В легендах любого мира, соприкоснувшегося с демонами и дьяволами, всегда живут несколько предупреждений, которые ни в коем случае нельзя нарушать. Первое: никогда не заключать с дьяволами сделок и не вступать с ними в торги. Второе: ни при каких обстоятельствах не поклоняться демонам.
Дьявольские контракты полны бесчисленных ловушек, позволяющих им с легкостью загнать любого в безвыходную ситуацию. А поклонение демонам незаметно отравляет душу верующего, пока тот окончательно не превращается в корм для своего господина. Культы демонов, по сути, — это пастбища, где выращивают души.
Цинь Тянь не пытался намеренно воздействовать на Лайта магией, но со временем тот неизбежно стал бы овцой на этом пастбище. Впрочем, добросердечный суккуб всё же даровал ему право стать пастушьей собакой.
Трое же новых последователей такой привилегии не получили. Они постепенно погружались в первобытные желания суккуба и в конечном итоге должны были превратиться в образцовых фанатиков, добровольно приносящих свою плоть и кровь в жертву демону.
Цинь Тянь, разумеется, был только рад подобному развитию событий. Он получал немало подпитки, не ударив палец о палец. По его замыслу, было бы идеально превратить весь этот мир в свое личное пастбище.
Однако возникла новая проблема, требующая решения: четыре искорки света, появившиеся в его духовности, начали медленно наполнять его невидимой силой. Одна из них сияла особенно ярко.
Согласно записям, передаваемым с кровью, как только у существа появляются последователи, в его духовности начинает накапливаться энергия веры. Это важнейший ресурс, позволяющий любому живому существу развить любую концептуальную способность или даже обрести новую власть.
Многие могущественные божества из бесчисленных вселенных поначалу не могли выйти за рамки своих врожденных способностей. Например, огненный демон ни за что не смог бы изучить магию льда — это осквернило бы его кровь и лишило пламя чистоты. Но с помощью энергии веры он мог бы овладеть самой концепцией температуры, превратить свое пламя в иней и тем самым эволюционировать.
Правда, одно существо могло питать верой лишь одну способность, и после выбора пути изменить его было уже невозможно.
Цинь Тянь продумал это заранее, еще когда составлял свое божественное имя. Помимо первых трех частей, описывающих его самого, он нарек себя Владыкой вечного падения, постигшим бесконечное будущее, а в молитве последователей специально прописал: Я принесу в дар неизбежное будущее и буду молить о Вашей милости.
Он собирался постоянно подпитывать свое имя энергией веры, чтобы обрести власть над бесконечным будущим, а инструментом для этого выбрал концепцию изъятия неизбежного будущего.
У его плана были как серьезные плюсы, так и весомые минусы. Преимущество в том, что по мере роста могущества он становился почти бессмертным. Недостаток же заключался в том, что до полного раскрытия концепции его влияние теряло значительную часть потенциала роста, ведь неизбежное будущее слишком обширно, и он не мог контролировать, что именно поглощать, а что нет.
— В чем-то теряешь, в чем-то находишь. Потеря неизбежного будущего означает обладание бесконечным настоящим. Если грамотно использовать побочные эффекты, можно получить результат, превосходящий все ожидания.
Закончив размышления, Цинь Тянь направил всю энергию веры из своей духовности в собственное божественное имя. По мере того как энергия растворялась, он обрел две новые способности.
Первая — изъятие неизбежного будущего роста плоти. Полученный рост превращается в пищу будущего, которую можно использовать для ускорения развития чего угодно. Чем больше требований к направлению развития, тем выше затраты.
Вторая — неизбежность бесконечного будущего. Потребляет пищу будущего, чтобы заставить развитие события прийти к выбранному финалу. Чем логичнее финал, тем меньше затраты, и наоборот.
Цинь Тянь внимательно прислушался к новым чудесным силам внутри себя. Результат его вполне устроил, а негативные аспекты оказались вполне приемлемыми. Более того, при достаточной мощи он мог бы вытворять с этими способностями невероятные вещи.
Способность неизбежности бесконечного будущего и вовсе устранила его критическую слабость. Независимо от того, как протекает процесс, он мог обеспечить себе победу в любой битве. Если бы ему снова довелось встретить Врата миров в Бездне, он мог бы просто прогуляться и найти их, используя эту силу.
При мысли об этом ему не терпелось собрать немного пищи будущего, чтобы опробовать способности. Сила, порожденная негативным аспектом, могла применяться только к тем, кто связан с ним контрактом или верой. Выбор у него был невелик: Лайт, Бруэлла, Ика и Моран. По логике, чем меньше объект воздействия, тем больше пищи будущего можно получить.
Но он был суккубом и не собирался совершать глупостей, забивая курицу, несущую золотые яйца. Поэтому он без колебаний исключил Лайта и использовал силу на троих остальных последователей.
В этот момент трое проснувшихся почувствовали, будто что-то в их телах изменилось. Испугавшись, они вскочили и принялись проверять себя, но ничего подозрительного не обнаружили.
Цинь Тянь достал немного пищи будущего — серебристый сгусток света медленно перетекал у него на кончиках пальцев. Он попробовал проглотить его, и кровь внутри него мгновенно стала сильнее.
— Эффект неплох, но тратить это на самосовершенствование — расточительство. Впрочем, от троих юнцов пищи будущего оказалось больше, чем я ожидал. Интересно, каковы затраты второй способности?
Движимый желанием провести эксперимент, он активировал неизбежность бесконечного будущего.
— Я говорю: мой контрактор создаст здесь культ, будет проповедовать мою веру и подчинит всех жителей этого города.
Как только слова слетели с его губ, он осознал масштаб затрат. Подтвердив использование, он мгновенно лишился почти всей пищи будущего, оставив лишь крошечную крупицу.
Сразу после применения способности троица разбудила Лайта. Его интуиция подсказывала, что теперь любое его начинание увенчается успехом, что вызывало у юноши недоумение и тревогу.
Лайт слишком давно отвык жить вместе с товарищами по приюту. Его раздражала внезапная побудка — он предпочитал действовать под покровом ночи. Но хуже всего было то, что за утренней трапезой он услышал крайне неприятную новость.
Сидя за столом с ложкой горячей каши в руках, Лайт смотрел, как «отец» и «мать» подошли к нему и сообщили то, о чем он даже не помышлял.
Ему предстояло идти в школу. Его уже устроили в класс, и в самое ближайшее время он должен был пройти проверочное тестирование, чтобы определить, куда именно его распределить.
http://bllate.org/book/22808/2420721
Готово:
