Никаких задержек, никаких пробоин в крыше от метеоритов, и в астероидный пояс их не затянуло.
— Сколько же здесь людей, — пробормотал Лун Жо.
Это было настоящее столпотворение. Все, кто собирался покинуть Кас и имел для этого возможность, стекались со всех сторон к маленькому космопорту. Люди задирали головы, с волнением глядя на стоящий на орбите межзвездный поезд — не самый роскошный, самый обычный состав.
Этот поезд вез их прочь с Каса навстречу надежде на новую жизнь. Возможно, эта жизнь окажется не такой уж прекрасной, как они себе представляли, возможно, будет так же тяжело, но каждый из них хотел попытать удачу. Ведь там, в большом мире, их ждали родные и друзья, их ждала жизнь, полная забот.
Ариен отвел его в космопорт для регистрации билета. Сотрудник ввел данные их персональных терминалов, занес информацию о посадке и сообщил, что они могут отправляться.
До отхода поезда оставалось еще два дня, но Лун Жо и Ариен решили вернуться домой, собраться и завтра заранее занять свои места. Лун Жо уже отчаялся бороться со своим «магнитом для неприятностей» и чувствовал, что будет спокойнее, если они окажутся на борту как можно скорее.
На следующее утро Лун Жо, по обыкновению, проснулся от тепла объятий Ариена и обнаружил на терминале сообщение.
Он открыл его, и в маленькой комнате возникла голограмма. На него смотрело кукольное лицо:
— Сяо Юй, я почти у космопорта, нужно поговорить.
Цзян Цинъянь? Что ему от меня нужно?
Лун Жо засомневался. Казалось, Ариен его недолюбливает. Он быстро набрал ответ, предложив Цзян Цинъяню встретиться прямо в порту.
У Лун Жо было обостренное чувство собственности, он не любил, когда посторонние без приглашения вваливались в его дом, пусть даже этот дом был лишь лачугой в трущобах за свалкой. А главное — этот дом Ариен собрал своими руками из того, что нашел, это был их общий с Ариеном дом.
Лун Жо осторожно выбрался из постели, быстро умылся, сварил два яйца и оставил их в кастрюле. Оглянувшись на спящего Ариена, он отправил ему сообщение, чтобы тот после пробуждения сразу шел к космопорту, и поспешно вышел.
Стоило ему исчезнуть за порогом, как Ариен открыл глаза. Он смотрел на дверь, и в его взгляде читалось нечто неразборчивое.
Когда Лун Жо добрался до переполненного космопорта, людей стало еще больше. К счастью, площадки для посадки на корабли и пути поезда находились в разных местах. Добравшись до нужного сектора, он почти сразу заметил вычурный корабль с гербом семьи Цзян.
— Сяо Юй, сюда!
Дверь корабля открылась, выдвинулся трап, и Цзян Цинъянь, стоя у входа, помахал ему рукой.
Поднявшись на борт, Лун Жо обнаружил, что, кроме Цзян Цинъяня, там был еще один человек. Ослепительно светлые волосы, холодное выражение лица — кто же это, если не Хэлань Цзинь?
При виде его в груди Лун Жо стало тяжело, а из глубины души поднялась глубокая, отчаянная боль. Должно быть, это была инстинктивная реакция того последнего осколка сознания Чжо Тяньюя, что еще теплился в этом теле. Говорили, что Чжо Тяньюй раньше был без ума от этого главного имперского судьи. Боль от отверженности была настолько сильна, что даже он, пришелец, отчетливо её ощущал.
Цзян Цинъянь, не заметив перемены в лице Лун Жо, затараторил:
— Эй, Сяо Юй, пришел? А где твой дружок? Ой, почему в космопорте сегодня столько народу? Неужели они узнали, что я прилетел, и выстроились в очередь, чтобы поприветствовать меня? Ну надо же, какая неловкость, право слово. Да уж, быть таким красавчиком — сплошное мучение, даже в такой дыре, как Кас, за тобой будут ходить толпы.
Лун Жо: «...»
Они здесь совсем не ради тебя, ясно? Ты не видишь тот огромный межзвездный поезд, стоящий снаружи?
Лун Жо окончательно лишился дара речи. Этот тип был не просто болтлив, он был слеп до такой степени, что это вызывало праведный гнев.
— Эй, чего ты на меня уставился? Я что-то не то сказал? Ну ты даешь, плакса, осмелел? Смотри мне, не думай, что если нашел себе мужика с высоким показателем физической силы, так теперь можешь задирать нос, — Цзян Цинъянь не унимался, оглядываясь по сторонам. — Почему ты один? Где твои дружки? Зови их, места на военном корабле Цзиня полно, троих точно втиснем.
— Это военный корабль, гражданским вход запрещен, — холодно отрезал Хэлань Цзинь.
— Какая разница, Сяо Юй — не чужой, а генерал Чжо все еще твой начальник! — не согласился Цзян Цинъянь.
— Все равно нельзя, — отрезал Хэлань Цзинь.
— Ну почему ты такой жестокий, такой бессердечный и невыносимый? Если не возьмем его, оставим этого слабака с F-рангом здесь подыхать? — возмущенно воскликнул Цзян Цинъянь.
Этот тип всегда всё запрещал, просто невыносимо.
Лун Жо, совершенно запутавшись, дождался паузы и спросил:
— Куда отправляемся?
Цзян Цинъянь ничего не объяснил, только тараторил без умолку, Лун Жо совсем потерял нить разговора.
— Еще спрашиваешь? Конечно, на Зеланг! — Цзян Цинъянь посмотрел на него как на дурачка. — По дороге забросим твоих друзей домой, а потом вернемся на Зеланг. К тому времени старик уже вернется. С ним эта женщина из семьи Цзин не посмеет ничего вытворять.
— Кто сказал, что я собираюсь на Зеланг? — он вообще не планировал туда возвращаться.
Цзян Цинъянь уставился на него:
— А куда ты денешься? С твоим-то телосложением, когда ты и тяжелее ложки ничего не поднимал, ты что, хочешь с голоду помереть?
Он не забыл, что у Лун Жо в кармане всего триста тысяч федеральных кредитов. А что это за деньги? На них даже билет на нормальный корабль не купишь.
Лун Жо поблагодарил его за заботу, но от предложения отказался:
— Мы с Ариеном договорились ехать на межзвездном поезде до Шалана.
Цзян Цинъянь в сердцах всплеснул руками:
— Вторая по значимости планета Империи, и ты ее бросаешь ради какой-то дыры вроде Шалана? Ты можешь хоть немного думать о будущем?
— Я просто хочу попутешествовать, — Лун Жо не хотелось продолжать этот разговор.
Ариен, наверное, уже проснулся. Интересно, увидел ли он записку?
— Какое еще путешествие? Тебе что, Зеланга мало? — отмахнулся Цзян Цинъянь.
Лун Жо промолчал, потому что почувствовал неладное: корабль оторвался от земли и на огромной скорости покидал космопорт.
— Эй! Мне нужно в космопорт! Немедленно верните меня, я не собираюсь лететь с вами на Зеланг! — закричал он. — Остановись немедленно! Цзян Цинъянь, я тебя убью, останови!
***
Ариен стоял в космопорте с их скудным багажом, ожидая возвращения Лун Жо.
Поезд должен был вот-вот отправиться, все желающие и имеющие возможность уехать уже заняли свои места. Только Ариен стоял у входа, ожидая, что вот-вот появится маленький паренек, прибежит и бросится ему в объятия. Но он ждал долго: сменялись день и ночь, ночь и утро, а Лун Жо так и не пришел.
Прохожие с любопытством поглядывали на молчаливого мужчину, гадая, кого он ждет.
— Пассажиров, следующих до Шалана, просим занять места. Поезд скоро отправляется.
Ариен взглянул на огромные часы в зале ожидания: минутная стрелка приближалась к восьми. Восемь часов — время последнего отправления.
За три минуты до отхода он открыл терминал и отправил Лун Жо сообщение: Я сажусь в поезд. Затем, молча развернувшись, он направился к составу с выражением смирения на лице.
Видимо, ребенок в конце концов выбрал лучший для себя путь — вернуться домой с друзьями.
***
Тем временем роскошный корабль с золотистым корпусом на предельной скорости несся прочь от космопорта.
— Это всё из-за тебя! Я же просил остановиться! — Лун Жо в ярости набросился на Цзян Цинъяня.
Цзян Цинъянь уворачивался, тоже выходя из себя:
— Этот мужчина — обычный опустившийся наемник! Зачем ты за ним таскаешься? Собираешься питаться ветром? Кто знает, когда он подохнет на очередном задании!
— Не смей так говорить! — Лун Жо снова бросился в драку.
— Плакса, ты совсем страх потерял? Еще раз дотронешься — придушу одним пальцем! — Цзян Цинъянь схватил его за щеки и потянул в разные стороны.
— Отвали, отвали! — Лун Жо отбивался руками и ногами.
Они сцепились в настоящую потасовку. Пилот, наблюдая за этим, только вздыхал, мечтая поскорее добраться до места. Сын знатного дома и наследник генерала Чжо дерутся как дворовые мальчишки — зрелище было жалким.
Посуда летала по кабине, и Хэлань Цзинь, до этого молча наблюдавший, тоже попал под обстрел чашками. Он увернулся.
— Довольно! — он схватил обоих за шиворот и холодно приказал: — Хотите драться — идите наружу.
Они замерли и уставились на него. Хэлань Цзинь проигнорировал гнев Цзян Цинъяня и перевел взгляд на Лун Жо:
— Ты хорошо подумал? Цинъянь говорит, что у него очень высокий показатель физической силы, не ниже А, а может, и S. Зачем такому человеку понадобилось лететь на Кас? Какие у него цели? Что ты о нем знаешь? Кто его семья? Что он задумал, увозя тебя на Шалан?
Лун Жо пришел в ярость. Внутри него пылал необъяснимый гнев — он знал, что это кричит последняя искра души Чжо Тяньюя. Этот человек, который расторг помолвку, как только узнал, что Чжо Тяньюй — отброс, теперь снова смотрел на него свысока.
— Что ты хочешь этим сказать? Почему, если рядом со мной человек с высоким показателем силы, он обязательно должен что-то замышлять? Неужели он не может просто хорошо ко мне относиться, потому что я ему нравлюсь? Почему ты так подозрителен? Или ты хочешь, чтобы я, раз уж меня бросили, всю жизнь прятался в темном углу и жалел себя?
— Ты... ты... ты... — Цзян Цинъянь заикался, указывая на него пальцем.
Взгляд Хэлань Цзиня оставался ледяным:
— Почему? Да потому что в секторе Кармен за последние тысячи лет не было ни одного человека с высоким показателем силы, который связался бы с таким ничтожеством, как ты, если только у него нет скрытых мотивов!
Это прозвучало жестоко. В секторе Кармен действительно существовало негласное правило: люди стремились выбирать партнеров с похожим генетическим уровнем, чтобы производить на свет более сильное потомство. Учитывая статус Лун Жо, подозрения в адрес Ариена были вполне естественны.
Лун Жо вскинул подбородок:
— Он мне нравится! И неважно, кто он и куда направляется, я буду с ним! А теперь немедленно разворачивай корабль!
Все знали, что Чжо Тяньюй был влюблен в Хэлань Цзиня, и даже после разрыва его чувства не остыли. То, что Лун Жо так решительно заявил о любви к другому мужчине, они восприняли с трудом.
Цзян Цинъянь первым пришел в себя:
— Плакса, ты совсем обнаглел? Какая еще любовь? Смотри, как бы он тебя не продал на органы!
Он был в бешенстве: из-за какого-то бродяги этот мальчишка посмел кричать на него и Цзиня!
Лун Жо, не боясь, положил руку на кнопку дверного шлюза:
— Если не развернетесь, я открою люк. Вы ведь знаете, что будет дальше?
Цзян Цинъянь рванулся к нему, но Хэлань Цзинь перехватил его и мрачно скомандовал:
— Разворачивай!
— Цзинь?! — Цзян Цинъянь не верил своим ушам.
Хэлань Цзинь повторил:
— Разворачивай!
Пилот молча изменил курс, и корабль на огромной скорости устремился обратно.
***
Корабль вернулся в космопорт за считанные минуты. Лун Жо, не дожидаясь полной остановки, распахнул люк и выпрыгнул наружу, растянувшись на полу. Но ему было плевать — он вскочил и помчался к путям.
Ариен один зашел в поезд и приложил терминал к считывателю.
— А второй пассажир? — спросил проводник.
Ариен помедлил:
— У него дела, он не придет.
— Вот ваша электронная карта, приятного пути.
Ариен кивнул, его лицо было спокойным. Двери за его спиной медленно закрылись. С глухим стуком, сопровождаемым грохотом и мощным потоком воздуха, поезд тронулся.
Словно почувствовав что-то, Ариен вдруг обернулся. За еще не до конца закрывшейся дверью он увидел маленькую фигурку, бегущую навстречу.
— Постойте! Постойте! — Лун Жо бежал с такой скоростью, на какую только был способен.
Но было поздно. Двери окончательно сомкнулись перед его носом. Лун Жо застыл в отчаянии. Поезд уходил, он видел, как лицо Ариена за стеклом становится все меньше и меньше, пока не исчезло совсем.
— Ариен! — закричал он, изо всех сил бросаясь вслед за уходящим составом.
Раздался хлопок. Ариен, вклинившись руками в закрывающиеся створки, с силой раздвинул их. Самые прочные в галактике двери поддались его напору.
Лун Жо замер, глядя, как высокая фигура спрыгивает с поезда и с невероятной скоростью оказывается перед ним.
— Ариен... — глаза Лун Жо защипало, по щекам покатились горячие слезы. — Поезд... поезд ушел!
Ариен подхватил его за талию, легко поднял и, не сбавляя шага, с разбегу прыгнул обратно в вагон. Раздался глухой удар — двери за ними снова закрылись.
***
Лун Жо поднял голову на Ариена, Ариен посмотрел на него в ответ. Они стояли у входа в вагон, глядя друг другу в глаза.
— Я... я... я успел, — Лун Жо начинал заикаться, когда нервничал, это была дурная привычка Чжо Тяньюя.
Ариен посмотрел на него с невероятной нежностью:
— Да, успел. К счастью, успел.
Лун Жо улыбнулся, покраснев. Он хотел что-то сказать, но решил, что слова лишние. Он прижался к Ариену, обнял его за крепкую талию и уткнулся лицом в широкую грудь, чувствуя, как внутри всё еще дрожит от страха. Еще чуть-чуть — и они бы расстались навсегда. Во всем виноват этот негодяй Цзян Цинъянь!
Ариен обнял его в ответ, сначала нерешительно, а потом прижал к себе так крепко, что, казалось, сейчас раздавит кости.
— Ариен... — прошептал Лун Жо.
Ариен тоже нервничал? Лун Жо удивился: оказывается, тот был не таким уж невозмутимым, как казалось. Эта мысль вызвала у него странную радость.
— Кхм-кхм! — раздался некстати голос проводника в серой форме. — Уважаемые пассажиры, поезд уже в пути, пройдите в свою каюту. Согласно правилам Межзвездного союза, если по вине пассажиров, не соблюдающих меры безопасности, произойдет повреждение оборудования...
— Наша компания имеет право взыскать штраф в размере от двадцати до пятидесяти процентов от суммы ущерба, — выпалил Лун Жо, опережая проводника, и, схватив Ариена за руку, они быстро скрылись в коридоре.
Проводник, занесший руку для выдачи штрафного квитка, так и остался стоять в недоумении. Эх, нынешняя молодежь, никакой уважения к тяжелому труду сотрудников.
Они быстро добрались до своей каюты. Из-за того, что маршрут изменили и поезд сделал дополнительную остановку на Касе, состав был переполнен. Просторную одноместную каюту разделили световой панелью на две части, превратив в тесное жилище для двоих.
— Потерпи, до Шалана всего два месяца, — обеспокоенно сказал Ариен.
— Нет, нет, всё отлично, — Лун Жо был только рад.
Одна кровать означала, что ближайшие два месяца они будут спать вместе. Что может быть лучше?
Лун Жо сел на край кровати, Ариен расположился напротив. Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Сердце Лун Жо бешено колотилось. Глядя на красивое лицо Ариена, он не выдержал, переполз на кровать и бросился ему на шею. Ариен, отложив сумку, подхватил его, и они крепко обнялись.
От избытка чувств Лун Жо дернулся слишком сильно, его нога соскользнула и ударилась обо что-то твердое. Он заглянул вниз и увидел сумку Ариена.
— Это что такое? — он открыл её и лишился дара речи. — Зачем ты это взял?
В сумке лежали их старые кастрюли, миски и даже палочки для еды.
Ариен улыбнулся, слегка покраснев:
— Я думал, ты уехал с друзьями.
Лун Жо мгновенно всё понял. В его воображении тут же возникла сцена: Ариен, уверенный, что они больше никогда не увидятся, бережно собирает их старую утварь, чтобы хоть как-то утешиться воспоминаниями о нем. Какая трогательная драма!
http://bllate.org/book/22823/2423445
Готово:
