На крыше школы дул легкий верок, Хэ Тянь сидел на земле, а Сеин — рядом с ним. Стена с одной стороны террасы отбрасывала небольшую тень, укрывая их от палящего солнца.
— Ты всё еще не собираешься помириться с Цяо Си? — спросил Сеин.
Он до сих пор не знал, почему Хэ Тянь расстался с Цяо Си. Лишь когда Цяо Си вернулся домой раненым, Сеин после долгих расспросов добился ответа от Хэ Тяня, и тот показал ему видеозапись, извлеченную из глубин памяти оптического мозга.
Хэ Тянь не ответил. Его взгляд был устремлендалеко вдаль, и никто не знал, о чем он думает.
Сеин хорошо понимал Хэ Тяня и знал его принципы, но в этой ситуации всё же считал его излишне категоричным.
— Я пересмотрел ту запись несколько раз. Цяо Си действительно пользовался оптическим мозгом, но это еще не доказывает, что файлы скопировал именно он, — Сеин раздумывал несколько дней, прежде чем поделиться своим мнением с Хэ Тянем. — Если взглянуть под другим углом: даже если Цяо Си скопировал эти материалы, с его нынешним уровнем он всё равно ничего в них не смыслит — и какой толк в этой копии? О публикации не может быть и речи: Цяо Си не настолько глуп, чтобы брать чужие зарегистрированные разработки, выставлять их на показ и в итоге вылететь из мехводского круга.
Хэ Тянь повернулся к Сеину. За последние дни он тоже передумал о многом, но так и не нашел ответов.
— Он прикасался к оптическому мозгу, но на самом устройстве нет его отпечатков.
Эта деталь лишь усилила подозрения Хэ Тяня в отношении Цяо Си.
Сеин слегка нахмурился — это он тоже не мог объяснить. Подумав немного, он объективно заметил:
— Ты имеешь право на подозрения, но в конце концов, ты должен был выслушать объяснения Цяо Си! Ты даже не дал ему шанса оправдаться, и это по отношению к нему просто нечестно.
Хэ Тянь снова погрузился в молчание. В тот день он вовсе не собирался лишать Цяо Си возможности объясниться, однако тот даже не пытался ничего разъяснить и прямиком заявил о расставании.
— Сам же видишь: пусть в боевой мощи с нами Цяо Си не сравнится, но у него есть собственная гордость. Прояви ты чуть больше уважения к его достоинству и гордости, всё бы не зашло так далеко.
С одной стороны, они чувствовали, что Цяо Си нуждался в защите, но с другой — у него имелись свои собственные принципы и то, от чего он никогда не отступится.
Хэ Тянь едва заметно нахмурился: если эта гордость позволяет Цяо Си так легко и беззастенчиво бросать ему слова о расставании, то он предпочтет разбить эту скорлупу гордости.
Сеин только хотел продолжить, как со стороны лестницы донеслись шаги. Дверь на террасу отворилась, и оттуда вышла девушка.
Увидев Хэ Тяня, она просияла, озарила лицо очаровательной улыбкой и, подойдя ближе, протянула коробочку с бенто:
— Президент, бенто еще теплый, поешьте, пока не остыл.
Хэ Тянь даже не взглянул на нее. К этому моменту рядом с ним уже валялось не меньше десятка коробочек с едой. Подобное началось сразу после его расставания с Цяо Си и с каждым днем лишь набирало обороты.
Сеин запомнил эту девушку не за какие-то выдающиеся черты, а потому, что она училась в одном классе с Цяо Си. Ее звали Мэйджи. Сеин бросил взгляд на синюю коробочку в той же куче: если память его не подводила, ее принес Лин Ди — тот самый, кто сначала был близок с Цяо Си, а потом отдалился. Похоже, желающих заполучить должность помощника президента хватало не только среди девушек. Впрочем, парней или девчонок — Хэ Тянь не запоминал никого и даже не удосужился узнать их имена.
Мэйджи, казалось, уже привыкла к холодному равнодушию Хэ Тяня. Оставив бенто, она произнесла:
— Если какое-то блюдо вам не по вкусу, я больше не стану его готовить, буду делать только то, что вы любите.
Сказав это и не ожидая ответа от Хэ Тяня, она развернулась и ушла, на ходу не забыв грациозно взмахнуть своими похожими на морские водоросли длинными волосами, чтобы предстать в самом выгодном свете.
Когда Мэйджи удалилась, Хэ Тянь поднялся на ноги и, даже не глядя на оставленные бенто, бросил Сеину:
— Пойдем поедим.
— Хорошо, — Сеин тоже встал и аккуратно собрал все коробочки в пространственное кольцо. Он знал, что Хэ Тянь к этой еде не притронется, а выбрасывать продукты — просто пустая трата, поэтому каждый день он упаковывал всё это и уносил бездомным кошкам и собакам, обитавшим неподалеку от его дома.
Отдохнув пару дней, Цяо Си вернулся в научно-исследовательский институт. Заметив его в дверях, Лу Га приветливо кивнул, но, увидев повязку, закрывавшую лоб парня, слегка нахмурился и поинтересовался, как идет заживление.
— Ничего страшного, рана уже начала затягиваться, — ответил Цяо Си в соответствии с обычными темпами восстановления.
— Вот и хорошо. Если почувствуешь какой-то дискомфорт, сразу говори мне, не нужно терпеть, — наказал Лу Га. Сам он обладал глубочайшими познаниями в области мехов, но в обработке и заживлении ран смыслил ровно ничего; впрочем, дома у него был человек, который отлично в этом разбирался.
— Угу, я знаю, — кивнул Цяо Си.
Больше Лу Га ничего не сказал и сразу привлек его к работе над экспериментом. Все сотрудники лаборатории погрузились в рабочий процесс, и дело пошло своим чередом.
Весь утренний марафон Лу Га ни разу не упомянул Хэ Тяня и не стал расспрашивать Цяо Си о школьных делах, лишь старательно наставлял его. Качество оценки материалов после их расщепления у Цяо Си заметно улучшилось: хотя до стандартов Лу Га он еще не дотягивал, результат всё равно радовал.
В обеденный перерыв Лу Га все еще продолжал анализировать последнюю партию материалов, разобранных этим утром. Раз уж наставник не шел обедать, Цяо Си, разумеется, не мог уйти один. К тому же он сам хотел закончить этот анализ — во второй половине дня предстояло заняться другими делами, и если не разобраться с утренними хвостами в обеденный перерыв, вовремя уйти домой никому не удастся.
Лу Га был полностью поглощен расчетами, когда дверь лаборатории отворилась. Цяо Си обернулся и увидел вошедшего Ренарда с пакетами навынос.
— Господин Ренард, — поприветствовал его Цяо Си.
Ренард кивнул, подошел к Лу Га, нежно провел рукой по его темно-фиолетовым волосам и спросил:
— Сколько еще?
— Двадцать минут, — не поднимая головы, ответил Лу Га.
Ренард отставил еду в сторону и повернулся к Цяо Си:
— Иди поешь, а то в столовой всё разберут.
Изначально Цяо Си планировал сидеть до победного и закончить анализ вместе с Лу Га, но раз уж явился Ренард, оставаться в лаборатории третьим лишним было неудобно. К тому же Лу Га не возражал против слов Ренарда, поэтому Цяо Си кивнул:
— Тогда я пойду пообедаю, — с этими словами он вышел из лаборатории.
В такое время в столовой действительно могло ничего не остаться — институтская столовая работала не круглосуточно, так что питаться приходилось строго по расписанию.
Цяо Си как раз раздумывал, не сходить ли ему поесть за пределами института, как тихий звон возвестил о прибытии лифта. Двери плавно разошлись, и оттуда вышел Кейс. Увидев Цяо Си, он улыбнулся:
— Отлично, я как раз захватил еды на двоих, — и качнул в руке пластиковый контейнер.
— Спасибо, — Цяо Си был несколько удивлен тем, что Кейс позаботился о его обеде.
Кейс снова нажал кнопку вызова и произвел ввс:
— Пойдем поедим в комнате отдыха на нижнем этаже, там тихо.
— Хорошо, — аппетит Цяо Си разыгрался при виде аппетитных блюд в прозрачном контейнере.
Они спустились в комнату отдыха. Пока Цяо Си ел, Кейс налил ему стакан сока, а сам устроился рядом с чашкой кофе. Время от времени они перекидывались словами об экспериментах: если Цяо Си чего-то не понимал, он между делом спрашивал Кейса, и тот давал исчерпывающие пояснения. По мнению Цяо Си, профессор Лу Га, безусловно, был гением. Кейс обладал талантом, но до гения не дотягивал, да и сам Цяо Си гением не был, поэтому сложные для понимания темы Кейс объяснял куда понятнее — всё дело было в схожем складе мышления. Вовсе не потому, что профессор Лу Га объяснял плохо, просто многие нюансы и логические цепочки казались профессору очевидными с первого взгляда, тогда как остальным приходилось долго копаться, выискивая закономерности.
Закончив традицию, Кейс сам собрал посуду и привел в порядок столик, не позволив Цяо Си и пальцем о палец ударить. Такая заботливая внимательность невольно напомнила Цяо Си слова Хэ Тяня: он понятия не имел, была ли эта забота у Кейса в крови или, как утверждал Хэ Тянь, парень просто пытался за ним ухаживать. Впрочем, Цяо Си предпочитал верить в первое.
В последующие дни Цяо Си жил жизнью образцового лаборанта: вовремя приходил в институт и трудился в поте лица, а объем работы определял, удастся ли ему уйти домой вовремя. За эту неделю с небольшим он почерпнул больше полезных знаний, чем за целый месяц в школе, поэтому лаборатория нравилась ему всё больше и больше. Он даже начал подумывать о создании собственной лаборатории в будущем — правда, чтобы собирать мехи где-нибудь на планете Суоло, ему, пожалуй, придется запрятать ее в самую глушь диких гор.
В тот день после обеда, по поручению профессора, Цяо Си отправился в архив за документами. На обратном пути створки лифта разъехались, являя его взору неожиданную картину: внутри кабины стояли Хэ Тянь и Сеин. Цяо Си опустил глаза, чувствуя себя неуютно — ни войти, ни отступить.
Сеин придержал двери лифта и приветливо улыбнулся:
— Давай быстрее сюда.
Поколебавшись секунду, Цяо Си шагнул в кабину. Раз уж они приперлись сюда, то наверняка к профессору Лу Га, а с какой целью — Цяо Си совершенно не волновало.
Сеин с минуту пристально изучал лоб Цяо Си. Рана уже полностью затянулась, но темно-фиолетовая корка на лице выглядела не лучшим образом, а судя по ее размерам и толщине, травма была серьезной.
Хэ Тянь молча стоял позади Цяо Си, не совершая лишних движений. Цяо Си выработал своего рода иммунитет к его давящей ауре, но присутствие этого человека оставалось слишком ощутимым, чтобы его игнорировать.
— Как дела в последнее время? — Сеин разрушил сгустившуюся атмосферу.
Цяо Си кивнул:
— Всё в порядке.
И он не лгал: каждый день приносил новые знания, что неизменно поднимало ему настроение.
— Когда планируешь вернуться в школу? — снова поинтересовался Сеин.
Цяо Си едва заметно улыбнулся:
— Посмотрим.
Если бы представилась возможность, он бы с удовольствием просидел в лаборатории до самых экзаменов.
Сеин собирался сказать что-то еще, но мелодичный звонок лифта, возвестивший о прибытии на нужном этаже, оборвал его на полуслове.
Троица вошла в лабораторию. Увидев их вместе, Лу Га слегка удивился: о визите Хэ Тяня и Сеина он знал, но полагал, что Цяо Си вряд ли захочет подниматься наверх в компании Хэ Тяня.
— Профессор, материалы, которые вы заказывали, — Цяо Си протянул стопку бумаг.
Лу Га бегло взглянул на серийный номер и, убедившись, что всё верно, кивнул.
— Цяо Си, сможешь подойти, помочь мне? — раздался голос Кейса от рабочего стола.
— Иду, — отозвался Цяо Си и обратился к Лу Га:
— Я пойду помогу старшему товарищу.
— Ступай, — у Лу Га не было других поручений для него, а практика в лаборатории пойдет парню только на пользу.
Больше не говоря ни слова, Цяо Си развернулся и направился к Кейсу.
Хэ Тянь проводил его спокойным взглядом, после чего заговорил с профессором Лу Га о деталях вооружения. Цяо Си находился далеко и не расслышал подробностей, но судя по бесстрастному выражению лица Лу Га, тема никак не касалась тех скопированных файлов, и он наконец позволил себе выдохнуть.
Перед уходом Сеин поинтересовался, не найдется ли у Цяо Си времени вместе пообедать. Сославшись на предлог, Цяо Си вежливо отклонил приглашение. Сеин, по-видимому, заметил его смущение и не стал настаивать, бросив напоследок лишь то, что они могут собраться в другой раз.
Уйдя из лаборатории, Сеин повернулся к Хэ Тяню:
— Почему ты даже не заговорил с Цяо Си? Упустил такую прекрасную возможность помириться.
— А о чем говорить? — Хэ Тянь вызвал лифт, не глядя на приятеля.
— Ну хотя бы справиться о его ранении — это же элементарная вежливость. Я-то ждал, что ты подхватишь разговор, а ты словно воды в рот набрал, ни звука не выдавил.
По мнению Сеина, затягивать конфликт до такой степени было абсолютно бессмысленно.
— И так всё видно, — Хэ Тянь шагнуть в кабину лифта.
Они не виделись с самого расставания, и хотя шрам на лбу Цяо Си выглядел донельзя уродливо, общий вид оставался вполне здоровым — очевидно, ничего страшного не произошло.
Сеин тяжело вздохнул:
— Если ты не сделаешь первый шаг к примирению, неужели ждешь, что Цяо Си сам прибежит к тебе? Мог бы хоть сейчас намекнуть, что даешь ему шанс объясниться насчет той записи.
Хэ Тянь смотрел на оживленные уличные пейзажи за стеклом лифта и ничего не отвечал. Настроение у него было скверное, особенно после того, как Цяо Си ушел по зову Кейса. Ему претила сама мысль о потере контроля: Цяо Си не обязан был беспрекословно подчиняться каждому его слову, но подобное игнорирование Хэ Тянь принимать отказывался.
http://bllate.org/book/22825/2423624
Готово:
