему навстречу.

— Ваше Сиятельство пожаловали, прошу, скорее входите.

Привратник услужливо проводил его внутрь и одновременно отправил человека доложить Великой принцессе.

Ци Жуйюань пренебрежительно махнул рукой:

— Не нужно беспокоить Великую принцессу. Я пришел расследовать дело, а не гостить.

Привратник тут же ответил и повел его к женским покоям Сяо Цзиньвань.

По дороге Ци Жуйюань оглядывал убранство Резиденции Великой принцессы и невольно мысленно покачивал головой. Хоть резиденция и поражала воображение своей помпезностью, от нее за версту везло душком нуворишей, и до изысканности поместья княжича Цзинъань ей было далеко.

Добравшись до дверей покоев Сяо Цзиньвань, Ци Жуйюань остановился и велел слуге:

— Ступай позови лекаря, что вчера осматривал больной, у меня к нему есть вопросы.

— Слушаюсь.

Слуга удалился выполнять приказ.

Вскоре быстрым шагом подошел седовласый старик — это был лекарь Фан из императорской лечебницы. Завидев Ци Жуйюаня, он низко поклонился:

— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Сиятельство.

Ци Жуйюань кивнул и спросил:

— Каково состояние княжны?

Лекарь Фан тяжело вздохнул:

— Докладываю Вашему Сиятельству: пульс у княжны ровный, дыхание размеренное, но она по-прежнему не приходит в сознание. Сколько лет практикую медицину, а с такими странными симптомами еще не сталкивался.

— О? — Ци Жуйюань приподнял бровь. — Пульс ровный, но при этом без чувств?

— Именно так, — кивнул лекарь Фан. — По идее, при поражении ядом пульс непременно должен измениться. Однако у княжны пульс абсолютно ровный, ее просто невозможно добудиться. Ваш покорный слуга совершенно не постигает, ядом какого рода это вызвано.

Ци Жуйюань на мгновение задумался:

— Веди, я взгляну.

Лекарь Фан ответил и провел его внутрь покоев.

В комнате царило роскошное убранство, в воздухе висел густой аромат благовоний. Сяо Цзиньвань лежала на кровати, бледная, с плотно закрытыми глазами и ровным дыханием, но как ее ни звали — очнуться она не могла.

Ци Жуйюань подошел к кровати и окинул Сяо Цзиньвань взглядом. Эта непутевая девчонка, пользуясь любовью Великой принцессы, вечно вела себя заносчиво и дерзко, целыми днями буянила в городе, поднимая шум и доставляя всем массу хлопот. Она казалась ему невероятно раздражающей — словно неутомимая сорока, что без устали стрекочет над ухом. Сейчас же, неподвижно лежащая на постели, она выглядела куда спокойнее, и в его душе даже шевельнулось какое-то странное удовольствие. Про себя он подумал: если бы она и в обычные дни была такой тихой, было бы просто прекрасно.

— Все свободны, выйдите, — махнул он рукой. — Мне нужно осмотреть все как следует.

Присутствовавшие послушно удалились, и Ци Жуйюань остался в комнате один.

Он неторопливо обошел вокруг, и его взгляд упал на туалетный столик. На нем стояли баночки с румянами, пудрой и благовонными кремами, а также лежала початая коробочка с пудрой, которую не успели убрать.

Приблизившись, он принюхался и слегка нахмурился. Запах пудры был резковат, но ничего подозрительного в нем не ощущалось.

Тогда он направился к платяному шкафу, распахнул створки и сразу увидел висящие на плечиках наряды. Небрежно взяв первое попавшееся платье цвета морской волны, он бегло осмотрел его и уже собирался отпустить, как вдруг уловил едва заметный, ускользающий аромат.

Запах этот был чистым и утонченным, с легкими нотками орхидеи, но в то же время несколько иным.

Бровь Ци Жуйюаня дрогнула. Приблизившись к ткани, он принюхался повнимательнее. Аромат этот исходил вовсе не от пудры или духов, казалось, сама одежда источала его.

К счастью, он обладал поистине великолепной внешностью — если бы кто-то другой совершил подобный поступок, его наверняка приняли бы за распутника и волокиту. Но кем был Ци Жуйюань? Слава первого красавца столицы шла впереди него, а потому любые, даже самые вольные его действия выглядели лишь непринужденным изяществом, а не пошлостью или низостью.

Он уже собирался вернуть платье на место, как вдруг раздался звонкий звук — словно что-то выпало из складок ткани.

Опустив взгляд, Ци Жуйюань увидел на полу нефритовую подвеску. Изумрудно-зеленая, чистая и прозрачная на просвет, она с первого взгляда выдавала в себе вещь высшего качества.

Наклонившись, он поднял подвеску и принялся ее рассматривать. Нефрит оказался теплым на ощупь, резьба — тончайшей работы: на лицевой стороне красовался распускающийся лотос, а на обороте были вырезаны два иероглифа: Синий Лотос.

— Нефритовая подвеска Синего Лотоса? — пробормотал Ци Жуйюань. — Сокровище, хранящее репутацию Цзиньсюге?

Он поднес подвеску ближе и принюхался. И точно: от нефрита исходил чистый, утонченный аромат лотоса — нежный и приятный, но с едва заметной чужеродной ноткой.

Это был не обычный запах лотоса. Нахмурившись, Ци Жуйюань принюхался еще раз. Под ароматом лотоса явно скрывался какой-то другой запах, искусно заглушенный и потому почти неразличимый.

— Эй, кто там! — позвал он.

Слуга за дверью тут же отозвался и вошел, склонившись в поклоне:

— Каковы указания Вашего Сиятельства?

— Чувствуешь ли ты на этой подвеске что-нибудь еще, помимо запаха лотоса? — спросил Ци Жуйюань, протягивая вещицу слуге.

Тот взял подвеску, тщательно обнюхал ее и покачал головой:

— Ваш подчиненный чувствует только аромат лотоса, больше ничего уловить не удается.

Ци Жуйюань кивнул, велел слуге выйти и продолжил осмотр комнаты.

Его взгляд упал на уже погасшую курительницу с сандалом у кровати, и он задумался.

Запах сандала сильно выветрился, но уловить его все же было можно. Подойдя ближе, Ци Жуйюань поднял курительницу, понюхал и легко нахмурился.

Аромат сандала был самым обыкновенным — такие благовония обычно используют для отпугивания комаров и насекомых, ничего особенного. Но что, если увеличить дозировку и смешать его с другими пряностями?

Сердце его встрепенулось. Обернувшись к дверям, он бросил слуге:

— Позови сюда хозяина лавки Цзиньсюге, у меня к нему разговор.

— Слушаюсь.

Слуга поспешил исполнить приказ.

Вскоре быстрым шагом вошел мужчина средних лет — владелец Цзиньсюге. Увидев Ци Жуйюаня, он почтительно поклонился:

— Маленький человек приветствует Ваше Сиятельство.

Ци Жуйюань не стал тратить время на лишние слова и прямо бросил ему нефритовую подвеску:

— Эта вещица из твоего магазина?

Поймав подвеску и внимательно осмотрев ее, лавочник кивнул:

— Докладываю Вашему Сиятельству: это подлинное сокровище нашей лавки — нефритовая подвеска Синего Лотоса.

— Раз это главная реликвия магазина, как она оказалась у княжны? — холодно спросил Ци Жуйюань.

Лавочник тяжело вздохнул:

— Ваше Сиятельство, вы не понимаете. Несколько дней назад княжна положила на нее глаз и потребовала продать... У маленького человека не было выбора... мало того... мне еще пришлось доплатить половину стоимости из своего кармана...

Ци Жуйюань усмехнулся:

— Хватит, я здесь не для того, чтобы слушать твои жалобы. Отвечай: какие ароматические вещества использовались для этой подвески, кроме запаха лотоса?

Лавочник призадумался:

— Отвечаю Вашему Сиятельству: для ароматизации этой подвески мы применяем особую смесь с запахом лотоса — во-первых, она подчеркивает благородство нефрита, а во-вторых, предохраняет от насекомых. Чтобы уберечь товар от моли, в нашем складе круглый год тлеют полынь, сандал, агар и другие благовония. Но их токсичность крайне мала, отравить или усыпить человека они не могут.

— Крайне мала? — прищурился Ци Жуйюань. — А если увеличить дозировку?

Лавочник опешил:

— Это... маленький человек никогда не пробовал, судить не берусь.

Ци Жуйюань пристально посмотрел на него пару мгновений и махнул рукой, приказывая убираться.

Словно получив помилование, лавочник поспешил ретироваться.

Оставшись в комнате один, Ци Жуйюань зашагал из угла в угол, легко постукивая пальцами по столешнице и просчитывая детали дела.

Аромат лотоса на подвеске, запах орхидеи на одежде, плюс погасшая курительница сандала... Если увеличить количество каждого из этих благовоний и смешать их вместе, какого эффекта удастся добиться?

Он снова подошел к шкафу, поднял пахнущее орхидеей платье и принюхался еще раз. Помимо едва уловимой нотки орхидеи, в нем чувствовался какой-то иной оттенок, но слишком слабый, чтобы разобрать его с первого раза.

Пройдя по комнате кругом, он приблизился к кровати и присел на край постели Сяо Цзиньвань. Долго глядя на изголовье, он внезапно повысил голос:

— Эй, кто там!

Стоявшая за дверью служанка вошла и склонила голову:

— Каковы указания Вашего Сиятельства?

— Отодвинь княжну, — бросил Ци Жуйюань.

Служанка растерялась:

— От... отодвинуть?

— Что, плохо расслышал? — Ци Жуйюань бросил на нее косой взгляд.

От этого взгляда по спине служанки пробежал холодок, и она поспешно шагнула вперед, предельно осторожно отодвигая бесчувственную Сяо Цзиньвань в сторону. Несмотря на бессознательное состояние, тело княжны было довольно тяжелым, так что служанке пришлось приложить немало усилий.

Указав на подушку, на которой только что покоилась голова Сяо Цзиньвань, Ци Жуйюань приказал:

— Пошарь под этой подушкой.

Красная от смущения служанка протянула руку и нащупала под подушкой крошечный мешочек с благовониями.

Достав саше, она передала его Ци Жуйюаню. Искусно вышитый мешочек источал тот самый чистый аромат орхидеи, который он только что чувствовал на платье.

— Этот мешочек княжна носила постоянно? — повертев саше в пальцах, спросил Ци Жуйюань.

Служанка помотала головой:

— Докладываю Вашему Сиятельству: этот мешочек княжна носила не постоянно, она купила его несколько дней назад на улице.

— Купила? — приподнял бровь Ци Жуйюань. — В какой лавке?

— В небольшой лавке, где торгуют ароматическими мешочками и пряностями, название... как же оно... — служанка напрягла память. — Точно, Байсянцзю.

— Байсянцзю? — прищурился Ци Жуйюань. — И что, по словам лавочника, делает этот мешочек?

Служанка ответила:

— Мальчишка-служащий расхваливал товар, говорил, что в этом саше использована отборная орхидея, которая успокаивает дух и дарует безмятежный сон. Как раз в те дни княжна плохо спала ночами, вот она и купила его носить при себе. А на ночь клала под подушку, надеясь засыпать крепче. И правда, последние дни княжна засыпала гораздо лучше.

Ци Жуйюань холодно усмехнулся. Лучше спала? Теперь-то она заснула на славу — так заснула, что хоть в гробу клади, а все не разбудишь.

Он поднес саше ближе, внимательно разглядывая его. Тонкая работа, чистый аромат — не случись эта беда, вещица и впрямь была бы неплоха.

— Эй, кто там! — позвал он. — Позовите лекаря Фаня.

Лекарь Фан откликнулся незамедлительно и вошел, сгибаясь в поклоне:

— Ваше Сиятельство, жду приказаний.

Бросив ему саше, Ци Жуйюань велел:

— Вскрой и погляди, что там внутри.

Осторожно распоров ткань, лекарь Фан высыпал содержимое на стол. Перебрав травы и принюхавшись, он постепенно помрачнел лицом.

— Ну что? — спросил Ци Жуйюань.

Помедлив, лекарь Фан произнес:

— Ваше Сиятельство, помимо цветов орхидеи, в саше содержатся и другие травы с успокаивающим действием — например, лаванда, ромашка. Все это самые обычные благовония, вреда от них быть не должно.

Он сделал паузу и добавил:

— Только вот...

— Только что?

— Только среди них есть еще два цветка, которые ваш покорный слуга сходу не опознал, — нахмурился лекарь Фан. — Запах у этих цветов едва уловимый, если не принюхиваться специально — ни за что не заметишь. Подозреваю, что они обладают способностью вызывать галлюцинации и туманить рассудок.

— Галлюцинации и затуманивание рассудка? — в глазах Ци Жуйюаня мелькнула искра.

— Именно так, — кивнул лекарь Фан. — Однако в таком объеме, как в этом саше, отравить или усыпить человека они не могут. Если только...

— Если только что?

— Если увеличить дозировку, либо смешать с другими ароматическими веществами, — задумчиво произнес лекарь Фан. — Например... с тем сандалом, что уже догорел в этой комнате, или с запахом лотоса на той подвеске. Если смешать эти благовония и взять их в достаточном количестве...

Он не стал договаривать, но смысл и так был ясен.

Ци Жуйюань холодно усмехнулся и поднялся с места. Подойдя к потухшей курительнице, он поднял крышку и вгляделся внутрь.

— А если я скажу тебе, — медленно заговорил он, и в его голосе прозвучал холод, — что на этой подвеске, помимо лотоса, намешан еще один еле уловимый запах? Запах этот искусно приглушен ароматом лотоса, так что сразу и не разберешь.

Лекарь Фан замер, а затем до него дошло. Если нефритовая подвеска сама по себе содержала дурманящие вещества, да добавить к ним благовония из саше, да приплюсовать сандал... Все три компонента в смеси, при достаточной концентрации, вполне могли повергнуть человека в глубокий сон, подобный отравлению.

— Ваше Сиятельство хочет сказать... — лицо лекаря Фаня переменилось.

— Ты прекрасно понял, что я имею в виду, — Ци Жуйюань опустил курительницу и повернулся к лекарю. — Раз уж тебе известно, каким именно ароматическим ядом отравлена княжна, чего же ты стоишь? Живо ступай готовить противоядие!

Тут до лекаря дошло окончательно, и он заторопился:

— Да-да, сию минуту, ваш покорный слуга все сделает.

С этими словами он поспешно ретировался.

— Эй, кто там! — позвал Ци Жуйюань.

Один из слуг тут же вошел, откликаясь на зов.

— Тщательно обыщите лавку Байсянцзю, доставьте в Министерство наказаний лавочника и того приказчика, что продал княжне саше, — отдал распоряжение Ци Жуйюань. — Я намерен точно узнать, что за цветы были спрятаны в этом мешочке.

— Слушаюсь.

Слуга получил приказ и удалился.

Ци Жуйюань еще раз окинул комнату взглядом, убеждаясь, что ничего не упустил, после чего покинул Резиденцию Великой принцессы, вскочил в седло и направился обратно в поместье княжича Цзинъань.

http://bllate.org/book/22721/2407221