Старый лис!
Глядя на свиток с императорским указом, который силой оставили на столе, Е Юйхан ожесточённо скрежетал зубами.
Он привык лениться, ему было лень даже поливать цветы ранним утром, не говоря уже о посещении утренней аудиенции.
Но ведь его дочь находилась в чужих руках.
Хотя он прекрасно знал, что Ли Шиминь не посмеет причинить Линъюй никакого вреда, он, будучи отцом, мог бы перевернуть вверх дном весь императорский дворец Великой Тан, стоило бы дочери испытать хоть малейшую обиду.
Ладно, раз надо идти — пойду.
Е Юйхан схватил ярко-жёлтый императорский указ и небрежно бросил его на стол:
Считай, что я отправлюсь во дворец на бесплатный завтрак.
На следующее утро, ещё до рассвета, когда даже петухи не начали кукарекать.
Е Юйхан, с двумя тёмными кругами под глазами, был безжалостно вытащен Ли Личжи из тёплой постели.
На него натянули тёмно-зелёный чиновничий наряд шестого низшего ранга, который висел на нём мешком и выглядел крайне комично.
Муж, эта одежда совсем тебе не по размеру.
Ли Личжи с трепетом поправляла ему воротник, а в её голосе звучала беспомощная нотка.
Сойдет и так, всё равно я не буду носить ее долго.
Е Юйхан зевнул, потёр растрепанные, как птичье гнездо, волосы и не спеша залез в повозку.
Перед Залом Тайцзи гражданские и военные чиновники уже выстроились по рангам в ожидании.
В торжественной и мрачной атмосфере был слышен лишь свист ветра, треплющего знамёна.
Большинство этих чиновников происходили из Пяти фамилий и семи кланов, каждый из них задирал нос выше неба и смотрел на всех остальных как на деревенщин.
Е Юйхан неспешно дошёл до хвоста процессии и занял незаметный уголок.
Бум!
Раздался глухой удар колокола Цзинъян, и чиновники один за другим втянулись в зал.
Е Юйхан затерялся в толпе и неторопливо поплелся внутрь.
Внутри Зала Тайцзи всё сияло золотом и жаром, возвышались резные драконьи колонны, от которых исходило удушающее, давящее величие.
Ли Шиминь сидел на троне, сурово и проницательно глядя на министров внизу.
Заметив в хвосте процессии Е Юйхана, который опирался на колонну и сладко зевал, он невольно скривил губы в усмешке.
Этот сорванец и вправду посмеялся явиться!
Всем чиновникам совершить поклон! — раздался пронзительный голос евнуха.
Десять тысяч лет нашему императору, десять тысяч лет, долгие годы!
Толпа чиновников разом рухнула на колени, и их стройный, оглушительный хор потряс воздух.
Однако.
Среди этой чернеющей массы поверженных тел зелёная фигура выделялась так резко и нелепо, словно белая цапля среди стаи кур.
Е Юйхан не только не опустился на колени, но даже скрестил руки на груди, прислонился к алой деревянной колонне, закрыл глаза и преспокойно заснул!
Да так крепко, что от него даже доносился слабый храп.
Э… Это еще кто такой?! Как он смеет вести себя столь нагло в Зале Тайцзи!
Дерзкий глупец! Почему не падаешь ниц при виде императора?
Несколько цензоров из передних рядов тут же подпрыгнули, точно наступившие на хвост коты, и принялись громко распекать Е Юйхана, тыча в него пальцами.
Ли Шиминь же лишь взмахнул рукой, призывая их к тишине.
Он притащил Е Юйхана сюда вовсе не для того, чтобы тот падал перед ним на колени.
Кхе-кхе, уважаемые подданные, встаньте.
Ли Шиминь откашлялся, но взгляд его то и дело ускользал в сторону Е Юйхана.
Недавно на Цзяннань обрушилось наводнение, беженцы лишились крова, казна пуста, а средства и зерно для помощи пострадавшим никак не удаётся выделить.
Он тяжело вздохнул, изображая глубокую заботу о государстве и народе: Есть ли у почтеннейших мужей дельные предложения?
Сидевшие внизу сановники переглянулись, но никто не желал навлекать на себя беду.
Знатные кланы располагали зерном, но разве стали бы они делиться им с голодающими? Для них это была прекрасная возможность нажиться на народном бедствии.
Увидев, что никто не произносит ни слова, Ли Шиминь перевёл взгляд прямо на Е Юйхана.
Редактор Е, что ты думаешь по этому поводу? Каков твой план?
Ему было прекрасно известно, что у Е Юйхана в рукаве припрятаны картофельные клубни, способные давать по пять тысяч цзиней с му. Стоило этому парню только согласиться, и голод в Цзяннане был бы немедленно побежден.
Е Юйхан как раз видел сладкий сон, когда его внезапно окликнули. Он сонно заморгал и приоткрыл глаза.
А? Какой еще план? Я всего лишь мелкий чиновник шестого низшего ранга, чего вы ко мне пристаете?
Он потёр глаза с видом крайнего раздражения.
Нет зерна для помощи пострадавшим? Так идите и отберите! У этих знатных кланов зерно в амбарах уже плесневеть начинает, возьмите войско да разграбьте пару семей, делов-то?
Стоило этим словам слететь с его губ, как в Зале Тайцзи воцарилась абсолютная тишина.
Слышно было, как падает игла!
Все присутствующие разом шумно втянули воздух, уставившись на Е Юйхана так, будто перед ними стоял мертвец.
Этот малый спятил?
Он посмеялся в Зале Тайцзи, в присутствии самого императора и всех высших сановников империи, открыто подстрекать правителя к грабежу домов влиятельных кланов!
Ли Шиминь от такого заявления даже моргнул от неожиданности.
Хотя он сам не прочь был поступить точно так же, разве можно было говорить об этом вслух?
Е Юйхан! Хватит нести чепуху!
Чжансунь Уцзи выскочил вперед первым, его лицо позеленело от гнева.
Будучи правой рукой императора, он одновременно представлял гуаньланьские кланы, а слова Е Юйхана, без сомнений, растревожили осиное гнездо.
Ваше Величество! Этот человек плетет небылицы, сеет смуту между государем и министрами, он заслуживает смерти!
Верно! Убить его!
Зачем оставлять в живых подобного безумца?
Зал мгновенно взорвался возмущением. Чиновники происходившие из аристократических родов, один за другим выскочили вперед, тыча в Е Юйхана пальцами и осыпая его проклятиями.
Слюна летела прямо в лицо Е Юйхану.
Однако тот выглядел так, будто происходящее его совершенно не касается: он лишь выковырнул пальцем грязь из уха и брезгливо скривил губы.
Чего раскричались? Разве я неправ?
Он выпрямился и холодно обвел взглядом разъяренных чиновников.
Вы все — на словах защитники морали и справедливости, а когда государству грозит беда, притворяетесь глухими и немыми.
Наелись народного добра, а теперь смотрите, как голодают простые люди. Ваши сердца собаки сгрызли?
Это оскорбление было слишком жестоким.
Оно сорвало фальшивые маски благочестия с благородных семейств.
Восседая на драконьем троне, Ли Шиминь с удовольствием наблюдал за тем, как Е Юйхан в одиночку пикируется со всеми министрами, и чувствовал себя так, будто его окатили прохладной водой в жаркий день.
Он давно точил зуб на этих старых лисов из знатных родов, но никак не мог найти повод приструнить их.
Сегодня же Е Юйхан великолепно помог ему выпустить пар.
Тем не менее, внешне он по-прежнему изображал крайнее затруднение.
Редактор Е, в стенах императорского двора неподобающе вести себя столь дерзко.
Ли Шиминь для вида отчитал его, а затем продолжил намекать:
Я знаю, что ты одарен незаурядными талантами. Может быть... покажешь что-нибудь осязаемое, чтобы почтенные мужи смогли воочию убедиться в этом?
Только отдай мне картофель, и сегодня я гарантирую, что ты уйдешь целым и невредимым!
Но Е Юйхан вовсе не собирался играть по чужим правилам.
Что-то осязаемое? Ничего нет.
Он развел руками с самым простодушным видом: Я всего лишь деревенский увалень, откуда у меня взяться диковинкам?
Ты...
Ли Шиминь до боли закусил губы — этот партак явно нарочно шёл против него!
В этот самый момент.
Представитель клана Ван из Тайюаня, министр ритуала Ван Гуй, до сей поры хранивший холодное молчание, наконец потерял терпение.
Будучи лидером чистого течения и великим учителем конфуцианства Великой Тан, когда он успел стерпеть подобное оскорбление?
Какой-то никчёмный выходец из побочной ветви смел вести себя столь разнузданно в Зале Тайцзи!
Ван Гуй стремительно шагнул вперед, сжимая в руке табличку из слоновой кости. От гнева его трясло всем телом, и он, ткнув пальцем прямо в нос Е Юйхану, громогласно взревел:
Наглец! Дерзкий мальчишка!
Ваше Величество! Этот человек невежественен и груб, лишен добродетели и талантов, он позорит императорский двор!
Голос Ван Гуя гулко прокатился под сводами Зала Тайцзи, преисполненный неоспоримой властности.
Этот старый слуга просит дозволения выбить его палками за пределы дворца, дабы восстановить чистоту государственных порядков!
http://bllate.org/book/22735/2408990
Готово:
