Под ярким лунным светом внутри резиденции Шао...
Яо Ян сидел на циновке, скрестив ноги, и складывал пальцы обеих рук в духовные печати, постигая Небесный Дао.
В конце часа крысы Яо Ян поднялся и вошел в комнату. Он достал три медные монеты и аккуратно положил их в черепаховый панцирь.
Цзинь-лянь, цзинь-лянь, цзинь-лянь!
— Пошли! — Яо Ян одной рукой высыпал монеты, затем легко прижал их средним пальцем и закрыл глаза, прислушиваясь к силе и слабости гадательного образа.
— Звезда судьбы входит в дом, силы созидают и подавляют друг друга! Выход за рамки обычного, и рыба, и лапа медведя достанутся разом! — бормотал Яо Ян.
— Мм? Нет! Вмешивается практик смертного мира! Причем занимает правильную позицию! Хм! Вот оно как! — Произнеся это, он убрал панцирь и монеты, после чего снова закрыл глаза для медитации и регулировки дыхания.
Ранним утром следующего дня Шао Ян только что проснулся.
— Господин! Господин! Из столицы прибыли люди, похоже, с императорским указом! — на ходу выкрикивал управляющий.
— Чему быть, того не миновать, — легко улыбнувшись, Шао Ян вышел из комнаты и рухнул на колени.
— По воле Небес император изволил объявить: приказать главе клана Шао, Шао Яну, вернуть прежнюю должность. Немедля собрать войска и, взяв помощников, срочно отправиться на передовую к генералу Цинь Дэ для оказания поддержки! Конец связи! — громко зачитал человек, похожий на евнуха, держа в руках императорский указ.
— Шао Ян принимает указ! — Трижды преклонив колени и девять раз ударив лбом о землю, Шао Ян принял свиток, сунул евнуху в руку мешочек с серебром и велел слугам проводить того на отдых. С зажатым в руке указом он быстрым шагом направился в комнату Яо Яна.
— Дядя? Уж не указ ли прибыл? — спросил Яо Ян.
— Да, не ожидал, что всё произойдет так быстро.
— Ничего страшного. Дядя, возьми сейчас этот талисман и раздай по одному каждому, кто отправится с тобой на передовую, чтобы они носили их при себе. А затем дай каждому по семечку. — Он протянул Шао Ян тыкву-горлянку и пачку талисманов. В тыкве находились семена лекарственных трав размером с маш, на вид около нескольких сотен штук.
— Это что? — Шао Ян слегка нахмурился.
— Не нужно расспрашивать, вовремя узнаешь! — загадочно ответил Яо Ян.
— Что ж, тогда я пойду всё подготовлю, а ты отдохни, племянник! — Взяв вещи, Шао Ян тут же вышел, чтобы распорядиться делами на случай своего отъезда.
Оставшись в комнате, Яо Ян проводил взглядом уходящего дяди. Он достал пилюлю, внимательно оглядел её и отправил в рот. Это была та самая Пилюля Сохранения Лика. Согласно записям в трактате О Спасении Мира, после приёма этой пилюли в радиусе десяти ли вокруг человека распространялся аромат лекарственных трав, исходивший от самого тела Яо Яна. С этого момента внешность Яо Яна фиксировалась раз и навсегда. Больше в ней ничего не изменится! Он не состарится! К тому же этот десятиличный телесный аромат не только отпугивал насекомых и комаров. Если вдохнуть его одновременно с ароматом Цветков небесной синевы, он превращался в страшнейший яд! Стоило только вдохнуть его любому человеку или зверю, как их физические силы начинали стремительно таять! Если в этот момент кто-нибудь приходил на помощь — ещё куда ни шло, но если помощи ждать было неоткуда, оставалось только покорно сдаться на милость победителя.
— Вот так всё и будет абсолютно надежно! — расплывшись в улыбке, Яо Ян замолчал.
Во второй половине дня Шао Ян, завершив приготовления, снова навестил его.
— Племянник, я всё подготовил. Что делать дальше? — Шао Ян посмотрел на своего загадочного племянника.
— Теперь, дядя, истолки оставшиеся семена, смешай с белым вином и обрызгай этим кругом всю резиденцию. После этого все деревянные постройки и легковоспламеняющиеся вещи во дворе застели соломой и смочи водой! Затем уводи войска. Ближе к концу часа крысы тебе нужно будет немедленно вернуться с войском обратно! Независимо от того, будут там враги или нет, запомни: вступать с ними в бой нельзя ни в коем случае! Кроме того, выведя людей за пределы Гаопина, вели всем своим воинам положить семена Цветков небесной синевы в рот, разжевать их и просто выплюнуть! А желтые талисманы, что я дал раньше, подпишите датами вашего рождения и тоже сожгите и бросьте на землю. О остальном можешь не беспокоиться.
Яо Ян договорил и снова уселся на циновку.
— Хорошо, я пойду сделаю! — Хоть Шао Ян и ничего не понял, расспрашивать больше не стал. Он повернулся и вышел, чтобы отдать последние распоряжения.
— Хе-хе, похоже, дядя всё же до конца не успокоился, — пробормотал про себя Яо Ян.
Днем Шао Ян вместе со стражей резиденции и несколькими старыми сподвижниками — всего четыре-пять сотен человек — шумно и величественно выступил из города Гаопин.
— Слушайте мой приказ, воины: немедленно положите дарованные сегодня семена лекарственных трав в рот, разжуйте их и выплюньте на землю! А желтые талисманы с вашими датами рождения подожгите и бросьте вместе с ними. После этого отступите на двадцать ли к западу и ждите там дальнейших приказаний! — скомандовал стоявший рядом с Шао Яном молодой военачальник в доспехах.
Хотя воины и недоумевали, ослушаться военного приказа они не смели, а потому были вынуждены подчиниться.
В ту же ночь, в час крысы. В постоялом дворе внутри Гаопина.
— Генерал Оуян, Шао Ян уже покинул город. Сейчас в его резиденции должны находиться только домочадцы. Если мы ударим прямо сейчас и захватим их, то когда встретим Шао Яна на поле боя, он будет вынужден покорно сдаться. Какая же у генерала блестящая тактика! — с улыбкой произнес мужчина средних лет.
— Разве искусство ведения войск и отражения атак сводится лишь к резне на поле боя? Хм! Взгляните на участь старого пса Шангуаня, разве она недостаточно трагична? Шао Ян, Шао Ян, теперь твоя очередь! Ха-ха-ха! Выступаем! — по приказу несколько сотен человек, как один, слаженно закинули за спину огромные луки и в полном порядке выстроились во дворе в ожидании дальнейших команд.
Этим предводителем оказался не кто иной, как Оуян Сю, устроивший в свое время бойню клану Шангуань.
Облаченные в ночные одежды люди шумной толпой прямиком устремились к резиденции Шао.
Внутри резиденции Шао...
— Наконец-то они не выдержали? — Яо Ян открыл глаза, посмотрел вдаль, легко выдохнул, расслабляя тело, и легкая волна лекарственного аромата вместе с ветром растворилась в темной ночи.
— Ну а теперь посмотрим, хватит ли у старика силы Сотворяющего Аромата! Ха-ха-ха! — стряхнув рукава, Яо Ян вышел на улицу.
— Генерал Оуян, подчиненные докладывают: резиденция Шао полностью окружена, стоит вам только отдать приказ — и можно брать людей!
— Живо приготовьте керосин, веревки и стрелы, окуните их в керосин и ждите приказа! — скомандовал Оуян Сю.
Сам он почему-то чувствовал, что что-то здесь не так.
— Чему быть, того не миновать, ладно уж. Начнем! Чем раньше ударим, тем быстрее закончим. Хм, Шао Ян, твоему пути пришел конец!
— Слушайте приказ, воины: тех, кто попытается выбежать наружу, ни в коем случае не убивать стрелами! Нужны живые языки, брать всех живыми и брать под стражу! — отдал приказ Оуян Сю.
— Есть! — дружно откликнулись воины.
— Пустить стрелы! — по команде тысячи стрел градом полетели внутрь резиденции Шао — точь-в-точь так же, как во время расправы над Шангуань Цзинем!
Однако никакого зарева пожара внутри резиденции не последовало. Вместо этого раздался лишь холодный усмех!
— Оуян Сю, прошло столько времени, а ты ни капли не поумнел! Всё используешь те же старомодные приемы. Как ты вообще можешь командовать войсками и вести войны? — Белый юноша легко и непринужденно вышел из резиденции Шао.
— О, милорд меня знает? Тем лучше! Немедленно схватить этого человека! — отдал приказ Оуян Сю.
— Схватить меня? На каком основании? На том, что у тебя тут сотня с небольшим безвольных слюнтяев? — с улыбкой произнес юноша в белом.
Подчиненные Оуян Сю, казалось, не желали слушать болтовню белого юноши и бросились на него с мечами!
— Ха, пришел первым отправить себя на смерть? — спросил юноша.
Не успели остальные приблизиться к нему, как юноша рявкнул:
— Пасть!
И все вокруг, как по команде, замерли на месте и медленно рухнули на землю!
Посмотрев на Оуяна Сю, можно было заметить, что и он не стал исключением — с глухим стуком свалился с коня!
Оуян Сю покрылся холодным потом, лицо его покраснело! Во всем теле не осталось ни единой силы!
В этот момент издалека донесся шум, и сгустившаяся темная масса людей на огромной скорости приближалась к ним.
— Дядя, а время ты выбрал точно! — Яо Ян в белых одеждах посмотрел на приближающихся.
— Племянник шутит, куда уж мне тянуться с твоим искусством предсказаний. На твоем фоне я выгляжу лишь жалкой букашкой! Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Шао Ян.
— Ладно, дядя, давай живо скрутим этих людей. Нам еще нужно заняться важными делами! — С этими словами Яо Ян взмахнул рукой, втягивая обратно в тело чужеродный аромат.
— Верно!
— Воины, немедленно арестовать Оуяна Сю и остальных, зачистить место, а после завершения — ждать в лагере! — отдав приказ, Шао Ян вошел внутрь резиденции.
— Дядя, а тебе отдыхать пока рано! — бросил безапелляционно Яо Ян.
— Мм? Что-то не так, племянник? — Шао Ян слегка растерялся.
— Дядя, ты думаешь, на этом всё закончилось?
— Неужели... еще нет?
— Хе-хе-хе, возьми людей и сам взгляни за городские стены! — Яо Ян умолк.
— Что ж, ладно! — поднявшись, Шао Ян направился на плац.
Яо Ян последовал за ним!
Спустя две палочки благовоний за пределами Гаопина...
— Они явились! — с улыбкой произнес Яо Ян.
Тут же Яо Ян закрыл глаза и зашептал заклинание, а его руки непрерывно складывали печати.
Вдруг вдали поднялась суматоха, со всех сторон разнеслись крики и звуки битвы! Оказалось, что Яо Ян активировал дневной усиливающий голос талисман! Стоило такому талисману, на котором были написаны чьи-то даты рождения, прийти в движение, как он начинал издавать точно такой же голос, как у обладателя этих дат. Желтый талисман тут же увеличивался в размерах и начинал раскачиваться из стороны в сторону!
— Пустить стрелы! — прозвучала команда.
Кто-то в разгар суматохи отдал приказ, и стрелы с огоньками, выстроившись в кольцо, полетели к центру! Зрелище было поистине грандиозным!
В мгновение ока лучники на внешнем кольце выпустили все стрелы и стали сужать круг к центру!
— Дядя, если не ударить сейчас, то когда же? — поторопил Яо Ян.
— Стрелять! Выпустить все стрелы в течение двадцати дыханий! А затем немедленно захватить эту сбродную братию! — отдав приказ, Шао Ян тут же бросился вперед во главе людей.
Яо Ян взмахнул рукой, и телесный аромат вновь вырвался наружу!
Спустя полпалочки благовоний вражеский отряд был полностью уничтожен!
— Племянник Яо Ян, если бы не твое своевременное появление, боюсь, старик к этому моменту уже отправился бы беседовать со старым генералом Шангуанем! Какой позор для меня! — похлопав Яо Яна по плечу после завершения зачистки, произнес Шао Ян.
— Что за слова, дядя? Ты всю жизнь творил добро для простого народа, твоя благодать и удача столь велики, как ты мог легко загрести в беду!
— Ах ты проказник!
— Ну а раз с этим покончено, младший позволь откланяться! — Яо Ян сложил руки в приветственном жесте.
— О? Племянник уже уходит?
— Великая беда дяди миновала, моя задача выполнена. Только вот у дяди Циня там остались кое-какие мелкие проблемы, которые требуют решения. Я должен немедленно туда отправиться!
— Что ж, ладно. Я сейчас же велю людям проводить тебя.
— Не нужно, дядя. Я сам доберусь. Тебе же следует поскорее привести войска в порядок и поспешить следом. И конечно, не забудь отправить наших людей внедриться в ряды врагов под видом захвата резиденции Шао! — серьезно сказал Яо Ян.
— Раз племянник на этом настаивает, ступай вперед, а я вскоре буду следовать за тобой! — с улыбкой глядя на него, ответил Шао Ян.
— Слушаюсь, дядя. Племянник прощается! — Сложив руки в жесте приветствия, Яо Ян развернулся и шагнул в ночную темноту.
http://bllate.org/book/22747/2410374
Готово:
