— Кайдо, твой подчинённый Кинг — действительно ценный кадр. Я, Росс, признаю его!
Росс с хищной ухмылкой поманил Кайдо поближе:
— Подойди-ка сюда, Кайдо, наклонись.
Кайдо, не понимая, что происходит, озадаченно склонил свою бычью голову.
— Ты когда-нибудь слышал о королевстве Камабакка?
При упоминании этих четырёх слов даже бесстрашный Кайдо ощутил, как по спине пробежал холодок. В молодости ему довелось побывать на том острове. Воспоминания о нём до сих пор были надёжно заперты в самых глубоких тайниках памяти — настолько всё это было омерзительно. Если бы не невероятная выносливость Кайдо, его бы наверняка… В общем, остров был крайне опасным местом, и даже сейчас, наведываясь туда, Кайдо перед сном обматывался цепями из стопроцентного кайросеки, чтобы хоть как-то спать спокойно.
— Это жуткое королевство… Страшно там не от силы местных жителей, а от их извращённого сознания. Скажу так: в некоторых аспектах даже пресловутые Небесные драконы им в подмётки не годятся. Они — извращенцы в самом буквальном смысле слова!
Глядя на перекошенное от ужаса лицо Кайдо, даже Росс невольно содрогнулся. Но стоило ему представить грядущие мучения маленького извращенца Момоноске, как всё остальное отошло на второй план, уступив место возбуждению.
— Кайдо, у меня есть план! Идеальный план! Сначала отошли всех лишних.
Кайдо повиновался, и вскоре в тесном помещении остались лишь они двое.
— Мой план позволит полностью подчинить Девять ножен Акадзаи, заставить их работать на меня. Хотя они по-прежнему будут считать тебя своим заклятым врагом, через меня ты сможешь идеально, пусть и косвенно, ими управлять.
— О?
…
Спустя долгое время, с пересохшим горлом, Росс попросил Кайдо дать ему воды.
Кайдо обеспокоенно заметил:
— Не слишком ли это рискованно? Хоть я и ценю Девять ножен, но по сравнению с тобой их важность ничтожна.
Росс рассмеялся:
— Брось, Кайдо. Ты ведь в душе просто в восторге, хватит тут разыгрывать из себя невозмутимого!
Кайдо неловко усмехнулся, чувствуя, что его раскусили:
— Всё-таки ты меня видишь насквозь. Но твой план… он просто…
— Хи-хи-хи… — при мысли о трагической участи главного героя этого плана Кайдо и Росс не сдержали зловещего хохота.
Росс, едва не задыхаясь от смеха, заставил себя успокоиться:
— Что ж, промедление смерти подобно. Начнём прямо сейчас.
— У меня такое чувство, будто ты затаил личную обиду на сына Одэна. Эх, ладно, неважно. Уро-ро-ро, кажется, в этот раз я действительно нашёл себе чертовски опасного мальчишку!
Рассмеявшись, Кайдо вдруг почувствовал лёгкую опаску. Если этот парень, полный такой изощрённой злобы, наберётся сил, не припомнит ли он всё это ему самому? А ещё, кажется, этот малец положил глаз на его бестолковую дочь… Кайдо мучился вопросом: не стоит ли просто сгноить его сейчас, пока он не вырос окончательно?
Пока в голове Кайдо роились тысячи сомнений, он всё же, согласно плану Росса, с неохотой приказал слугам разбинтовать его раны. Увидев кровоточащие порезы, Кайдо даже пожалел, что был столь суров.
— Неужели обязательно заходить так далеко?
Росс одарил его взглядом, полным снисхождения к глупцу:
— Ты что, не понимаешь, что актёрская игра должна быть убедительной до конца?
Кайдо горько усмехнулся. Видя его тревогу, Росс успокоил его:
— Не волнуйся, я не из тех, кто дохнет от пары царапин. Разве ты сам не называл меня монстром? А монстр должен соответствовать своему статусу, не так ли?
Кайдо больше не спорил. Вместе с кроватью, на которой лежал Росс, он направился к тюрьме, где держали сторонников клана Кодзуки. Кайдо рассудил, что раз уж состояние Росса так плохо, пусть лучше побольше полежит. По пути он сунул ему в руки Вечный указатель до королевства Камабакка.
На прощание Кайдо похлопал Росса по плечу:
— Малец, во что бы то ни стало выживи. Если запахнет жареным — бросай этот план! Я всё ещё жду, когда ты назовёшь вторую причину, по которой назвал мои методы глупыми!
Росс тихо рассмеялся:
— Ты что, беспокоишься обо мне? Никогда бы не подумал, что такой суровый мужик способен на подобное. На твоём месте я бы лучше уделил внимание своей дочурке Ямато, ей сейчас так не хватает отцовской любви.
Кайдо лишь неопределённо пожал плечами.
Росс добавил:
— На самом деле вторая причина в том, что тебе следовало сменить стратегию угнетения на развитие экономики и торговли, а затем отмыть репутацию и открыть Вано…
— Довольно! — оборвал его Кайдо, понизив голос. — Об этом поговорим, когда вернёшься!
— А? — Росс опешил.
Кайдо, не слушая возражений, бережно приподнял его.
…
В мрачной, сырой тюрьме прутья из кайросеки излучали ледяной холод. Поверженные вассалы клана Кодзуки ломали голову над тем, как сбежать из этой неприступной темницы. В момент их глубокого уныния вошёл высокий, внушающий ужас силуэт, который они никогда не забудут.
Кайдо, неся на руках избитого Росса, под озадаченными взглядами заключённых отворил камеру, где томились Момоноске и другие ключевые фигуры, и небрежно швырнул туда пленника.
— Уро-ро-ро, неужели жители Вано такие упрямые? Такой сопляк и тот осмелился в одиночку явиться на Онигашиму, чтобы совершить покушение на меня! Неужели в вашем Вано совсем не осталось мужчин?
Росс, растянувшись на полу, скрежетал зубами, его ногти вонзились в ладони до крови. С непоколебимым взглядом он впился в Кайдо и закричал:
— Кайдо! Ты, вор, укравший страну! Воины клана Кодзуки однажды вернутся! Не дай мне выжить — настанет день, и я вместе с ними снесу твою бычью голову!
— О? Что ты там вякнул, малец?! — Кайдо, изображая ярость, схватился за свою дубину, готовясь покончить с Россом.
В этот момент подала голос молчавшая до этого статная женщина:
— Ха-ха, Кайдо, не думала, что такой сильный мужчина, как ты, будет лично издеваться над ребёнком.
Росс, услышав это, узнал Кодзуки Токи и поспешно бросил Кайдо взгляд, означавший, что этого достаточно. Кайдо понял намёк и холодно фыркнул:
— Ты меня недооцениваешь! Я просто хотел припугнуть этого мальчишку, у которого язык твёрже костей!
Отыграв свою роль, Кайдо ушёл, не оглядываясь. Росс же продолжал осыпать его проклятиями, пока Токи не попыталась его остановить.
Хмурясь, она увещевала его:
— Довольно, малыш, ты только сильнее разозлишь его.
Росс, притворяясь, что не узнаёт её, возмутился:
— Что ты делаешь?! Это же великий злодей Кайдо! Он сговорился с Орочи и погубил господина Одэна! Каждый в Вано мечтает пустить его на суп, а ты что несёшь? Я не могу его победить, так хоть проклясть имею право?
При упоминании Одэна глаза Росса наполнились слезами и глубокой скорбью. Токи, наблюдавшая за ним, почувствовала, как в груди разливается горечь.
Она мягко утешила его:
— Я понимаю твои чувства, но если бы Одэн был жив, он бы не позволил такому ребёнку, как ты, мстить за него.
http://bllate.org/book/22818/2422609
Готово:
