Второе февраля, день свадьбы.
Семья Чу не любила расточительства и не стремилась превращать бракосочетание в событие мирового масштаба, поэтому торжество решили не выносить за пределы фамильного поместья. Однако, учитывая статус клана Чу, гостей собралось немало — представители всех слоев общества. Если бы не усиленные меры безопасности и строгий запрет на присутствие прессы, поместье наверняка взяли бы в плотное кольцо.
Нин Яо и сам не ожидал такого размаха. Будучи мужчиной, он не стал, подобно невестам, ждать в комнате отдыха, а с самого начала находился рядом с Чу Шо, приветствуя прибывающих. Через час такой «работы» лицо у него едва не свело судорогой от дежурной улыбки.
Поскольку он работал в сфере разведки, то знал в лицо почти всех мало-мальски значимых гостей, поэтому вступлениям не вслушивался. Однако, скользнув взглядом по толпе, он заметил Сяо Сигуа. Тот нарядился садовником, таскал цветочные горшки и при этом умудрялся воровато подъедать закуски. Семья Сяо Сигуа владела цветочным магазином, так что такой маскировки было достаточно, чтобы никто не заподозрил неладное.
Нин Яо не стал задерживать на нем взгляд, так как вскоре прибыла делегация семьи Нин. Их было немного: во главе с Нин Юаньшанем, за ним следовали младший брат Нин Юаньцин и несколько сородичей, с которыми у Нин Яо сложились неплохие отношения. Нин Сяочуань тоже был здесь — видимо, Нин Юаньшань знал о их дружбе и взял его с собой намеренно.
Ду Юэхэн и Чу Чэнь, разумеется, лично встречали родственников. Они не только вышли к воротам, но и отвели гостям лучшие места. Это было сделано, чтобы показать уважение к Нин Яо и не дать окружающим повода смотреть на него свысока из-за его происхождения. Семья Нин вела полузатворнический образ жизни, и мало кто знал их истинную силу, но люди, привыкшие к власти, умели читать знаки. Увидев столь теплое отношение супругов Чу, они прониклись к гостям из семьи Нин должным почтением, и вскоре к их столику потянулись люди с бокалами.
Нин Яо и Чу Шо долго стояли рядом с семьей Нин, хотя сам Нин Яо не испытывал особого желания поддерживать светские беседы. Он понимал: как только свадьба закончится, его долг перед семьей Чу будет исполнен, а дальнейшее общение — это уже вопрос будущего. Нин Юаньшань понимал настрой Нин Яо и не стал настаивать, не собираясь использовать этот брак для возвышения своего клана или совершения поступков, которые могли бы расстроить Нин Яо. Тем не менее, как старший, он счел своим долгом напоследок попросить Чу Шо беречь его. Неважно, по какой причине был заключен этот союз, но человек, вышедший из семьи Нин, не должен терпеть обид, кем бы ни был его партнер.
Затем, в самый последний момент, появился вечно привлекающий внимание Ци Дашао. Увидев, как Нин Яо непринужденно беседует с легендарным наследником корпорации Ци, и взглянув на длинный список подарков, принесенных Ци Лянем, гости едва не лишились дара речи. Корпорация Ци в очередной раз доказала, что понятие богатства для них — пустой звук.
В половине пятого вечера церемония началась.
В эпоху межзвездных полетов не было принято обращаться к Богу, поэтому, хотя свадьба и напоминала западные обряды Древней Земли, роль священника-церемониймейстера отсутствовала. Клятвы остались, но теперь они приносились не божествам, а друг другу — как нерушимый обет верности до конца дней.
В момент произнесения клятвы Нин Яо невольно вспомнил вопрос, заданный ему вчера Чу Фэнцзюнем: Действительно ли ты этого хочешь? Готов ли ты закончить жизнь, которую прожил последние двадцать с лишним лет, не зная, ради чего, превращая вопросы жизни и смерти в игру, и отныне поставить на своем имени клеймо другого человека?
Он на мгновение заколебался, а затем повернул голову и посмотрел на Чу Шо.
Тот стоял в безупречном военном мундире — уверенный, сильный, холодный, но время от времени одаряющий его нежностью, которой прежде не показывал никому. Нин Яо больше не хотел гадать, по какой причине Чу Шо выбрал его. Этот мужчина держал его за руку, терпеливо ожидая клятвы, и в этот миг Нин Яо искренне почувствовал, что его сердце наконец обрело покой.
Клятвы были принесены, кольца надеты — брачный союз свершился.
По протоколу Чу Шо должен был вместе с Нин Яо поклониться гостям. Но было очевидно, что он плевать хотел на эти условности. С его мощной аурой, с расправленными плечами он просто вскинул руку в четком, энергичном воинском приветствии. Ду Юэхэн не удержалась от шутливого упрека, но в ее глазах сияла улыбка.
Нин Яо про себя усмехнулся и, решив следовать принципу с мужем и в огонь, и в воду, ответил таким же воинским приветствием. Двое мужчин, один в черном, другой в белом, одинаково статные и красивые. Нин Яо, слегка принарядившись, выглядел ослепительно, и сейчас, при виде его легкой улыбки, даже суровое лицо Чу Шо смягчилось.
На самом деле Чу Шо улыбался, но эта улыбка была спрятана в глубине его глаз, и видел ее только стоящий рядом Нин Яо.
Чу Фэнцзюнь, наблюдавший за этим, одобрительно кивнул, и на его обычно строгом лице впервые промелькнуло мягкое выражение.
После церемонии начался банкет, и молодожены отправились обходить столы. Прибыли представители императорской семьи, но вели они себя как обычные родственники. Особенно тетушка Чу Шо, Чу Ли, которая была в полном восторге от Нин Яо. А вот сидевшая рядом маленькая принцесса с грустью осознала, что эти двое смотрятся вместе невероятно гармонично, а Нин Яо сегодня красивее всех звезд с телеэкранов... В итоге расстроенная малышка начала демонстративно дуться.
Нин Яо нашел это забавным, даже поддразнил ее, чокнувшись бокалом, а затем нарочно прильнул к Чу Шо, победно улыбнувшись. Принцесса была близка к тому, чтобы расплакаться от досады.
Чу Шо заметил их перепалку, едва заметно покачал головой и, не дожидаясь слез, обнял Нин Яо за талию и увел его в сторону.
Вскоре Нин Яо увидел Гу Туншаня, который сидел за соседним столиком с пожилым мужчиной. Чу Шо подвел его и почтительно произнес:
— Учитель.
Этот старик был заведующим кафедрой мехов Первой военной академии, Ярман Ромон, дальний родственник императорской семьи. Они с Гу Туншанем оба были холосты и состояли в довольно близких отношениях, хотя Нин Яо не знал подробностей. Сейчас Гу Туншань выглядел невероятно довольным, всем своим видом показывая: твой ученик женился на моем ассистенте, значит, у меня вкус лучше. Ярман слушал его и не возражал. Кто бы мог подумать, что этот добродушный старик — тот самый беспристрастный и грозный заведующий кафедрой?
Гостей было так много, что бутылки на столах росли с пугающей скоростью. Многие из присутствующих были военными, и, зная о недюжинной выдержке Чу Шо, они решили подпаивать Нин Яо, надеясь, что Чу Шо пожалеет супруга и выпьет за него. Чу Шо действительно хотел вмешаться, но Нин Яо, приподняв бровь и бросив на него косой взгляд, одним движением схватил бокал и осушил его до дна. Он даже не поморщился, и полный бокал исчез, будто по волшебству.
Поставив бокал на стол с легким стуком, Нин Яо элегантно обвел взглядом присутствующих:
— Кто следующий?
Весь зал притих. Супруг генерал-майора оказался способен пить наравне с лучшими, не краснея и не сбиваясь с дыхания. Мы склоняем головы!
Образ Нин Яо в глазах окружающих мгновенно вырос до небес.
Однако, как бы много ни могли выпить Нин Яо и Чу Шо, Ду Юэхэн не позволила им продолжать. Тем более что Ци Лянь, ведя себя так, будто выдает замуж собственную дочь, требовал от Чу Шо пить до беспамятства. Как только Ду Юэхэн и Чу Чэнь взяли ситуацию в свои руки, Чу Шо незаметно увел Нин Яо. А когда гости опомнились и захотели устроить традиционные свадебные забавы, старик Чу махнул рукой: каждому по бокалу, и сидите смирно!
В спальне.
Благодаря отличной звукоизоляции, в комнате, где остались только двое, внешний шум не был слышен, зато дыхание друг друга ощущалось совсем рядом, вызывая жаркие мысли.
Нин Яо, то ли от вина, то ли от атмосферы, не дожидаясь действий генерал-майора, сам толкнул Чу Шо на кровать. Он дерзко оседлал его, одной рукой уперся в грудь, а другой потянул за галстук, глядя на него сверху вниз:
— Генерал-майор, скажите мне, вы тогда, в ту ночь, узнали, что это был я?
— Напился? — Чу Шо невозмутимо смотрел на него.
— Отвечайте, это был ваш первый поцелуй? — Нин Яо усмехнулся. Он помнил, как год назад, летом, ему пришлось по заданию явиться на банкет в женском платье. Из-за ошибки новичка Сяо Сигуа они едва не провалились, и, пытаясь ускользнуть, он в саду наткнулся на Чу Шо.
Из-за темноты Нин Яо не сразу понял, кто перед ним. А когда сзади послышались шаги преследователей, он в отчаянии ухватился за незнакомца, чтобы разыграть сцену. Но тот не подыграл, нахмурившись и глядя на прильнувшую к нему «женщину» с явным желанием оттолкнуть. Нин Яо, проклиная его за отсутствие реакции на красотку, не мог раскрыть себя, поэтому, не раздумывая, впился в губы этого бесчувственного мужчины.
Мужчина опешил. Преследователи, увидев целующуюся пару и заметив погоны генерал-майора, не стали подходить и прошли мимо.
Затем Нин Яо отстранился, подмигнул ошеломленному Чу Шо, прошептал «прощай» и, подобно ночному эльфу, перемахнул через стену. Чу Шо не успел его поймать — в доме кто-то позвал его по имени.
С его возможностями Чу Шо, конечно, быстро выяснил, что тот ночной воришка — мужчина по имени Нин Яо. И, по иронии судьбы, из той же семьи, что и его невеста.
— Это важно? — вопросом на вопрос ответил Чу Шо.
Нин Яо покачал головой, левой рукой отпустил галстук и начал выводить узоры на ключице Чу Шо, прошептав ему на ухо:
— Если ваш ответ меня удовлетворит, то сегодня вечером... я соглашусь на всё.
От горячего дыхания с привкусом вина, от дразнящего тона Нин Яо у генерал-майора перехватило дыхание, и он рывком притянул его к себе.
— Нин Яо, ты же понимаешь, что не каждый может вызвать мой интерес... — голос Чу Шо стал хриплым, а в темных глазах вспыхнул опасный огонь. — Ты единственный.
Нин Яо приподнял бровь:
— Генерал-майор, вы не могли бы говорить комплименты чуть более вежливо?
— Не могу.
Чу Шо накрыл его губы поцелуем, одним движением разорвав одежду.
Нин Яо запустил пальцы в черные волосы Чу Шо, отвечая на поцелуй и обвивая его ногами, позволяя себе утонуть в этой страсти. Раз за разом, пока не обмяк в объятиях Чу Шо, тяжело дыша, с лицом, сияющим послевкусием наслаждения.
Чу Шо поднял его руку, поцеловал безымянный палец с кольцом и, с нежностью и трепетом прошептал на ухо:
— На самом деле, я видел тебя еще до того случая.
— М-м... — Нин Яо, уже погружаясь в сон, ничего не услышал.
***
В тот же день, когда в поместье Чу проходила свадьба, ситуация с убийством на планете Пелан обострилась. Хрустальный гроб с телом тринадцатого принца Тиерии стоял в главном офисе представительства, действуя на нервы тиерийцам как красная тряпка.
Пелан никогда не был мирным местом: на улицах патрулировали вооруженные солдаты, а в темных закоулках зрели преступления. Кровь принца стала искрой, превратившей тлеющее недовольство в пожар.
В час дня группа радикалов ворвалась в административное здание Леде, требуя объяснений. Но вместо слов они открыли огонь, убив несколько сотрудников. Конфликт перерос в вооруженный бунт, унесший жизни двадцати трех человек.
Новость вызвала гнев обеих сторон. Император Тиерии Родригес III заявил, что готов применить крайние меры, чтобы добиться справедливости. Леде заплатит за это. Президент Леде Данкан, в свою очередь, заявил, что не позволит себя унижать. Однако гибель принца на территории Леде ставила их в проигрышное положение, и Данкан снова позвонил Ся.
Все аэропорты Пелана были закрыты для поиска убийц, простые граждане оказались заперты в ловушке. В то же время на севере Межзвездного моря ситуация была не менее напряженной — гражданская война в Белом Альянсе расширялась, вызывая экономический коллапс. На международном собрании заговорили о создании объединенных сил для восстановления порядка.
Но кто пошлет войска? Кому помогать? Споры зашли в тупик.
Пока дипломаты тратили время на дебаты, конфликт между Тиерией и Леде перешел в горячую фазу. Родригес III, вопреки протестам, отправил к Пелану Третий королевский флот, заявив, что Пелан — исконная территория Тиерии, незаконно захваченная Леде.
Война стала вопросом времени. Но большинство следило за реакцией Ся. А что же Ся?
Зайдя на форумы Ся, можно было увидеть лишь бесконечные обсуждения свадьбы генерал-майора Чу и разбитые сердца местных девушек. Они обсуждали происхождение супруга — казалось, ничего особенного, но он был невероятно хорош собой. Врач, ассистент профессора, талант и красота в одном лице.
А, их генерал-майор всегда выбирает лучшее! Раз нет знатного рода, значит, это история романтической любви.
А что делает их любимый генерал-майор? Ходит на работу, возвращается домой. А супруг? Смотрит в интернете фанфики про себя и Чу Шо. А отец генерала? Пьет чай в здании парламента.
Вся страна Ся оставалась спокойной, как гладь озера.
Но верил ли кто-то в это на самом деле? Только глупцы! Но могли ли умные люди сказать, что именно затевает Ся?
Нет. С тех пор как семья Чу взяла власть, никто не мог понять, что у них на уме.
В тот же день Нин Яо пил чай с Чу Фэнцзюнем в беседке. Ду Юэхэн ушла за десертом — узнав, что Нин Яо любит сладкое, она каждый день готовила для него сама. Старик не любил сладкое, поэтому Нин Яо составил для него рецепт целебного отвара, чтобы облегчить боли в ногах.
Рядом с Чу Фэнцзюнем всегда находился мужчина в военном мундире, лет тридцати-сорока. Знаков различия не было, и Нин Яо мало что о нем знал. Его звали Юй Фан, он был с Чу Фэнцзюнем много лет, и Нин Яо чувствовал, что этот человек непрост.
Разговор зашел о том, что любят мужчины: оружие и бои. Юй Фан оказался на удивление разговорчивым. Зная, что Нин Яо мастер боевых искусств, Чу Фэнцзюнь предложил им устроить спарринг.
Нин Яо и Юй Фан с радостью согласились.
Юй Фан был мастером многих стилей, его удары были быстрыми и жесткими. Нин Яо же использовал технику, где простота сочеталась с эффективностью — он умел гасить силу противника одним движением. Темп нарастал, но Юй Фана поражало, что Нин Яо действует так легко, словно не прикладывает и половины сил.
Когда сто приемов подошли к концу, Нин Яо даже не сбил дыхание, в то время как на лбу Юй Фана выступил пот.
— Я проиграл, — рассмеялся Юй Фан, вытирая лицо.
Нин Яо улыбнулся. Ему давно не приходилось так сражаться, это принесло огромное удовольствие. Он хотел предложить повторить, но увидел приближающуюся Ду Юэхэн, выражение лица которой было... сложно описать.
— Папа, как ты мог позволить Сяо Нину драться в такой день?
http://bllate.org/book/22821/2423284
Готово:
