Лу Чжэн продолжил читать:
— Любовницу зовут У Ляньхуа...
Глаза мужчины округлились еще сильнее: «И это ты знаешь?!»
Лу Чжэн продолжил чтение:
— В первый и пятнадцатый день каждого месяца вы предаетесь утехам в клубе под названием Юэся...
У мужчины отвисла челюсть: «Парень, ты знаешь слишком много!»
Заметив, что выражение лица мужчины стало недоброжелательным, Лу Чжэн тихо кашлянул и озвучил то, что было дальше:
— Если ты сейчас вернешься домой, жена выгонит тебя палкой, да еще и кошель твой заберет. Три дня будешь ночевать на улице и голодать, а тесть станет три дня тыкать тебе в нос и крыть последними словами...
Дальше Лу Чжэн читать не стал, потому что там было написано: этот человек превыше всего ценит свою репутацию, поэтому непременно обратится к нему за советом, как всё уладить.
И действительно, мужчина заговорил с Лу Чжэном:
— Ты колдун?
Лу Чжэн ответил:
— До колдуна мне далеко, можете звать меня просто полубессмертным Лу.
Мужчина проникся глубоким уважением:
— Оказывается, вы полубессмертный? Прошу прощения, я был слеп!
Лу Чжэн принял наглый и самодовольный вид, и мужчина замялся, заискивающе произнеся:
— Насчет того, что я завел любовницу... вообще-то, я всё делал очень скрытно. Думал, никто не узнает, но... Эх, великий маг Лу...
— Полубессмертный! — поправил его Лу Чжэн.
Мужчина тут же закивал и заискивающе зачастил:
— Да-да-да, полубессмертный Лу, неужели когда я вернусь на этот раз, тесть и правда меня выгонит? Скажите, что мне делать? Есть ли какой-нибудь способ всё исправить?
Лу Чжэн изрек:
— Исправить-то... конечно, способ есть, но вот...
Мужчина тут же полез в карман и вытащил горсть монет — в основном медных, но попалось и несколько серебряных. В Звездном союзе ходовой валютой были медные монеты: сто медных можно было обменять на одну серебряную, а сто серебряных — на одну золотую. Однако из-за неудобства ношения металлических денег при крупных сделках торговцы обычно пользовались POS-терминалами. Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, Лу Чжэн понял, что одна медная монета эквивалентна одному юаню земной эпохи. Выходило, что в его руке сейчас скопилось несколько сотен баксов?
Что ж, на обратном пути можно будет купить чего-нибудь вкусненького. Наконец-то можно распрощаться с ежедневным питьем травяного отвара! Лу Чжэн был готов расплакаться от умиления. Дело было вовсе не в том, что он не мог вынести тягостей бедной жизни — напротив, в детстве он натерпелся нужды, из-за чего нажил привычку быть падким на вкусную еду. В том, что касалось еды, он никогда не позволял себе ущемлять свои желания. Стоило ему заработать собственным трудом, как он тут же улучшал свой рацион.
Получив деньги, Лу Чжэн поведал мужчине способ решения проблемы. На самом деле метод был до смешного прост: отправить его на рынок низкосортных духовных зверей неподалеку от городка и купить снежного кролика. Снежные кролики отличались кротким нравом, но поймать их было невероятно трудно, поэтому и цена кусалась так, что дух захватывало. Жена мужчины давно мечтала завести такого зверька, но из-за дороговизны вечно жалела денег. Ради содержания любовницы мужчина скопил немало тайных сбережений, которых как раз хватало на покупку снежного кролика.
Лу Чжэн наставительно произнес:
— Когда вернешься домой, скажи жене так: мол, ходил в Юэся исключительно за тем, чтобы одолжить инструменты для поимки снежного кролика. В клубе Юэся останавливается немало бродячих диких охотников со всех концов света, и у них есть приспособления для ловли этих зверьков. Твоя жена видела лишь, как ты вошел в Юэся, а следом туда же шмыгнула какая-то женщина. Никаких доказательств того, что ты ходил туда изменять, у нее нет. Стоит тебе стоять на своем и наотрез всё отрицать, как она ничего тебе не сможет сделать. Можешь еще пожаловаться на судьбу: мол, простоял на страже всю нощь лишь для того, чтобы добыть для нее снежного кролика, а в ответ встретил лишь подозрения. Женщины отходчивы, она непременно тебя простит.
Выслушав это, мужчина ужасно обрадовался и тут же горячо поблагодарил Лу Чжэна. Он уже собирался повернуться и уйти, как Лу Чжэн добавил:
— И позволь дать тебе совет, господин: с этой сторонней девицей лучше поскорее порвать! Иначе в скором времени тебе грозит кровавая беда.
Услышав это, мужчина побледнел от страха и затрясся всем телом:
— Я запомнил! Спасибо полубессмертному за наставление, с этого дня я больше ни на кого не стану глядеть на стороне!
Проводив мужчину взглядом, Лу Чжэн тяжело вздохнул. Вообще-то последнюю фразу он выдумал от балды, но ему казалось, что раз уж этот мужик гуляет напропалую, пока его жена жалеет денег даже на простенького питомца для себя, это было в корне неправильно. Оставалось надеяться, что мужчина исправится и не растратит впустую ее преданность.
Первая сделка прошла как по маслу, и Лу Чжэн обрел уверенность в своих силах. Для следующей цели лучше не выбирать столь сложные задачи — мало ли что, вдруг игра зайдет слишком далеко, и его еще поколотят.
Навстречу шла погруженная в тяжелые мысли девушка. Лу Чжэн преградил ей дорогу и бросил:
— У госпожи на душе тяжесть.
Девушка подняла голову. Возможно, пораженная внешностью Лу Чжэна, она на мгновение замерла во взгляде, но будучи простой смертной с заурядным телосложением, восприняла его лишь как красивую картинку. Она спросила:
— Откуда вы знаете?
Лу Чжэн с видом знатока сложил пальцы, изображая подсчет, и изрек:
— Я вижу, что сердечная хворь госпожи исходит от некоего представителя противоположного пола. «Эх, девушка, с такой хмурой физиономией любой догадается, что у вас на душе скребут кошки, будьте же хоть капельку бдительнее!» — мысленно добавил он.
Девушка изумленно ахнула:
— Вы... просто провидец! И вправду, всё связано с одним юношей.
Лу Чжэн загадочно улыбнулся и произнес:
— Этому юноше имя Чэнь Цин, родом он с берегов Восточной Реки. Поскольку он усердно постигал книжную премудрость, то сумел поступить в желанное учебное заведение. Госпожа тоже хотела сдавать экзамены в ту же академию, но недобрала несколько баллов, верно?
Если до этого девушка еще сомневалась в Лу Чжэне, то теперь она пала ниц, проникшись к нему абсолютным доверием. Благодаря нравам империи Хуаньюэ, народ здесь питал глубокую веру во всякого рода гадания и предсказания. К тому же в империи Хуаньюэ имелся собственный Великий жрец. Нынешним жрецом оставался древний старец Ди-вен, возраст которого уже никто не помнил. Колдунов здесь уважали безмерно. Сам же Лу Чжэн не считал себя колдуном — в лучшем случае наполовину шарлатаном, — а потому, подобно бродячим предсказателям судьбы, с самоиронией называл себя полубессмертным.
Лу Чжэн сказал:
— Госпожа, больше я вам нагадать не могу. Вознаграждение за гадание дайте по собственному усмотрению, а если потребуется еще какая-то помощь — плата удвоится.
Хотя городок не отличался особой оживленностью, жили местные весьма зажиточно. Девушка достала серебряную монету, протянула Лу Чжэну и продолжила:
— Маленький господин поистине прозорлив. У меня есть еще одна просьба. Если вы поможете мне сделать так, чтобы Чэнь Цин понял мои чувства, я заплачу вдесять раз больше.
И надо же было такому случиться: неподалеку, опустив голову, навстречу им шел как раз тот самый возлюбленный девушки — Чэнь Цин. В руках он держал пучок целебных трав, должно быть, ходил за лекарством для матери. Лу Чжэн ободряюще произнес:
— Не беспокойтесь, госпожа, положитесь на меня.
С этими словами он знаком велел девушке ненадолго спрятаться.
Когда Чэнь Цин подошел ближе, Лу Чжэн громко вздохнул:
— Эх, до чего же горькая судьба! В три года потерял отца, в семь — мать, а приемная матушка, приютившая сироту, тяжело больна. С трудом поступил в заветный университет, но терзается из-за недуга больной матери. Ох, какая скорбь!
Услышав слова Лу Чжэна, Чэнь Цин тут же подбежал к нему:
— Вы только что... это обо мне говорили?
Лу Чжэн ответил с видом премудрого старца:
— Разве я сказал что-то неверное?
Чэнь Цин выдохнул:
— Вы правы, господин, я действительно тревожусь о здоровье матери. Но эта академия — предел моих мечтаний. Если отказаться от поступления, мне будет бесконечно жаль. Маленький господин, можете ли вы помочь мне найти выход?
Лу Чжэн снова изобразил подсчет по пальцам, вгляделся в лицо Чэнь Цина и изрек:
— Могу, однако...
— Ох.
Чэнь Цин вытащил из кошелька несколько серебряных монет и протянул ему со словами:
— Прошу вас, помогите, господин.
Тьфу ты, я ведь совсем не это имел в виду! Хотя... шустрый парень, народ здесь и впрямь щедрый. Лу Чжэн понятия не имел, что гадание у колдунов секты Сюаньцзюэ стоило по меньшей мере сотню золотых монет. Узнав об этом много позже, он кусал локти от досады. Но ради куска хлеба приходилось продолжать заниматься гаданиями. Ничего не попишешь — будет брать оборотом.
Приняв золотые монеты от Чэнь Цина, Лу Чжэн велел ему написать наугад любой иероглиф на своей ладони. Чэнь Цин вывел черту, означающую «Юг». Перед глазами Лу Чжэна тут же всплыла новая строка: «Тяжко, тяжко, тяжко! Идти в противоположном направлении — вот поистине мудрый путь».
В противоположном направлении? Разве противоположность югу — не север? Лу Чжэн заговорил:
— Хотя вы, молодой человек, и поступили в желанную академию, это место — совсем не то, куда вам следует держать путь.
Чэнь Цин растерялся:
— Что вы имеете в виду?
Лу Чжэн объяснил:
— «Юг» означает трудности. Юг соответствует верхней триграмме Цянь, а направление, куда вам надлежит отправиться больше всего — это нижняя триграмма Кунь. К тому же нижняя триграмма Кунь указывает на духовную обитель, где вы сможете отвести беды и исцелить недуг близких. Поразмыслите хорошенько: стоит ли вам и впрямь отправляться в выбранную академию.
На самом деле Лу Чжэн вовсе не нёс отсебятину — именно так гласила подсказка перед его глазами. К тому же та самая девушка как раз являлась его истинной благотворной звездой романтической удачи. Эта звезда находилась на севере, а потому ему не следовало соваться на юг. Благотворная звезда должна была принести удачу его дому; если же он уйдет на юг, то отвернется от духовного источника, что нанесет сокрушительный удар по его судьбе.
Поблагодарив Лу Чжэна, Чэнь Цин вытащил еще одну серебряную монету на чай, пообещав, что раз уж сегодня у него при себе мало денег, в другой день он непременно явится засвидетельствовать свое почтение лично. Когда Чэнь Цин с пучком трав скрылся из виду, из укрытия вышла девушка и протянула Лу Чжэну кошель:
— Спасибо вам, маленький господин. Здесь все мои карманные деньги. Пусть я знаю, что вы не можете напрямую указывать Чэнь Цину, в какую академию поступать, но я верю, что он прислушается к вашим словам.
Лу Чжэн напоследок предупредил девушку:
— Приемной матушке Чэнь Цина отведено от силы полмесяца земного срока. В эти дни пусть он проводит со старушкой как можно больше времени. Рождение, старость, болезнь и смерть — веления судьбы, остается лишь надеяться, что он сумеет принять это с легким сердцем.
Девушка кивнула и поспешила вслед за Чэнь Цином. Лу Чжэн тяжело вздохнул, размышляя о хрупкости человеческой жизни. Но он был бессилен что-либо изменить: ему было дано лишь видеть чужие лица и предопределения судьбы, а не править ею. Само заглядывание за завесу небесной тайны уже считалось преступлением против небес, а за попытку изменить судьбу, поговаривали, можно было навлечь на себя небесную кару.
Хотя первые две сделки прошли гладко, далеко не все клиенты были сговорчивыми. Взять хотя бы следующего проходимца — тот обложил Лу Чжэна последними словами и обозвал мошенником. Впрочем, Лу Чжэн и сам признавал, что хватать людей прямо посреди улицы и навязывать им гадания — это и впрямь смахивало на жульничество, обзавестись бы хоть каким-то реквизитом! В конце концов, дневного заработка на пару дней хватит, так почему бы не разжиться нормальными гадательными принадлежностями, прежде чем продолжать свою карьеру обманщика... то есть предсказателя?
·
Во дворце Хуаньюэ старец Ди-вен убрал черепаший панцирь, медленно раскрыл сомкнутые веки и тихо произнес:
— Ваше Высочество, похоже, вам придется наведаться в городок Юэжань.
Напротив него сидел молодой человек в бирюзовых боевых доспехах, с красивыми чертами лица. На плечах юноши примостились две птички — черная и белая, — которые перебирали друг другу перышки. Юноша молвил:
— Ди-вен хочет сказать, что в городке Юэжань можно отыскать способ обуздать таящуюся во мне темную силу?
Ди-вен улыбнулся:
— Небесная тайна. Вам нужно лишь отправиться в городок Юэжань и отыскать пыльцу травы Юэцзянь. Если посчастливится ее раздобыть, возможно, вдобавок обретете и сердечный узел судьбы.
http://bllate.org/book/22826/2423706
Готово:
