Уже целую неделю Уцзишань и Хуаин с остальными не могли узнать никаких новостей о Лю Жуи. Зато в Цзянху появился другой слух.
— Третья старшая сестрица, а ведь эта записка появилась весьма необычным образом.
Глядя на лежащее на столе приглашение, Фу Юэюэ никак не ожидала, что его доставят с помощью метательного дротика.
— Хуаин, что ты думаешь об этом приглашении?
Мо Сюэлин тоже была озадачена этим внезапным посланием.
— Седьмая сестрица, по мне так эта бумажка — чистой воды ловушка, давай просто проигнорируем её и дело с концом!
— Но шестой старший брат, то, что в ней написано, ведь не с потолка взято?
— Это...
Е Лин на миг растерял всю свою недавнюю уверенность. И впрямь, содержание приглашения было правдивым, и исходило оно безо всяких сомнений от Сюаньезтана — главы всех боевых секты. Хуаин, глядя на лежащую перед ней бумагу, невольно вспомнила тот случай в постоялом дворе, когда там должен был появиться приказ о преследовании, адресованный Мо Сюэлин: те же приёмы, тот же дротик. Мо Сюэлин заметила, что Хуаин хмурится и молчит:
— Хуаин, что-то не так?
— А-Лин, всё в порядке, просто мне кажется, что здесь кроется какой-то подвох.
Хуаин очнулась от прикосновения руки Мо Сюэлин, легшей ей на плечо.
— Так третья старшая сестрица, мы в итоге идём или нет? — с полным недоумением спросила Фу Юэюэ, прижимаясь животом к столу. Но Хуаин и сама не знала, как теперь быть.
В этот самый момент очередная стрела со свистом вонзилась прямо в колонну. Заметив, что это лишь весточка, Хуаин осторожно сняла привязанную к древку записку:
Маленькая виночерпий, банкет боевых сект, старое место, надеюсь на встречу.
— Хуаин, что там написано?
— Ничего особенного. Просто кое у кого, судя по всему, уже созрел план, и этот человек хочет со мной посоветоваться.
Мо Сюэлин ничего не поняла из этих слов, но расспрашивать не стала — просто потому, что это была Хуаин. Та спрятала записку и, не отвечая на полные вопросов взгляды Е Лина и Фу Юэюэ, лишь бросила взгляд на Е Лина:
— Е Лин, А-Лин и Сяо Цзю на тебе, я отлучусь ненадолго.
Сказав это, она не стала слушать их недоумение и ушла. Е Лину пришлось повернуться к Мо Сюэлин:
— Седьмая сестрица, куда это третья старшая сестрица направилась?
— Шестой старший брат, просто доверься ей. Когда она вернётся, у нас наверняка будут ответы.
Ответ Мо Сюэлин запутал Е Лина ещё сильнее, но допытываться дальше он не стал — боялся, что чем больше услышит, тем меньше поймет.
Хуаин пришла в Мансяньлоу. Управляющий, заметив её, уже было хотел поприветствовать, но Хуаин сразу направилась наверх. Управляющий лишь добродушно улыбнулся ей вслед.
— Молодой господин, не считаете ли вы, что молодой господин должен как-то возместить ущерб за ту мою колонну?
Только толкнув дверь, Хуаин увидела Цзюнь Линьсу, сидевшего у окна за чашкой чая и обмахивавшегося веером. Услышав голос Хуаин, Цзюнь Линьсу подошел к ней:
— Разумеется, должен. Но наличных денег при мне нет, так как девушка смотрит на меня — сойду ли я за компенсацию?
Хуаин на мгновение опешила от таких слов. Цзюнь Линьсу продолжал бесстыдно улыбаться, но она пропустила его слова мимо ушей, подошла к окну и села. Цзюнь Линьсу тоже не стал продолжать, опустил раскинутые было руки и вернулся на своё место. Убедившись, что он сел, Хуаин наконец спросила:
— Молодой господин тоже получил приглашение?
— Верно. Полагаю, маленькая виночерпий тоже его получила. Какая удивительная судьба.
Хуаин больше не могла выносить эти несерьезные речи Цзюнь Линьсу и перешла прямо к делу:
— И что же молодой господин думает о нынешнем банкете боевых сект?
Увидев, что Хуаин настроена серьезно, Цзюнь Линьсу перестал валять дурака, сделал глоток чая и, покачивая веером, произнес:
— Банкет боевых сект по идее проводится раз в четыре года, однако эта традиция прерывалась на долгие годы. И вот нынче его вдруг снова решили устроить... Трудно сказать, банкет ли это боевых сект или же настоящий пир в стиле Вэньхуэя.
С этим Хуаин была согласна, но непрерывное мелькание веера в руках Цзюнь Линьсу её слегка раздражало:
— Предположения молодого господина вполне имеют право на жизнь, но скажите, нельзя ли этот ваш веер убрать хоть ненадолго?
На последних словах Хуаин искоса бросила на Цзюнь Линьсу взгляд. Тот глянул на веер в своей руке и действительно закрыл его:
— То, что на банкет боевых сект пригласили мой Мансяньлоу, ещё куда ни шло, но вот почему приглашение получила маленькая виночерпий — вот что мне непонятно.
От этого вопроса чашка, которую Хуаин уже поднесла к губам, замерла на полпути. Впрочем, всего на мгновение — затем Хуаин опустила её обратно на стол.
— Откуда мне знать?
Честно говоря, Хуаин и впрямь не понимала, с какой стати им прислали приглашение. Разве нельзя было отправить его прямо на Уцзишань? Зачем понадобилось оформлять отдельный экземпляр для них?
— Девушка не знает, а я знаю.
У дверей послышался голос другой женщины. Цзюнь Линьсу и Хуаин одновременно обернулись к выходу. Вошедшая девица церемониться не стала и сразу схватила Цзюнь Линьсу за руку:
— Братец Су, если чего-то не знаешь, спроси у меня!
Хуаин машинально отвела взгляд, а Цзюнь Линьсу с явным неудовольствием высвободил свою руку:
— Синь-эр, тут вообще-то люди присутствуют.
Бай Синь огорчилась, заметив, что Цзюнь Линьсу выдернул руку, и только теперь перевела взгляд на сидевшую рядом Хуаин. Шаг за шагом приближаясь к ней, Бай Синь произнесла:
— Так это ты та самая девица, которая посмела пойти против моего отца?
Хуаин на секунду растерялась, но тут подоспел Цзюнь Линьсу и поспешил объяснить:
— Маленькая виночерпий, это Бай Синь, дочь старейшины Бай из Цзиньшуймэнь.
Услышав это, Хуаин всё поняла. Однако во взгляде, которым Бай Синь одарила её, не было и намека на дружелюбие. Оказавшийся между ними Цзюнь Линьсу растерялся и не знал, что делать, поэтому лишь поспешил усадить обеих за столик у окна:
— Синь-эр, ты ведь только что сказала, что знаешь причину?
Бай Синь, заметив, что Цзюнь Линьсу смотрит на нее, немного повеселилась. Скосив глаза на сложенный веер Моцинь в его руке, она с улыбкой произнесла:
— Обычно братец Су носит Моцинь раскрытым, как же это он сегодня сложился? Давай я тебе помогу его открыть.
С этими словами Бай Синь потянулась к вееру, но не успела она и коснуться его, как Цзюнь Линьсу спрятал Моцинь за спину. Рука Бай Синь так и замерла в воздухе. Сидевшая рядом Хуаин не выдержала и тихонько прыснула в кулак, благо её рот скрывала чашка чая.
Бай Синь почувствовала себя неловко, но зацикливаться на этом не стала — просто опустила руку и, сделав вид, будто ничего не произошло, заговорила вновь:
— Братец Су, мы вообще-то не собирались её приглашать, просто сестрица Янань настояла на том, чтобы посмотреть на смельчачку, бросившую вызов моему отец. Вот её и позвали.
Говоря это, Бай Синь исподлобья бросала на Хуаин мрачные взгляды. Но Хуаин было совершенно всё равно, её куда больше заинтересовала эта самая сестрица Янань:
— Госпожа Бай, а кто такая эта сестрица Янань?
Хуаин постаралась изобразить самую дружелюбную улыбку, но Бай Синь по-прежнему терпеть её не могла и отвечать вовсе не собиралась. Улыбка застыла на лице Хуаин, в то время как сидевший напротив Цзюнь Линьсу тихонько посмеивался. Лишь спустя пару мгновений он пришел в себя:
— Синь-эр, раз госпожа Су пожелала с ней увидеться, то вы, выходит, и Линсюйтан в этот раз пригласили?
Линсюйтан? На мгновение Хуаин действительно окаменела. Лишь спустя долгое время она опомнилась и сделала глоток чая, чтобы успокоиться.
— Конечно. Приглашение для Линсюйтан я лично вручила сестрице Янань.
В голосе Бай Синь сквозила гордость, а вот Хуаин выпала из реальности, и Цзюнь Линьсу, похоже, тоже это заметил.
http://bllate.org/book/22809/2420886
Готово:
