Шухэ, в этот раз ты действительно натерпелся на выезде. Лю Минчан держал в руке винный бокал, поднес его к носу, понюхал с видом крайнего удовлетворения, а затем поднял взгляд на сидевшего по правую руку от него второго ученика.
Шэнь Шухэ торопливо поднял чарку, чтобы составить компанию учителю: Что вы, учитель! Защита императорского серебра — дело, конечно, хлопотное, но зато оно позволило мне накопить богатый опыт, и ученик считает, что это того стоило.
Если ты так думаешь, то это, конечно, лучше всего. Лю Минчан бросил взгляд на сидевшего рядом и пристально уставившегося на него драгоценного внука, слегка дернулся уголком рта, поспешно выпрямился и легко кашлянул: Видишь ли, учитель на самом деле хотел дать тебе побольше практики, ведь в будущем тебе предстоит занимать важные посты в нашей школе.
Учитель прав, в будущем Шухэ станет еще строже требовать с себя и превратится в надежную правую руку учителя.
Мм, отлично, прекрасно. Лю Минчан дважды погладил себя по бороде и кивнул: Сейчас, вообще-то, есть еще одно задание, которое тебе нужно выполнить, но оно, пожалуй, окажется куда тяжелее доставки казенного серебра, и я даже не знаю, захочешь ли ты браться за него.
Не знаю, что это за задание.
Это поручение по сопровождению, очень похожее на перевозку казенного серебра: в основном нужно отвезти часть различных товаров повседневного спроса, производимых нашей сектой Циншань, за Семитскую заставу, чтобы обеспечить припасами поселившихся там ханьцев, а заодно провернуть мелкий бизнес и заработать немного денег.
Заметив, что второй ученик выказал на лице затруднение, Лю Минчан торопливо добавил: Вообще-то, всем этим всегда занимался твой старший ученик, но он вернулся с этого задания раненым. Если ты не хочешь ехать, я думал поручить это твоему третьему младшему брату — он до этого постоянно помогал старшему в торговых делах, так что, думаю, съездить за заставу в одиночку для него тоже не составит труда...
Увидев, что учитель попал в затруднительное положение, Бай Цинфэн поспешно вклинился в разговор: Тьфу ты, учитель, мои раны уже почти зажили, я сам и поеду! Зачем заставлять второго младшего брата страдать и мучиться? Он ведь в этом ничего не понимает, цены сбивать не умеет... Ай, на что это ты мне наступаешь?!
Бай Цинфэн зыркнул на сидевшего рядом и спокойно уплетавшего еду Лю Чжуцзина, совершенно не понимая, что происходит с этим пареньком. С самого начала тот только и делал, что пялился на учителя, и стоило учителю хоть слово сказать, как Чжуцзин тут же бросал на него взгляд — выглядело так, будто между ними существовала какая-то невыразимая тайная сделка, до чего же странно.
Учитель разговаривает со вторым младшим братом, а не с тобой. Лю Чжуцзин искоса глянул настолочко-толкуна старшего брата и положил ему в чаклу несколько кусков еды: Ешь нормально и не болтай лишнего.
Эй! Я старший ученик или ты старший ученик? С каких это пор ты, сопляк, начал поучать меня, твоего старшего брата?
Кхм, кхм. Лю Чжуцзин легко кашлянул и снова посмотрел на Лю Минчана.
Лю Минчан поспешно хлопнул ладонью по столу: Твой младший братец прав, когда учитель говорит, тебе запрещено перебивать!
Эй? Да что происходит, учитель? Мне вот кажется, что стоило младшему братишке переступить порог нашей школы, как я лишился вашей милости? Вообще-то, это я — твой самый любимый ученик!
Ты целыми днями только и делаешь, что навлекаешь неприятности, с какой стати тебе быть моим самым любимым учеником? Лю Минчан отпил глоточек вина, и его лицо мгновенно покраснело: После того как пришел твой младший братец, ты перестал быть самым любимым учеником наставника.
Кх-кх-кх, кхм! Учитель, вы, вы перепили. Лю Чжуцзин почувствовал неладное и принялся отчаянно подавать ему знаки, но Лю Минчан приложился к бутылке снова, и весь его облик начал стремительно погружаться в состояние опьянения.
Учитель скажет прямо, без утайки: у вашего младшего брата удивительное строение костей, он — настоящий талант в боевых искусствах! А сегодня он еще и принес мне вина, так что мы с ним уже обо всем договорились: я передам ему все восемьнадцать видов боевых искусств!
Стоило ему произнести эти слова, как лицо Шэнь Шухэ в мгновение ока переменилось, и взгляд, которым он посмотрел на Лю Чжуцзина, стал совершенно другим: И подумать не мог, что младший брат, привезенный старшим, окажется настолько силен.
Еще бы! Вы основы изучаете несколько лет, а он освоил почти все за полмесяца! К тому же, похоже, дома отец понуждал его к тренировкам: стойка в мабу у него крепче, чем у всех вас, вместе взятых. Только жаль, отец не успел передать ему все до конца... Но ничего, ничего, внучек, дедушка о тебе позаботится.
Внучек?
Дедушка?
Да чтоб вас! Бай Цинфэна словно молнией поразило. Неудивительно, что Чжуцзин ни делал, ни говорил — учитель на все закрывал глаза! Оказывается, тут вон какие родственные узы замешаны!
Лю Чжуцзин подпер лоб рукой, чувствуя, что сейчас на него пялятся все сидящие за столом. Разве не было уговора не раскрывать их дедо-внучьи отношения? Теперь либо все вокруг будут относиться к нему с подозрением, либо начнут заискивать — ему не нравилось ни то, ни другое.
К тому же, если кто-нибудь потянется за эту ниточку и выйдет на главный клан Лю, под удар попадет вся секта Циншань.
Поэтому он в панике принялся объяснять всем: Нет же, просто родственники по материнской линии! В семье случилась беда, вот я и пришел к дедушке. Я ничем не отличаюсь от остальных.
А почему тогда назвал дедушкой? — поинтересовался Е Ти.
Потому что слово прадедушка звучит некрасиво, верно, дедушка? Я ничем не отличаюсь от остальных братьев, — ответил Лю Чжуцзин.
С чего бы это ничем не отличаться? Учитель ведь собирается обучить его всем восемнадцатью видам боевых искусств, — сухо бросил сидевший рядом с Шэнь Шухэ ученик.
Е Ти поспешно с улыбкой попытался сгладить углы: Ха-ха, седьмой младший брат слишком много надумывает! Даже если учитель и хочет передать все восемнадцать видов искусств своему внуку, наш маленький Чжуцзин еще не факт, что все это осилит. Учитель просто так сказал, к слову пришлось.
Как это не осилит? У моего внучка отменные природные задатки, как только начнет учиться — сразу все схватит.
Ладно, учитель, хватит пить! Бай Цинфэн решительно выхватил винный кубок из рук наставника и злобно зашептал ему на ухо: Если продолжите в том же духе, младшего брата придется жарить на огне. Вы что, хотите, чтобы его истинное происхождение раскрылось?
Лю Минчан вздрогнул всем телом и пришел в себя: Айя-яй, смотрите-ка... Учитель и правда... Говорят же, пить совсем нельзя, ха-ха! Наговорил тут всякой чепухи... Ну, вы тут кушайте не спеша, а учитель пока пойдет, ха!
С этими словами он улизнул.
Раз уж учитель ушел, мы тоже засиживаться не будем. Прощайте.
Шэнь Шухэ холодно взглянул на Лю Чжуцзина и последовал за наставником.
Лю Чжуцзин поджал губы, взял в руки пиалу и продолжил есть, думая о чем-то своем.
Е Ти поспешно оттащил Бай Цинфэна в сторону и зашептал ему на ухо: Старший брат, кажется, я догадываюсь, кто такой наш младший братец.
За ним гонятся правительственные солдаты, фамилия Лю... кроме того младшего господина из резиденции генерала, кто это еще может быть? Хорошо хоть Чжуцзин сообразил назваться фамилией Лю и сказать, что учитель — его родственник по матери.
Но до этого можем додуматься мы, а другие — нет? Что же делать, старший брат? Если кто-нибудь из учеников секты увидит портрет разыскиваемого преступника и сопоставит его с Чжуцзином и учителем...
Лучший выход — по-тихому прикончить твоего второго младшего брата и седьмого с восьмидесятым, а потом нам самим наложить на себя руки... — Бай Цинфэн изобразил жест перерезания горла.
Ты сошел с ума, старший брат?!
Я не сошел с ума, просто боюсь, что до учителя дойдет истинный смысл, и тогда он сам нас всех перережет, — скрестив руки на груди, Бай Цинфэн посмотрел на Чжуцзина и вздохнул: Похоже, в этот раз твоему второму брату все-таки придется отправиться за заставу, и седьмого с восьмым младшими прихватить с собой. Даже если они толком не поняли, кто такой Чжуцзин, учитель все равно не сможет оставить их в секте сеять смуту.
И наоборот: если учитель не отправит их за заставу, значит, он намерен избавиться от них всех разом. Об этом Бай Цинфэн говорить Е Ти не стал.
А мы? Нам тоже поехать с ними? — поспешно указал на себя Е Ти.
Мы? — Бай Цинфэн подошел к спиной к Лю Чжуцзину, крепко обнял его и потрепал по голове: Разве нам не достаточно просто ухватиться покрепче за этого паренька?
http://bllate.org/book/22796/2418539
Готово:
