Сяо Жань был самым обычным человеком, по крайней мере, для общества XXI века. Если говорить о боевых навыках — спецназовец, если о возрасте — двадцать пять лет. Получив уведомление об увольнении в запас, он не знал, куда податься. Его могли бы направить в военное училище, но незадолго до этого, во время учений, он импульсивно избил командира вражеской стороны. Причиной стало то, что после того, как Сяо Жань со своим отрядом взял противника в «котел», тот от злости и стыда выкрикнул: «Щенки! Слепой кот дохлую мышь нашел!»
Сяо Жань в смятении вернулся в родные края. С детства он мечтал о службе, грезил генеральскими погонами. Глядя на героев антияпонской и освободительной войн в кино, он всякий раз чувствовал, как вскипает кровь, и сокрушался, что родился не в ту эпоху. Вернись он в те времена — сам стал бы маршалом или генералом!
Но, поступив на службу, он обнаружил, что война осталась в прошлом, а в армии остались лишь учения. Отточив мастерство до совершенства, он понял, что лишился цели в жизни. Внезапная отставка окончательно выбила почву из-под ног. Он не знал, что делать дальше. Пустота!
Вернувшись домой и увидев постаревших родителей, которые всё еще гнули спины на поле, узнав, что они, затянув пояса, копили ему деньги на свадьбу, он вдруг осознал: решение пойти в армию было ошибкой. Надо было продолжать учиться или хотя бы найти работу, а не тратить семь лет жизни на военную муштру.
Он напился. Впервые в жизни пил и плакал. Спрятавшись в горной лощине за деревней, он в одиночку опустошил небольшой бочонок домашнего рисового вина. Шатаясь, поднялся на вершину и, подставив лицо ветру, взревел:
— Я обязательно выбьюсь в люди! С меня хватит этих генеральских снов!
Он собрался уходить, но хмель ударил в голову. В глазах поплыло, ноги подкосились, а сильный порыв ветра довершил дело. Сяо Жань с грохотом полетел вниз со склона.
Падая, он в отчаянии крикнул:
— Неужели даже шанса не дашь?!
Затем пришла боль, мир погрузился во тьму, и больше он ничего не помнил.
***
Мощные корабли и пушки великих держав взломали ворота Китая, вырвав страну из глубокого сна. Но череда поражений и горьких уроков заставила китайцев встать на путь прагматичного возрождения былого величия. На этой девственной земле различные силы не только преследовали свои интересы, но и насаждали собственные идеологии. Бурная эпоха рождала одного героя за другим: кто-то становился властителем дум, кто-то вписывал свое имя в историю, а кто-то покрывал себя вечным позором. Глядя на их пример, молодежь обретала стимул. Революция стала главным словом времени, Китай вступил в эпоху перемен.
После смерти Юань Шикая, когда у Бэйянского правительства не нашлось достойного преемника, страна, уже было забрезжившая надеждами на мир, вновь погрузилась в пучину гражданской войны.
В октябре девятого года Китайского летоисчисления, когда Мо Жунсинь из гуансийской клики и политик Цэнь Чуньсюань бежали из Гуанчжоу, они объявили об отказе от автономии провинции. Пекинское правительство воспользовалось моментом, направив войска на юг для объединения страны.
Пятого мая десятого года Китайского летоисчисления было провозглашено создание Гуанчжоуского правительства. Сунь Ятсен, вступив в должность великого президента, в своей декларации открыто заявил о необходимости подавления мятежей, устранения препятствий для единства и укрепления республиканских основ. Однако, имея под рукой лишь немногочисленные войска и стремясь привлечь на свою сторону местные силы Юго-Запада — в особенности Чэнь Цзюнмина из гуандунской клики — а также поддавшись веяниям моды на автономию провинций, Сунь Ятсен был вынужден выразить надежду на то, что народ каждой провинции завершит самоуправление, дабы раздробленная республика соединилась вновь, не прибегая к кровопролитию.
Восьмого июня одиннадцатого года Китайского летоисчисления Гуанчжоуское правительство разгромило гуансийцев, взяв под контроль провинцию Гуанси. Глава гуандунцев Чэнь Цзюнмин стал главным бенефициаром: его влияние возросло, а численность войск увеличилась до тридцати с лишним тысяч человек. Это были кадровые части, что вызывало опасения у многих ветеранов Гоминьдана. Но Сунь Ятсен не придавал этому значения, веря в искренность революционных помыслов Чэнь Цзюнмина. Да и выбора не было: перед лицом внешнего врага внутренние распри опаснее всего.
Июль, Гуанчжоу. Южная жара стояла невыносимая, на улицах было пусто, торговля замерла. Молодой человек с узлом за плечами с любопытством разглядывал здания. Хотя его одежда не выдавала в нем богача, по походке было видно, что он хорошо образован. Прохожие сразу понимали: не деревенский, к тому же в Гуанчжоу впервые — отсюда и такое внимание к деталям.
На нем была легкая куртка, длинные брюки и матерчатые туфли. Юноша выглядел бодрым, глаза блестели, а в каждом движении чувствовалась армейская выправка. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать.
— Значит, это и есть Гуанчжоу, — пробормотал он про себя. — Хоть и выглядит обветшалым, но чувствуется дух Китая, исторический дух. Жаль, что в будущем останутся лишь так называемые современные города.
Всюду виднелись следы недавних боев, отчего он задумчиво почесал затылок. Увидев приближающийся отряд солдат, он насторожился. Командир отряда подошел прямо к нему и отрезал:
— Ты приезжий, верно?
Юноша, несколько обескураженный, кивнул:
— Да.
Он ожидал продолжения разговора, но, к его величайшему удивлению, солдат обернулся к своим людям:
— Забирайте его! Отличный экземпляр, сейчас таких днем с огнем не сыщешь.
Молодой человек хотел было оказаться, но, увидев черные дула винтовок, замер. Он прекрасно понимал: сейчас не мирная эпоха из его прошлой жизни, сейчас — смутное время. Он покорно позволил себя увести. Впрочем, «позволил» — это громко сказано, его даже не связали.
Этим юношей был Сяо Жань. Точнее, он переродился в новом теле. Он быстро разобрался, в какое время попал и кто он теперь. Уроженец Чжэцзяна! Родина самого Цзян Цзеши! Если посчитать, он приходился Цзян Цзеши двоюродным шурином — не прямой родственник, но в эпоху крепких клановых связей это считалось близким родством.
Его новое имя — Мао Фэнчжи, второе имя — Фэнчжи. Он был двоюродным братом первой жены Цзян Цзеши, Мао Фумэй. Покинув Чжэцзян, он без промедления отправился в Гуанчжоу, зная, что это колыбель революции и ставка Сунь Ятсена.
Приехав, он понял, что до главной ставки здесь еще далеко. Он хотел уехать, но деньги закончились. Что ж, раз приехал — придется остаться. Но теперь ему предстояло идти путем, совершенно отличным от того, что он планировал дома.
Глядя по сторонам, Мао Фэнчжи ощутил ностальгию. Опять казарма. В прошлой жизни он отдал свои лучшие годы армии, а теперь, совсем молодым, снова оказался в строю. Только тогда он записался добровольцем, а сейчас его схватили как рекрута.
Глядя на деревянный макет винтовки «Ханьян» в своих руках, Мао Фэнчжи не знал, плакать или смеяться. Стрелять из этого нельзя, только для вида.
Натянув выданную форму, он осмотрел себя. Ощущения были странные. Он действительно попал в эту эпоху, ему придется стать её частью и снова взяться за оружие. Разница лишь в том, что в прошлой жизни он сражался за страну, а теперь — за себя.
Хуан Минъян, его командир отделения, был широкоплечим мужчиной с густой бородой и зычным голосом. Он с одобрением смотрел на Мао Фэнчжи: сразу видно — парень пригоден для службы.
Хуан Минъян хлопнул Мао по плечу:
— Слушай, парень, служи здесь спокойно. Это лучше, чем гнуть спину в поле. Здесь ты сыт, а дома на один рот меньше. Если постараешься и проявишь себя, станешь большим начальником, вернешься домой с почестями, обеспечишь семью. Понял? Запомни: теперь ты солдат. Уйдешь без приказа — станешь дезертиром, а за это пулю в лоб пускают. Это не шутки!
С первого взгляда Мао Фэнчжи решил, что командир — человек прямой и с ним можно иметь дело. Пожалуй, это даже неплохо.
— Я понимаю, — ответил Мао Фэнчжи. — Знаю правила. Раз уж так вышло, буду служить. Издревле говорят: богатство и знатность ищут в опасности. Чем выше риск, тем больше выгода.
Глаза Хуан Минъяна блеснули:
— Верно мыслишь. Похоже, ты парень грамотный, в частной школе учился?
Мао Фэнчжи кивнул, и Хуан Минъян пришел в восторг:
— Отлично! Значит, ты у нас ученый человек. Мне как раз нужен грамотный. Будешь мне всё читать. Если бы я сам буквы знал, давно бы уже ротным или батальонным стал!
Мао Фэнчжи, разумеется, согласился:
— Без проблем, командир!
Полгода подготовки вымотали новобранцев, но большинство выдержали. Причина проста: здесь хотя бы кормят, войны пока нет, жизнь сохранена, а если удастся дослужиться до офицера — это же прыжок в небо!
Мао Фэнчжи выделялся среди остальных: его движения, его походка были иными. Линь Ху, наблюдавший за учениями новобранцев, сразу приметил его. Он чувствовал: этот юноша — не промах.
http://bllate.org/book/22754/2411207
Готово:
