Чжан Жуцзюнь был полон гнева и чувства предательства. Когда-то он верил, что между ним и Е Юаньвэй возможно нечто большее, но с годами осознал, как сильно они отдалились друг от друга. Тринадцать лет — достаточный срок, чтобы многое изменить, в том числе и человеческие сердца.
Убедившись, что с Е Юаньвэй у него больше ничего не выйдет, Чжан Жуцзюнь принял быстрое решение. Чтобы укрепить свою власть, он выбрал в жены принцессу из соседнего государства. Этот брак с самого начала был лишь политической игрой: ни любви, ни тепла, только обмен полномочиями и баланс интересов.
Принцесса неизменно держалась от него на расстоянии и даже не позволяла к себе прикасаться. Чжан Жуцзюня это устраивало — его сердце было занято другой, да и сам он рассматривал этот союз исключительно как сделку. Однако он не ожидал, что принцесса согласилась на брак лишь потому, что уже состояла в тайной связи с его дядей.
Теперь, когда принцесса забеременела, их с дядей планы вышли наружу. Они жаждали захватить трон и убить Чжан Жуцзюня. Принцесса неоднократно приглашала его в свои покои, пытаясь всячески сблизиться, но он сохранял бдительность.
Однажды, когда она пригласила его выпить — чего раньше никогда не случалось, — Чжан Жуцзюнь решил сыграть на опережение. Он незаметно выливал всё вино, создавая видимость того, что способен выпить море, и планы принцессы провалились.
В другой раз она вдруг начала воскуривать благовония, что совсем не соответствовало её привычкам. Поняв, что это ловушка, Чжан Жуцзюнь ловко избежал опасности. В конечном счёте живот принцессы стал расти, и её тайну стало невозможно скрывать. Чжан Жуцзюнь же сумел найти доказательства заговора дяди и своей супруги.
Как раз когда он готовился нанести удар, дядя решил действовать первым. Понимая, что проигрывает, он решил перед смертью утащить Чжан Жуцзюня за собой. На одном из банкетов принцесса применила электрошокер, вызвав у него остановку сердца.
К счастью, подоспевшие стражники вынесли его из опасной зоны, а его сестра Чжан Цзе спасла ему жизнь с помощью своих медицинских навыков. Чжан Жуцзюнь понимал, что должен вернуться и разобраться с дядей и принцессой. Они предали его, и он не мог позволить им остаться безнаказанными.
Что касается принцессы, то в сердце Чжан Жуцзюня жило лишь презрение. Такая женщина не достойна быть его королевой. Он заставит её заплатить по счетам за предательство и интриги. В глазах Чжан Жуцзюня мерцала решимость: он знал, что игра ещё не закончена, и применит всю свою мудрость и мужество, чтобы одержать победу.
Глядя на Е Юаньвэй, на её по-прежнему ослепительно прекрасное лицо и изящную фигуру, Чжан Жуцзюнь всё ещё чувствовал, как сердце пропускает удар. Подумав о своём плане, который, в случае успеха, заставил бы её называть его братом, он почувствовал, как перехватило горло.
— Я наслышан от сестры о вашей с ней ситуации, — произнёс он. — Раз уж вы теперь связаны, прошу, позаботься о ней. Она ведь совсем обычный человек.
Услышав это, Е Юаньвэй подняла взгляд на Чжан Жуцзюня, про себя удивляясь его уму и хитрости. Хотя внешне он проявлял заботу о сестре, на деле он лишь намекал ей, чтобы она хорошо обходилась с Чжан Цзе.
Е Юаньвэй уже знала, что король Евклида Чжан Жуцзюнь — родной двоюродный брат Чжан Цзе. Она понимала, что Чжан Цзе — истинная представительница рода Чжан и никак не может быть её Элис. Не имея ни малейшего представления о судьбе своего возлюбленного, она испытывала глубокую печаль. Она нахмурилась, и от этого её прекрасное лицо стало выглядеть ещё более трогательным и полным скорби.
Чжан Жуцзюнь, глядя на неё, не мог не проникнуться сочувствием. Он видел, какие особые чувства она питает к Чжан Цзе, и понимал её душевную боль. Однако он не мог открыть ей правду. Е Юаньвэй в тот момент слишком доверяла Чатаму; если бы он сказал, она бы не поверила, а лишь вызвала бы подозрения у Чатама. Учитывая их близость, кто мог знать, не проговорится ли она?
В этот момент в дверях показался чей-то силуэт. Чжан Жуцзюнь обернулся и увидел вошедшую женщину в роскошных одеждах. Её взгляд был холодным, а сама она излучала ауру высокого достоинства.
— Ваше Величество, я пришла засвидетельствовать своё почтение, — негромко произнесла она с ноткой подобострастия.
Чжан Жуцзюнь кивнул, разрешая ей сесть. Затем он снова повернулся к Е Юаньвэй:
— Госпожа Е Юаньвэй, в будущем прошу вас присматривать за моей сестрой. Если понадобится какая-либо помощь, можете обращаться ко мне в любое время.
Слова Чжан Жуцзюня эхом отозвались в комнате, и вскоре он исчез за дверью. Атмосфера стала гнетущей. Е Юаньвэй и загадочная женщина остались в тишине. В глазах незнакомки читалась тревога — она знала, что должна высказать правду, хочет того Е Юаньвэй или нет.
Сделав глубокий вдох, она начала:
— Девятая тётушка, давно не виделись. Я пришла извиниться за своего брата.
Её голос дрожал, но в нём чувствовалась твёрдость. Лицо Е Юаньвэй оставалось бесстрастным; её красота в этой холодности казалась ещё более отстранённой и величественной, словно одинокая зимняя слива.
Голос Е Юаньвэй прозвучал ледяным клинком, рассекающим воздух:
— Ты — это ты, он — это он. Не упоминай его больше. Нанесённую боль уже не стереть.
В её словах сквозило глубокое разочарование и страдание. Воспоминания нахлынули, словно прилив, вновь причиняя боль её сердцу.
Загадочная женщина в смятении поспешно воскликнула:
— Вы должны выслушать! Мой брат говорил, что тогда его подставили. Кто-то внушил ему, что ваши отношения невозможны, и предложил совершить задуманное силой, чтобы остальные не смогли воспротивиться. Он был молод и глуп, не понял, что стал пешкой. Позже он узнал, что подобные ситуации случались и с другими. Он всегда искал доказательства своей невиновности. Он любил вас тогда и любит сейчас, но если бы не тот человек, он бы никогда так не поступил!
В её словах было столько отчаяния, что она надеялась наконец разрубить узел, сковывающий сердце Е Юаньвэй.
Однако лицо Е Юаньвэй стало ещё суровее. Она внезапно встала и без колебаний выставила женщину из комнаты. Ей нужно было побыть одной, успокоиться и всё обдумать. Прошлое, нанесённые раны, неразгаданные тайны — всё это кружилось в её голове.
Е Юаньвэй подошла к окну и устремила взгляд в ночное небо. Звёзды, казалось, шептали о бесконечных тайнах. Её душу раздирали противоречия. Она не знала, стоит ли верить словам этой женщины и нужно ли заново переосмысливать прошлое.
В комнате она осталась одна, и слышно было лишь её собственное дыхание. Е Юаньвэй закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она понимала, что какой бы ни была истина, выбор остаётся за ней. В этот миг её красота, её холодность и её внутренний мир казались особенно хрупкими и настоящими.
http://bllate.org/book/22807/2420396
Готово:
