Видя перед собой чёрную занавесь, Камо Юсукэ шагнул прямо сквозь неё, попадая на территорию главы организации.
Стоило Камо Юсукэ и Токито Муичиро войти, как они увидели нескольких столпов, стоявших и сверливших взглядом кого-то связанного на земле, в то время как Томиoka Гию держался в стороне.
Камо Юсукэ кивком поприветствовал Томиоку Гию и поспешил к лежавшему на земле человеку без сознания — это был Тандзиро.
Рядом с Тандзиро присел на корточки боец скрытного отряда, который изо всех сил пытался привести его в чувство, но, казалось, безрезультатно.
Токито Муичиро тоже молча подошёл и принялся разглядывать Тандзиро.
Значит, это тот самый парень, что таскает с собой демона? Какой-то он хилый на вид.
Впрочем, это его мало волновало. Куда больше его интересовало, жрёт ли тот демон людей, но самого демона поблизости не было.
Поэтому, окинув Тандзиро взглядом, Токито задрал голову и продолжил наблюдать за облаками.
Заметив приближение Камо Юсукэ, боец скрытного отряда тут же прекратил попытки разбудить Тандзиро и склонил голову в знак уважения.
Камо Юсукэ махнул ему рукой, давая понять, что теперь он сам о всём позаботится.
— Тандзиро. — Камо Юсукэ подошёл, опустился на корточки, чтобы оценить состояние парня, развязал верёвки, а затем применил обратную технику, исцелив раны на его теле.
Тандзиро быстро пришёл в себя. Первым, что он увидел, было знакомое лицо Камо Юсукэ:
— Юсукэ!
Очнувшись, он не почувствовал никакого дискомфорта — судя по всему, Юсукэ помог ему.
Но тревога за Незуко уже не давала покоя. Он завертел головой в разные стороны, отчаянно пытаясь отыскать сестру:
— Юсукэ, где это мы? А где Незуко?!
— Не волнуйся, господин глава что-нибудь придумает, — успокоил его Камо Юсукэ. — Сейчас ты находишься в штаб-квартире Истребителей демонов, на территории главы. Глава — верховный главнокомандующий Истребителей демонов, а они — столпы, главная боевая сила организации на данный момент.
Глава? Столпы, главная боевая сила? Что всё это значит?
Лицо Тандзиро покрылось вопросительными знаками, но присутствие Юсукэ постепенно успокаивало его взволнованное сердце.
— Ты знаком с ним, Юсукэ? — Кочо Синобу хоть и недоумевала, почему рана на подбородке Тандзиро выглядела совершенно здоровой, и была уверена, что тут не обошлось без Камо Юсукэ, но спрашивать впрямь не стала, подавив любопытство.
— Угу. — Убедившись, что с Тандзиро всё в порядке, Камо Юсукэ поднялся на ноги и сделал шаг назад, встав рядом с остальными столпами.
— С чего бы это? Слышал, тут появился член отряда, таскающий с собой демона, я-то ждал какого-то яркого крутого парня, а тут обычная шпана. — Удзуй Тенген уперся рукой в бок, глядя на Тандзиро с лёгким презрением.
— Ого, так этого паренька сейчас будут судить? Вот оно как! — раздался звучный голос Ренгоку Кёдُро.
Канродзи Мицури поднесла палец к губам, с сочувствием размышляя о том, скольких трудов стоило Тандзиро защищать обратившуюся в демона сестру.
— Какой еще суд? — встревожился Тандзиро, услышав это.
— Перед началом суда мы вкратце объясним твои преступления... — терпеливо начала Кочо Синобу, но Ренгоку прервал её:
— Какой тут суд! Потакание демонам — явное нарушение правил организации! Мы и сами со всем справимся! Срубить голову ему и демону разом!
— Тогда позволь мне ярко срубить его башку. Пусть брызнет яркая кровь, куда ярче, чем у кого-либо другого. — Удзуй Тенген слегка приподнял подбородок, глядя на Тандзиро.
Неужели они и правда убьют этого милого ребёнка? Мицури стало не по себе.
— Какой же жалкий мальчик, — со слезами на глазах промолвил Химеджима Гьонмей.
Срубить голову? Камо Юсукэ странно посмотрел на этих двоих. У них не было на это полномочий, а глава наверняка знал о случившемся и молчаливо одобрял происходящее.
Поэтому предать Тандзиро и Незуко смерти прямо сейчас было абсолютно исключено, но Камо Юсукэ всё равно напрягся, не сводя глаз с парочки на случай, если те решат действовать.
— С ним-то ладно, но что делать с Томиокой и Камо? — Игуро Обанай, прислонившись к ветке дерева, указал на Томиоку Гию: — Его даже не связали, просто беда. Судя по докладу Кочо, Томиока ведь тоже нарушил правила, верно?
Затем Игуро Обанай перевёл взгляд на Камо Юсукэ: — А ты, Камо Юсукэ, какого чёрта только что развязал его? Вы же повязаны круговой порукой. Как их наказать? Как заставить ответить за содеянное?
Сердце Тандзиро наполнилось чувством вины: во всём виноват он, это из-за него пострадали господин Томиока и Юсукэ.
Камо Юсукэ равнодушно посмотрел на Игуро Обаная: — А, ты про меня и старшего брата Томиоку? Ну да, мы оба знали о ситуации с Тандзиро, но глава-то наверняка тоже был в курсе. Выходит, по твоей логике, мы все трое покрывали Тандзиро и все должны понести наказание, я правильно понимаю?
— Ты... — Игуро Обанай опешил от слов Камо Юсукэ. Наказать их двоих — это одно, но приплетать сюда господина главу?!
— Игуро, вопрос с наказанием Томиоки и Юсукэ отложим на потом. Сейчас наша главная задача — разобраться с Тандзиро, и будет лучше, если мы не станем принимать поспешных решений, а подождём приказа господина главы. — Кочо Синобу заступила перед Камо Юсукэ, лицом к лицу столкнувшись с Игуро Обанаем.
Атмосфера мгновенно накалилась, но Кочо Синобу казалось на это плевать.
— Камадо, позволь спросить: почему ты, будучи членом Истребителей демонов, таскаешь с собой демона? Разве это не умышленное нарушение правил? — с улыбкой повернулась к Тандзиро Кочо Синобу.
Честно говоря, к Незуко она всё же испытывала некий интерес, поскольку её старшая сестра всегда мечтала о том, чтобы люди и демоны жили в мире и согласии. Синобу знала, что это вряд ли возможно, но как младшая сестра — пусть и разделявшая совсем другие взгляды — всё равно надеялась, что мечта сестры сбудется.
— Демон — моя сестра! Когда мы уходили из дома, на нас напал демон. Если бы не господин Томиока и Юсукэ, все мои родные погибли бы. К счастью, кое-кто выжил... но сестра обратилась в демона. Однако она никогда не ела людей! До сих пор не ела, не станет и в будущем, она никому не причинит вреда!
Тандзиро ужасно переживал. Он не хотел, чтобы из-за него пострадали господин Томиока и Юсукэ, и меньше всего хотел гибели сестры.
— Не мели чушь у меня перед носом. — Палец Игуро Обаная по-прежнему указывал на Тандзиро, а змей Кабурамару высунул голову, грозно шипя раздвоенным языком. — Раз уж она твоя родственница, ты её, конечно, выгораживаешь. Верить тебе нельзя ни единому слову, я тебе не верю.
— Ах... он сам заражён демонической сущностью, как жаль, — Химеджима Гьонмей сложил руки молитвенным жестом, и слёзы полились из его глаз ещё сильнее.
— Умоляю вас, выслушайте меня! Я стал мечником только ради того, чтобы вылечить Незуко! Прошло уже больше двух лет с тех пор, как Незуко стала демоном, и за всё это время она ни разу не попробовала человеческой плоти! Она живёт как член Истребителей демонов, защищая людей!
— Да ты ходишь кругами, идиот! Не ела и не будет — пустые слова! Не болтай зря, предоставь доказательства, докажи нам! — Удзуй Тенген презрительно свысока посмотрел на лежащего Тандзиро.
— Почему он здесь один? А где этот демон? — склонив голову и скрестив руки на груди, подал голос Токито Муичиро.
Ему надоело слушать этот бред, как же скучно. Где же тот демон, который не ест людей, о котором говорил Юсукэ? Токито Муичиро остекленевшим взглядом уставился на пустую поляну впереди.
И правда, с самого начала никто так и не видел Незуко. Где демон?
— И всё же... становится интереснее. — Синадзугава Санеми приближался, взвалив на плечо деревянный ящик с Незуко. — Так это он — тот тупой член отряда, что таскает с собой демона? Какого чёрта ты творишь?
— Прошу вас, избавьте меня от лишних хлопот, господин Синадзугава. — Один из бойцов скрытного отряда подбежал следом, испуганно повысив голос: — Умоляю, опустите ящик!
Увидев это, Кочо Синобу почувствовала вспышку беспричинного гнева. Она выпрямилась:
— Синадзугава-сан, прошу вас, не действуйте безрассудно.
— Ты о чём тут щебечешь, соплячка? Защищать людей, будучи истребителем демонов — как такое вообще возможно?! — Синадзугава протянул руку к висевшему на поясе мечу. — Этого просто не может быть, идиот!
Едва договорив, он стремительно выхватил клинок и бросился на деревянный ящик. Меч уже почти вонзился в дерево, как вдруг Камо Юсукэ наступил на клинок ногой, заставив лезвие уйти в сторону, а затем выхватил ящик из рук Синадзугавы и приземлился с ним на прежнее место.
— Эй! Ты что творишь, ублюдок?! — у Синадзугавы вздулись вены на лбу. Ощутив, что вес демона пропал из рук, он взревел.
Камо Юсукэ не стал сразу отвечать Синадзугаве Санеми — он сперва аккуратно опустил ящик на землю и только потом произнёс:
— Нельзя так сходу всё рубить, Синадзугава-сан.
— Чего?! — Синадзугава с оскалом двинулся обратно к ящику. — Ты совсем рехнулся, урод? Это же демон!
— Синадзугава, не дури! — встревоженно окликнул его Томиока Гию.
— Прекратите! Смеющий причинить вред моей сестре — будь ты хоть столпом, хоть кем, я не прощу!
Тандзиро вскочил, бросился на Синадзугаву, изо всех сил подпрыгнул и врезался головой прямо в лоб Синадзугаве Санеми с громким стуком.
Синадзигава, судя по всему, никак не ожидал от Тандзиро такого резкого прыжка. Мощный удар головой сбил его с ног, и он ещё долго не мог прийти в себя.
Все вокруг остолбенело уставились на эту сцену. Что это было?! Техника железной головы?!
Мицури не выдержала и громко прыснула, но, заметив всеобщее внимание, тут же прикрыла лицо руками:
— Простите...
Синадзугава Санеми, казалось, видел звёздочки перед глазами. Злясь, он вновь ухватился за рукоять меча и поднялся на ноги, совершенно игнорируя кровь, хлынувшую из разбитого носа:
— Я прикончу тебя!
К счастью...
— Прибыл господин глава.
С одновременным возгласом двух девочек фарс подошёл к концу. Движения всех присутствующих словно замерли по нажатию кнопки паузы; они синхронно поклонились в сторону главы, а Тандзиро был прижат к земле Синадзугавой, также вынужденный кланяться.
Глава медленно вышел из глубин дома:
— Вы все здесь, мои дорогие мечики.
Поддерживаемый двумя детьми, глава вышел к ним, поднял взгляд на далёкое солнце и мягко произмолвил:
— Всем доброе утро. Какая сегодня чудесная погода, какое синее небо. Поднимайтесь. Не знаю, улучшились ли ваши навыки за последнее время?
— Да! — хором отозвались присутствующие и выпрямились.
Брови Камо Юсукэ слегка нахмурились: болезнь главы, похоже, стала ещё тяжелее. Тёмно-розовые слезы проклятия подступили уже к самым губам. Если так пойдёт и дальше, жить господину осталось недолго.
— Как радостно видеть, что господин глава в добром здравии. Чувствую, что за это время мои силы возмещения укрепились. Но позвольте мне дерзость высказаться: не могли бы вы разъяснить ситуацию с тем, что Камадо Тандзиро носит с собой демона?
Синадзугава Санеми почтительно посмотрел на главу: — Этот малый явно лишён рассудка и логики, но стоит заговорить — и такая чёткая речь.
— Ты прав. Простите, что доставил вам хлопоты. Случившееся с Тандзиро и Незуко одобрено мной, и я надеюсь, что вы тоже сможете их принять.
Химеджима Гьонмей: — Ах, даже если это воля господина главы, мне всё равно тяжело с этим смириться.
Удзуй Тенген указал большим пальцем на меч за спиной: — Я тоже придерживаюсь яркой противоположной позиции: не могу принять члена отряда, который таскает с собой демона.
Канродзи Мицури сложила ладони у левой щеки: — Я всецело подчиняюсь требованию господина главы.
Токито Муичиро: — Мне в общем-то всё равно, но мне любопытно, каков предел терпения этого демона.
Игуро Обанай покосился в сторону: — Нельзя доверять, ни в коем случае нельзя. И больше всего на свете я ненавижу демонов.
Ренгоку Кёдُро прогремел зычным голосом: — Хоть я и уважаю господина главу от всего сердца, я абсолютно не понимаю ваших мотивов. Я выступаю против всей душой!
Синадзугава Санеми: — Следовать воле истребления демонов — вот истинное предназначение Истребителей демонов. Прошу вас наказать нарушителей — Томиоку, Камо и этого паренька, всех троих.
Камо Юсукэ молчал, терпеливо ожидая, что глава скажет дальше. Он был уверен, что глава найдёт аргументы, которые убедят остальных и заставят членов организации принять его решение.
Окинув взглядом лица столпов, стоявших внизу, глава обратился к стоявшей рядом девочке:
— Достань письмо.
— Слушаюсь. — Девочка вынула из-за пазухи конверт: — Это письмо написал прежний столп, Урокодачи Саконджи. Я зачитаю отрывок.
Умоляю разрешить Тандзиро и Незуко действовать вместе. У Незуко несгибаемая сила духа, она сохраняет человеческий рассудок и даже в состоянии голода не станет есть людей — так прошли уже более двух лет.
Пусть это и трудно принять с первого взгляда, но это непреложный факт. Если Незуко вдруг нападёт на человека, Камадо Тандзиро, а также Урокодачи Саконджи, Томиока Гию и Камо Юсукэ совершат сеппуку в искупление вины и в знак ответственности.
Ой, и я тоже? Камо Юсукэ внутренне удивился, но лицо осталось бесстрастным.
Впрочем, он не переживал: он верил в Незуко, ведь исходившие от неё эмоции вовсе не были полны омерзительной черноты, свойственной другим демонам, — это были чистые, светлые эмоции.
Дослушав письмо до конца, Тандзиро почувствовал, как к горлу подступил горячий ком. Его губы слегка задрожали, на глазах навернулись слёзы, а затем хлынули ручьем, и он обеими руками крепко зажал рот.
Огромное вам спасибо! Он и представить не мог, что господин Урокодачи и остальные зайдут ради него так далеко.
Глубину благодарности Тандзиро невозможно было выразить словами.
— И что с того, что они сделают сеппуку? Захотят сдохнуть — пусть дохнут, это вообще никакая не гарантия. — Глаза Синадзугавы налились кровью.
— Синадзугава прав. Если подождать, пока она сожрёт человека, будет уже поздно — мертвых не вернуть к жизни, — поддакнул Ренгоку.
Глава: — Вы правы.
— И всё же... господин глава. — Синадзугава ждал, пока глава отдаст приказ о наказании.
— Действительно, нет никаких гарантий, что она не нападёт на людей, и доказать это наверняка невозможно. Но... точно так же невозможно доказать и обратное — то, что она обязательно нападёт.
Услышав это, Синадзугава онемел.
Глава продолжил: — Незуко уже больше двух лет не ела людей, и это неоспоримый факт. Ради Незуко целых четыре человека поставили на кон свои жизни.
Если полностью перечеркнуть это, то противоположная сторона обязана предложить куда более весомую цену. Готовы ли вы пойти на такое?
Глава окинул взглядом лица столпов: — К тому же, я должен сообщить своим мечникам ещё кое-что: Тандзиро встретился с Кибуцудзи.
Что? Он тоже столкнулся с Мудзаном?
Впрочем, после прецедента с Камо Юсукэ и Синадзугавой Санеми, уже сталкивавшимися с Мудзаном, остальные не были столь сильно удивлены.
— Кибуцудзи подослал к Тандзиро своих подчинённых. Причиной тому вполне мог быть приказ замести следы, но велика вероятность, что с Незуко произошло нечто такое, чего даже сам Кибуцудзи никак не ожидал. Вы понимаете?
— Я не понимаю, господин глава! — сквозь зубы процедил Синадзугава Санеми. — Если бы она была человеком, оставить её в живых ещё куда ни шло, но она — демон. Когда я вспоминаю, с каким настроем мы, Истребители демонов, сражались всё это время, сколько жертв принесли, я просто не могу этого принять!
С этими словами Синадзугава вытащил свой клинок ниричин и полоснул себя по руке. Кровь закапала из раны прямо на землю внутреннего двора.
— Господин глава, позвольте мне доказать вам прямо сейчас! Какая же это отвратительная мерзость — демон!
Синадзугава Санеми положил ящик плашмя и наступил на него ногой: — Эй, демон! Время обеда! Вылезай и сожри меня!
Запах крови распространился вокруг, просачиваясь внутрь ящика.
Камо Юсукэ мгновенно оказался рядом, накрыв рану Синадзугавы ладонью. Рана затянулась с невероятной скоростью, мгновенно вернувшись в исходное состояние.
Этот трюк поверг всех присутствующих в абсолютный шок. Как такое возможно?! Почему рана зажила вот так просто?!
— Если понадобится ценная кровь, я могу поделиться, и кроме того... — Камо Юсукэ с лёгкой улыбкой оглядел собравшихся: — За последнее время я пробудил у себя небольшой навык. Он, конечно, пустяковый, но раз уж я им воспользовался, позвольте вкратце объяснить его функцию. Он всего-навсего... способен вернуть человека, находящегося при смерти от тяжёлых травм, в совершенно здоровое состояние, да так, что он хоть сейчас готов прыгать и бегать.
Камо Юсукэ добавил гирю обратной техники на чашу весов, решавших судьбу жизни или смерти Тандзиро и Незуко.
Если Незуко и вправду не сможет сдержаться, с такими способностями, как у него, он был уверен: глава защитит её, пусть даже её потом и решат заточить под стражу.
http://bllate.org/book/22769/2412980
Готово:
