Хань Синь летел из-за пределов магического барьера в сторону Северного края. Он не знал, сколько времени прошло: его спутниками были лишь тьма и мертвая тишина.
Стоило покинуть берег, как пути назад не стало.
Земли Северного края — это бесконечная, затянувшаяся зима.
Он пролетал над знакомыми пейзажами, направляясь к королевскому дворцу драконов. Когда он вновь возник в тронном зале, в глазах и восседавшего на высоком престоле короля, и стоявшего рядом с ним наследника промелькнуло изумление.
Он, Хань Синь, сумел ускользнуть от преследователей, исчезнуть на два месяца и в конце концов вернуться сюда.
Он — единственный белый дракон. Жрецы предрекали, что однажды он станет королем, настоящим королем.
Все были уверены, что он погиб, но теперь он вернулся.
Второй наследник, стоявший рядом с королем, — Янь Ли. Он был красным драконом, но с врожденным дефектом крыльев, из-за которого не мог летать.
Для дракона это было позором, однако Янь Ли отличался такой жестокостью и изворотливостью ума, что шаг за шагом проложил себе путь наверх, оказавшись в одном шаге от трона.
Они были друг для друга бельмом в глазу, занозой, которую невозможно вытащить.
Хань Синь не знал, сколько времени провел в полете сквозь тот бесконечный мрак барьера, но до него дошли слухи, что драконы уже одержали победу в войне.
Янь Ли командовал армией, и все лавры достались ему.
— Синь, ты вернулся.
Янь Ли подошел к нему вплотную, слегка изогнув губы в улыбке, в которой не было ни капли доброжелательности. Пока Хань Синь жив, он никогда не сможет законно взойти на престол.
Хань Синь сохранял ледяное спокойствие. Сделав вид, что не замечает его, он попытался пройти мимо.
Однако Янь Ли успел заметить у него на поясе ароматный мешочек. Он рывком сорвал его, намотал на указательный палец и с усмешкой спросил:
— С каких это пор ты, Синь, начал увлекаться такими девчачьими безделушками?
— Верни, — Хань Синь обернулся. Почувствовав, что мешочка на поясе нет, он нахмурился, и в его глазах вспыхнул гнев.
Хань Синь, который раньше не обращал ни малейшего внимания на любые его провокации, вдруг пришел в ярость из-за пустякового мешочка.
Это было куда удивительнее, чем увидеть распустившийся цветок посреди снегов Северного края.
Янь Ли почувствовал любопытство. Он поднес мешочек к носу и вдохнул аромат — холодный, цветочный.
Знакомый запах. Он задумался: кажется, от той малышки веяло точно так же.
— Значит, у Синя такой тонкий вкус, что он даже в Южные земли наведался, — с издевкой произнес он, будучи абсолютно уверенным в своей догадке. — Только почему же ты не привез с собой хозяйку этого мешочка? Король наверняка не стал бы возражать, если бы ты завел себе ручного человека.
Он уже хотел было разорвать мешочек, но Хань Синь молниеносно вцепился ему в горло и прижал к стене.
Янь Ли не мог пошевелиться. Хватка была такой, словно Хань Синь намеревался переломить ему шею.
Возможно, именно этого он и хотел.
Серебристо-серые глаза Хань Синя напоминали вечные, нетающие льды Севера. Но Янь Ли понял: сейчас тот был вне себя от ярости.
Почему? Только из-за этого нелепого мешочка?
Превозмогая боль, Янь Ли почувствовал странное торжество. Он с трудом выдавил из себя насмешливую улыбку:
— Что такое? Неужели Синь хочет убить меня прямо здесь, в королевском дворце?
Хань Синь вырвал мешочек из его руки и разжал пальцы. Янь Ли тут же перевел дыхание, но на его шее отчетливо проступили пять багрово-синих следов от пальцев, выглядевших пугающе.
Хань Синь ушел, не оглядываясь:
— Больше этого не повторится.
Он не позволит никому осквернить Вань Цин, и уж тем более не допустит, чтобы она стала чьим-то ручным существом. Если он сам станет королем...
Хань Синь на мгновение замер.
Сможет ли он тогда взять её в жены?
Он покачал головой. Совсем голову потерял. Если подсчитать дни, та маленькая принцесса уже скоро выйдет замуж.
Лишь бы она была счастлива.
http://bllate.org/book/22785/2416617
Готово:
