Оскорбление от того, что надели зелёную шляпу, вдобавок удар в спину от человека, которому доверял больше всего — гнев Каншоу-вайна раскалился до предела. Ему теперь было абсолютно всё равно на всё остальное, в голове билась лишь одна мысль: заставить Ань Юаня умереть.
Если бы Ань Юань продолжал жить припеваючи и беззаботно, он бы и в могиле глаза закрыть не смог.
— У меня есть тайная сокровищница, о которой Ань Юань не знает, — сжав зубы, произнес Каншоу-ван. — Если позволь мне самому прикончить Ань Юаня, эта сокровищница твоя. Иначе, даже если ты перевернешь весь этот дворец вверх дном, тебе ее в жизни не отыскать.
— Где сокровищница? Сначала покажи, стоит ли она такой цены, — равнодушным тоном отозвался Сян Чжань.
— Вот убью Ань Юаня — тогда и скажу.
— По-твоему, ты сейчас в том положении, чтобы торговаться со мной?
Сян Чжань холодно усмехнулся:
— Не хочешь говорить — отправляйся в ад со своей сокровищницей. Что до Ань Юаня, я устрою так, что он будет жить припеваючи с Наложницей Шань и они поскорее родят крепкого толстопузого сынишку.
Он никогда не велся на подобное шантажирование.
Кто смел угрожать ему, от того он добивался своего с лихвой.
Что же до тайной сокровищницы — прекрасно, если она есть, но и без нее не велика потеря. Не то чтобы он испытывал недостаток в каких-то вещах.
Каншоу-ван в упор смотрел на несгибаемый взгляд Сян Чжаня, зубы заскрежетали еще громче, а в глазах металось смятение.
Он взвешивал все за и против.
Если отдать эту сокровищницу, это равносильно еще одному предательству Да Ся, еще одному клинку, вложенному в руки врага.
Но стоило лишь вспомнить, как Ань Юань в этот самый момент прижимает к себе его женщину, как перед глазами замаячило это самодовольное лицо, и пламя ненависти в сердце вмиг выжгло остатки здравого смысла.
— Под кроватью в моих покоях, — выдавил Каншоу-ван, словно сокрушая зубы. — Там есть скрытый механизм, если нажать — откроется подвал. Это и есть моя сокровищница: помимо драгоценностей и нефритовых изделий, там хранится пятьсот комплектов превосходных железных доспехов, пятьсот превосходных железных клинков и пятьсот мощных арбалетов.
— Обыскать.
Сян Чжань бросил всего одно слово.
— Есть.
Двое воинов из Несравненной Конницы Везя сложили руки в приветствии, резко развернулись и вышли из тронного зала.
В зале вновь воцарилась тишина — мертвенная тишина, от которой нечем было дышать.
Вся их жизнь должна была пройти в унижении, и уйти из этого мира им было суждено в безвестности. Но хотя бы в самый последний момент они явили миру свой собственный свет. Умереть так умереть — оно того стоило.
Крепкие ханьские мужи, тяжелораненые солдаты и оставшиеся боевые кони — все они застыли на месте. А перед ними Несравненная Конница Везя продолжала безостановочно сваливать в кучу броню. Зрелище было донельзя странным, и никто не понимал, что произойдет дальше.
— Запустить трансформацию Железной Конницы Магических Вэй.
Сян Чжань отдал приказ.
Дзынь! Трансформация Железной Конницы Магических Вэй запущена, расход живых людей — условия соблюдены.
Дзынь! Трансформация Железной Конницы Магических Вэй запущена, расход боевых коней — условия соблюдены.
Дзынь! Трансформация Железной Конницы Магических Вэй запущена, расход полного комплекта снаряжения Железной Конницы Магических Вэй — условия соблюдены.
Дзынь! Пожалуйста, выберите режим трансформации.
— С той партией ханьских рабов Лю Фэна провести частичную трансформацию. Всех остальных рядовых бойцов — полностью стереть.
На лице Сян Чжаня не дрогнул ни один мускул, голос звучал ровно, без единой интонации.
Частичная трансформация сотрет бо́льшую часть их прошлой жизни, уничтожит лишние воспоминания и хаотичные эмоции. По сути, это означало позволить им умереть один раз и родиться заново — превратиться в отряд воинов, в чьих головах осталась лишь война и полное отсутствие страха смерти.
К Сян Чжаню Лю Фэн относился с некоторой симпатией. При нынешнем физическом состоянии Лю Фэн всё равно не протянул бы и нескольких дней. Куда лучше было напрямую обратить его в Железную Конницу Магических Вэй.
Что же касается полного стирания — это значит начисто очистить всё человеческое начало, превратив существо в беспрекословный сосуд магии, в чистейшую машину для убийств.
Прямо там, на месте, невидимая волна силы накрыла и полностью окутала ту сотню крепких мужчин и тяжелораненых воинов. Их мускулы начали наливаться силой, шрамы слой за слоем сходили с кожи, тела вытягивались в росте, костяк расширялся, и каждый из них становился крупным и мощным. В зрачках вспыхнул тусклый черный свет, напоминающий звериный блеск.
Всё пространство вокруг придавило тяжелой темнотой.
Следом откуда-то ни возьмись повалил густой черный туман, поглотивший всех до единого — не осталось даже теней.
Луна на небе словно назло в этот момент скрылась за облаками.
Когда же облака проплыли мимо, лунный свет снова упал на землю, будто пролив на нее слой серебряной воды.
Черный туман перед Сян Чжанем рассеялся. На том же месте стояла сотня бойцов Железной Конницы Магических Вэй.
Эти люди облачились в тяжелые черные доспехи, на поверхности которых змеились причудливые узоры, напоминающие зловещие демонические личины — от одного взгляда бросало в дрожь. В левой руке они сжимали длинное черное копьцо, а на правом предплечье крепился круглый щит. На спине доспехов чернели пять отверстий, в которые были вотщены пять черных метательных сулиц.
Кони, на которых они сидели, тоже претерпели изменения. Они стали еще свирепее и мощнее, источая убийственную ауру. Головы лошадей скрывали налобники, тела защищали железные латы, а шеи, крупы и седла были целиком затянуты в черную броню.
Величественно. Властно.
Эта Железная Конница Магических Вэй ни в чем не уступала Несравненной Коннице Везя. А в некоторых аспектах — даже превосходила ее.
Элитный род войск — Железная Конница Магических Вэй.
Очередное до умопомрачения великолепное воинское соединение было вот так запросто создано.
— Лю Фэн, веди Железную Конницу Магических Вэй стоять лагерем здесь, жди моих приказаний.
Сян Чжань отдал распоряжение лично ему.
Благодаря его приказу Лю Фэн вполне закономерно возглавил Железную Конницу Магических Вэй. Попав в его руки, этот отряд действовал гораздо гибче, да и Сян Чжаню управлять им стало намного удобнее.
Лю Фэн сжал руки в кулаки перед грудью, намертво вцепившись в древко черного копья, и зычно рявкнул:
— Есть!
Стоявшая позади него ватага воинов Железной Конницы Магических Вэй, словно отлитая по единой форме, напряглась до предела; их движения были настолько слаженными, что казалось, будто двигается один единственный человек.
Военный лагерь изолировали в первую очередь, сделав совершенно автономным.
Закончив трансформацию той партии Железной Конницы Магических Вэй, Сян Чжань не остановился. Он велел пригнать на плац еще тысячу крепких пленных.
Снаряжение было выдано точно так же.
Провести трансформацию с помощью Железной Стражи округа Ся.
Дзынь! Условия соблюдены, расход людей произведен, процесс запущен.
Дзынь! Снаряжение на месте, расход комплектов достаточен.
Дзынь! Выберите метод.
Полное стирание.
Насчет этой орды пленных Сян Чжань не сомневался ни секунды. Раз они не свои, то нечего жаловаться на его жестокость. К тому же, всего того, что натворили эти иноземцы, с лихвой хватило бы, чтобы перебить их по меньшей мере десяток тысяч раз.
И не только их. Пограничные варвары все до единого были одного поля ягоды.
Чуть только твоя кулак крепче — они ползают перед тобой и лижут подошвы. Стоит тебе показать слабину — тут же разворачиваются и вонзают нож в спину.
Сян Чжаню было лениво тратить на них слова. Вычистить всё дочиста, превратить в верных смертников, признающих лишь одного хозяина.
Прямо на месте густой черный туман рухнул сверху, поглотив толпу людей вместе с лежавшими на земле тремя слоями тяжелых лат. Из клубящейся дымки донеслось лишь несколько глухих рыков.
Вскоре черный туман полностью рассеялся.
На плацу появилась тысяча воинов Железной Стражи округа Ся.
Каждый из них походил на монолитную железную башню, от прежнего облика не осталось и следа. Лица окаменели в холодном выражении, напоминая бездушные механизмы.
Но каждый из них был истинным орудием убийства.
Элитный род войск — это не пустые слова. Сян Чжань уже успел выяснить: даже среди элитных соединений Железная Стража округа Ся занимала первое место среди пехоты.
Три слоя черных лат укутывали бойцов с головы до ног. Даже лица скрывались под глухими черными железными масками, оставлявшими лишь узкие щелки для глаз. В руках они держали двухметровые мечи модао, у пояса висели короткие мечи, а за спиной крепились арбалеты.
И не только это. Длинные древковые орудия и щиты они тоже освоили в совершенстве. Боевое снаряжение могло смениться в любой момент в зависимости от обстановки на поле боя.
— Четыреста воинов — охранять дворец, шестьсот — принять под контроль городские стены.
Сян Чжань кивнул и отдал приказ стоявшей перед ним железной страже.
— Есть!
Командир Железной Стражи округа Ся крепче сжал рукоять модао и шагнул вперед.
— На месте, — его голос звучал холодно, словно зимняя полоса железа, без единой капли тепла.
Бух! Бух! Бух!
Подошвы сапог ударили о каменные плиты, звук вышел резким и отрывистым.
Каждый воин шагал так, будто их движения были скопированы с единого образца. Расстояние между шагами, казалось, было вымерено линейкой с безумной точностью.
Слившиеся воедино шаги грохотали тяжелым эхом, от которого у людей закладывало грудь.
Четверо воинов со страпонами модао сменили императорскую стражу, затянув кольцо охраны вокруг дворца так, что муха не пролетит.
Среди пехоты не было никого смертоноснее этих людей. Поставить их охранять врата — значит сполна оправдать качество их снаряжения.
Распорядившись со стражей, Сян Чжань перевел взгляд на оставшихся пленных мужчин.
— Стража Луков Божественной Руки, трансформация.
Дзынь! Условия соблюдены, запуск.
Дзынь! Снаряжение собрано, продолжаем.
Дзынь! Выберите путь.
— Полное стирание.
Эту процедуру он уже успел отработать до автоматизма.
Пленные крестьяне и молодчики даже пикнуть не успели, как их взгляды окончательно остекленели. Все чувства и воспоминания были выскребены так начисто, словно их счистили ножом. Тела начали вытягиваться, мышцы — наливаться стальной силой, превращая людей в бессловесный скот, обученный лишь убивать.
Стража Луков Божественной Руки — вершина среди лучников.
На них были надеты легкие доспехи из черной кожи, у пояса висели короткие мечи, а за спиной красовался железный составной лук почти в человеческий рост. Колчан со стрелами крепился за спиной, а на обоих бедрах болтались маленькие дополнительные колчаны, до отказа набитые бронебойными и гранеными стрелами — один такой выстрел прошивал насквозь даже железные латы.
Это были ходячие вестники смерти.
Стоило этой банде занять позиции на крепостной стене, как городские укрепления Королевского города превращались в твердыню из бронзы и железа.
Элитные войска — разве они не закалялись в морях из крови и горах трупов? Только бесконечные дневные и ночные тренировки вкупе с реальными смертельными схватками могли породить таких бойцов. В любом обычном войске любой из них, взятый наугад, считался бы козырной картой из козырных.
Одним махом создав три элитных соединения, Сян Чжань в несколько раз приумножил свою общую мощь.
При этом он не испытывал ни малейших угрызений совести.
Всё это было заслуженно.
Если вспомнить самое начало — когда у него на руках было всего три сотни бойцов Несравненной Конницы Везя, и чтобы взять паршивый городишко, приходилось надрываться до полусмерти. Малочисленность была главным слабым местом, да и конница не умела штурмовать стены.
Но в этот раз он захватил Королевский город.
Столицу целого государства. Пусть даже королевство размером с ладонь, но это всё же столица.
Слаженные городские укрепления, готовая инфраструктура — все столичные бонусы упали в его копилку единым куском. Задание по захвату принесло оценку «идеально».
Было бы странно, если бы за награду высшего уровня не дали элитные войска.
Сколько у тебя силенок — столько благ ты и получаешь. Вот это справедливость.
После завершения трансформации той партии на площади оставалось еще более двух тысяч пленных и крепких мужчин.
Да плюс три с лишним тысячи человек из армии рабов, в общей сложности набралось четыре тысячи.
Раздуть армию рабов до такой численности удалось исключительно благодаря тому, что после падения столицы во всех дворах и особняках выгребли ханьских рабов.
Четыре тысячи жизней — в конечном счете всё сводилось к простому расчету.
Сян Чжань запихнул всех людей в военный лагерь и небрежно открыл системный интерфейс, принимаясь за выбор войск.
Доступные для тренировки в системе войска делились на три основные категории: пехота, лучники и кавалерия.
Каждое направление имело глубокие ветви развития. Взять хотя бы пехоту: от деревенских ополченцев до сельских храбрецов, а затем до строевой пехоты — подъем шел шаг за шагом.
Строевая пехота считалась отправной точкой, основой основ для регулярной армии. Дальше, в зависимости от специализации, пехоту можно было тренировать в легкую или тяжелую пехоту.
По типу вооружения они также делились на копейщиков, бойцов с алебардами, мечников и тому подобную пеструю братию.
— Людей — тренировать в пехоту. Людей — тренировать в кавалеристов.
Сян Чжань долго изучал расценки, прежде чем сделать выбор.
Обучение пехоты: подъем из простолюдинов в ополченцы, затем из ополченцев в пехотинцы, стоимость одного пехотинца — столько-то меди, срок обучения — семь дней.
Обучение кавалерии: подъем из простолюдинов в ополченцы, затем из ополченцев в всадники, стоимость одного кавалериста — столько же меди, срок также семь дней.
http://bllate.org/book/22770/2413026
Готово:
