— Чжан Хаоюй! Какая наглость, ты посмел украсть у нашего клана Дуаньму древнее божественное оружие! Немедленно верни его нам!
Громко заявил Седьмой Дядя, предварительно подыскивая себе благовидный повод.
В конце концов, клан Дуаньму — влиятельный род, и даже для нападения требовалось обоснование, иначе при таком скоплении народа кто-нибудь обязательно проболтался бы о случившемся.
— Ха? Ты утверждаешь, что Божественный меч Сяолянь в моей руке принадлежит клану Дуаньму? — Хаоюй потрепал себя по волосам и едва не рассмеялся в голос.
Подумать только, ради того чтобы заполучить его божественное оружие, клан Дуаньму сочинил столь нелепую отговорку. Впрочем, лучше уж такая, чем вообще никакой.
Однако стоило ему произнести вслух название «Божественный меч Сяолянь», как все присутствующие в шатре замерли.
На лицах Дуаньму Эхуан и Седьмого Дяди отразилось изумление: прежде они лишь догадывались, что у Хаоюя в руках древний артефакт, но понятия не имели, что это один из трех великих божественных мечей — Сяолянь!
Быть может, рядовые воины и не ведали, что кроется за именем Божественного меча Сяолянь, но клан Дуаньму, прославившийся искусством создания бессмертных артефактов, просто не мог не знать об одном из трех легендарных мечей древности — Сяолянь!
— Он что, только что сказал: Божественный меч Сяолянь?
— Один из трех древних божественных мечей — Сяолянь? Неужели это сокровище нашего клана Дуаньму?
— Я сразу понял, что этот парень негодяй! Как он смел украсть имущество клана Дуаньму? Убить его!
— Верно! Нельзя позволить ему унести нашу родовую реликвию, ее нужно отнять!
— Черт побери, сегодня мы костьми ляжем, но оставим его здесь!
— Не бойтесь, он только что выпил ядовитое вино, теперь он калека!
Глядя на Божественный меч Сяолянь в руках Хаоюя, все присутствующие воспылали жадностью, каждый из них горел желанием немедленно завладеть сокровищем.
Вжух!
Дуаньму Эхуан внезапно нанесла удар со спины, метнув бессмертный меч прямо в сердце Хаоюю.
Громко выкрикнув, она бросилась вперед:
— Чжан Хаоюй, ты уже отравлен сильнейшим ядом. Раз уж ты отказываешься отдать артефакт нашего клана Дуаньму, не вини меня…
Цзинь!
Не успела Эхуан договорить, как рассекший воздух Божественный меч Сяолянь перерубил ее бессмертный клинок пополам — лезвие прошло сквозь него так плавно, будто резало тофу.
Применив технику перемещения тени, Хаоюй мгновенно обхватил Эхуан за тонкую талию, а алый клинок уперся ей прямо в горло.
Кап!
Капля крови сорвалась с кроваво-красного лезвия и покатилась вниз.
— Эхуан, как думаешь, что случится, если я оставлю на твоем лице пару отметин? — с легкой улыбкой произнес Хаоюй, а его свободная рука уже запечатала Боевые Меридианы девушки, лишив ее возможности двигаться.
— Ты… смеешь?
С посиневшим лицом и непрерывно дергающимися уголками губ Эхуан изумленно выпалила:
— Ты… ты вовсе не отравлен? Как такое возможно? Я же собственными глазами видела, как ты выпил две чаши ядовитого вина!
— Ох…
Увидев, что юная госпожа клана Дуаньму Эхуан оказалась в заложниках, Седьмой Дядя судорожно втянул воздух, а по его спине потекли холодные капли пота.
Если с Эхуан что-нибудь случится, его и всех присутствующих здесь ждет страшная смерть без права на могилу!
Хотели украсть курицу, да только потеряли приманку!
— Чжан Хаоюй, лучше… лучше не делай глупостей! Она — юная госпожа клана Дуаньму, и если с ней что-то случится, клан Дуаньму сотрет тебя в порошок, даже если придется преследовать до самого края света!
Джаокающим от страха пальцем Седьмой Дядя угрожал Хаоюю. Сейчас его сердце рухнуло на самое дно: ситуация развивалась совсем не так, как он рассчитывал.
Артефакт отобрать не удалось, юная госпожа превратилась в заложницу, а Хаоюй, к тому же, оказался не отравлен. Объединившись, они все равно не смогли бы одолеть его в бою.
Ситуация мгновенно перевернулась, и теперь они сами стали рыбой на разделочной доске.
— О?
Обольстительно усмехнувшись, Хаоюй хихикнул:
— Благодарю за напоминание о том, насколько она для вас важна. Что ж, может, обсудим условия?
— Только отпусти нашу госпожу, я согласен на любые твои условия.
Теперь Седьмой Дядя молил лишь об одном — чтобы с Эхуан ничего не случилось, иначе пощады не видать ни ему самому, ни членам его семьи.
Хаоюй был человеком умным и сейчас вовсе не стремился враждовать с кланом Дуаньму. В конце концов, у него есть близкие, есть «Хижина грибника». Он-то сможет за себя постоять, но не всегда способен защитить тех, кто ему дорог.
— С этого момента, когда бы я ни покупал у вашего клана Дуаньму бессмертные артефакты, вы будете отдавать их мне за десятую часть цены, — неторопливо произнес он.
— Это… невозможно! — тут же выпалила Эхуан. Несмотря на статус заложницы, гордости ей было не занимать.
Заставить клан Дуаньму продавать бессмертные артефакты по бросовой цене в десять процентов от стоимости — это верный способ разрушить собственный рынок.
Если он начнет перепродавать эти артефакты на рынке по смехотворной цене, куда девать лицо клану Дуаньму?
К тому же, если об этом станет известно, обрадуются ли другие академии и кланы, сотрудничающие с ними?
— О? Невозможно? Другими словами, ты скорее умрешь, чем согласишься?
Кроваво-красный клинок медленно скользнул по ее щеке, однако не причинил вреда нежной коже Эхуан.
— Ты… просто убей меня!
На лице Эхуан застыло выражение готовности встретить смерть. Если на ее лице останется шрам, уж лучше бы он покончил с ней раз и навсегда.
Видя, как она зажмурилась в ожидании гибели, Хаоюй с улыбкой произнес:
— Раз уж ты так искренне меня умоляешь, я, конечно же, пойду тебе навстречу.
Он высоко поднял острый клинок, и перепуганный Седьмой Дядя завопил во всю мочь:
— Без проблем! С этого дня, когда бы ты ни пришел за товаром, клан Дуаньму отдаст его тебе за десять процентов от стоимости!
— Седьмой Дядя! — взвизгнула Эхуан, проклиная собственное бессилие: попавшись в ловушку врага, она покрыла клан Дуаньму несмываемым позором.
Продавать артефакты за десятую часть цены — разве терпел клан Дуаньму подобное унижение за всю свою историю?
Седьмой Дядя утер со лба холодный пот и обратился к Эхуан:
— Госпожа, вам нельзя рисковать.
Смотря на Хаоюя умоляющим взором, Седьмой Дядя заискивающим тоном произнес:
— Мы уже выполнили твои условия, теперь ты должен отпустить нашу госпожу! Думаю, тебе не о чем беспокоиться, ты и сам прекрасно понимаешь, что даже все мы вместе взятые не ровня тебе в бою.
— Я человек слова. Раз вы согласились, я, разумеется, отпущу ее. Вот только я не говорил, что сделаю это прямо сейчас.
Он легко улыбнулся и даже ущипнул Эхуан за щеку.
Эхуан разъярилась до такой степени, что из ее глаз чуть ли не искры сыпались, и она яростно обрушилась на него с руганью:
— Чжан Хаоюй, презренный негодяй, да убери же ты свои руки или лучше сразу убей…
Не дожидаясь конца ее тирады, Хаоюй точным движением запечатал голос Эхуан, так что рассерженной девушке оставалось лишь сверлить его своими огромными красивыми глазами.
— Эхуан, как насчет того, чтобы я отвел тебя в одно прекрасное местечко?
Сжав рукоять Божественного меча Сяолянь, Хаоюй взмахнул им в воздухе, разнося шатер в щепки, после чего, подхватив Эхуан, взмыл на мече в небеса и скрылся.
Улетая, он не забыл бросить через плечо с улыбкой:
— Вашу юную госпожу я пока заберу с собой, а как настроение появится — верну!
— …
Тупо глядя на растворившийся в небе силуэт, Седьмой Дядя был близок к слезам:
— Госпожу похитили… Вот это и правда катастрофа!
http://bllate.org/book/22752/2410954
Готово:
