Готовый перевод The Sword and Sorcery Player / Игрок Mount & Blade в фэнтезийном средневековье: Глава 4

Услышав слова Виктора, Ребекка поняла, что он уловил суть. Она тяжело вздохнула и тихо произнесла:

— Я знаю, но ради спасения родовых земель у меня нет другого выбора.

Виктор кивнул:

— Раз вы уже приняли решение, я не стану вам мешать.

С этими словами он отвесил поклон и развернулся, чтобы уйти. Вскочив на боевого коня, Виктор вместе с пятью конными гвардейцами и Каннаром направился к месту стоянки своего отряда. Он решил переждать ночь, а о дальнейших планах подумать завтра.

Отряд двинулся на север. Горное владение располагалось у северной границы империи, а чуть дальше начинались Северные дебри. Когда-то эти земли принадлежали империи, но из-за постоянного упадка военной мощи они были захвачены: теперь там повсюду рыскали тролли, гоблины и зверолюды. За последние несколько лет семья Вилад из Горного владения потеряла трех лордов — эти твари постоянно совершали набеги, и в живых осталась лишь Ребекка.

— Кажется, там кто-то есть? — Виктор изначально планировал просто осмотреть окрестности Северных дебрей, и если бы удалось захватить пару гоблинов или зверолюдов, это стало бы огромной удачей. Но он никак не ожидал встретить здесь целую группу людей!

Виктор пришпорил коня и, подъехав на расстояние около двадцати метров, громко крикнул:

— Кто вы такие? Почему вышли из дебрей?

Во главе группы стоял мужчина лет тридцати в простой одежде с мечом на поясе. Около двадцати человек позади него выглядели крепкими, в руках у них было оружие, хотя в основном это были вилы, серпы и другие сельскохозяйственные инструменты.

Заметив рыцарский герб Виктора, мужчина тут же опустился на колени:

— Господин рыцарь, скажите, вы местный рыцарь?

Виктор покачал головой:

— Нет. Я сын графа Стерлинга и к Горному владению отношения не имею. Как вы выбрались из дебрей? Неужели там еще кто-то остался?

На лице мужчины отразилось отчаяние, но он ответил:

— Господин, меня зовут Хэнк, я был солдатом в Железнокаменном владении. После того как его захватили, мы жили в дебрях. Но недавно гоблины обнаружили наше поселение, и мы, пробиваясь с боем, вышли к имперским землям в надежде, что какой-нибудь милосердный лорд примет нас.

— Хорошо, Хэнк, — у Виктора внезапно возникла идея. — Сколько вас осталось?

— Всего нас было больше двухсот, но в этот раз вышло около пятидесяти — самые сильные, — ответил Хэнк. — Однако по пути сюда мы потеряли многих, осталось человек двадцать.

Виктор немного подумал и сказал:

— Идите за мной. Мой лагерь неподалеку, там вы сможете отдохнуть, а мне нужно задать вам несколько вопросов.

Вернувшись в лагерь, Виктор распорядился накормить людей и перевязать им раны, после чего подробно расспросил Хэнка о ситуации в лесах. В Северных дебрях царил хаос. Беженцы прятались в пещере возле руин старого замка — это было бывшее хранилище лорда, о котором Хэнк знал, так как когда-то там дежурил. После гибели своего господина он увел туда всех, кого смог найти. Но время шло, люди умирали каждый день, и теперь их оставалось чуть больше двухсот. А после того как гоблины нашли их убежище, они решились пробиться наружу, надеясь, что найдется лорд, который поведет войска на спасение остальных.

Выслушав Хэнка, Виктор погрузился в раздумья. У него под рукой было двести пятьдесят боеспособных воинов, да и он сам пробудил боевую ауру — спасти тех людей не составило бы труда. Но что делать потом? Виктор отправился в этот поход ради того, чтобы получить владение, но из-за того, что Ребекка ради спасения своего рода выбрала сына простого свободного человека, его планы рухнули. Раз нельзя получить землю даром, значит, нужно завоевать её самому!

— Каннар, у меня для тебя задание, — сказал Виктор, оставив Хэнка отдыхать и выйдя наружу к своему верному слуге. — Немедленно скачи обратно, забери из моего кабинета карту Северных дебрей и отправляйся к моему отцу. Пусть подпишет для меня имперский указ об освоении земель.

Имперские территории неумолимо сокращались, что было смертельным ударом для императора. Чтобы удержать границы, дворянам разрешалось подписывать указы об освоении: сколько земли отвоюешь, столько и получишь. Однако каждый дворянин мог подписать указ только на титул ниже своего собственного, а значит, Виктор мог получить от графа Стерлинга указ на баронство.

Каннар немедленно вскочил на коня и поскакал к родовому поместью. Он ехал на отличной косийской лошади — пусть она уступала в рывке вальдарскому скакуну Виктора, но выносливостью обладала невероятной. Вернувшись в поместье и сменив лошадь, он смог бы вернуться обратно на полной скорости.

К вечеру тренировки Виктора завершились. Он приказал солдатам сниматься с лагеря и двигаться в сторону Северных дебрей, остановившись на расстоянии одной мили от них. Когда лагерь был разбит, уже совсем стемнело. Посреди ночи вернулся Каннар, привезя всё необходимое. Остаток ночи Виктор не спал, изучая карты.

На рассвете Виктор приказал Каннару готовить войска, а затем позвал Хэнка:

— Хэнк, я собираюсь повести своих солдат на спасение ваших людей. Но взамен вы должны присягнуть мне на верность.

Говоря это, Виктор показал ему полученный ночью имперский указ.

— Это достойная плата за ваше милосердие, господин, — просиял Хэнк. Они выросли в Северных дебрях и, если бы была возможность, не хотели бы покидать родные края. — Но, господин, должен предупредить: там как минимум пятьсот гоблинов. Их очень много.

Виктор ответил спокойно:

— А вы пройдете по их трупам.

Когда отряд был готов, Виктор двинулся вглубь леса. Хэнк выступал в роли проводника и разведчика. Виктору как раз не хватало разведчиков, и с помощью опытного местного жителя темп движения был весьма неплохим.

Прошагав целый день, около тридцати ли, они наконец достигли земель, где хозяйничали гоблины и зверолюды. Виктор уже успел снять из лука шесть или семь гоблинских дозорных. Раненые беженцы остались присматривать за лошадьми, а отряд Виктора, состоявший исключительно из пехоты, быстро подкрался к лагерю гоблинов.

На деле лагерь оказался просто большой толпой гоблинов, сгрудившихся вокруг костров. Низкие, грязные, глупые твари были вооружены лишь дубинами, сломанными копьями да короткими мечами. Но, увидев костры, Виктор понял, что их глупость — лишь видимость. Эти существа уже умели подчинять себе огонь, а значит, их интеллект достиг уровня первобытных людей, и, возможно, это было только начало... Начало пути к человеческому разуму.

Раньше Виктор считал их просто дикими зверями, но теперь, глядя на то, как гоблины пользуются огнем, он отбросил всякое пренебрежение.

Виктор сделал несколько знаков. Четверо гвардейцев Нордина тут же собрали своих солдат, а за ними выстроились ополченцы, образовав боевой порядок. В первом ряду стояли двадцать пять профессиональных мечников со щитами, за ними — еще двадцать пять, а позади — ополченцы с длинными копьями.

— Метать копья! — скомандовал Виктор. Пятьдесят солдат, вооруженных метательными копьями, не теряя ни секунды, выпустили по пять снарядов каждый.

Половина из двухсот пятидесяти копий достигла цели. Виктор взмахнул мечом, и пехота двинулась вперед, а ополченцы последовали за ними, выставив вперед двухметровые пики.

Застигнутые врасплох гоблины взвыли от ярости, бросились к оружию и ринулись на человеческий строй, швыряя в солдат камни. Но силы у гоблинов было мало, а камни они подбирали на ходу, так что благодаря щитам в первом ряду никто не пострадал.

— Держать строй! — прогремел Виктор. Солдаты первого ряда вонзили каплевидные щиты в землю, второй ряд уперся в их спины, принимая удар на себя. Ополченцы сзади выставили копья, и теперь человеческий строй напоминал ежа.

Обезумевшие гоблины, не успев остановиться, натыкались прямо на острия пик. Ополченцы были хорошо обучены: как только копье пронзало врага, они тут же делали возвратное движение, освобождая оружие для следующего удара.

В считанные мгновения гоблины потеряли больше половины своего числа.

— Вперед, держать строй! — приказал Виктор, видя, что враг редеет. Солдаты перешагивали через умирающих и мертвых гоблинов, а ополченцы из последнего ряда короткими мечами добивали тех, кто еще подавал признаки жизни.

http://bllate.org/book/22777/2414310