Час хай уже минул, а генерал Шангуань всё никак не мог уснуть и взволнованно шагал туда-сюда по палатке! Только что приснившийся сон был до того реалистичным, что в нём переплетались и удивление, и страх, но эти странные знамения в сновидении точь-в-точь повторяли картину перед началом дневного ливня!
Как после такого генерал мог сомкнуть глаза? Великий полководец, который за всю жизнь не боялся ни единого существа или вещи, сейчас пребывал в каком-то тумане! Словно всё ещё во сне! В этот момент он что-то вспомнил!
— Последний луч золотого света преломился на юг... Неужели... неужели... Впрочем, лучше поверить в это, чем нет! Пойду взгляну!
Он поднял руку и снова откинул занавеску палатки.
Внезапно до него донесся детский плач!
Шангуань Цзинь испуганно вздрогнул и тут же отпустил ткань, однако плач словно целенаправленно искал его — даже теперь, когда занавеска была опущена, детский крик по-прежнему был отчетливо слышен!
— Чэньси, Чжаоян!
— Генерал! Каковы ваши приказания?
— Вы оба слышали плач младенца? Отвечайте честно!
— Докладываю генералу, я не слышал!
— Докладываю генералу, я не слышал!
Но голос в ушах не умолкал и, казалось, стал еще более тревожным, чем прежде!
— Ну и пусть, раз уж явилось — не спрячешься! — утешил себя Шангуань Цзинь.
— Чжаоян, оставь двоих караулить палатку и защищать госпожу, остальные — немедленно построиться и следовать за мной!
— Есть, генерал!
Изначально при генерале состояло десять воинов. Двоих оставили, а остальные, облаченные в латы, с мечами на поясах и в шлемах, двинулись вслед за Шангуань Цзинем, направляясь от палатки на юг!
Вот только земля после дождя раскисла и превратилась в грязь, и они шли уже больше двух страж, но так никого и не встретили. В этот момент на сердце у Шангуань Цзиня заскребли кошки!
— И что же теперь делать? Поищем еще, а если никого нет, так и вернемся! — подумал про себя Шангуань Цзинь.
— Мм? Храм горного божества? Там свет? Братья, поживем! Мы почти пришли! — Шангуань Цзинь торопливо бросился вперед. Оставшиеся позади воины выглядели совершенно озадаченными...
Войдя в Храм горного божества, они увидели перед собой статую горного божества. Краски на ней облупились, но лик по-прежнему сохранял доброжелательное выражение. В курильнице перед статуей догорала одинокая свеча, колеблемая ветром, а три пепельные палочки указывали аккурат на вошедшего Шангуань Цзиня!
— Ждите снаружи, без моего зова не входить!
— Есть!
Обойдя статую горного божества, Шангуань Цзинь опустил взгляд...
— Чэньси, Чжаоян! Живо сделайте временные носилки для спасения человека! Кроме того, отправьте двоих обратно в лагерь немедленно разбудить госпожу! Готовьтесь спасать человека!
— Есть!
Они увидели, что позади статуи лежит женщина, прижав руку к нижней части своего платья, из-под которого наполовину выглядывал младенец. Ребенок тихонько всхлипывал, но сил плакать у него уже почти не осталось, голос звучал совсем слабо, а сам он был весь в крови! Сама же женщина, судя по всему, уже скончалась. Странно было то, что на ней были простые одежды, при этом все в ранах. С первого взгляда она не походила на деревенскую крестьянку, а скорее напоминала благородную девицу из знатной семьи!
Где уж полудюжине крепких мужиков доводилось видеть такое зрелище...
Атмосфера на мгновение стала неловкой, но они все же были бывшими вояками, прекрасно обученными! Они тут же бережно уложили женщину и младенца на носилки, Шангуань Цзинь снял с себя верхнюю одежду, чтобы прикрыть тело женщины, и велел как можно быстрее нести людей обратно!
Перед уходом шестеро младших воинов уже вышли наружу, а Шангуань Цзинь повернулся к статуе, опустился на колени, трижды отвесил поклон и только после этого удалился. Однако он не знал, что в этот момент статуя божества улыбалась еще лучезарнее!
Еще более удивительным было то...
Двое воинов, отправленных назад ранее, еще не успели добраться до места расположения лагеря, как генерал Шангуань и остальные семеро уже вернулись на прежнее место! Медлить было нельзя, они срочно разбудили госпожу, чтобы та спасла младенца!
Спустя час госпожа вышла из палатки и нос к носу столкнулась с теми двумя воинами.
— Госпожа, генерал велел нам разбудить вас и приготовить лекарства, чтобы немедленно спасти человека!
— Ребенок уже спасен! Почему вы двое вернулись позже генерала? — произнесла госпожа.
— Что? — услышав это, оба воина замерли на месте!
В этот момент над палаткой пронесся глухой раскат грома, звук которого из близкого стал удаляющимся. Темные тучи рассеялись в разные стороны! Солнечные лучи хлынули потоком, пробиваясь сквозь занавеску и падая прямо на личико младенца!
Его нежные пухлые губки во сне неожиданно забавно выпятились!
За палаткой после дождя наступила ясная погода, и в лучах первого солнца и рассеивающегося тумана раскинулась яркая радуга!
Благодаря часовым стараниям госпожи младенец благополучно появился на свет из утробы матери, в то время как сама мать ребенка окончательно скончалась. Единственное, что она оставила после себя малышу — это нефритовый кулон и шелковый мешочек.
Шангуань Цзинь смотрел на восходящее солнце, переполненный самыми разными чувствами...
— Раз уж ты явился верхом на радуге и превзошел само солнце, я нареку тебя Яо Янь! — Шангуань Цзинь покачал головой и горько усмехнулся!
— Немедленно доложите об этом происшествии властям, а ребенка пока оставьте в семье на вскармливание — как только отыщется его родной отец или родственники, мы вернем его! — распорядился Шангуань Цзинь.
— Слушаюсь, господин, — склонив голову, отозвался слуга.
— Братья, то, чему мы стали свидетелями минувшей ночью, поистине удивительно. Надеюсь, впредь никто из вас не станет болтать лишнего! Господа воины, я от всего сердца благодарю вас за то, что сопровождали нас за тысячи ли. Отныне мой клан Шангуань пустит корни в этих местах, чтобы будущим родственникам ребенка было легче разыскать его. Братья, я не стану дольше задерживать вас, возвращайтесь скорее в столицу с докладом и выполняйте свой долг! И помните главное: никогда не превосходите заслугами самого государя! — многозначительно произнес Шангуань Цзинь.
— Служим генералу! Берегите себя, старейшина, мы еще навестим вас!
— Ступайте... ступайте...
Десять воинов вихрем умчались прочь...
Стража у ворот генерала, дух у священного алтаря. Выбрав час, последуй за отцом, с этих пор странствуй по миру людей! Прекрасно! Как чудесно! Не зря выдалась эта дорога! Не зря! — тихо вздохнул старец, стоя на вершине облаков и глядя на землю внизу...
http://bllate.org/book/22747/2410360
Готово:
