Лу Цзэн впервые попал на приграничный театр военных действий, и всё здесь казалось ему внове. Изначально эта планета была местом ссылки, но после вторжения темных зверей она превратилась в поле боя. В итоге обе стороны просто молчаливо признали это место линией соприкосновения между темными звери и империей Хуанькэ, завязав затяжную войну. Стороны противостояли друг другу, и казалось, что это противостояние продлится до скончания веков.
У этой планеты не было названия, климат здесь отличался непостоянством, а условия были крайне суровыми, совершенно непригодными для жизни людей и не подлежащими терраформированию. Растительности на поверхности почти не наблюдалось, зато хищных зверей водилось в избытке. Тем не менее, в столь пустынном месте в изобилии рос один фрукт под названием семенная коробочка лотоса. Ссыльные заключенные поначалу питались исключительно им, и лишь со временем научились охотиться.
Му Сюань-я подал тарелку сочных, очищенных фиолетовых лотосовых коробочек, чья темно-фиолетовая мякоть выглядела весьма аппетитно. Лу Цзэн взял одну, отправил в рот и не удержался от вздоха:
— Как вкусно! Кисло-сладкие, с легким ароматом. Ваше Величество, что это за фрукт?
Му Сюань-я ответил:
— Зови меня дядей. Это фиолетовые лотосовые коробочки. Так называются, потому что плоды внешне напоминают крупные коробочки лотоса и цветут фиолетовыми цветами. Раз вкусно, ешь больше. Вообще-то я собирался показать тебе здешние места, но сейчас темные звери ведут бой с нашей армией, и я опасаюсь какой-либо опасности. К тому же мои раны не так уж легки, и если я не сумею защитить тебя, Цюн-хуа меня потом загрызет.
Лу Цзэн: ……
Называть императора дядей Лу Цзэн не решался. Но его снедало сильнейшее недоумение: почему Лу Фэн-хуа, который явно бегал от него до конца света, вдруг сам взял и отправил его сюда? К тому же, разве не говорили, что духовное ядро омеги признает хозяина только при первой передаче? Однако едва прибыл Лу Фэн-хуа, как при смерти находившийся император мгновенно исцелился — это несомненно доказывало, что духовное ядро Лу Фэн-хуа принадлежит Му Сюань-я. Тогда почему же тот впоследствии вышел замуж за его отца, Хо Ин-фэя?
У Лу Цзэна накопилось бесчисленное множество вопросов, но император лишь махнул на него рукой и произнес:
— Знаю, о чем ты хочешь спросить, но я и сам этого не знаю! Ты ведь должен знать нрав своего матушки: если он не хочет о чем-то говорить, никто в мире не заставит его выдать тайну. Думаю, правда рано или поздно всплывет наружу. Но выпытывать правду двадцатилетней давности сейчас... даже если узнать ее, случившееся уже не воротишь. Куда лучше подумать о том, как сделать так, чтобы будущее шло по твоему желанию.
Выслушав слова императора, Лу Цзэн примерно догадался, к чему тот клонит, и спросил:
— Ваше Величество, вы хотите...
Му Сюань-я перебил Лу Цзэна:
— Зови меня дядей, можешь даже папой — в конце концов, вы с Лан-эром рано или поздно будете вместе.
Это прозвучало слишком прямолинейно, и Лу Цзэн лишился дар речи.
При упоминании Му Ха́н-лана Лу Цзэн наконец вспомнил об одном обстоятельстве: тот самый Волк-Оборотень всё еще ждал его на дуэль! Раз на границе объявили тревогу, Му Хан-лан наверняка последовал сюда? Лу Цзэн поинтересовался:
— Он здесь? Почему его не видно?
Му Сюань-я невозмутимо произнес:
— Я отправил твоего братика Лана собирать разведданные, он вернется нескоро. Что, соскучился?
Услышав обращение братик Лан, Лу Цзэн покрылся мурашками. Он инстинктивно потер плечо и пробормотал:
— Ох, да ничего особенного. Просто... Волк-Оборотень ищет его, а у меня, похоже... возникли кое-какие неприятности. Волк-Оборотень вызывает его на дуэль, поэтому, Ваше Величество... дядя, не могли бы вы как-то приструнить его?
Пхэ... Сок фиолетового лотоса брызнул Лу Цзэну прямо в лицо. Му Сюань-я, вытаскивая салфетку, чтобы вытереть его, проговорил:
— Кхе, дорогой племянник, извини, дядя не со зла.
Лу Цзэн с унылым видом произнес:
— Ваше Вели... дядя, что с вами такое?
Му Сюань-я с честными глазами принялся нести чушь:
— Подавился.
С учетом того, что собеседник был раненым, да к тому же императором, с которым лучше не связываться, Лу Цзэн решил не затевать спор. Он молча взял салфетку и заново вытер лицо, после чего продолжил прерванную тему:
— Ваше Ве... кхе, дядя. Этот Волк-Оборотень целыми днями увивается за мной, вы собираетесь с этим что-то делать?
Му Сюань-я прокашлялся и сказал:
— Дорогой племянник, раз уж я дядя, так и зови меня дядей, при чем тут «Би-дядя», твой дядя вовсе не по фамилии Би. Видишь ли... малыш Фэн не особо разговорчив, его так и хочется пожалеть. Давай так! Может, вы... сами разберетесь? Понимаешь, в кодексе империи Хуанькэ хоть и есть закон о том, что омеги по достижении совершеннолетия обязаны выходить замуж за альф, но там нет запрета для двух альф бороться за одного омегу, да и правила живой очереди тоже не существует. В общем, Цзэн-эр, подумай, кто из них тебе нравится, а потом скажи дяде, дядя за тебя решит.
Лу Цзэн: ……
Что это вообще за бред?!
Этот император точно является биологическим отцом Му Хан-лана? Или, может, Му Хан-лан подброшенный, а Му Хан-фэн — родной сын? Вместо того чтобы охранять подступы к объекту вожделения собственного сына, он наоборот подбадривает других уводить у него парней из-под носа? Каких только чудаков не встретишь в большом лесу, и что это за отцы такие! Начиная с Лу Фэн-хуа и заканчивая Му Сюань-я, он считал, что оба этих папаши не стоят ни гроша!
Судя по всему, Му Сюань-я не горел желанием продолжать этот разговор. Он сунул в рот еще одну фиолетовую лотосовую коробочку, поднялся со словами:
— Ладно, дядя не будет тебе мешать, подумай еще хорошенько. Как решишь, кто тебе по душе, скажи мне, — после чего похлопал Лу Цзэна по плечу и скрылся со скоростью ветра.
Лу Цзэн остался сидеть в одиночестве, глядя глаза в глаза на тарелку с сизовато-фиолетовыми коробочками лотоса.
Что за напасть! Он ведь изначально хотел лишь прояснить отношения между императором и Лу Фэн-хуа, попутно надеясь выведать местонахождение Му Хан-лана и заодно угомонить Волка-Оборотня, чтобы тот не привязывался к нему так сильно. В итоге ничего из задуманного не вышло, зато он совершенно случайно раскрыл истинное отношение Му Сюань-я. Этот папаша оказался донельзя бескорыстным, и Лу Цзэн чувствовал, что ему даже некуда выплеснуть свое раздражение.
Тут из-за двора донесся голос Му Сюань-я:
— Фэн-хуа? Хочешь прогуляться? Давай я составлю тебе компанию? Позади есть целая роща фиолетовых лотосов, на закате там невероятно красиво, я отведу тебя...
Бац! Раздался звук захлопнутой двери. Лу Цзэн резко выпрямился, осознал, что именно произошло, и его настроение почему-то мгновенно улучшилось. Прихватив парочку лотосовых коробочек, он вышел наружу и увидел Му Сюань-я, который в полном замешательстве стоял перед дверью Лу Фэн-хуа. Лу Цзэн злорадно ухмыльнулся про себя, после чего направился прямиком в выделенную ему временную комнату.
Хотя временный дворец на передовой был довольно скромным, он всё же выглядел куда лучше резиденции Водяного Зеркала Лу Фэн-хуа. Лу Цзэн швырнул себя на кровать и закрыл глаза, чтобы передохнуть. За сегодняшний день произошло столько всего, что мозговых клеток явно не хватало. Будь здесь Му Хан-лан, у него еще можно было бы спросить совета. неужели ему и впрямь придется выбирать между ними двумя, как велел Му Сюань-я? Однако, судя по личным качествам, внешности и происхождению, Му Хан-лан всё же выглядел предпочтительнее, не так ли?
Лу Цзэн на миг опечалился: в прошлой жизни у него не расцвело ни единого цветка персика, зато в этой — сразу два! Видимо, ему действительно суждено было уйти в гомосексуализм; знал бы раньше — сразу бы замутил с парнями, глядишь, от поклонников отбоя не было бы.
Лежа на кровати, он незаметно для себя задремал. В полусне кто-то зашел в комнату и накинул на него плед. Климат на передовой отличался капризностью: только что светило яркое солнце, как вдруг пошел град. Когда Лу Фэн-хуа занес смену одежды, он захватил с собой тонкое одеяло для Лу Цзэна, но, заметив, что тот уже укрыт чем-то другим, унес его обратно. Однако стоило Лу Фэн-хуа выйти, как из-за полога кровати выскользнула высокая, суровая фигура и аккуратно подоткнула одеяло со стороны Лу Цзэна.
Волк-Оборотень счел свое поведение крайне странным: с какой стати он вдруг стал переживать, не замерз ли этот парень? Он списал всё на то, что омеги слишком хрупки и нежны, так что беспокоиться о нем — вполне естественное дело. К тому же, тот только что помог ему, так что можно считать это знаком благодарности. К тому же, как ему удалось подавить свирепость Волка-Оборотня с помощью обычных игл? Каким образом он это сделал? Эти крошечные серебряные иглы обладали поистине поразительным эффектом.
Однако, когда он захотел еще раз взглянуть на те иглы, то обнаружил, что в комнате их и след простыл. Неужели он спрятал их на теле? Волк-Оборотень украдкой глянул на грудь спящего, но в конце концов сдержался и не стал его будить.
Он чувствовал, что всё больше теряет себя. Раньше он всегда говорил лишь то, что думал, действовал решительно и без оглядки на последствия. Следуй он своему обычному характеру, раз уж нашел омегу, способного сдерживать яд в его теле, он бы немедленно сделал его своим, невзирая на то, есть ли у того кто-то на сердце.
Но этот омега вдруг нарушил все его привычные правила. Му Хан-фэн, который никогда прежде не привыкал задумываться о лишнем, впервые в жизни обдумывал столько всего сразу. В конце концов он списал всё на то, что, должно быть, объелся какой-то дряни, после чего развернулся и покинул комнату Лу Цзэна.
К вечеру темные звери предприняли вторую атаку. Но на этот раз их численность оказалась небольшой, и бойцы совместными усилиями отразили натиск. Если масштабных атак не предвиделось, Волк-Оборотень обычно не вмешивался.
Боль от обратной связи была невыносимой: душу и тело разрывало на части, пронзая разум, даньтянь и каждый сустав. Порой ему хотелось собственной Синей Волчьей Меккой отрубить себе руки и ноги, распороть живот и выковырять собственный мозг. Эту боль он испытывал в одиночку, и никто не мог разделить ее с ним. И всё же он упорно держался, ни за что не позволяя темной силе Волка захватить его тело. Он был человеком, от начала и до конца оставался человеком. Раз уж дух Волка избрал его, он должен подчиняться. И мысли о том, чтобы поработить его тело и использовать в своих целях, пусть даже не смеют возникать!
Град барабанил по окопам, бойцы воздвигали защитные барьеры и переносили раненых в лазарет. Волк-Оборотень вызвал военных медиков, чтобы те оказали помощь пострадавшим.
Ближе к вечеру Лу Цзэн проснулся. Услышав, что в лазарете полно раненых, он добровольно вызвался помочь с их лечением. Однако выяснилось, что у бойцов были не просто физические травмы, а повреждения духовной силы, вызванные темной субстанцией темных зверей. Те, у кого были пары, переносили это легче, но одиночкам приходилось, подобно Волку-Оборотню, силой воли подавлять приступы безумия. Правда, интенсивность боли составляла лишь сотую или тысячную долю от той, что мучила Волка-Оборотня.
Лу Цзэн обратился к «Пяти искусствам метафизики — Медицине», и в его сознании тут же выстроился ряд рецептов. Психические травмы не были неизлечимыми, хотя их крайне трудно было искоренить до конца. Однако если совместить лечение с методикой меридианов, Лу Цзэн мог поручиться, что всего за несколько дней полностью избавит пациентов от не слишком запущенных недугов.
http://bllate.org/book/22826/2423724
Готово:
