Ду Юэхэн, усадив Нин Яо в беседке, подошла к Чу Фэнцзюню и принялась разминать ему плечи, делая вид, что чем-то недовольна.
Чу Фэнцзюнь, который как раз собирался похвалить Нин Яо и Юй Фана за спарринг, услышав замечание невестки, мгновенно вспомнил, что Нин Яо теперь — «внучатая невестка». Сделал укол, а на первом месяце легко забеременеть, нужно беречься, чтобы не упасть.
— Кхм, в следующий раз не позволю, — Чу Фэнцзюнь всегда относился к невестке как к родной дочери. К сыну и внуку можно быть строгим, но с дочерью — только уступки. — А вдруг правнука зашибете? Потом с меня, старика, спросите.
Нин Яо слегка смутился, почувствовав неловкость. Пришлось взять пирожное, чтобы скрыть замешательство. Если сейчас, когда беременности еще нет, к нему так относятся, то что будет, если он действительно забеременеет? Будут весь день держать в постели, как фарфоровую куклу? Юй Фан тем временем прикинулся ветошью, делая вид, что ничего не слышал и что это вовсе не он только что фехтовал с Нин Яо.
— Ешь больше, попей воды, — Ду Юэхэн видела, как Нин Яо молча жует, и понимала, что он наверняка накручивает себя. Но она-то видела, как он фехтовал с Юй Фаном — удары были совсем не шуточными, у нее сердце сжалось. Они сами не замечают, а она видела всё как на ладони. Сколько раз за последние дни Нин Яо вставал поздно? А красные следы на шее — все дружно делали вид, что не замечают. При той невоздержанности сына, разве можно исключать, что Нин Яо уже носит ребенка? Если что-то случится, то при характере сына… Ду Юэхэн даже думать об этом боялась.
— Ты пойми, я не запрещаю тебе двигаться, просто не надо так, как сейчас, — Ду Юэхэн протянула ему стакан воды. — Если скучно, иди к Чу Шо, делай с ним что хочешь.
Легок на помине: Нин Яо поднял голову и увидел, что Чу Шо уже идет к ним. Нин Яо коротко ответил Ду Юэхэн и продолжил есть пирожное — в этот момент смысл жизни заключался исключительно в еде, а чей там Чу Шо — ее или еще чей — было совершенно неважно.
Чу Шо вошел в беседку, первым делом «отдал честь» деду, а затем сел рядом с Нин Яо. Однако он заметил, что сегодня Нин Яо не слишком горит желанием с ним общаться. Чу Шо вопросительно посмотрел на него, но Нин Яо даже не повернулся в его сторону.
В конечном счете, именно Чу Шо был виновником всего.
— Что случилось? — Чу Шо привычно и фамильярно положил руку на поясницу Нин Яо и наклонился к нему.
Нин Яо бросил взгляд на руку, взял кусочек пирожного размером с большой палец, повернулся и сунул его в рот Чу Шо.
— Ешь, — буркнул он.
Чу Шо моргнул, улыбнулся и проглотил угощение. Его «демон» снова капризничает? Впрочем, этот разговор он оставит на потом, когда они вернутся в спальню.
— Завтра утром поехали со мной в военное ведомство. Можешь пойти в лабораторию и продолжить возиться со своими мехами, а вечером я тебя заберу.
Нин Яо по-прежнему числился в Первой военной академии — ему нужно было какое-то официальное место работы. Хотя должность ассистента преподавателя была лишь прикрытием для выполнения задания, в семье Чу сочли, что это неплохая работа: в академии безопасно, вот ее и оставили. Но поскольку при оформлении свадебного отпуска академия была невероятно щедра и дала выходные до начала марта, Нин Яо все это время бездельничал дома. А тут еще и Чу Фэнцзюнь решил погостить, так что старик и молодой человек как раз коротали время вместе.
18. Объявление войны
По совету Чу Шо Нин Яо вернулся в институт вооружений. Работа по усовершенствованию мехов была практически завершена, но из-за недавней ошибки сотрудники института проявляли особую осторожность и специально попросили у Чу Шо продлить сроки, чтобы довести мехи до совершенства.
На второй день после того, как Нин Яо вернулся в институт, Тиерия и Лед наконец сбросили маски из-за вопроса о «незаконном вторжении» Третьего флота и объявили друг другу войну.
Третий флот, не меняя курса, двинулся прямо на Пелан в качестве авангарда. Родригес III, казалось, был готов к этому: еще до официального объявления войны флот подкрепления отправился с территории Тиерии в сторону Леда. Лед немедленно стянул войска для защиты рубежей и приготовился к обороне.
Международная конференция из-за этого временно прекратила споры вокруг Белого альянса. Тиерия входила в блок Басе, называемый Северным морским альянсом, а Лед принадлежал к Западным пескам во главе с Шаменем. Разве могут сильные мира сего спокойно смотреть, как обижают их младших братьев? Как говорится, чтобы ударить собаку, нужно сначала посмотреть на ее хозяина.
Стороны в итоге разошлись, так и не договорившись, а нейтральные страны заняли позицию наблюдателей, не сводя глаз с баснословно богатого Белого альянса.
И именно в этот момент сеть, раскинутая Нин Яо, принесла первый улов. Белый Волк передал сообщение: в конце месяца между Сипеем и северным режимом, возникшим после раскола Белого альянса, состоится секретная сделка по продаже оружия. Партия небольшая, но подготовка была очень тщательной. Несложно догадаться, что Сипей и этот северный режим были связаны заранее. Возможно, именно их сговор и привел к расколу Белого альянса, на котором они теперь наживались.
Получив сообщение, Нин Яо перекинулся парой слов с Ци Янем и отправился искать Чу Шо. Ци Янь, узнав, куда направляется Нин Яо, многозначительно повел бровью и присвистнул, так что вся лаборатория узнала, что Нин Яо сбежал с работы к любовнику. Все посмотрели на кольцо на пальце Нин Яо и понимающе закивали: молодожены, что тут скажешь — минуты в разлуке кажутся вечностью.
Нин Яо не собирался оправдываться: спорить с кучкой фанатиков, которые месяцами сидели взаперти, было бы чистым мазохизмом.
Хотя оба находились в военном округе, институт вооружений располагался на отшибе, и Нин Яо пришлось полчаса добираться на аэрокаре до военно-административного здания, где работал Чу Шо. Он здесь раньше не бывал, а сопровождал его тот самый прямолинейный офицер, которого Чу Шо приставил к нему в качестве охраны.
Офицера звали Поттер, черноволосый, голубоглазый — типичный метис. Он был коренным жителем города Цянье, лет восемнадцати на вид, немногословный, но приказы Чу Шо исполнял как священное писание. Даже сейчас, ведя Нин Яо по зданию, он оставался в полной боевой готовности.
Нин Яо покачал головой: такая бдительность утомляет. Но он понимал, что если скажет об этом, офицер решит, что в чем-то провинился, поэтому промолчал. В конце концов, вряд ли этот парень будет приставлен к нему навечно. Нин Яо считал, что Чу Шо не стоило тратить ресурсы на личную охрану: по боевым навыкам в армии мало кто мог сравниться с ним самим. Но раз Чу Шо не давал отбой, Нин Яо ничего не оставалось.
У лифта он столкнулся с тем самым улыбчивым генерал-лейтенантом с лысиной, только сегодня тот был в фуражке, которая прикрывала плешь, отчего генерал выглядел куда внушительнее.
— О, это не маленький Нин? — генерал Юань И был человеком общительным и еще на свадьбе то и дело называл его «маленьким Нином».
— Генерал-лейтенант Юань, давно не виделись, — Нин Яо слегка кивнул.
— Пришел к Чу Шо?
— Да, дома возникло небольшое дело, — кивнул Нин Яо.
Стоявшие за спиной Юань И подчиненные невольно бросили любопытные взгляды на Нин Яо. Так вот она какая, новоиспеченная супруга генерал-майора Чу? Вживую куда красивее, чем на фото.
Лифт открылся, группа вошла внутрь, и двери отрезали любопытные взгляды. Перекинувшись парой ничего не значащих фраз, Юань И вышел, а Нин Яо направился прямо к кабинету Чу Шо. Он уже собрался войти, как вдруг откуда-то сбоку возникла женщина в военной форме и преградила ему путь.
— Господин, это кабинет генерал-майора Чу, вход посторонним запрещен.
Женщине было около двадцати пяти-двадцати шести лет. Несмотря на отсутствие макияжа, она выглядела зрелой и эффектной. Пышная грудь, округлые бедра, длинные стройные ноги, а главное — острый, властный взгляд. Нин Яо даже был готов поставить ей сотню баллов.
— Быстро отойди, это же… — Поттер поспешил вперед.
Но Нин Яо махнул рукой, показывая, что все в порядке, и с безобидной, мягкой улыбкой спросил:
— Позвольте узнать, вы…
— Я секретный секретарь генерал-майора Чу, Лолин. А вы кто, господин? Если хотите встретиться с генерал-майором, вам следует предварительно записаться у меня.
Тон Лолин нельзя было назвать грубым, она даже использовала вежливое обращение, но…
Записаться? На что? На прием? Не знает, кто я такой? Боюсь, во всей империи Ся не осталось людей, которые не узнали бы мое лицо. Чем больше Нин Яо думал об этом, тем мягче становилась его улыбка, но взгляд, скользнувший по Лолин, заставил ее внезапно почувствовать холод по спине.
Он не стал отвечать на слова Лолин, а просто достал свой терминал и отправил сообщение Чу Шо. Затем поднял глаза и с любопытством осмотрел женщину, словно любуясь статуей в музее.
— Мисс Лолин, у меня есть маленький совет, не хотите ли выслушать? — внезапно улыбнулся Нин Яо.
— Какой? — Лолин смотрела на Нин Яо как на пустое место и искренне не понимала, как этот человек вообще попал в постель к генерал-майору.
— Я советую вам сменить духи, потому что… — Нин Яо чуть подался вперед и принюхался, — …ему этот запах не нравится.
Лицо Лолин мгновенно помрачнело, но она тут же взяла себя в руки. Однако эта секундная перемена не ускользнула от Нин Яо. Он усмехнулся, почувствовав, что игра стала скучной.
В этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге появился Чу Шо. Увидев, кто где стоит, и заметив взгляд Нин Яо, он сразу понял, что произошло. А увидев, что Нин Яо стоит как вкопанный, окончательно убедился в своей догадке и сам втянул его в кабинет.
— Что случилось? — спросил Чу Шо.
Нин Яо бросил на него взгляд и небрежно опустился на диван.
— Генерал-майор Чу, вы спрашиваете о том, что прекрасно знаете сами.
— В последнее время в военном ведомстве много кадровых перестановок, Лолин перевели месяц назад, — Чу Шо присел на спинку дивана и провел рукой по волосам Нин Яо. — Ревнуешь?
Нин Яо прищурился, не глядя на него.
— Еще чего. Если бы ты завел себе гарем на стороне, мне бы не пришлось терпеть твои приставания дома. Разве не прекрасно?
— Нин Яо, — рука Чу Шо сжалась, он подцепил пальцами подбородок Нин Яо, заставляя его повернуться, и, слегка наклонившись, произнес: — Я твой мужчина, и я не позволю тебе говорить такие вещи.
— Это называется мужская диктатура, — ответил Нин Яо.
— И она распространяется только на тебя одну.
Большой палец Чу Шо прошелся по губам Нин Яо, и он, наклонившись, властно ворвался в его рот, заставив Нин Яо гневно, но с нескрываемой страстью сверкнуть глазами.
Когда этот «обжора» наконец нацеловался, Нин Яо прижал его беспокойные руки и сказал:
— У меня к тебе дело!
— Новости из Сипея? — Чу Шо взглянул на слегка припухшие губы Нин Яо, и в его глазах появилось удовлетворение.
— Вот список товаров и время первой сделки, — Нин Яо искоса посмотрел на него и вывел данные со своего терминала. — Ся в последнее время контактирует с тем самым южным режимом Белого альянса, верно? Думаю, эта информация будет полезна.
— М-м, — Чу Шо взял терминал, изучая данные. Он обошел диван и сел рядом. — Ся действительно связывались с южным режимом. Белый альянс находится близко к Северному морю, и если мы введем туда объединенные войска, это будет территория Северного альянса. Они не позволят нам вмешиваться и делить выгоду. Но Белый альянс расколот, и им нужна поддержка. Возможно, они хотят усидеть на двух стульях, но это большой риск. Отец полагает, что они скорее поддержат северный режим, поэтому мы начали налаживать связи с другой стороной.
— Мы будем противостоять им в Белом альянсе?
— Да. Если Белый альянс попадет в руки людей из Северного моря, это будет нам невыгодно. Поэтому, даже если мы не можем вмешаться напрямую из-за расстояния, мы должны действовать скрытно. Мы обязаны обеспечить, чтобы будущие правители Белого альянса не склонились на сторону Северного моря, — голос Чу Шо был спокойным, но в нем чувствовалась стальная решимость. — Твои данные могут сыграть ключевую роль.
Нин Яо потер подбородок: чтобы переманить людей на свою сторону, этого недостаточно.
— А как насчет предыдущего? Данные о «фейерверке» в Фарклине им тоже показали?
— Еще нет. Важные козыри нужно приберечь для решающего момента, — сказал Чу Шо, отложил терминал, улыбнулся и легок коснулся щеки Нин Яо. — Не зря ты моя супруга, отлично сработано.
19. Просьба о битве
Лолин долго сидела за своим столом, машинально накручивая прядь волос на палец, а другой рукой придерживая стилус над документами. Когда она задумывалась, она любила слегка хмуриться, зная, что это придает ей некую интеллектуальную красоту.
Она снова посмотрела на горшок с бонсаем на столе. Как бы красиво ни было сформировано это деревце, как бы пышно ни зеленели ветви, оно навсегда останется жалким существом, запертым в тесном горшке, и никогда не вырастет в могучее дерево. А она не хочет быть таким деревцем.
Наконец, она отложила стилус, встала и быстро приготовила две чашки кофе. Когда она подошла к двери кабинета, офицер, стоявший на посту, посмотрел на нее ледяным взглядом, словно перед ним была какая-то коварная и отвратительная женщина. Лолин это разозлило, она крепче сжала поднос, но ничего не сказала. Она не собиралась опускаться до его уровня.
Войдя в кабинет, Лолин первым делом увидела Чу Шо и Нин Яо, обсуждавших что-то на диване. Они не выглядели близкими, лица были серьезными. Лолин поправила выражение лица и подошла:
— Генерал-майор, супруга, прошу вас.
Чу Шо сухо ответил, а Нин Яо даже не взглянул на нее, откинувшись на спинку дивана и пытаясь выровнять дыхание. Только что Чу Шо чуть было снова не повалил его, одежда еще не разгладилась, а тут Лолин. Нин Яо усмехнулся про себя — она действительно умеет выбирать момент.
Однако Лолин добавила:
— Супруга, прошу прощения за мою грубость ранее. Попробуйте кофе, который я приготовила, все говорят, что он очень вкусный. Пусть это будет моим извинением.
Нин Яо наконец удостоил ее взглядом. Лолин выглядела виноватой, двигалась изящно, улыбалась красиво, но ее слегка вздернутый подбородок был явным промахом. С профессиональной точки зрения Нин Яо поставил ей 59,9 балла — жаль, чуть-чуть не дотянула до проходного.
Нин Яо улыбнулся и сделал глоток, чтобы поощрить ее, но кое-кто остался недоволен. Чу Шо поднял глаза, и хотя он ничего не сказал, температура в комнате резко упала.
— Вы свободны.
Лолин пришлось уйти, но она никак не могла понять, что сделала не так. Она вспомнила, в каком состоянии были Чу Шо и Нин Яо, когда она вошла. Может, это Нин Яо разозлил Чу Шо, а она просто попала под горячую руку?
Лолин все больше запутывалась в догадках. Вскоре вышел и Нин Яо, даже не взглянув в ее сторону, и ушел вместе с тем офицером. Лолин смотрела ему вслед, не в силах успокоиться. Неужели этот человек совсем не боится за свой брак?
Однако вскоре ей стало не до переживаний за Нин Яо: она получила приказ о переводе в Министерство обороны, вступающий в силу сегодня, 14 февраля.
14 февраля, День святого Валентина эпохи Древней Земли, до сих пор оставался праздником, который многие хотели отметить. Но Лолин должна была покинуть человека, к которому так стремилась. Как она могла это принять? Нет, она не согласна.
За несколько минут она взяла себя в руки и придумала план. Но в этот момент в кабинет вошел адъютант Сомин, и вскоре Чу Шо вышел вместе с ним. Они шли не спеша, поэтому Лолин решила, что дело не такое уж срочное, и, набравшись смелости, полупритворно-полуискренне поспешила за ними.
— Генерал-майор Чу, подождите. Я… я что-то сделала не так? Только что пришел приказ из отдела кадров, они меня… — Лолин быстро подбирала слова, но Чу Шо лишь слегка взмахнул рукой. Сомин понял его, остановился, развернулся и безжалостно преградил Лолин путь.
— Мисс Лолин, прошу вас уважать решение отдела кадров, не доставлять хлопот генерал-майору и не нарываться на неприятности, — бесстрастно произнес Сомин. — Ваш отец тоже служит в Министерстве обороны, перевод туда — лучшее решение для вас.
— Адъютант, вы… — лицо Лолин напряглось. Всего лишь какой-то адъютант, пусть даже приближенный Чу Шо, как он смеет так с ней разговаривать?
— В таком случае, до свидания, — Сомин, ничуть не тронутый ее гневом, поправил фуражку и зашагал прочь. В душе он лишь вздохнул: почему в этом мире так много женщин, которые не могут смириться с реальностью? Генерал-майор Чу — не тот человек, на которого стоит зариться. Лолин, конечно, хороша собой и из приличной семьи, но куда ей до Нин Яо? Она даже в подметки не годится первой невесте генерал-майора.
О том, что стало с Лолин позже, умолчим. А Сомин так спешил к Чу Шо, потому что пришли новости с планеты Пелан.
Когда Чу Шо вошел в центральный командный зал на четвертом этаже, многие офицеры уже были на месте. Они стояли, скрестив руки за спиной, перед огромной парящей голографической картой, обмениваясь мнениями. Были здесь и старые, и молодые, от генерал-майоров до генералов армии. Но независимо от возраста и званий, при виде Чу Шо все кивнули в знак приветствия.
Все прекрасно понимали: Чу Шо — будущий преемник руководства военного ведомства. Сейчас его сдерживали лишь возраст и опыт, но с началом войны это перестанет быть проблемой.
— Чу Шо, иди сюда, — генерал армии лет пятидесяти подозвал его к себе. — Смотри, звездная система Хэло. Тиерия, как ты и предсказывал, нанесла удар именно здесь.
Чу Шо проследил за его взглядом, остановившись на сияющем участке космоса на границе Ся.
— Система Хэло — это восточные ворота Ся. Если они хотят напасть на нас, то обязательно захватят ее. Генерал Колен, адъютант Сомин только что сказал мне, что атаку на систему Хэло совершил небольшой флот из состава подкрепления Тиерии?
— Да. Они прикрывались Пеланом, а сами на полпути свернули и отправили часть флота вглубь Ся. Но все вышло именно так, как ты предсказывал. Мы сделали вид, что ничего не заметили, заманили их в ловушку в районе Наньлу и взяли их тепленькими, не пролив ни капли крови, — с гордостью сказал Колен, словно сам провернул эту операцию.
Генерал-лейтенант Юань И, чья лысина сегодня особенно ярко блестела, подошел и, похлопав себя по голове, добавил:
— И не говори! На Пелане только начались бои, а у нас уже целый корабль пленных!
Весь зал рассмеялся. Прекрасное начало, кто же не обрадуется.
http://bllate.org/book/22821/2423285
Готово:
