Уже после того, как он лег в постель, из-за обилия информации, только что полученной из уст Ли Жуфэн, ему было несколько трудно уснуть от возбуждения. Особенно когда он думал о том, что его боевые способности были лично оценены самой Ли Жуфэн и считались крайне выдающимися — у него появился шанс прикоснуться к порогу Небесного человека! И оставалось только гадать, сколько же лет ему потребуется, чтобы достичь столь высокого уровня.
Что же до беспокоившего Ли Жуфэн вопроса о нехватке ресурсов для боевых искусств, то Е Тяньлун, напротив, совершенно не переживал. В конце концов, в тех мирах с модами «Крестоносцы: Мечи и Копья» (Mount & Blade) существовало немало обладателей сверхъестественной силы; там вполне могли встретиться легендарные духовные плоды, травы и даже такие мифические создания, как драконы, из которых получалось бы делать пилюли для помощи в культивации — этого добра было с избытком.
Узнав, что его талант к боевым искусствам оказался настолько выдающимся, Е Тяньлун также предположил, что именно по этой причине Бог Игр и выбрал его! Вот только оставалось под вопросом, сможет ли он раздобыть какие-нибудь глубокие боевые искусства в самом игровом мире; в противном случае ему оставалось бы лишь попытаться раздобыть технику небесного ранга для практики в реальности.
Заговоря об этой технике небесного ранга, та самая «Техника мириад форм», которую Ли Жуфэн позволила ему бегло осмотреть ранее, как раз и являлась техникой небесного ранга. По сравнению с другими техниками небесного ранга, эта уступала им в плане взрывной силы, чистоты внутренней энергии или укрепления тела, однако она позволяла имитировать любое боевое искусство рангом ниже небесного, причем скопированные техники ничуть не уступали оригиналам. К тому же способ культивации этой техники был весьма необычен: практикующему требовалось постоянно собирать боевые искусства различных сект и после их изучения и имитации продвигаться в развитии. Можно сказать, что чем больше чужих техник он осваивал, тем выше становился его прогресс в культивации.
Эта удивительная техника небесного ранга, способная имитировать боевые искусства других сект, напомнила Е Тяньлуну «Технику великого безмолвия» (Сяо Усянгун), некогда появлявшуюся в одном из романов о боевых искусствах. Эффекты обеих техник были до крайности схожи, и Е Тяньлун раньше даже подумать не мог, что в реальности действительно существуют столь удивительные методики.
К столь чудесной технике Е Тяньлун, разумеется, испытывал величайшее любопытство и очень хотел ее изучить, вот только он не знал, согласится ли Ли Жуфэн передать ему столь удивительное искусство.
Воспитывая в сердце жажду заполучить «Технику мириад форм», Е Тяньлун в полудреме провалился в сон.
Он проснулся лишь на следующий день, около шести с лишним часов утра. Стоило ему вспомнить, что Ямила и остальные, возможно, до сих пор ждут его возвращения в игровом мире, как у Е Тяньлуна пропало всякое желание валяться в постели.
Заказав по телефону доставку еды, Е Тяньлун быстро поднялся и принялся умываться.
К тому моменту, как он закончил умываться, доставка уже прибыла: это были целых шестьдесят паровых булочек сяолунбао и три стакана соевого молока.
Забрав заказ, Е Тяньлун немедленно вернулся в мир «Крестоносцев». Стоило ему только перенестись с завтраком наперевес, как он заметил неподалеку крадущуюся фигуру: кто-то вел в поводок его лучшую охотничью лошадь, явно собираясь тихонько сбежать.
Чтобы не привлечь внимания Ямилы и Е Да, этот тип специально обернул конские копыта слоем ткани, максимально заглушая шаги боевого коня — с первого взгляда было очевидно, что это профессиональный конокрад.
Е Тяньлун вовсе не собирался позволять какому-то воришке угнать скакуна, добытого с таким трудом у врагов. Он тут же осторожно, без лишнего шума опустил завтрак на землю, выхватил кремневое ружьё и, прицелившись в спину негодяя, нажал на спуск.
К сожалению, поскольку расстояние между ними составляло не меньше шестидесяти метров, этот выстрел не смог поразить цель в сердце — лишь горсть дроби попала воришке прямо в задницу. От резкой боли тот с испугом рухнул на землю и ударился головой о твердую речную гальку на берегу ручья, разбив себе голову до крови.
Услышав звук выстрела, Е Да немедленно откинул полог палатки и выскочил наружу. Прямо перед ним предстал поверженный кремневым ружьем Е Тяньлуна конокрад, и в ту же секунду он понял, в чем дело. Не теряя времени, Е Да подскочил к пытавшемуся подняться вору, придавил его ногой, выхватил из ножен тяжелую саблю и приставил к его горлу, свирепо выругавшись:
— Ах ты ж проклятый воришка, да как ты смеешь красть лошадь моего господина! Думаешь, я сейчас же не срублю твою собачью голову?!
Услышав выстрел, конокрад сразу понял, что дело дрянь: похоже, он по неосторожности наткнулся на крупную шишку, и поспешно взмолился о пощаде:
— Недоразумение, это недоразумение! Я просто подумал, что лошадь вашего господина слишком объелась, и хотел вывести ее побегать, чтобы еда лучше усвоилась!
— И до сих пор врешь! Говорю тебе, мой господин — всемогущий колдун, а лгать перед ним — это чистой воды самоубийство! — услышав столь нелепые отговорки, Е Да почувствовал, что этот тип держит его за дурака, и со злости тут же пустил в ход имя хозяина, чтобы запугать мерзавца.
Когда конокрад услышал, что хозяин Е Да — некий колдун, он наконец сообразил, чью именно лошадь вздумал красть, и тут же поспешно выпалил:
— Так ваш господин — это не тот ли самый маг, который вчера у ворот города Одасан в одиночку сражался с сотней работорговцев-охотников и с помощью могущественных чар в два счета перебил и обратил их в бегство?!
— Хм! Хоть дошло! — услышав, как этот малый описывает славные подвиги его хозяина, Е Да невольно гордо задрал подбородок, словно это он сам в одиночку разогнал сотню работорговцев.
А Е Тяньлун, слушая это издалека, не мог удержаться от улыбки, думая про себя, что он-то на самом деле прорывался сквозь окружение довольно жалко, да и работорговцев там было от силы человек сто. Почему же слухи всего за день исказились до такой степени?! К тому же радиус распространения оказался весьма широк — какой-то случайный конокрад, и тот уже был в курсе.
Испытывая любопытство, Е Тяньлун приказал Е Да притащить вора к нему и спросил:
— От кого ты услышал слухи, о которых только что говорил? К тому же все произошло только вчера, почему это разнеслось так быстро?
— Уважаемый господин колдун, разве не естественно, что такие новости расходятся повсюду? Вы же вчера у городской заставы Одасана устроили грандиозную битву с теми охотниками-работорговцами, то и дело применяя мощные чары. Звуки гремели подобно грому, их было слышно на добрый десяток ли вокруг! К настоящему моменту об этом уже знают во всех деревнях и селениях в радиусе нескольких десятков ли! — честно ответил конокрад под допросом Е Тяньлуна.
Однако Е Тяньлун по-прежнему относился к этим рассказам с сомнением. В конце концов, те взрывпакеты он изготавливал сам, и их мощь была ограничена — как от них мог исходить грохот на десяток ли? Самое большее на несколько ли, и это предел. Раз уж эта история распространилась так быстро и широко, кто-то определенно тайком подливал масла в огонь! Только вот оставалось загадкой, кем был этот закулисный кукловод и какова была его цель.
Судя по всему, стоявший перед ним конокрад сам ничего толком не знал и был лишь болтуном, повторяющим чужие слова.
С упрямцем, с которого уже нечего было спросить и который пытался украсть коня, Е Тяньлун возиться не собирался и отдал приказ Е Да:
— Утащи и сруби ему голову!
Услышав, что Е Тяньлун приказал казнить его, воришка мгновенно запаниковал. Невзирая на жгучую боль в простреленном заду, он отчаянно забился под рукой Е Да и закричал:
— Господин колдун, не убивайте меня! Пока вы сохраните мне жизнь, этот ничтожный готов стать вашим рабом и повиноваться любому приказу! К тому же я отлично умею ухаживать за лошадьми. Раз у вас так много скакунов, вам наверняка нужен профессионал, который за ними присмотрит! Если вы оставите меня в живых, клянусь, я откормлю всех ваших коней так, что они станут сильными и лощеными!
Когда Е Тяньлун услышал, что этот человек мастак ухаживать за лошадьми, он действительно немного заинтересовался. В конце концов, сейчас у него на руках было несколько коней, и квалифицированный конюх ему был жизненно необходим. Поэтому он махнул рукой, велев Е Да прекратить движение, и спросил вора:
— Как тебя зовут? И правда ли ты так хорошо умеешь ухаживать за лошадьми? После я ведь пошлю людей проверить! Если посмеешь соврать, я устрою тебе такую жизнь, что позавидуешь смерти!
— Ничтожного зовут Мамоча, я почти с самого детства рос среди коней, а мое мастерство ухаживать за ними славится далеко вокруг! — услышав вопрос о своих навыках, конокрад сразу воспрянул духом и с гордым видом отрапортовал.
Глава 39. Призыв товарищей
Услышав имя собеседника, Е Тяньлун удивленно поднял голову и присмотрелся к лицу парня. Тот выглядел несколько моложе, но внешность действительно была невероятно похожа на того самого NPC-героя из его воспоминаний!
Такое совпадение заставило Е Тяньлуна усомниться: а не существует ли у них, игроков, какого-то читерского протагонистического благословения? Иначе с чего бы ему, еще даже не заглядываому в таверны крупных городов на поиски этих компаньонов-NPC, случайно встретить и завести знакомство уже с двумя из них?
Впрочем, раз этот малый — Мамоча, он определенно представлял определенную ценность для развития. Поэтому Е Тяньлун сохранил ему жизнь, велев Е Да отвести парня умыться и перевязать рану.
Чтобы избежать заражения, Е Тяньлун достал бутылочку спирта и заставил Е Да обработать им рану, отчего Мамоча скривился и зашипел от дикой боли. Во время процедуры из его зада извлекли ту самую маленькую стальную шариковую пулю — к счастью, Е Тяньлун использовал не свинцовую дробь, иначе свинец, попавший в тело, легко вызвал бы отравление.
Разобравшись с ранением Мамочи, Е Тяньлун наконец приступил к раздаче завтрака. Из-за появления нового рта купленной на троих порции еды едва хватало, так что в итоге Е Тяньлун остался лишь наполовину сыт.
Остальные трое наелись от души, особенно Е Да — бывший мелкий разбойник, который раньше ежедневно жевал лишь черствый черный хлеб. Ему казалось, что жизнь рядом с таким господином — это и есть настоящее человеческое существование! Взять хотя бы эти паровые булочки: стоило укусить, как оттуда брызгал ароматный сок — пожалуй, даже знатные господа не могли позволить себе лакомиться подобным каждый день! А соевое молоко — густое, сладкое и ароматное! Сахара туда точно не пожалели!
Единственное, что слегка омрачало душу Е Да, так это та черная ядовитая жидкость, которую влил в него хозяин. Было неизвестно, когда именно эта дрянь подействует, и захочет ли господин потом выдать противоядие.
Если тот откажется даровать антидот, то нынешнюю благополучную жизнь ему, похоже, суждено было вкушать лишь считанные дни.
Пока Е Да загибал пальцы, подсчитывая, сколько счастливых деньков ему осталось, Е Тяньлун раздумывал над тем, кому именно разослать свои самые первые десять пригласительных билетов.
Прежде всего, доверенное лицо Цзя Юй подлежал приглашению вне всяких сомнений. Его можно было назвать старым товарищем, чью подноготную Е Тяньлун знал от и до, к тому же обладавшим на редкость честным и надежным характером. После перемещения его можно было использовать как истинного доверенного соратника.
Кроме того, был Мужун Цзе — его способность создавать разнообразное оружие и доспехи также была крайне необходима. Решение проблем со снаряжением для будущей масштабной армии целиком ложилось на его плечи.
И, наконец, Ли Жуфэн. Она сама по себе являлась мастером боевых искусств, и одна лишь ее мощная боевая сила вызывала у Е Тяньлуна слюнки. К тому же он планировал официально приступить к культивации боевых искусств и остро нуждался в ком-то, кто мог бы направлять его на этом пути. Более того, ему предстояло закупать у нее редкие лекарственные травы и пилюли, необходимые для тренировок — на открытом рынке такие вещи сейчас сыскать было трудно, и только люди из кругов боевых искусств вроде Ли Жуфэн имели специализированные внутренние каналы для их доставания. Если бы Е Тяньлун пытался раздобыть их сам, то, скорее всего, расшиб бы лоб в кровь, подобно Чжан Цюнаню, но подлинников так бы и не нашел, застряв на базовой стадии внешней силы на несколько десятков лет.
Оставшиеся семь квот Е Тяньлун решил случайным образом распределить среди ветеранов «Крестоносцев».
Он зашел на русскоязычный игровой форум игры и отобрал старых игроков, чей стаж насчитывал более пяти лет. За пять лет даже самый безнадежный криворук должен был хоть немного натаскать боевые навыки в игре, так что после перемещения они не оказались бы абсолютно бесполезными бревнами, которых нужно обучать с нуля. Разумеется, за исключением тех игроков в «Крестоносцы», что качали интеллект и обаяние — те обычно лишь командовали отрядами в бою, а сами отсиживались в тылу, уступая в личной силе даже рядовому NPC-солдату.
Тем не менее, Е Тяньлун полагал, что ни один игрок не станет пять лет подряд придерживаться лишь одной стратегии: наигравшись вдоволь, всегда захочется попробовать что-то новенькое.
Приняв окончательное решение, Е Тяньлун незамедлительно воспользовался десятью квотами приглашений.
В следующую секунду в реальном мире десять человек — кто за компьютером, а кто уткнувшись в экран телефона — одновременно получили весьма странное приглашение.
Некоторые особо пугливые товарищи, заметив предупреждение о том, что это сопряжено с определенной опасностью для жизни, решительно нажали кнопку отказа. И тогда, под воздействием божественной силы Бога Игр, их воспоминания об этом эпизоде стерлись, позволив им преспокойно вернуться к прежней жизни, словно они никогда и не получали этого приглашения.
Что же до таких людей, как Цзя Юй и прочих, кому Е Тяньлун уже успел намекнуть о происходящем, то они отнюдь не удивились, получив приглашение. Включая недавно познакомившуюся с ним Ли Жуфэн, даже увидев в письме предупреждение об угрозе для жизни, все они единогласно согласились принять вызов.
Поскольку после получения приглашения у кандидатов было пять минут на раздумья, Е Тяньлун выждал положенное время, а затем предупредил Ямилу и остальных, что собирается призвать из другого мира нескольких товарищей, попросив их пока посидеть внутри палатки.
Е Да, уже твердо уверовавший, что его господин — таинственный колдун, послушно увел Ямилу и Мамочу внутрь, после чего застегнул молнию, полностью отрезав обзор снаружи.
Увидев это, Е Тяньлун удовлетворенно кивнул и приступил к призыву своих соратников. По правде говоря, впервые призывая реальных товарищей, он испытывал легкое волнение. Больше всего он боялся, что из десяти квот не удастся успешно завербовать ни единого человека — в таком случае он бы выглядел крайне нелепо.
К счастью, по мере проведения обряда призыва вскоре перед ним материализовались шесть человеческих фигур, сопровождаемые вспышками серебристого света.
Успех первой волны приглашений превысил пятьдесят процентов, позволив разом призвать шестерых товарищей, и Е Тяньлун остался весьма доволен результатом.
Когда серебристое сияние телепортации рассеялось, Е Тяньлун разглядел новичков. Трое из них были теми самыми людьми, на которых он делал особый упор и отправлял персональные приглашения: Цзя Юй, Мужун Цзе и Ли Жуфэн. Что же касалось остальных троих, то один из них оказался на вид чрезвычайно крепким мужчиной среднего возраста, второй — ладным, но с очень молодым и лучезарным лицом пареньком, а третий — худым очкастым пареньком ниже метр семьдесят ростом.
Будучи стражем виртуального мира, лично назначенным Богом Игр, Е Тяньлун обладал более высокими полномочиями, чем эти новоприбывшие. К тому же все они были призваны им самим, поэтому Е Тяньлун мог напрямую просматривать базовую информацию о членах своего отряда.
Про Цзя Юя, Мужун Цзе и Ли Жуфэн и говорить не стоило — их обстоятельства он в целом знал и раньше, а вот личности трех остальных оказались весьма любопытными. Тот коренастый мужчина средней комплектации, от которого исходила аура закаленного бойца, на деле оказался довольно популярным инфлюенсером по имени Ло Чэнгуан. Поговаривали, что этот парень — элитный разведчик-ебуч в отставке, который, подобно тому же Чжан Цюнаню в свое время, питал романтические иллюзии насчет мира боевых искусств и после демобилизации страстно желал отыскать прославленного мастера, чтобы обучиться настоящему кунг-фу.
Увы, удача отвернулась от него: поначалу ему попадались исключительно жулики и шарлатаны. Ло Чэнгуану претила их ложь, и он превратился из соискателя ученичества в борца с фальшивками. Используя превосходную физическую форму и навыки, привитые в армии, он легко и непринужденно лупил этих самозванных «мастеров» до полного разгрома.
Это быстро принесло Ло Чэнгуану известность в сети, а благодаря тому, что он щедро делился с подписчиками секретами физической подготовки, многие ласково прозвали его Тренером Ло. По своей боевой мощи среди новоприбывших он уступал разве что Ли Жуфэн.
За ним шел лучезарный парень по имени Чжоу Цзялэ, этакий мажор из семьи с многомиллиардным состоянием. Однако перспектива возвращения домой и управления семейным бизнесом его ничуть не привлекала — куда больше ему нравилось исследовать труднодоступные уголки планеты, словом, это был молодой человек, переполненный духом авантюризма. Благодаря регулярным занятиям экстремальным спортом его физическая форма была на высоте, а боевые навыки, пожалуй, не уступали способностям Мужун Цзе.
Последнего звали Го Вэньжо. По профессии он был автором сетевых романов, а по совместительству — старым игроком в «Крестоносцев». Причиной его согласия на приглашение, помимо любви к игре, стало желание лично окунуться в игровой мир ради творческого вдохновения, чтобы его следующая книга в жанре «Маунт энд Блейд» получилась еще более захватывающей.
Как автор веб-новелл, он почти круглые сутки пропадал за сюжетами и набором текста, так что на спорт у него банально не оставалось времени. Именно поэтому Го Вэньжо выглядел таким тощим, а из-за многочасовой работы за компьютером он еще и обзавелся сильной близорукостью, так что в плане боевой мощи среди новичков он безальтернативно занимал последнее место.
Пока Е Тяньлун разглядывал первую партию призванных соратников, самый отъявленный авантюрист из них, Чжоу Цзялэ, уже вовсю восторженно орал.
По правде говоря, получив приглашение впервые, Чжоу Цзялэ счел его чьей-то глупой шуткой. В конце концов, перемещение в игровой мир звучало слишком безумно, и он кликнул «согласен» исключительно ради забавы, желая посмотреть, как именно его дружки собираются продолжать этот розыгрыш.
Но он никак не ожидал, что все окажется взаправду. После вспышки серебристого света его мгновенно перебросило из отеля в совершенно иную обстановку. Даже если это был не игровой мир, сама технология мгновенной телепортации людей поражала воображение — Чжоу Цзялэ вовсе не думал, что у его приятелей имелись подобные технологии, так что произошедшее с вероятностью девяносто девять процентов было реальностью.
Глядя на этого скачущего мажора, Е Тяньлун слегка опечалился: таким типом людей явно было трудно управлять. Он еще не знал, станет ли принятие этого парня в отряд благословением или проклятием.
— Чжоу Цзялэ, верно? Хватит уже скакать, дай мне сначала всех вытащить. Пусть все представятся друг другу: раз уж мы теперь в одном отряде, для начала неплохо бы познакомиться, верно?
http://bllate.org/book/22776/2414105
Готово:
