Новая неделя началась с пересмотра учебного плана и состава групп, исходя из личных обстоятельств каждого студента.
Прежние соседки, сестры-близняшки, в классе больше не появились: из-за скорой свадьбы они перевелись на полумесячные ускоренные курсы. Впрочем, комнату они менять не стали, так что по-прежнему живут через стенку от Иди.
А вот Иди и Лин Чжи, у которых со свадьбой пока не сложилось — у одного дата еще не назначена, а у второго и вовсе нет жениха, — остались в обычной группе.
Первым уроком в понедельник была тренировка с экзотическими зверями.
Когда Иди впервые увидел название этого курса в университетской сети, он решил, что это нечто вроде дисциплин в Королевской военной академии, где курсанты управляют мехами или, облачившись в защитные костюмы, сражаются с дикими тварями. Его собственный профиль по обслуживанию мехов такой дисциплины не предусматривал, но он не раз видел, как тренируются соседи с факультета пилотирования. Зрелище было невероятно захватывающим, от него кровь начинала бурлить в жилах.
Иди даже поймал себя на мысли, что ждет занятий с нетерпением.
Однако стоило ему поделиться ожиданиями, как Лин Чжи поднял его на смех, заявив, что тот размечтался. Разве можно поручить такие опасные занятия, как схватка с дикими зверями, нежным, хрупким и высокородным омегам?
На деле же тренировка оказалась не столько боевой подготовкой, сколько обучением уходу за экзотическими питомцами.
Администрация школы подготовила несколько видов прирученных, относительно спокойных и ласковых существ, чтобы студенты могли выбрать себе подопечного и заботиться о нем на протяжении всего обучения. Считалось, что это развивает в молодых омегах чувство ответственности и любовь, готовя их к воспитанию будущих детей.
Преподавателем оказался некто по имени Ланс, и, к удивлению Иди, это был альфа. Раньше он видел в школе только бет и омег, поэтому был уверен, что альф среди учителей здесь нет.
Ланс был одним из немногих пожилых педагогов в академии: седина уже тронула его волосы, а лицо покрыла сеть глубоких морщин. Однако держался он бодро — сказывалось военное прошлое. Огромную железную клетку, битком набитую детенышами экзотических зверей, он тащил в руке так легко, будто она ничего не весила.
Учитель Ланс подозвал новичков и Лин Чжи, после чего откинул плотную занавеску, закрывавшую клетку, предлагая выбрать себе зверя по душе.
Детеныши были разных пород, но все они оказались на редкость дружелюбными. Как только занавеска поднялась, они потянулись к прутьям, высовывая пухлые лапки и жалобно попискивая. Даже те виды, что во взрослом возрасте становились грозными хищниками, сейчас, с еще не сменившимся пушком, выглядели настолько милыми, что сердце таяло.
— Осторожнее! — Иди схватил за руку стоявшую рядом девушку, которая потянулась к особенно активному зверьку. — У него острые зубы! А вдруг укусит?
— Ха-ха-ха! — Ланс заливисто рассмеялся. — Юный студент, — он заглянул в список, — кажется, малыш Гэри? Осторожность — это неплохо. Но вообще-то, лучше не совать пальцы в пасть к зверям, даже если они маленькие — зубки у них уже очень острые.
Затем тон альфы изменился, в голосе зазвучала гордость:
— Впрочем, эти малыши воспитаны моими руками. Они все очень послушные и не станут кусаться просто так. Так что можете смело с ними играть.
Услышав это, девушка снова потянулась к приглянувшемуся зверьку.
— И правда, не кусается... Ой, он меня лижет! Хи-хи, какой милый! — Зверек, внешне напоминавший древнего льва, лениво взял палец омеги в рот. Он имитировал укус, но аккуратно, не задействуя острые клыки, так что вместо боли девушка почувствовала лишь щекотку и рассмеялась.
— Ой, учитель! А это что за птица? Я хочу её! — Лин Чжи, который уже несколько лет оставался на второй год и успел загубить не одного питомца, заметив на плече у Ланса необычное существо, тут же потянулся его погладить.
Иди заметил птицу сразу, но принял за обычного попугая и не придал значения. Теперь же, присмотревшись, он понял, что ошибся.
У зверька были перья красивее, чем у самого яркого попугая, они переливались на утреннем солнце, но вместо птичьего клюва у него был свернутый спиралью хоботок, больше похожий на ротовой аппарат бабочки или другого насекомого.
Ланс хлопнул Лин Чжи по руке, пресекая попытку прикосновения, и строго произнес:
— Малыш Гриб, это не игрушка для вас. — Он указал на клетку внизу. — Даже если собрать всех этих вместе, они не будут так опасны, как этот кроха.
Лин Чжи, явно заинтригованный, не стал настаивать, но с любопытством спросил:
— И чем же он так опасен? Расскажите нам?
Ланс не ответил сразу, но и не отказал. Он наклонился и начал копаться в ящике под столом. Зверек все это время неподвижно сидел у него на плече, глядя на окружающих с таким видом, будто он здесь единственный хозяин мира.
Наконец Ланс выудил кусок железной пластины, стряхнул с нее пыль и протянул Лин Чжи:
— Потрогай. А потом передай остальным.
Студенты по очереди повертели железку в руках, так и не поняв, что учитель хочет этим сказать.
Ланс поднес пластину размером с книгу к зверьку. Тот поначалу сохранял горделивое безразличие, но стоило учителю свистнуть, как птица задергала головой с быстротой дятла. Скрученный хоботок мгновенно выпрямился, превратившись в иглу, и начал пробивать в железе одно отверстие за другим.
— Ого... — донеслось со всех сторон. Студенты, стоявшие ближе всех, ахнули: тонкий и мягкий на вид хоботок с легкостью прошивал прочный металл!
На этом представление не закончилось.
Ланс взял маленькую чашку, налил туда немного густой зеленой жидкости и поставил перед зверьком. Тот опустил голову, погрузил хоботок в чашку и за несколько секунд выпил все до капли. На его шее при этом надулся небольшой пузырь.
Затем Ланс поднял пустую пластиковую бутылку. После еще одного свиста хоботок зверька снова стал иглой, пробил пластик, и зеленая жидкость брызнула на внутренние стенки бутылки.
У студентов вытянулись лица.
— Видите? Этот зверь хоть и красив, но крайне свиреп и почти не поддается дрессировке. Его хоботок может стать острой иглой, способной пронзить человеческую кожу. Он может высасывать кровь или, наоборот, впрыскивать что-то внутрь. Никто не знает, что именно он хранит в себе — если это яд, последствия будут плачевными.
Ланс хлопнул в ладоши, возвращая внимание аудитории:
— Ладно, довольно об этом. Все выбрали себе малышей?
Он окинул взглядом группу. У всех новичков на руках были зверьки, только Иди стоял с пустыми руками:
— Малыш Гэри? Почему не выбрал? Никто не приглянулся?
Иди покачал головой:
— Они все очень милые. Но у меня дома уже есть питомец, если я заведу другого, он будет ревновать.
— Ха? Есть фотографии? Если питомец соответствует требованиям, можешь использовать электронную модель для выполнения домашних заданий. — Ланс отнесся к этому с пониманием: он дрессировал бесчисленное множество зверей и знал, как некоторые породы бывают собственнически настроены к хозяевам.
В нейросети Иди хранилось немало фото и видео с его немецкой овчаркой Су Сяотянем — от крошечного щенка до величественного пса. Учитель мельком просмотрел их, оценил состояние собаки и дал добро на использование симуляции.
Затем Ланс ловко выудил из-за спины Лин Чжи белоснежного длинношерстного коротколапого зверька, которого тот пытался спрятать:
— А ты забудь. Будь паинькой, бери, как и Гэри, электронную модель.
Лин Чжи взвыл:
— Я не согласен! Почему всем можно, а мне нет? Учитель, вы предвзяты!
— Ты хоть помнишь, сколько малышей ты загубил за эти годы? — Ланс нахмурился. — Вот когда твоя электронная зверушка проживет хотя бы полгода, тогда и поговорим!
Он достал из ящика две электронные игрушки в форме крабов, размером с ладонь, и сунул их Лин Чжи и Иди:
— Забирайте и марш на занятия.
Поскольку своего питомца Лин Чжи так и не получил, он пребывал в глубокой обиде. Даже после обеда, по дороге в общежитие, он продолжал ворчать, что это несправедливо.
Иди как мог утешал его, обещая, что когда у Су Сяотяня будут щенки, он обязательно подарит ему одного. Хотя, по правде говоря, у Су Сяотяня их быть не могло.
Сестры-близняшки вернулись раньше. Открывая дверь, они увидели Иди и Лин Чжи, у каждого из которых на голове сидело по «крабу». Младшая, Цзян Сюэ, более бойкая, с любопытством наклонила голову:
— Что это вы делаете?
Лин Чжи, все еще дуясь, отвернулся. Иди снял краба с головы и показал сестрам:
— Мы были на тренировке с экзотическими зверями. Это нам учитель дал.
— Я читала в сети, что на этом курсе нужно вырастить настоящего зверька, — тихо сказала старшая сестра Цзян Юй. — У нас сегодня днем тоже будет это занятие, ведет учитель Ланс.
— Правда? И нам тоже таких дадут? — Цзян Сюэ потрогала краба в руках Иди, он ей явно понравился.
— Вы такие послушные, вам точно дадут настоящих, — Лин Чжи дернул своего краба за ножку и потряс перед лицом девушки. — А у нас — только имитация. Настоящие куда милее.
Хотя сестры старались сохранять сдержанность, в их глазах читалось нескрываемое предвкушение.
Обида Лин Чжи достигла пика, когда вечером он увидел, что досталось Цзян Сюэ.
Ей выдали ту самую «неигрушечную» птицу с радужными перьями!
Та самая птица, которая на уроке казалась свирепой и высокомерной, теперь послушно сидела на плече у девушки, тихонько чирикая и нежно касаясь её щеки своим хоботком.
Старик предвзят! Предвзят! Предвзят! Лин Чжи был готов повторять это бесконечно.
Иди вспомнил, как птица вела себя на уроке, и у него возникло нехорошее предчувствие.
Через несколько дней беда случилась.
В два часа ночи, когда весь кампус погрузился в сон, в дверь комнаты Иди и Лин Чжи неистово зазвонили.
Иди, спавший чутко, тут же вскочил и, протирая глаза, пошел открывать. На пороге стояла бледная от страха Цзян Юй.
Лин Чжи тоже проснулся и, накинув халат, поплелся в гостиную:
— Что случилось?
Цзян Юй сбивчиво пробормотала, что её сестру укусила та самая птица, которую дал учитель Ланс.
Лин Чжи, который в школе освоился давно и успел набраться опыта, спросил:
— Кровь есть? Не паникуй, у меня есть медицинский прибор.
Цзян Юй отчаянно замотала головой:
— Пожалуйста, просто пойдемте посмотрим. Сяо Сюэ... ей очень плохо. Я боюсь, вдруг у этой птицы какая-нибудь инфекция?
Лин Чжи и Иди поспешили к соседям.
Девушка лежала на кровати, лицо её пылало, по лбу градом катился пот, оставляя на подушке мокрые следы.
Иди не понимал, что происходит, но Лин Чжи вдруг изменился в лице и пробормотал:
— Боже мой, школьные врачи совсем ослепли? Даже этого не смогли определить при осмотре?
Он захлопнул дверь и посмотрел на растерянную Цзян Юй и озадаченного Иди:
— Это не инфекция. У неё началась течка.
http://bllate.org/book/22824/2423539
Готово:
