Оказалось, что о какой-либо мягкости не могло быть и речи. Скелеты, даже не глядя на своих жертв, принялись за дело. Они безжалостно кромсали живых, не то что о пощаде — даже о том, чтобы оставить тело целым, речи не шло. Вскоре на черную землю, местами проглядывавшую сквозь густой слой крови, брызнули новые алые капли, окрашивая почву в цвет заката.
Цзи Сюань среагировал молниеносно: он уклонился от атаки марионетки еще до того, как та успела его достать. Движение вышло естественным — со стороны казалось, будто он просто испугался оживших костей и попятился. Цзи Сюань даже споткнулся, и именно этот неловкий шаг помог ему избежать второго удара, нанесенного сзади по диагонали. Обошлось чудом.
Цю Цзыхань тоже не теряла времени даром. Она выхватила откуда-то спрятанный изогнутый клинок и, вращая им, разрубила всех скелетов, подступивших к ним. Прежде чем груды костей успели вновь собраться в единое целое, она схватила Цзи Сюаня и отступила на несколько шагов, снова взмахнув клинком.
От прежней игривой девицы, только что лучезарно улыбавшейся, не осталось и следа. Лицо Цю Цзыхань помрачнело, в глазах промелькнул испуг, которого она сама не замечала. Клинок в ее руках превратился в размытую тень, одновременно с этим она быстро сложила печати и звонко выкрикнула:
— Завеса!
Слова обрели силу: перед ними внезапно возникла бледно-желтая пленка. На вид хрупкая, на деле она оказалась прочной, как скала, на время отгородив их от толпы скелетов.
Барьер?
Цзи Сюань, глядя сквозь него на охваченную хаосом битву, слегка опустил взгляд, скрыв глаза в тени ресниц. Похоже, это кровавое жертвоприношение оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Столкнувшись с неизвестностью, Цзи Сюань всегда предпочитал устранять корень проблемы до того, как она разрастется, но сейчас, запертый в этом слабом теле, он был вынужден лишь беспомощно наблюдать. Ему претило это чувство потери контроля. Полагаясь на мощь своего духа, он выпустил ментальную энергию, пытаясь почувствовать, что же за существо было призвано сюда.
Словно биение пульса, в воздухе нарастала колоссальная, подобная горной гряде аура. По мере того как гибло всё больше людей, она обретала жизнь. Существо, подобно божеству, возвышалось над долиной, и даже не проснувшись до конца, оно источало мощь, способную расколоть небо и землю. Оно взирало на землю, холодно наблюдая, как кровь пропитывает выжженную почву. Сила его была настолько подавляющей, что перехватывало дыхание. Существо даже не двигалось с места — лишь одна частица его воли, призванная сюда, заставила армию скелетов служить себе.
Почувствовав чужую сильную ауру, это возвышенное божество слегка склонило голову, пытаясь отыскать, где же прячется источник мощи. Взгляд, полный величия и первобытной ярости, словно рык хищного зверя, пронесся по полю боя, едва не задев само тело Цзи Сюаня, лишенное защиты духа.
Цзи Сюань поспешно отозвал свою ментальную энергию, чтобы обезопасить физическую оболочку. Это было лишь мгновенное столкновение, но из-за слабости тела ему пришлось отступить. Дух вернулся слишком резко, и тело едва выдержало — Цзи Сюань побледнел как полотно, а дыхание сбилось.
Цю Цзыхань решила, что он просто напуган, и не придала этому значения. Она уже отправила множество талисманов связи, молясь, чтобы старшая сестра увидела их и поспешила на помощь, иначе им здесь конец.
— Цзыхань… госпожа, — с трудом выдавил Цзи Сюань.
Цю Цзыхань, не переставая лихорадочно рассылать талисманы, коротко бросила:
— Говори.
— Ты знаешь, кого призывают этим жертвоприношением? — Цзи Сюань слабо поднял голову, глядя в ту сторону, где, по его ощущениям, сгущалась сущность.
— Разумеется, какого-нибудь демона из Бездны, — Цю Цзыхань ответила ему только потому, что была неравнодушна к красивым лицам, даже в такой критический момент.
— Конкретнее.
— В Пещере десяти тысяч костей полно всякой нечисти, кто знает, какого именно предка они решили вытащить этим грандиозным ритуалом? — Цю Цзыхань долго посылала сигналы, но ответа не было. Пришлось сдаться: очевидно, некая невидимая сила блокировала всё вокруг, они оказались в полной изоляции.
Скелеты снаружи барьера неистовствовали, атакуя его с безумной яростью, словно боясь упустить добычу. То ли от давления, то ли из-за болезненности самого тела, у Цзи Сюаня онемели руки и ноги, сил не осталось вовсе. В таком хрупком сосуде, даже будь он хоть трижды гением в прошлом мире, он чувствовал себя мастером, у которого нет риса для приготовления пищи.
Тем временем за считанные мгновения тысячи заклинателей уже были перебиты, воздух наполнился запахом крови. От тел погибших исходила чудовищная ярость, в их глазах застыл немой ужас — похоже, перед смертью они увидели нечто поистине кошмарное. Из пустоты обида и гнев, следуя за кровавыми письменами, устремились к призываемому существу. Могущественный дух, уже начавший пробуждаться, становился всё стабильнее, от него уже веяло жизнью.
Плохо дело. Если так пойдет и дальше, этот демон проснется еще до того, как они все погибнут.
Барьер Цю Цзыхань держался дольше, чем можно было ожидать, но когда Цзи Сюаню показалось, что защита вот-вот рухнет, она вспыхнула ярким светом, становясь заметно прочнее. Укрепив барьер, Цю Цзыхань достала из ниоткуда кристально чистый камень, быстро раздавила его, пополняя запас духовной энергии, и произнесла:
— Так дело не пойдет. Эти скелеты атакуют с силой, почти равной заклинателям стадии Золотого ядра. Мой барьер продержится от силы еще четверть часа, а потом я и сама себя не смогу защитить.
В ее голосе уже сквозило нежелание помогать Цзи Сюаню. Когда на кону собственная жизнь, никто не хочет тащить на себе обузу.
Цзи Сюань прислушался к жалкому подобию духовной энергии в своем теле. Без защиты Цю Цзыхань любой заурядный удар скелета заставил бы его выложиться на полную, а то и поплатиться жизнью. Это было нерационально.
— Госпожа Цзыхань, — внезапно позвал он.
Раньше он называл ее просто госпожа Цю, и это обращение по имени действительно немного сблизило их. Цю Цзыхань на секунду даже стало неловко бросать его на произвол судьбы.
— Что такое? — спросила она уже мягче.
— Госпожа Цзыхань, моя база совершенствования ничтожна. Боюсь, как только я покину твою защиту, я тут же погибну.
— И что ты предлагаешь? — Цю Цзыхань приподняла дугой брови. — Хочешь, чтобы я защищала тебя? Но с какой стати мне создавать себе лишние проблемы? И какая мне от этого выгода?
http://bllate.org/book/22790/2417503
Готово:
