Видя, что ситуация из словесной перепалки уже грозит перерасти в физическое столкновение, Лист, про себя похвалив их актерское мастерство, поспешил спасать положение.
— Кх-кх, господа, прошу тишины.
Впрочем, наблюдая за страстным и бурным обсуждением внизу, среди которого прозвучало немало вполне толковых идей, Лист остался весьма доволен.
Ха, немудрено, что все хотят быть начальником! Стоит возникнуть проблеме у главы, как подчиненные тут же ломают над ней головы.
Причина, по которой Лист созвал это административное совещание, заключалась, с одной стороны, в том, что огромные долги повергли его в растерянность, и он отчаянно нуждался в помощи. С другой же стороны, даже обладая душой человека из XXI века, он не до конца понимал намерения старого дворецкого — было смутное ощущение, что этот старый хрыч замышляет какую-то пакость.
Иначе с его десятилетним опытом косвенного управления Белым Замком он наверняка смог бы справиться с такой мелочью и не стал бы перекладывать ее на плечи новичка, только что попавшего в эту деревню для начинающих. Так что сейчас Лист закинул сети, чтобы устроить большую рыбалку и посмотреть, кто из рыбин плывет с ним не в ногу.
— Прежде всего, я, как барон, очень рад видеть те усилия, что вы приложили перед лицом трудностей, в коих оказался Белый Замок. Вы преданно исполнили свой долг подданных и сумели разрешить заботы и тревоги вашего господина, — с этими словами Лист сочувственно и одобрительно окинул взглядом собравшихся подчиненных. Даже если прямо сейчас они были с ним не заодно — не страшно, он был уверен, что сумеет затянуть их в свой лагерь.
Лист, уже было собиравшийся принять их предложения и отпустить всех за работу, вдруг замер, потому что...
*Динь! Появилось системное задание: пожалуйста, сделайте за один день то, что все сочтут неразумным и абсурдным.*
Что за черт? Ошеломленный Лист подумал: если я сейчас выйду и сигану со второго этажа, это сойдет? Настоящая дичь, которую мог выдать только безумный системный квест!
*Конечно, подойдет все, что заставит присутствующих счесть это неразумным.*
Ого, Лист никак не ожидал, что система ему ответит — раньше при выдаче заданий такого никогда не случалось. Он даже засомневался: неужели по мере выполнения заданий система тоже обновляется и совершенствуется?
— Господин, с вами всё в порядке? — чиновники, ожидаввшие решения Листа, увидели, что он внезапно погрузился в глубокие раздумья, демонстрируя классическое человеческое недоумение, и переглянулись в замешательстве.
Стоявший рядом старый дворецкий не преминул мягко напомнить о себе.
— О, прошу прощения, я тут кое о чем задумался. Решено!
Затем он продолжил:
— Сейчас я заявляю: начальник Харлин, я изучил отчет вашего Финансового отдела — расходы на ремонт зданий слишком велики. Теперь необходимо максимально сократить ненужные траты: например, на реставрацию замка средств больше выделять не будем. Кроме того, сразу после собрания отправьте десять чиновников в налоговый пост, учрежденный Налоговым отделом, чтобы перенять опыт сбора налогов.
Не умеете? Можно научиться! Начальник Роберт, ваш Налоговый отдел тоже должен направить десять чиновников в Финансовый отдел для изучения финансовой отчетности и аудита. Тоже не умеете? Научитесь! Что? Беспокоитесь, что это снизит эффективность? Я — лорд, и последнее слово за мной, к тому же это должно быть весело, ха-ха.
Лист даже глуповато хихикнул пару раз, из-за чего новоиспеченные подчиненные чуть не решили, что их новый господин — умственно отсталый. Весело?! Мало того, что взаимная рокировка чиновников сама по себе громоздка и бьет по административной эффективности, так одно лишь столь вольное обращение с кадрами уже тянуло на официальную жалобу.
Неожиданно сменив тон, Лист сурово произнес:
— Передайте тем чиновникам, что отправляются на обмен, чтобы были начеку: я лично устрою инспекцию. Те, кто хорошо учится, вернутся раньше; в ком же я усомнюсь — тех Департамент чиновников лишит должности.
Затем внешнеполитическое ведомство должно отправить людей к маркизу Соро в город Коллинз с просьбой дать мне еще несколько дней на отсрочку, поскольку я только вступил в должность и еще не разобрался с делами. А после загляните в торговую палату Белого Замка и наведите справки насчет займа: смогут ли эти ребята выделить нам сто золотых монет? В качестве процентной ставки возьмем за основу три процента годовых.
Лист, прошедший красное воспитание XXI века, отлично понимал, что благополучие народа — это основа. Если он, едва прибыв на место, начнет драть с простолюдинов непомерные налоги, то мгновенно станет всеобщим мишенью. О каком накоплении сил для самозащиты тогда может идти речь? Он даже собственной территорией управлять не сможет, так что оставалось уповать лишь на займы у тех жадных купцов.
Торговая палата, как и следует из названия, представляла собой рыхлый союз, созданный купцами для самозащиты и противостояния давлению со стороны лордов и аристократии. Как правило, сферы их влияния делились по владениям. Взять хотя бы Белый Замок: если какой-нибудь заезжий купец приезжал сюда торговать и чувствовал себя чужаком, что ему делать? Обратившись в торговую палату Белого Замка, можно было узнать цены на закупаемые товары, их происхождение и прочие сведения, а заодно получить помощь с наймом транспортного каравана или отряда наемников — нужно было лишь заплатить небольшую комиссию за посредничество.
Подобная взаимовыгодная модель получила распространение по всей империи, однако сама природа этих купцов предопределяла следующее: если приходилось занимать у них деньги, за это приходилось расплачиваться грабительскими процентами в размере 40% (сроком на год), а кое-где и выше.
Именно поэтому местные аристократы относились к торговым палатам с равной долей любви и ненависти: они любили их за каналы сбыта и налоговые поступления, но в то же время ненавидели за то, что те практически перекрывали дворянам теневой источник доходов от ростовщичества.
— Господин, Департамент внешних связей все устроит в кратчайшие тайны, прошу вас не беспокоиться, — тут же отозвался прихвостень Марк, едва Лист умолк.
В конце концов, он был первым, кто явился выразить преданность новому правителю сразу по прибытии в землевладение, и оставался главным доверенным лицом Листа наряду со старым дворецким. Поручить эти дела ему Лист вполне мог доверять.
— На сегодня хватит. Время уже позднее, ужинать вас задерживать не буду, расходитесь по домам. Да, и обмен чиновниками проведите как можно скорее. Марк, за тобой надзор за этим делом.
— А? Господин, я ведь еще должен отвечать за заем, а тут — надзор, как-то неудобно... — Марк прекрасно понимал, что это поручение наживет ему врагов в лице обоих ведомств, а на такое он был неспособен, и принялся отчаянно моргать, подавая Листу знаки.
— Тьфу ты, здоровый мужик, а строишь мне глазки, противно же.
Лист тоже понимал его трудности, но поделать ничего не мог: верных людей под рукой было кот наплакал, так что пришлось заставлять неподготовленного человека прыгать выше головы.
Напоследок он наградил его взглядом в стиле ты справишься и фразой о том, что больше работы достается способным, после чего удалился. Пришло время обеда, а ему еще нужно было поесть — как говорится, человек — железо, рис — сталь, не поешь хоть раз — и сбегаешь с лица с ума от голода.
Толпа чиновников еще не до конца оправилась от столь причудливого решения барона, но все они втайне сошлись во мнении, что этот господин — истинный мастер устраивать переполох, которому палец в рот не клади, дай только учинить какую-нибудь пакость.
На самом деле Лист прекрасно понимал, что взаимная рокировка чиновников между этими двумя ведомствами противоречит здравому смыслу и доставит немало хлопот отправленным на учебу людям.
Но Налоговый отдел был важнейшим департаментом, от которого зависела львиная доля доходов Белого Замка, и его необходимо было уравновесить. Люди из Финансового отдела хорошо знали арифметику и отличались сообразительностью — как раз то, что нужно, чтобы взбаламутить эту мутную водичку.
К тому же лакомых кусочков в Налоговом отделе водилось больше всего, и отправка туда финансистов неизбежно вызвала бы всеобщее недовольство. Этих людей, прибывших по обмену опытом, непременно станут вытеснять и ущемлять, что, в свою очередь, предоставит ему отличный шанс перетянуть низы на свою сторону.
Конечно, он предполагал именно это, но действительно ли всё пойдет по его сценарию? Никто не знал — оставалось только положиться на волю судьбы.
http://bllate.org/book/22764/2412440
Готово:
