Ветер подул, и сухая трава на краю каменных ступеней чуть качнулась.
Будто кто-то только что прошёл снизу.
Чжао Дахай встал с краю, бросил взгляд вниз и тут же втянул голову обратно.
— Брат.
— Это место с первого взгляда не подходит для принятия решений тем, у кого крупные габариты.
— Потому что если пожалеешь, развернуться будет трудно.
Линь Чжоу проигнорировал его, присел на корточки и коснулся края каменной ступени.
Камень был очень старым.
Но на нём виднелись свежие следы царапин.
Это значило, что в последнее время кто-то или что-то действительно входило сюда и выходило.
Су Вань тоже подошла ближе и опустила взгляд.
— Сюда кто-то приходил.
— Угу.
Линь Чжоу поднялся, и его взгляд упал на царившую в самом низу темноту.
— Но далеко не ушли.
У Чжао Дахая тут же свело спину.
— Да ладно.
— Ты даже это можешь определить?
Линь Чжоу не стал объяснять.
Потому что в воздухе витал слабый запах шахтной пыли.
Точно такой же, как в Мрачных Рудниках Ночных Плачей.
Это означало, что данное место определенно связано с той веткой, что находится на дне рудников.
— Идем вниз.
Он первым ступил на каменные ступени.
Су Вань последовала за ним.
Чжао Дахай глубоко вздохнул позади них и мог лишь смириться со своей участи.
— Ладно.
— Считай, сегодня мои ноги официально проданы на нужды приключений.
Ступени были короткими.
Но чем глубже они спускались, тем ниже становилась температура.
Стены по обеим сторонам тоже постепенно менялись: из обычной земли и камня они превращались в некую искусно обработанную черную скальную поверхность.
Словно старый шахтный туннель.
И в то же время похоже на дорогу в гробницу.
Чем дальше шел Чжао Дахай, тем тише становился его голос.
— Брат, мне всё больше кажется, что мы пришли сюда не в игру играть.
— А участвовать в совместной археологической и паранормальной спецоперации.
Су Вань холодно бросила:
— Если боишься, можешь вернуться.
Чжао Дахай тут же возмутился:
— Кто боится?
— Я просто оживляю атмосферу в отряде, чтобы все не были слишком напряжены.
Су Вань больше ничего не сказала.
Лишь в её глазах на мгновение мелькнуло нечто еле заметное, едва уловимая улыбка.
Дойдя до самого низа, они увидели впереди полуприоткрытую каменную дверь.
На ней был вырезан обломанный оттиск ладони, похожий на углубление для черно-железного ключа.
Но на этот раз дверь уже кто-то открыл.
Взгляд Линь Чжоу слегка потемнел.
— Кто-то опередил нас.
Трое приблизились к краю каменной двери и заглянули внутрь.
За ней простирался гораздо более широкий подземный коридор.
На земле валялись обломки деревянных ящиков, разбитые масляные лампы, а также два скелета, уже превратившиеся в белые кости.
Чуть дальше, в конце коридора, мерцал слабый огонек.
Будто кто-то зажег лампу.
Чжао Дахай сглотнул слюну.
— Быть не может.
— Серьезно, есть попутчики?
Су Вань понизила голос:
— Не факт, что это игроки.
Линь Чжоу тоже склонялся к этой версии.
Потому что, если бы это были игроки, уже давно раздавались бы шаги, голоса или оставались следы системного взаимодействия.
Здесь было слишком тихо.
Тихо так, словно тут не место для живых людей.
Он не стал врываться бездумно и сначала окинул взглядом землю.
Пыли на полу было много.
Но посередине тянулся след от волочения, уходивший далеко вглубь коридора.
Словно кто-то волок туда тяжелый предмет.
Или... кого-то вволокли.
— Не наступайте на середину, — тихо сказал Линь Чжоу.
Су Вань кивнула.
Чжао Дахай тут же поднял руку, показывая, что понял.
— Понял.
— Посередине обычно пишут: наступи на меня, если сможешь.
Трое стали медленно продвигаться вдоль стены.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах шахтной пыли в воздухе.
На стенах начали появляться какие-то нечеткие росписи.
Содержание рисунков было хаотичным.
Там были шахтеры.
Были похожие на жрецов человеческие фигуры.
А еще черная дверь, которую толкало бесчисленное множество ладоней.
У Чжао Дахая от увиденного затылок покрылся мурашками.
— Брат, это место раньше вообще было рудником или базой для тимбилдинга секты культа?
Никто не ответил.
Потому что слабый огонек впереди вдруг качнулся.
Словно кто-то, держа в руках фонарь, повернулся.
В следующую секунду.
Хриплый голос медленно донесся из конца коридора:
— Снова кто-то... добрался сюда.
У Чжао Дахая онемело всё тело, и голос его изменился:
— Плохо.
— На этот раз говорящих уже двое.
Линь Чжоу крепче сжал короткий нож, его взгляд помрачнел.
Потому что этот голос доносился не с какой-то одной стороны.
А звучал так, будто раздавался одновременно со всех сторон подземного коридора.
Из-за огонька медленно вышла сгорбленная фигура.
Она была одета в потрепанную шахтерскую робу.
В руке она держала тусклый масляный фонарь.
Лицо же было густо измазано шахтной пылью, наружу выглядывали лишь два блестящих глаза.
Она посмотрела на троих и медленно растянула рот в улыбке:
— На этот раз...
— Кто останется со мной?
Как только это существо договорило, каменная дверь за спиной троих с грохотом захлопнулась сама по себе.
Эхо прокатилось по всему подземному коридору.
Чжао Дахай от испуга чуть не подпрыгнул на месте:
— Да вы издеваетесь!
— Теперь у подземелий модно сначала запирать дверь, а потом болтать?
Су Вань уже обнамила меч.
Ее движение было настолько четким, будто в нем не было ни капли сомнений.
— Не подпускайте его близко.
Линь Чжоу двинулся в тот же миг.
Стоявший впереди шахтер с фонарем казался медлительным, но в следующую секунду после закрытия каменной двери его фигура резко рванулась вперед.
С невероятной пугающей скоростью.
Тусклый масляный фонарь в его руке качнулся, и огромная масса мертвенно-желтого света накрыла их целиком.
Линь Чжоу не стал принимать удар в лоб: применив Шаги теневого следа, он мгновенно сместился вправо от противника.
Но едва лезвие успело опуститься, как существо неестественно изогнулось.
Словно заранее згло, откуда он станет атаковать.
Вжух!
Первый удар лишь соскреб слой шахтной пыли.
Не причинив реального вреда.
— Умеет предсказывать? — взгляд Су Вань изменился.
В следующий миг ее меч уже уколол с другой стороны.
Под невероятно изощренным углом.
Однако это существо снова увернулось.
Не уклонилось полностью.
А с помощью едва заметного движения сместило смертельную рану.
Чжао Дахай, наблюдавший за этим сзади, остолбенел:
— Эта штука часом не подсмотрела наши гайды?
Шахтер с фонарем издал неприятный хриплый смешок и со всего маху швырнул масляный фонарь на землю.
Хрусь!
Фонарь разбился.
Но огонь не погас.
Напротив, зловещие желтые огоньки змейками поползли по трещинам в полу, устремившись к ногам троих, словно живые.
— Рассредоточиться! — рявкнул Линь Чжоу.
Трое одновременно отпрыгнули в стороны.
Огонек скользнул вплотную к ботинку Чжао Дахая, и земля под ним выжгла цепь обугленных следов.
Лицо Чжао Дахая побледнело:
— Брат, этот фонарь ядовитее моего характера!
Взгляд Линь Чжоу молниеносно окинул окрестности.
Сила этого монстра явно превосходила обычного элитного моба.
Но и до уровня босса не дотягивала.
Больше походило на какого-то механик-моба.
Умеет предсказывать.
Контролирует поле боя.
Да еще и бьет по площади.
Биться в лоб крайне невыгодно.
К тому же —
пока в его руках был фонарь, его движения были стабильнее.
После того как фонарь разбился, он, казалось, перешел в какое-то новое состояние атаки.
Су Вань, судя по всему, тоже это поняла и заговорила очень быстро:
— Оно привязывается к цели по линии взгляда.
— Свет фонаря помогает ему определять позиции.
Линь Чжоу мгновенно всё понял.
— Закрыть свет!
Чжао Дахай опешил:
— Чем закрыть?
Линь Чжоу обратным движением ножа срезал кусок доски от валявшегося рядом сломанного деревянного ящика.
Су Вань одновременно взмахнула мечом, сбив висевшую на стене половину сгнившего занавеса.
Чжао Дахай наконец сообразил:
— Понял!
Он подхватил с земли старую деревянную кадку и изо всех сил швырнул ее на те самые огоньки.
Бац!
Кадка разлетелась в щепки.
Оставшиеся внутри черная пыль и грязь брызнули во все стороны, как раз потушив половину жуткого желтого пламени.
Движения шахтера с фонарем действительно замедлились.
Настал подходящий момент.
http://bllate.org/book/22761/2412018
Готово:
