В Зале Тайцзи стоял такой гвалт, что брызгала слюна, и всё это больше напоминало взорвавшийся базар.
Свыше десятка именитых конфуцианских ученых из знатных родов, облаченных в пурпурные и багровые одеяния, покраснели до корней волос, их шеи вздулись. Подобно разъяренным псам, которым наступили на хвост, они окружили Е Юйхана и принялись яростно на него нападать.
— Негодник! Что ты понимаешь в государственном управлении и политике? Ты лишь мелешь языком попусту и несешь здесь всякую чушь!
— Знатные кланы — это краеугольный камень Великой Тан! Разве гоже такому деревенскому увальню, как ты, осыпать их огульной клеверой?!
Эти стариканы сыпали цитатами из классических канонов, перескакивая с Лунь Юя на Чуньцю, пытаясь своей массивной ученостью подавить надменную спесь Е Юйхана.
Но кем был Е Юйхан?
Он являлся обладателем системы Сокровищница китайской цивилизации, игроком максимального уровня. Все ораторские приемы и законы логики тысячелетий грядущих веков он давным-давно знал наизусть.
Спорить с ним? Да это же все равно что размахивать алебардой перед Гуань Юем!
— Краеугольный камень?
Не отступая, а напротив, делая шаг вперед, Е Юйхан указал на того заместителя министра наказаний, который орал громче всех, и открыл пулеметный огонь.
— Какой же славный краеугольный камень Великой Тан! Позапрошлом году прорвало дамбу на Желтой реке, и двор велел вашим кланам раскошелиться на ремонт. И что же вы ответили? Заявили, что в роду казна пуста, и согласились выделить всего три тысячи гуаней!
— А что было, когда вы повернулись к этому спиной? Вы тут же отвалили в Цзяннани сто тысяч гуаней за какой-то паршивый сад! И это называется ролью краеугольного камня? По-моему, вы просто камень преткновения!
Заместитель министра наказаний лишился дар речи. Его лицо распухло и потемнело, сделавшись похожим на свиную печень, а палец, направленный на Е Юйхана, крупно дрожал.
— Ты… да ты изволишь перевирать слова и цепляться за пустяки!
Е Юйхан вовсе не собирался давать ему передышки. Резко развернувшись, он устремил взгляд на ректора Гоцзицзяня.
— А ты! День за днем учишь студентов в Гоцзицзяне проявлять заботу обо всем поднебесном мире, но в библиотеку вашего клана Чжэн из Синъяна даже муха залететь не смеет!
— Вы монополизировали знания и одурачиваете простой народ лишь ради того, чтобы сохранить свои жалкие привилегии. Разве ты достоин учить и воспитывать людей?!
Ректор Гоцзицзяня от услышанных ругательств побелел как полотно; прижимая руку к груди, он отступил на несколько шагов назад.
Боевой дух Е Юйхана пылал в полную силу, темп речи поражал воображение, а железная логика не оставляла лазеек.
Он походил на беспощадный пулемет Гатлинга, который превращал этих державшихся свысока великих мужей в посмешище, стирая в пух и прах.
От экономической монополии до захвата земель, от жульничества на императорских экзаменах до повальной роскоши и распутства.
Каждая фраза била точно в уязвимые места знатных родов, каждая срывала с них фальшивые одежды стыдливости.
— Вы раз за разом твердите, что я безумец и невежда, не знающий правил приличия.
Е Юйхан с холодным смешком обвел взглядом присутствующих, его глаза сочились презрением. — Если правила приличия Великой Тан заключаются в том, чтобы учить людей обирать армию и пожирать человеческую плоть, то к черту такие приличия!
Его разительные, громогласные слова эхом разносились по всему Залу Тайцзи, подобно раскатам грома.
Ученые мужи раскраснелись от стыда и гнева, обливаясь градом пота, и не могли подобрать в ответ ни единой связной фразы.
Классические труды, которыми они так гордились, перед лицом суровой и кровавой реальности в изложении Е Юйхана выглядели до жалкому блеклыми и слабыми.
Наконец, Е Юйхан нанес смертельный удар.
Резко взмахнув рукавом, он указал на толпу державшихся из последних сил чиновников знатных родов, а его голос зазвучал подобно бронзовому колоколу.
— Вы с пеной у рта рассуждаете о человеколюбии и долге, а на деле высасываете соки из простого народа! Вы — истинные паразиты Великой Тан! Ее позор!
Бах!
Эта фраза стала последней каплей, сломавшей хребет верблюду.
Поддерживаемый несколькими чиновниками Ван Гуй, услышав слова о паразитах Великой Тан, больше не смог вынести столь колоссального душевного удара.
— Кхе-е…!
Гнев и обиду скрутили его сердце, и густая струя старой крови фонтаном вырвалась изо рта, забрызгав большую часть пурпурных одеяний на груди.
Глаза Ван Гуя закатились, и он плашмя рухнул назад, потеряв сознание прямо на месте.
— Господин Ван! Господин Ван!
Окружавшие чиновники сбились в кучу, в панике и ужасе выкрикивая его имя.
А те самые ученые мужи, что еще мгновение назад препирались с Е Юйханом, глядя на отключившегося Ван Гуя, отчетливо почувствовали, как леденящий душу холод ползет от самых пят к макушке.
Стыд, злость, страх и отчаяние переплелись воедино.
Они, столпы учености нынешней эпохи, были доведены до кровавой рвоты бранью какого-то наглого мальчишки прямо в тронном зале!
Это лицо было потеряно окончательно и бесповоротно! Разве останется у них хоть капля достоинства, чтобы показаться в городе Чанъань?
— Негодник издевается над нами! Издевается изощренно и жестоко!
Ректор Гоцзицзяня горько зарыдал, сорвал с головы официальную черную шапку и со злостью швырнул ее на пол.
— Ваше Величество! Старый слуга никчемен и унижен подобным безумцем. У меня больше нет лица, чтобы стоять при дворе, поэтому я прошу об отставке и возвращаюсь доживать век в родных краях!
Это послужило началом цепной реакции.
— Старый слуга тоже просит об отставке!
— Старый слуга не смеет жить с этим позором, я ухожу в отставку и еду домой пахать землю!
В ту же секунду Зал Тайцзи огласился громкими рыданиями: семь или восемь сановников в багровых и пурпурных одеждах один за другим посрывали головные уборы, рухнули на колени и принялись со слезами умолять отпустить их домой.
Тронный зал мгновенно погрузился в абсолютную тишину.
Все до единого были ошеломлены столь драматичным поворотом событий.
Один человек при помощи одного лишь языка умудрился довести до коллективной отставки половину костяка благородных чиновников Великой Тан?!
Черт побери, у него во рту язык или стальной меч?
— Ха-ха-ха-ха!
Среди всеобщего безмолвия из лагеря военачальников вдруг раздался ничем не сдерживаемый, раскатистый смех Чэн Яоцзиня.
— Удовольствие-то какое! Мать моя, до чего же славно! Я, старый Чэн, давным-давно терпеть не мог эту кислую братию. Братец Е, отлично приложил!
Стоило Чэн Яоцзиню рассмеяться, как остальные военные тоже больше не смогли сдерживаться: они начали украдкой ухмыляться, а их плечи мелко подрагивали.
Восседая на драконьем троне, Ли Шиминь смотрел на устроенный внизу кавардак, и на душе у него было так легко и радостно, что казалось, будто он сейчас взлетит.
Эти старые хитрые лисы из знатных родов, которые привыкли кичиться заслугами предков и ежедневно давили на него ссылками на законы древности, сегодня наконец-то напоролись на железный шип!
Талант и дерзость этого паренька Е Юйхана были поистине ниспосланным небесами сокровищем, призванным помочь ему обуздать аристократию!
Его нужно крепко держать в руках ни в коем случае не отпускать!
Ли Шиминь с трудом подавил охватившее его ликование и изобразил на лице крайнюю скорбь.
— Ох, ну что же вы, уважаемые подданные, творите? Быстро поднимитесь с колен!
Он для вида произнес пару дежурных фраз утешения, а затем резко сменил тему, переведя взгляд на Е Юйхана.
— Составитель Е, твой нрав и впрямь излишне вспыльчив. Но принимая во внимание, что каждое твое слово было сказано во благо государственных интересов Великой Тан, Я прощаю твою дерзость.
Е Юйхан закатил глаза, решив не обращать на него внимания.
Сейчас ему хотелось лишь поскорее закончить работу и помчаться домой, чтобы обнять жену и ребенка.
— Аудиенция окончена!
С криком евнуха это захватывающее дух утреннее заседание наконец подошло к концу.
Е Юйхан уже собрался было ускользнуть, как путь ему преградил старый евнух из свиты Ли Шиминя.
— Господин Е, государь изволил пригласить вас. Пожалуйте в Императорский кабинет.
Внутри Императорского кабинета.
Ли Шиминь переоделся в легкие повседневные одежды и с улыбкой смотрел на Е Юйхана так, словно созерцал сияющую золотую гору.
— Хороший же у меня зять, сегодня ты заставил Меня взглянуть на тебя совершенно по-иному.
— Бросьте эти фальшивые нежности, говорите по делу.
Е Юйхан без всяких церемоний уселся на стул. — И кстати, где моя дочь? Немедленно верните ее, не то я и впрямь разнесу Дворец Тайцзи по кирпичику.
— Линъюй у императрицы, ест досыта, играет вдоволь, чего ты суетишься?
Ли Шиминь махнул рукой, с видом человека, который держит все козыри в рукаве.
— Хочешь увидеть дочь? Можно. Только тебе придется кое в чем Мне помочь.
Подойдя к письменному столу, Ли Шиминь взял инкрустированное золотом приглашение и протянул его Е Юйхану.
— Завтра аристократические кланы города Чанъань устраивают у Пруда Цюйцзян ежегодный поэтический праздник лювования цветами.
В глазах Ли Шиминя мелькнул лукавый огонек.
— Они хотят за счет этого пиршества утереть Мне нос. Я хочу, чтобы ты выступил от имени императорской семьи и нанес визит этой возомнившей о себе элите.
— Если сможешь одержать верх на том поэтическом собрании и сбить с них спесь, Я тут же позволю тебе забрать Линъюй домой!
http://bllate.org/book/22735/2408993
Готово:
