Голос Лань Ванцзи был очень тихим, но в нём ясно чувствовалось, что сейчас он был крайне недоволен.
Вэй Усянь бросил на Лань Ванцзи взгляд, потер нос и никак не мог взять в толк: отчего это Лань Ванцзи вдруг вздумал хандрить?
— Э-э… ну, есть немного, самую малость, — поистине проявил скромность Вэй Усянь.
Сам по себе Вэй Усянь обладал открытым и жизнерадостным характером, был пригож собой, строен, а пара его больших персиковых глаз неизменно излучала улыбку — поистине такой человек с первого же взгляда похищал сердечки окружающих.
На недавнем собрании кланов его искусство стрельбы из лука со ста шагов и вовсе вызвало у всех всеобщее восхищение.
Среди кланов заклинателей куньцзэ и без того было немного, а высшие куньцзэ являлись и вовсе редчайшей диковинкой.
Потому-то желавших посвататься было не то чтобы немного — их набежало превеликое множество, так что порог дома Вэй едва не стёрли до основания. И кто бы не захотел взять в жёны столь чудесного человека?
Лань Ванцзи же, услышав от Вэй Чанцзэ, что клан Цзинь делал предложение Вэй Усяню, ощутил в душе сильное раздражение — словно нечто принадлежащее ему по праву пытались выкрасть посторонние. А теперь это чувство только усилилось: оказывается, были и другие желающие!
Лань Ванцзи шагнул ближе к Вэй Усяню, и тот рефлекторно отпрянул назад. На каждый шаг Вэй Усяня назад Лань Ванцзи отвечал шагом вперёд, и спустя пару мгновений спина Вэй Усяня уже упёрлась в дверь — отступать было больше некуда.
К этому моменту Лань Ванцзи вплотную приблизился к нему. Вэй Усянь попытался преградить ладонью надвигающуюся грудь Лань Ванцзи, слегка нахмурившись:
— Лань Чжань?
— А у Сянь-сяня есть кто-то на примете? — произнёс Лань Ванцзи.
— !! — Вэй Усянь изумился: с чего это он вдруг стал Сянь-сянем? Почему в один миг обратился к нему столь интимно?
— Мм? Сянь-сянь не отвечает — значит, есть? — заметив молчание Вэй Усяня, Лань Ванцзи заговорил тоном, в котором прорезались опасные нотки.
Стоило ему только представить, что у Вэй Усяня кто-то появился, как сердце Лань Ванцзи наполнилось жаждой убийства! Кто бы это ни был! Он ни за что не позволит Вэй Ину остаться с ним!
— Нет, — ответил Вэй Усянь. — И ещё: тебе запрещено называть меня Сянь-сянем, — тут же запротестовал он.
Услышав слово «нет», Лань Ванцзи почувствовал, как раздражение в его груди вмиг испарилось, а голос вернулся к прежнему ровному звучанию:
— Почему нельзя?
— Просто нельзя, — отрезал Вэй Усянь. Обращение было чересчур интимным, да и близко они с Лань Ванцзи вовсе не общались.
— Что Сянь-сянь думает обо мне? — Лань Ванцзи решил не спорить насчёт формы обращения.
— Что? — Вэй Усянь нахмурился, совершенно не понимая, к чему клонят этот вопрос.
— Что Сянь-сянь думает о том, чтобы я стал твоим спутником на пути самосовершенствования? — Лань Ванцзи подался ещё на шаг ближе и тихонько, но предельно прямо задал вопрос.
Вэй Усянь поднял голову на Лань Ванцзи. В его больших глазах читалось полнейшее потрясение; он захлопал ресницами так, что у Лань Ванцзи внутри будто что-то легко задело струну, вызывая щемящий зуд.
— Хватит шутить, — сухо бросил Вэй Усянь.
— Я не шучу, Сянь-сянь. Завтра же я сделаю предложение главе клана Вэй. Что Сянь-сянь об этом думает? — глядя на него сверху вниз, произнёс Лань Ванцзи.
Изначально эти слова сорвались с языка под влиянием сиюминутного порыва, но стоило их произнести, как мысль эта стала казаться ему всё более правильной и осуществимой, при этом в груди нарастало какое-то нетерпеливое предвкушение. Если бы они сошлись с Сянь-сянем в качестве спутников, это наверняка было бы весьма занимательно.
— Чего?! — остолбенел Вэй Усянь. С чего это он вдруг надумал делать предложение?! Он же Орденодержец, и если подумать о том, что будет потом…
— Ни за что! — отказался Вэй Усянь.
— Почему же нет? — Лань Ванцзи перехватил руки Вэй Усяня, отстранявшие его грудь, опустил их и шагнул ещё ближе, заключив Вэй Усяня в тесное пространство между собой и дверью.
Вэй Усянь замер всем телом, вжавшись в створку двери так плотно, казалось, будто он пытался буквально слиться с ней воедино.
— Сянь-сянь не любит меня? — произнёс Лань Ванцзи, и при одной этой мысли его голос вновь приобрёл недовольный оттенок.
— Нет, дело не в этом, просто я об этом даже не думал, мне нужно всё хорошенько обдумать. — Нельзя было отрицать, что Лань Ванцзи хорош собой. Если отбросить его вечную холодной отрешенность, звание первого молодого господина среди заклинателей подходило ему безупречно: стройный и прямой, словно бамбук в зелёном лесу, с безукоризненными чертами лица, весь он казался таким же чистым, холодным и благородным, как лотос на вершине снежной горы.
Однако Вэй Усянь и впрямь никогда не задумывался о делах сердечных. Он ведь только-только прошёл через разделение на полы, и ему казалось, что впереди столько всего интересного, чем можно заняться, и он вовсе не желал связывать себя браком смолоду. Но в то же время тон Лань Ванцзи заставил его вспомнить того окутанного зловещей ци юношу из недавнего дня, и шестое чувство подсказывало ему: не стоит отказывать напрямую, иначе бог весть что может случиться.
— Хорошо, я дам тебе время на раздумья, — сказал Лань Ванцзи.
Стоило Лань Ванцзи уйти, как Вэй Усянь еще долго стоял в полном оцепенении: как вообще всё дошло до такого?!
Впрочем, Вэй Усянь обладал широкой душой, так что уже мгновение спустя всё позабыл — в конце концов, это был всего лишь повод потянуть время. Ни о каких спутниках он и не помышлял, а у Орденодержца дел невпроворот, так что до их следующей встречи неизвестно сколько лет и месяцев пройдёт.
Кто же знал, что на следующий день вечером, как раз в тот момент, когда Вэй Усянь ужинал, Лань Ванцзи явился снова и вновь застыл у того же поворота в дворике.
Вэй Усянь так и замер с палочками в руках, которыми как раз подцепил кусочек лотоса в клейком рисе.
— Лань Чжань?!
Лань Ванцзи неспешно приблизился и уселся рядом с Вэй Усянем.
— Мм. Что надумал Сянь-сянь? — поинтересовался он.
— Ну… понимаешь, ты же Орденодержец, и нам всё-таки не стоит… — Вэй Усянь лихорадочно подбирал слова…
— Подумай ещё раз, — не позволив Вэй Усяню договорить, перебил его Лань Ванцзи.
М?
— А если я и после повторных раздумий приду к тому же выводу? — осторожно осведомился Вэй Усянь.
— Тогда подумай ещё разок, — с улыбкой ответил Лань Ванцзи.
Выходило так, что любой ответ, кроме того, который жаждал услышать Лань Ванцзи, попросту не считался за «хорошо обдуманный»?
— Впрочем… — глаза Лань Ванцзи, светлые и чистые, словно гладкий янтарь, в упор смотрели на Вэй Усяня, — я всё же надеюсь, что Сянь-сянь хорошенько поразмыслит. Иначе я не возражаю против того, чтобы Сянь-сянь думал об этом рядом со мной.
Лань Ванцзи смотрел на Вэй Усяня со слабым подобием улыбки, но от этой улыбки у того по спине побежали мурашки. «А ведь и вправду, — промелькнуло в голове у Лань Ванцзи, — почему бы просто не забрать его с собой? Увезти к себе, и пусть раздумывает сколько влезет, а как надумает — тогда и отпущу. Ну а если не надумает — начнет всё сначала…» — и Лань Ванцзи совершенно всерьёз принялся обдумывать осуществимость этого плана.
Черт! Вэй Усянь отшатнулся назад: Лань Ванцзи ведь сейчас всерьёз угрожал ему, да? Точно угрожал! Ещё как угрожал!
А-Нин подставил Лань Ванцзи новую пиалу и палочки. Лань Ванцзи с лёгкой улыбкой подцепив кусочек мяса, положил его в тарелку Вэй Усяня:
— Это мясо выглядит неплохо, не хочешь попробовать, Сянь-сянь?
Ах так! Взглянув на уплетающего угощение Лань Ванцзи у края стола, Вэй Усянь швырнул кусок прямо в рот и принялся яростно его жевать, свирепо терзая зубами — словно не говядину ел, а самого Лань Ванцзи!
Лань Ванцзи не удержался и тихонько усмехнулся.
Спустя два дня Вэй Усянь вместе с Вэй Чанцзэ прибыли в Ланьлин на Праздник ста цветов, устраиваемый кланом Цзинь. Стоя перед воротами резиденции клана Цзинь и озирая грандиозные постройки, Вэй Усянь не удержался от вздоха:
— Этот клан Цзинь и впрямь не скупится на золото, разве что во всём этом слишком много показной роскоши.
Вэй Чанцзэ лишь забавно покосился на собственного сына.
— Прибыл Вэй из Илина! — громко возвестил привратник клана Цзинь, бегло изучив пригласительную открытку.
Глава клана Цзинь, Цзинь Гуаншань, расплывшись в широкой улыбке, поспешил навстречу:
— Брат Вэй, наконец-то вы прибыли, ха-ха-ха! Прошу, прошу, проходите внутрь! — а затем, заметив стоявшего позади Вэй Чанцзэ Вэй Усяня, он с еще более лучезарным выражением лица произнес: — Племянник… прошу, заходите!
Вэй Усянь ответил вежливым поклоном:
— Глава клан Цзинь.
— Ха-ха-ха, к чему такие формальности, — не унимался тот, увлекая их за собой прямо в главный зал.
— Прибыл Орденодержец!
Услышав возглас привратников клана Цзинь, Вэй Усянь обернулся.
Лань Чжань тоже приехал?
Пожилой дозорный не успел договорить, как в дверях появился Лань Ванцзи. Он шёл размеренной поступью, а позади него следовали Сычжуй и Цзинъи.
Облачённый в струящиеся белые одежды с вышитыми по подолу облачными узорами, присущими лишь клану Гусу Лань, с лобной лентой на голове и прядями угольно-черных волос, развевающимися на ветру, он двигался с прямой, гордой осанккой. Его холодная, отрешенная от мирской суеты красота неизменно притягивала все взоры: среди толпы гостей Лань Ванцзи был именно тем человеком, от которого невозможно было отвести глаз, и многие куньцзэ вокруг невольно испустили восхищенные вздохи.
— Не ожидал столь высокой чести, прошу прощения за непредвиденную задержку с встречей, — поспешно зашагал ему навстречу Цзинь Гуаншань. — Приезд Орденодержца поистине озарил наш скромный дом сиянием!
Лань Ванцзи почти никогда не посещал подобные банкеты, и оставалось только гадать, почему на сей раз он внезапно соизволил явиться.
Хотя кланы заклинателей снедало любопытство, спросить об этом в открытую никто не смел.
Когда все гости собрались, банкет начался. В знак уважения к прибытию Орденодержца Цзинь Гуаншань уступил ему главное место.
Вэй Усянь украдкой зевнул, чувствуя смертельную скуку. Слушая, как главы кланов наперебой расточают любезности и похвалы, он совершенно не мог проникнуться происходящим.
Сидя на своем месте с ленивым видом, он поднял бокал — пожалуй, лишь ланьлинское вино из лепестков пиона ещё способно было хоть немного развеселить Вэй Усяня.
В этот момент к нему с лучезарной улыбкой приблизилась главная госпожа клана Цзинь в сопровождении Цзинь Цзысюаня.
Вэй Усянь с улыбкой обменялся с ней парочкой дежурных фраз, в то время как Цзинь Цзысюань смотрел на него с заметным оттенком высокомерия.
Подумать только, посмел отвергнуть предложение их дома! Сам-то он изначально вовсе не собирался жениться на нем, но раз уж отец с матерью твердили, что высший куньцзэ обладает неплохим происхождением, он кое-как согласился. А этот наглец взял и отказался! Совсем не знает своего места — ланьлинский клан Цзинь не тот род, куда можно прибиться по знакомству, и этот Вэй Усянь просто неблагодарный глупец!
Уловив взгляд Цзинь Цзысюаня, Вэй Усянь ответил ему мимолетным взглядом, слегка приподняв брови и мысленно усмехнувшись: неужто недоволен им? Как удачно, ведь он сам тоже ни во что не ставил этого надутого павлина.
Госпожа Цзинь бросила предостерегающий взгляд на сына и незаметно пихнула его локтем, после чего Цзинь Цзысюань наконец отвёл глаза.
— Цзысюань, в саду как раз распустились пионы, сходи-ка погуляй с Усянем, покажи ему цветы, — с улыбкой произнесла мадам Цзинь.
— Не стоит утруждаться, спасибо вам, госпожа Цзинь, — вежливо отозвался Вэй Усянь.
— Ой да что ты, какое тут утруждение! Вы, молодёжь, на банкетах только маетесь, выйдете подышать свежим воздухом, оно всяко полезнее, — подтолкнула сына мадам Цзинь.
Получив тайный знак от матери, Цзинь Цзысюань сквозь зубы процедил:
— Пойдём прогуляемся, сад у нас довольно живописный.
Поскольку отказаться в итоге не удалось, Вэй Усяню пришлось выйти из банкетного зала вместе с Цзинь Цзысюанем. Всю дорогу Вэй Усянь хранил молчание, лишь рассеянно озираясь по сторонам.
Пройдя так какое-то расстояние, Цзинь Цзысюань внезапно обернулся и выпалил:
— Почему ты отказался от сватовства?
— Мм? — лениво переспросил Вэй Усянь, поворачивая голову. — Без причин.
— Да ты хоть понимаешь, сколько куньцзэ мечтают войти в ланьлинский клан Цзинь? — подтекст фразы гласил: тебе выпал шанс, а ты им не дорожишь.
— Вот как? Что ж, значит, у меня нет такой удачи. Пожалуй, лучше отдать эту возможность кому-то из других куньцзэ — думаю, они примут предложение с превеликим удовольствием, — уголки губ Вэй Усяня чуть приподнялись в усмешке.
— Ты! Неблагодарный глупец! Если бы не уговоры отца и матери, думаешь, я стал бы свататься к тебе?! — Цзинь Цзысюань откровенно взбесился. Получить отказ было для него сильнейшим ударом по собственному самолюбию.
— Ну надо же, какое одолжение для молодого господина Цзиня~ — легко отмахнулся Вэй Усяню. — То, о чём мечтают остальные, мне, Вэй Усяню, даром не нужно.
— Ах ты! — Цзинь Цзысюань разъяренно развернулся, намереваясь бросить его прямо здесь, но тут же вспомнил: если мать узнает, снова начнёт читать нотации. И он замер в нерешительности — уходить или оставаться?
— Не утруждайте себя ролью проводника, молодой господин Цзинь, я и сам прекрасно прогуляюсь, — бросил Вэй Усянь, не желая больше находиться рядом, и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
Цзинь Цзысюань в ярости развернулся и ушёл: раз уж сам Вэй Усянь так сказал, матушка потом не станет его корить, а лишь обвинит во всём дурные манеры самого Вэй Усяня!
Избавившись от мозолившего глаза спутника, Вэй Усянь почувствовал себя куда лучше. Не торопясь прогуливаясь по дорожкам, он любовался цветами в саду — «золотые волны на снегу» клана Цзинь и вправду выглядели великолепно, разве что излишне пышно. Вспомнив общий стиль этого клана, он подумал, что в этом они все одинаковы.
Стоя в тихом уголке сада, Вэй Усянь подумал, что вырваться подышать воздухом было отличным решением — по крайней мере, не приходилось терпеть фальшивые улыбки глав кланов с их слащавыми похвалами.
— Приветствую Орденодержца… — раздался вдруг неподалёку от него тихий голос служанки клана Цзинь.
http://bllate.org/book/22816/2422360
Готово:
