На следующий день, еще до рассвета, снова завыла тревога.
— Всем внимание! — голос старика Чэня доносился из раны такой хриплый, будто он сорвал горло: — Восток! Не меньше шестидесяти зубастых акул! На западе тоже! Тридцать!
Линь Шэнь вскочил из кабины управления, запустил двигатель и бросился к причалу.
На причале царил еще больший беспорядок, чем вчера.
Кто-то кричал, кто-то рыдал, нос только что вернувшегося рыболовецкого судна был наполовину откушен, и его кое-как буксировали к доку вкривь и вкось.
На сторожевом катере Чжао Лэя уже были загружены боеприпасы, а на корпус наложили еще одну железную заплату, кривую и косую, похожую на латаную-перелатаную одежду.
Фан Сяоюй стояла на судне старика Чэня, ее глаза были красными и опухшими, но она крепко сжимала в руке тот самый нож для дайвинга, а костяшки пальцев побелели.
— Линь Шэнь! Сегодня держись за мной! — крикнул Чжао Лэй.
— Понял!
Флотилия снова выстроилась в ряд, преграждая путь с восточной стороны Поселка Буйков.
Запад защищал другой отряд гражданских судов, туда же перебросили еще один сторожевой катер поисково-спасательного отряда.
На поверхности моря появились спинные плавники.
Их было больше, чем вчера.
Густые, словно серая волна, они устремились в эту сторону.
Самые первые уже находились в четырехстах метрах отсюда, в лучах утреннего света бурлили волны.
— Огонь! — крикнул старик Чэнь.
Та-та-та-та-та!
Пулемет Чжао Лэя открыл огонь первым.
Пули пронеслись веером, взметнув на воде фонтаны брызг. Самые передние зубастые акулы были поражены и замедлили ход, но те, что шли сзади, продолжали рваться вперед, словно совсем не боялись смерти.
Линь Шэнь нацелил нос судна на ближайшую и нажал кнопку пуска.
Бум! Попадание.
Но навстречу неслось еще больше зубастых акул.
Он палил без остановки, снаряд за снарядом, плечо онемело от отдачи.
Бум! Бум! Бум!
Три снаряда — две цели поражены.
[Остаток боеприпасов: 25]
— Линь Шэнь, слева! — закричал Чжао Лэй.
Линь Шэнь резко выкрутил штурвал, зубастая акула пронеслась вплотную к его борту, оставив глубокую царапину на броневой плите.
[Повреждения корпуса: левый борт, повреждения средней степени, прочность -12%]
Он сжал зубы, нацелился на эту зубастую акулу и нажал кнопку запуска гарпуна-кошки.
Вжух —
Три гарпуна сорвались с места и угодили прямо в голову зубастой акулы.
Ее резко дернуло, она остановилась, безумное извиваясь, железные цепи натянулись и зазвенели.
— Чжао Лэй, бей ее! — крикнул Линь Шэнь.
Сторожевой катер Чжао Лэя подскочил ближе, пулемет нацелился на пойманную зубастую акулу, та-та-та-та-та —
Пули ударили в ее тело, брызнула кровь. Она побилась еще пару мгновений и замерла.
[Уничтожена зубастая акула (ур. 7), получены очки опыта]
Гарпун-кошка автоматически втянулся обратно, увлекая за собой цепь, и скрылся в носовой части судна.
[Запуск гарпуна-кошки использован, время перезарядки: 24 часа]
Бой длился два часа.
Патроны закончились, снаряды тоже почти иссякли.
Ствол пулемета на катере Чжао Лэя раскалился докрасна и испускал белый дым. В левом борту его сторожевого катера появилась новая пробоина, внутрь заливалась морская вода.
Плечи Линь Шэня онемели, пальцы одревенели и больше не могли нажать на кнопку выстрела.
— Отход! — закричал старик Чэнь. — Отступаем в зону мелководья!
Флотилия отстреливалась и отступала, прижимаясь к восточному мелководью.
Стая зубастых акул преследовала их по пятам.
Линь Шэнь замыкал строй, его судно шло медленно и не могло оторваться от погони.
Одна из зубастых акул бросилась сбоку и врезалась прямо в корму.
«Старый моряк» резко кренился, двигатель издал странный скрежет, и скорость стремительно упала.
[Повреждения корпуса: корма, тяжелые повреждения, прочность -25%, сбой в системе привода]
— Линь Шэнь! — крикнул Чжао Лэй. — Ты как?!
— Сломалась система привода! — завопил Линь Шэнь. — Не могу плыть!
— Я иду за тобой! — сторожевой катер Чжао Лэя развернулся и рванул назад.
Но зубастые акулы уже окружили его.
Три, пять, семь — спинные плавники со всех сторон, а самые близкие — ближе десяти метров.
Линь Шэнь смотрел на эти плавники, в голове было абсолютно пусто.
Он машинально прижал руку к устройству гарпуна-кошки на носу, но гарпун сегодня уже использовался, и ответа не последовало.
В этот самый момент рабочее судно старика Чэня бросилось к нему на помощь.
— Наверх! — крикнул старик Чэнь.
Сторожевой катер Чжао Лэя подлетел к Линь Шэню и перебросил толстый канат.
— Держись!
Линь Шэнь поймал канат и закрепил его на носу.
Сторожевой катер Чжао Лэя, волоча за собой «Старого моряка», рванул в сторону мелководья.
Стая зубастых акул преследовала их по пятам.
Пятьдесят метров.
Тридцать метров.
Десять метров.
Под днищем раздался пронзительный скрежет — сели на мель!
Но судно продолжало двигаться.
Мощности сторожевого катера Чжао Лэя хватило, чтобы напролом втащить буксируемое судно на мелководье.
Преследовавшие их зубастые акулы добежали до границы мелководья, резко затормозили, покружились на месте и с досадой скрылись под водой.
Линь Шэнь рухнул на штурвал, тяжело и глубоко задышав.
Весь в поту, руки не поднимались, в ушах продолжало звенеть.
— Живой? — голос Чжао Лэя раздался из раны, он тоже тяжело дышал.
— Живой… — прохрипел Линь Шэнь. — А вы как?
— На западе тоже отбились… Пятеро погибли.
В рации долго стояла тишина.
Линь Шэнь смотрел на плавающие на воде туши акул. Больше десятка брюхастых серо-белых тел покачивались на волнах кверху брюхом. А неподалеку в кровавой воде медленно шли ко дну обломки нескольких рыболовецких судов.
Он подплыл ближе, вытащил несколько туш, срезал шкуры и зубы, а затем нажал утилизацию.
[Получено: шкура зубастой акулы ×5, зубы зубастой акулы ×8]
[Утилизация завершена: белый кристалл ×30, кристаллический ядро (ур. 7) ×3]
[Сработало умение Алчность ур. 1: получено дополнительных белых кристаллов ×9]
[Сработало умение Мародерский ремонт ур. 1: прочность корпуса увеличена на 5%]
Вернувшись на причал, они застали уже полдень.
Причал выглядел еще более удручающе, чем вчера.
Три рыболовецких судна затонули, восемь человек не вернулись. У сторожевого катера Чжао Лэя в левом борту зияла огромная дыра, а корма протекала. Стрела крана на рабочем судне старика Чэня окончательно согнулась, и сам корпус накренился, напоминая раненую птицу.
Сын старика Ли тоже не вернулся. Вчера его мать ждала его на причале, а сегодня ее не было.
Линь Шэнь выпрыгнул на берег, к нему подошел Чжао Лэй, на лице которого прибавилось еще свежих царапин.
— Завтра, возможно, все повторится, — старик Чэнь подошел ближе и взглянул на восточную гладь моря. — Нашествие зверей обычно длится от трех до пяти дней. Сегодня третий день, скоро должно закончиться.
Линь Шэнь кивнул.
Он вернулся на судно и проверил боезапас.
[Остаток боеприпасов: 12]
Мало.
Он обменял добытые сегодня кристаллические ядра на кристаллы и отправился на станцию снабжения, где докупил еще двадцать снарядов.
[Запас боеприпасов: 32]
[Баланс энергетических кристаллов: 530]
Он растянулся в кабине управления, глядя в небо.
Приближалась ночь, тучи сгустились, звезд было не разглядеть.
Он коснулся устройства гарпуна-кошки на носу.
Эта штука годна лишь раз в день, но в критический момент она действительно способна спасти жизнь.
Когда разбогатеет, нужно будет поискать, нет ли чего еще способного активироваться.
Он закрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
На четвертый день нашествие зверей не повторилось.
На пятый — тоже.
На шестой день на море воцарилось полное спокойствие.
Рыболовецкие суда вышли из портов, торговые корабли тоже вышли в плавание.
Люди на причале чинили судна, латали сети, приводили в порядок припасы, словно ничего и не происходило.
Но Линь Шэнь знал: за пять дней погибло пятнадцать человек, семь судов пошли на дно.
Он стоял на причале, глядя на восточный морской простор.
Солнечные лучи падали на воду, рассыпаясь золотыми искрами, но на душе у него было все так же тяжело.
Лица погибших людей, обломки затонувших кораблей — все это по-прежнему стояло перед его глазами.
Он коснулся устройства гарпуна на носу и повернулся к судну.
— Пора зарабатывать, — произнес он про себя.
Крюк, купленный за три сотни кристаллов, используется раз в день.
Дорого? Дорого.
Стоит того? Стоит.
Он открыл системную панель, изучая собственные характеристики.
[Имя: Линь Шэнь]
[Уровень капитана: ур. 3]
[Очки технологий: 0]
[Разблокированные навыки: Алчность ур. 1, Мародерский ремонт ур. 1]
[Титул: Храбрый воитель]
[Энергетические кристаллы: 530]
[Судно: «Старый моряк» (буксир класса D)]
[Оружие: стандартный пушечный ствол (поврежден), боезапас 32]
[Защита: судовая броневая плита (повреждена), прочность +8%]
[Управление огнем: экран радара (поврежден) + вспомогательный чип (поврежден)]
[Особое: поврежденная передняя лапа морского чудовища (запуск гарпуна, 1 раз в день)]
До «могущества» было еще далеко.
Но по крайней мере у него появилась вещь, способная спасти жизнь.
Линь Шэнь запустил двигатель и медленно вывел судно из гавани.
На море было очень тихо.
Солнце искрилось на воде, рассыпаясь тысячами золотых брызг.
Вдали кричали чайки, их голоса доносились слабо и звонко.
Он дотронулся до гарпунного устройства на носу, и уголки его губ чуть приподнялись.
— Старый моряк, — он похлопал по штурвалу, — мы еще живы.
Гул двигателя звучал низко и ровно, словно отвечая ему.
http://bllate.org/book/22725/2407615
Готово:
