Мальчик был щуплым, щеки впали, и в нем не было той поразительной красоты, что описывалась в романах. На первый взгляд — типичный истощенный ребенок, разве что глаза казались довольно живыми.
Однако сейчас эти глаза напоминали стоячую воду. Скользнув взглядом по Шэнь Инмяню, мальчик тут же отвел глаза, и Шэнь Инмянь не уловил в них ни малейшей эмоции.
Стоявший перед ним ребенок поднял голову:
— Почтение Сяньцзуню Гоуюй! Я давно восхищаюсь вами и пришел на гору, чтобы просить вас стать моим наставником. Надеюсь, Сяньцзунь исполнит мою мечту!
— Сяньцзунь Гоуюй, прошу вас, возьмите меня в ученики.
Рядом тут же раздался смешок одного из старейшин:
— Этот ребенок занял первое место в испытании духовных корней, его кости идеально подходят для совершенствования. Мы только что спорили, кто его заберет, но он ни в какую не соглашался. Оказывается, он уже давно выбрал Сяньцзуня.
— Верно. Говорят, еще вчера он приходил к павильону Чуйюй. Видно, судьбой предопределено, что он станет учеником Сяньцзуня Гоуюй.
Система напомнила:
— Вчера, помимо Цзин Ланя, «Шэнь Инмянь» отказал и ему.
Хотя Линь Сянсун не хотел принуждать Шэнь Инмяня, он все же питал слабую надежду и поспешил позвать Цзин Ланя к нему. Однако один был первым, а другой — последним. Исход выбора Сяньцзуня был очевиден всем.
Шэнь Инмянь посмотрел на Цзин Ланя. Тот словно почувствовал взгляд, поднял голову, и его глаза встретились с фиолетовыми очами наставника. Цзин Лань слегка вздро Dгнул, и в его взгляде наконец промелькнула рябь.
Видя, что внимание наставника приковано к Цзин Ланю, другой мальчик заволновался:
— Я готов пройти любые испытания Сяньцзуня и обещаю, что не разочарую вас. Умоляю, примите меня в ученики!
— Ой, какой упорный ребенок, — зашумели старейшины. Им нравились способные ученики, и они принялись заступаться за него: — Действительно, из него выйдет толк.
Линь Сянсун передал Шэнь Инмяню мысленное послание:
— Может, возьмешь обоих?
Шэнь Инмянь опустил глаза и хранил молчание. Даже система не выдержала:
— Взять еще одного ученика не возбраняется, на задание это не повлияет. К тому же этот мальчик…
Шэнь Инмянь, не сводя фиолетовых глаз с Цзин Ланя, спросил:
— Хочешь пойти со мной?
Окружающие замерли в изумлении. Цзин Лань сжал пальцы в кулаки. В душе он хотел отказаться. Он слишком хорошо знал методы этого человека, помнил все прежние унижения. Шэнь Инмянь тоже нервничал, боясь отказа.
В оригинальном романе «Шэнь Инмянь» был законченным садистом. Безответно влюбленный в главного героя, он искал детей, хоть чем-то похожих на него, и подвергал их «испытаниям». Он заявлял, что лишь прошедший их станет его учеником. Под «испытаниями» скрывались изощренные пытки — и тела, и души. В книге описывалось, как Шэнь Инмянь приходил в экстаз, глядя, как жертвы плачут и молят о пощаде. В итоге все дети сбегали с горы в слезах.
Цзин Лань был пятьдесят шестым. Но, что забавляло «Шэнь Инмяня», как бы тот его ни мучил, мальчик никогда не плакал и не жаловался. Это лишь распаляло ярость «Шэнь Инмяня», заставляя его изощряться еще больше.
Шэнь Инмянь, узнав об этом от системы, опустил ресницы. Если бы не случайное нахождение предсмертной записки деда, Цзин Лань ни за что не стал бы проситься в ученики к Сяньцзуню Гоуюй. Поэтому вчерашний отказ его не задел. К тому же, если этот человек его ненавидит, с какой стати сегодня он вдруг решил его забрать?
Но сейчас наставник смотрел на него, чуть опустив уголки глаз, и его длинные ресницы слегка подрагивали, придавая фиолетовым очам загадочное очарование. Глядя в эти глаза, Цзин Лань не смог произнести ни слова отказа. Он провел рядом с ним целый год и тогда не находил в его глазах ничего особенного, но сейчас его словно притянуло магнитом.
Он знал, что не должен соглашаться, но не смог отказать. Это была последняя воля деда. Определенно, он согласился из-за неё, а не потому, что его околдовал этот взгляд.
Увидев, что мальчик кивнул, Шэнь Инмянь сжал руку в рукаве, облегченно выдыхая. Только теперь он посмотрел на второго ребенка и велел ему подняться.
Цзин Лань машинально теребил пальцы, продолжая смотреть на Шэнь Инмяня, и заметил, что красивые глаза наставника теперь устремлены на другого. Шэнь Инмянь не собирался брать двоих. Его силы были ограничены, к тому же он пришел сюда ради задания. Если он возьмет обоих, то неизбежно будет отдавать предпочтение Цзин Ланю, а это было бы безответственно по отношению ко второму ребенку.
— Я возьму лишь одного ученика, — произнес Шэнь Инмянь.
Цзин Лань ошеломленно посмотрел на него.
— Почему не меня? — второй мальчик закусил губу, глядя на наставника. — Я недостаточно хорош?
Шэнь Инмянь равнодушно обвел взглядом присутствующих и лениво пояснил:
— Какой смысл брать того, кто и так одарен от природы?
Толпа ахнула. Оказывается, Сяньцзунь Гоуюй выбрал Цзин Ланя не из-за его талантов, а как раз наоборот — потому что тот был бездарностью, и обучать его было куда сложнее. Недаром он Сяньцзунь Гоуюй, мыслит и поступает не так, как обычные люди.
Теперь на Цзин Ланя смотрели с двойственным чувством: то ли завидовать, то ли сочувствовать.
«Именно так…» — Цзин Лань опустил глаза. Воспоминания о прошлом годе стояли перед ним, как живые. Раз он решил взять его сейчас, значит, просто хочет оставить при себе для новых мучений.
Шэнь Инмянь посмотрел на второго мальчика и добавил:
— У тебя хорошие кости, тебе больше подойдет путь меча.
Это не было отговоркой. Секта Ланфэн была школой мечников, но так как «Шэнь Инмянь» с детства был слаб здоровьем, наставник не заставлял его практиковать меч.
— Верно, младший брат прав, — Линь Сянсун похлопал мальчика по плечу. — Давай так: иди ко мне, согласен?
Мальчик заколебался, но Шэнь Инмянь был непреклонен, и под уговорами старейшин ребенок в итоге согласился. Так все ученики были распределены. Ученики секты Ланфэн должны были жить рядом со своими наставниками, поэтому каждый забрал своих подопечных.
Увидев, что Цзин Лань стоит рядом с Шэнь Инмянем, Линь Сянсун наконец выдохнул:
— Цзин Лань, скорее поприветствуй наставника.
Шэнь Инмянь взглянул на мальчика. Их взгляды встретились на мгновение, и Цзин Лань тут же отвел глаза. Под вуалью уголки губ Шэнь Инмяня едва заметно изогнулись. Он не стал принуждать его, лишь холодно хмыкнул, прежде чем его позвал глава секты.
После долгого стояния Шэнь Инмянь утомился, дыхание сбилось. Линь Сянсун поспешил погладить его по спине, помогая успокоить дыхание:
— Младший брат, не торопись.
Шэнь Инмянь знал, что в романе Линь Сянсун всегда был добр к своему слабому здоровьем младшему брату, даже когда тот разочаровывал его своими поступками по отношению к главному герою. Выпив предложенной Линь Сянсуном небесной росы, он почувствовал облегчение в горле.
Линь Сянсун не ожидал, что духовные корни Цзин Ланя окажутся настолько слабыми. Он думал, что если результат будет хотя бы синим, он сможет уговорить Шэнь Инмяня взять его. Но тот согласился сам.
— Почему ты вдруг решил взять ученика? Небесные боги дали указание?
— Да, — Шэнь Инмянь попал в этот мир в удачный момент, когда оригинал только вышел из затвора, так что некоторые перемены в поведении можно было списать на это. — Взятие ученика пойдет мне на пользу.
Чтобы не выдать себя, Шэнь Инмянь не стал вдаваться в детали. К счастью, оригинальный «Шэнь Инмянь» был неразговорчив, и Линь Сянсун не заподозрил неладное:
— Я слышал, вчера тот мальчик просился к тебе, а ты отказал. Не буду скрывать, младший брат, прося тебя участвовать в испытаниях, я хотел попросить об одолжении. Цзин Лань в нашей секте уже два года.
Цзин Лань появился в секте Ланфэн зимней ночью. Дозорные нашли его у барьера, окоченевшего от холода, и Линь Сянсун определил его в подсобные рабочие. Позже «Шэнь Инмянь» выбрал его для испытаний, и тот год провел в павильоне Чуйюй, пока Сяньцзунь не ушел в затвор, после чего его отправили ухаживать за журавлями в задние горы. Тот год был для него адом.
Линь Сянсун вспоминал:
— Помнишь, как я был ранен королем демонов во время ночного дозора? Я был в отчаянии, спрятался в доме охотника и обнаружил там алтарь с идолом Небесного бога. Оказалось, в статуе сохранился осколок души бога, который и спас мне жизнь.
Линь Сянсун не был важным персонажем, и в романе о нем не было подробных записей, поэтому Шэнь Инмянь ничего этого не знал. Он задумчиво молчал. Но эти слова навели его на одну мысль.
http://bllate.org/book/22794/2418203
Готово:
