Готовый перевод Galactic Crown Prince's Runaway Consort / Беглянка-принцесса в космосе: Глава 2

Не прошло и десяти минут, как подали еду. В изысканной прозрачной посуде лежали не менее изысканные блюда: стакан с зеленой жидкостью, тарелка с чем-то, напоминающим белое картофельное пюре, и два крошечных паровых пирожка размером с кулачок младенца. Ся Цзэ поднял взгляд на прислугу, затем огляделся и спросил:

— И это всё?

Слуга ответил:

— Ваше Высочество обычно едят именно так. Может, сегодня вы хотите сменить рацион?

Ся Цзэ наконец понял, почему это тело было таким истощенным. Он покачал головой и молча проглотил всё, что было на столе. Однако этого не хватило даже на то, чтобы слегка притупить голод. Пришлось обратиться к слуге:

— Будьте добры... не могли бы вы сварить мне лапши? Большую порцию.

Слуга застыл секунд на десять, переглянулся с коллегами, а затем поспешно выпалил:

— Сейчас же всё приготовлю!

Когда принесли лапшу, у Ся Цзэ дернулся глаз. Это и есть легендарная большая порция? Он смотрел на крошечную мисочку размером с кулак, в которой плавало несколько ниточек лапши, и долго не мог вымолвить ни слова. Наконец он произнес:

— Пожалуй, я сам этим займусь...

Ся Цзэ только собрался встать, как донесся знакомый голос:

— Что за безобразие! Где наследный принц? Где Мин Сы? Живо позовите его сюда!

Ся Цзэ тут же поднялся навстречу, и в комнату вихрем ворвалась императрица Юэ Янь. Увидев Ся Цзэ, она тут же заключила его в объятия и, всхлипывая, заговорила:

— Малыш Цзэ, как же ты... как ты умудрился так исхудать за эти дни? Это Мин Сы тебя обижает? Этот маленький негодяй совсем избалован отцом. Не бойся, когда Мин Сы придет, я тебя в обиду не дам. Если он посмеет с тобой развестись, я с него шкуру спущу!

Ся Цзэ украдкой разглядывал Юэ Цина — мужчину с утонченной, благородной внешностью и свежим, одухотворенным обликом. Мысленно он поставил ему твердую девятку — именно такие мужчины ему нравились. Несмотря на то, что его сын уже был взрослым человеком, сам императрица выглядел максимум на тридцать с небольшим.

Императрица очень любил Ся Цзэ, особенно после того, как тот женился на Мин Сы, — любовь эта доходила почти до баловства. Недавно Юэ Цин отправился на отдых на планету S-99, рассчитывая на приятный отпуск, но шумный скандал с разводом наследного принца превратил его отдых в сущий кошмар. СМИ не смели преследовать самого императрицу, но его окружению не повезло: личные слуги даже носа на улицу не могли высунуть, чтобы их тут же не облепили репортеры желтой прессы.

Императрица знал характер Мин Сы: брак был навязан, чтобы принц наконец остепенился. Для наследника империи важно не только обладать боевой мощью, но и иметь талант к управлению государством и осознание ответственности за тылы. Однако Мин Сы не выносил скуки и годами проводил дома меньше двух месяцев. Пока он был просто принцем, это можно было списать на своенравие, но если он однажды взойдет на трон, такие постоянные отлучки станут плохим знаком.

Императрица приметил в Ся Цзэ упорство и стойкость. Хотя Мин Сы относился к чувствам с пренебрежением, в народе говорят: даже самый холодный мужчина не устоит перед искренней женской любовью. Юэ Цин верил, что глубокая преданность Ся Цзэ рано или поздно тронет сердце принца. А если у них появятся дети? Разве станет Мин Сы тогда вечно пропадать на стороне? Счастье отцовства, уют домашнего очага — что может быть лучше?

Увы, расчеты императрицы оказались бессильны перед непредсказуемостью Мин Сы. Не успел Ся Цзэ забеременеть, как принц потребовал развода. Но в императорской семье разве можно просто взять и развестись? Императрица был против, категорически против. Если Мин Сы действительно расторгнет брак, как он потом посмотрит в глаза старому другу Чэн Си? Он обещал ему заботиться о Ся Цзэ, а значит, допустить развод нельзя ни под каким предлогом.

Визит императрицы застал Ся Цзэ врасплох. Мин Сы был сыном почтительным, и если императрица запретит развод, принцу придется несладко. Ся Цзэ обдумал ситуацию и принял решение. Он замолчал и лишь с видом глубокой обиды посмотрел на императрицу. Его большие глаза заблестели, наполняясь слезами.

Не прошло и десяти минут, как ворвался Мин Сы, источая ярость. Похоже, он решил идти против матери до конца? Ся Цзэ вовремя поднял на него взгляд, полный слез. Принц, увидев это, пришел в еще большую ярость. Разве вчера они не договорились? Почему он снова меняет правила игры? Не зря он не верил, что Ся Цзэ добровольно уйдет. Теперь, когда вернулся отец, он нашел себе защитника, и развод, скорее всего, сорвется. От этой мысли Мин Сы пришел в бешенство. Однако он не мог ранить чувства отца ради развода — сыновний долг был обязательным предметом в королевской семье. Несмотря на свой холодный и строптивый нрав, он не мог открыто пойти против воли императрицы.

Императрица ткнул Мин Сы пальцем в грудь:

— Мин Сы, ты хочешь переполошить весь мир? Жизнь у вас хорошая, чего тебе не хватает? Где ты еще найдешь такого прекрасного ребенка, как Ся Цзэ?

Пожалуй, во всей галактике только императрица считал Мин Сы прекрасным ребенком. Даже родной отец Ся Цзэ, Чэн Си, порой приходил в отчаяние от выходок сына, а Юэ Цин прощал ему всё без лишних слов.

Мин Сы молча опустился на колени, холодно взглянул на Ся Цзэ и бросил:

— Спросите у него сами.

Императрица рявкнул:

— Я тебя спрашиваю! Что между вами происходит?

Мин Сы глухо хмыкнул. Единственный человек в мире, с которым он не мог совладать — это его отец. Никакие доводы не работали, силой давить нельзя, ослушаться — тем более. Столкновения с императрицей всегда вызывали у принца глухое раздражение, которое некуда было выплеснуть, и это заставляло его переносить весь гнев на Ся Цзэ. Он ледяным взглядом уставился на супруга, не произнося ни слова.

Ся Цзэ понял: если он сейчас не заговорит, ситуация выйдет из-под контроля. Он медленно поднялся, опустился на колени рядом с Мин Сы, затем поднял взгляд на императрицу, слегка улыбнулся и вежливо, но отстраненно произнес:

— Отец, позвольте мне сказать, хорошо?

Императрица взглянул на Ся Цзэ и со вздохом ответил:

— Хорошо, малыш Цзэ. Я знаю, что тебя обидели. Расскажи всё, я обязательно во всем разберусь.

Ся Цзэ начал:

— На самом деле, вы неверно поняли Его Высочество. Этот развод — не только воля принца Мин Сы, я и сам хочу с ним развестись.

Эти слова заставили не только императрицу изменить выражение лица — даже на лице Мин Сы отразилось изумление. Он подумал: Что с ним происходит? Раньше Ся Цзэ никогда не говорил подобного, особенно когда обстоятельства складывались в его пользу. Он ни за что не согласился бы на развод.

Ся Цзэ остался доволен их реакцией и продолжил:

— С самого детства я любил Мин Сы. Любил до такой степени, что потерял самого себя. Ради него я следил за фигурой, ухаживал за кожей, наряжался, лишь бы он взглянул на меня лишний раз. Но... я понял, что всё это не имеет смысла. Неважно, проявлял ли я заботу или выворачивал перед ним душу — в его глазах меня никогда не было. Он лишь считал это лишним, считал меня обузой.

Ся Цзэ медленно вздохнул:

— Я думал, после свадьбы всё изменится. Я стал заботиться о нем вдвое больше, дарил вдвое больше нежности, стал вдвое навязчивее. Я думал, что раньше делал недостаточно. Но я ошибся. Дело не в том, что я делал что-то не так, а в том, что как бы я ни старался, Мин Сы не чувствует ничего. Что такое лишнее? Это вентилятор зимой, обогреватель летом и мое пылкое сердце, когда ты меня не любишь.

Ся Цзэ мысленно поставил себе девяносто девять баллов за этот монолог — один балл снял, чтобы не зазнаваться.

Он посмотрел на Мин Сы: ярость в глазах принца исчезла, сменившись растерянностью. Мин Сы смотрел на Ся Цзэ так, словно видел его впервые. Это действительно был красавец, просто раньше его кричащие, вычурные наряды скрывали это лицо, нежное, как лепесток лилии.

Императрица потерял дар речи. Он не знал, что ответить. Ведь он сам, зная, что Мин Сы не любит Ся Цзэ, настоял на этом браке. Это было несправедливо по отношению к обоим.

Ся Цзэ почувствовал триумф и решил доиграть сцену до конца. Он посмотрел на императрицу:

— Столько лет мое сердце было занято только Мин Сы, у меня не оставалось сил любить себя, семью, друзей. Только сейчас я понял, как много упустил. Но больше всего меня ранит то, что мои старания не принесли плодов. Даже... даже... даже за этот год брака Мин Сы ни разу не прикоснулся ко мне...

Сказав это, Ся Цзэ изобразил на лице идеальную смесь смущения и боли. Он украдкой взглянул на императрицу и понял, что тот окончательно сражен.

Ся Цзэ с облегчением улыбнулся:

— Но теперь всё позади. Отец, позвольте мне назвать вас так в последний раз. Я решил отпустить прошлое, отпустить то, что было невозможно удержать. Я хочу дышать полной грудью, хочу путешествовать. Смотреть на небо, на землю, на людей и события. Мир так велик, и я хочу увидеть его с легким сердцем.

Эти слова повергли императрицу в такой шок, что он даже забыл, как уходить из комнаты.

22 июня 8258 года по звездному календарю королевский суд объявил о распаде брака между наследным принцем Мин Сы и его супругом Ся Цзэ. Вся страна ликовала. Ся Цзэ, самый известный «разведенный» молодой человек, еще долго будет главной темой для сплетен во всей галактике.

После развода Ся Цзэ пребывал в отличном настроении. Он разбирался со своими алиментами и ждал, когда Мин Сы пришлет обещанный отряд сопровождения. Этот развод оказался невероятно выгодным: он получил десять миллиардов активов, пригодную для жизни дикую планету, десять слуг и сотню охранников, включая два меха, три легких бронекостюма и десять космических кораблей.

Алименты уже поступили на счет, а планета официально перешла в его владение. Это был недавно открытый мир в системе X, под номером X-09. Галактика делилась на три системы: S, M и X. S и M были основными, с развитой транспортной сетью и порталами для мгновенных перемещений. Планета S-109 была политическим центром империи.

Система X была новой, а X-09 — далекой окраиной. Хотя она считалась пригодной для жизни, по факту это была девственная планета, которую еще предстояло осваивать. Но Мин Сы преследовал другую цель: он знал, что Ся Цзэ привык к роскоши, и подарил планету ради редких ресурсов на ней. Одной продажи этих ресурсов хватило бы Ся Цзэ на всю жизнь.

Нужно признать, Мин Сы поступил с ним более чем благородно.

К тому же, планета находилась так далеко, что Ся Цзэ больше не смог бы досаждать ему своим присутствием. Расчет принца был верен. Однако теперь, когда Ся Цзэ перестал проявлять хоть какой-то интерес к нему, Мин Сы почувствовал странный дискомфорт и даже... любопытство? Что заставило Ся Цзэ так измениться? Он намеренно задержал отправку отряда охраны, чтобы Ся Цзэ подольше оставался в резиденции принца.

Ся Цзэ не торопился. В его тридцатилетней душе не было места для обид на капризного двадцатилетнего юношу. Однако жизнь в роскошном дворце была скучной, а местная еда — невыносимой. Хотя здесь подавали лапшу, пельмени и булочки, они лишь внешне напоминали привычные блюда, на деле же были безвкусной синтетикой, спрессованной из питательных веществ.

Промучившись три дня на этой диете, Ся Цзэ начал тосковать по вечерам в уличных забегаловках, где можно было выпить пива и поесть шашлыков с друзьями. Местная еда была красивой и сбалансированной, но в ней не хватало души и простого удовольствия от процесса. Ся Цзэ подумал и позвал слугу.

Это был тот же самый личный слуга. Думая, что Ся Цзэ снова решил сесть на диету, он забеспокоился:

— Ваше Высочество, хоть немного поешьте, иначе организм не выдержит. Простите за дерзость, но раз вы уже развелись, не стоит так себя мучить.

Ся Цзэ отмахнулся, не став ничего объяснять. Чем больше люди будут так думать, тем лучше. Если бы он сразу после развода начал вести себя иначе, это не соответствовало бы характеру бывшего владельца тела. Он подумал и сказал:

— Можешь принести мне бумагу и ручку?

Слуга опешил:

— Зачем вам бумага и ручка?

Тут же осознав, что задал лишний вопрос, он поклонился:

— Простите, я сейчас всё принесу.

Через двадцать минут слуга вернулся, весь в поту. Он положил бумагу рядом с Ся Цзэ:

— Простите, я долго искал на складе. Это такие древние вещи, принц Мин Сы в детстве баловался, учился писать. Вот, посмотрите, даже сохранились его прописи.

Слуга протянул лист, исписанный каракулями. Ся Цзэ, попивая зеленый напиток, взглянул на него и не сдержался — его прорвало на смех. Он закашлялся:

— Простите... просто это выглядит... так мило.

Разве Мин Сы не считался идеалом? Почему его почерк похож на следы кошачьих когтей? Это совершенно не вязалось с его обликом! Выглядело как каракули детсадовца.

Слуга не понимал, что так рассмешило Ся Цзэ. Для него возможность писать ручкой была признаком высочайшей культуры. Для выпускников академии прислуги видеть Мин Сы, любимца небес, было величайшей честью.

Ся Цзэ не знал об этом фанатичном поклонении, но счел каракули принца поистине уникальными. Ведь надо было постараться, чтобы писать так, словно по бумаге прошлась кошка.

Он расправил лист, набрал чернил в ручку и начал писать. Согласно памяти прежнего владельца, ингредиенты в этой галактике были разнообразными, но культ «сбалансированного питания» сводил всё к технологической обработке. Вкус приносили в жертву пользе, а специи диетологи вообще запрещали. У Ся Цзэ уже язык онемел от этой безвкусицы.

Свинина, куриные крылышки, салат, баклажаны, баранина, креветки, кальмары...

По мере того как Ся Цзэ выводил буквы, у слуги отвисла челюсть. Неужели Ся Цзэ — настоящий мастер каллиграфии? В этой высокотехнологичной эпохе всё записывалось через электронные системы распознавания голоса. Умение писать от руки было забытым искусством, доступным лишь горстке стариков-философов. Молодежь вообще не знала, что такое ручка!

Когда Ся Цзэ закончил, слуга был готов пасть ниц. В его глазах читалось благоговение. Ся Цзэ протянул список:

— Подготовь эти продукты. И еще... сделай мне гриль. Я нарисовал схему, поставь его в садике на заднем дворе. Специи я смешаю сам, ты только собери всё по списку. И еще: принеси свежих апельсинов и чистой марли. Всё, иди!

Слуга ушел, бережно прижимая к груди список. Только отойдя, он понял: где он найдет эти продукты? В резиденции была только синтетическая еда. Пришлось снаряжать экспедицию на загородные фабрики.

Тем временем Мин Сы, вернувшись со службы, услышал отчет робота-помощника о действиях Ся Цзэ. Принц нахмурился:

— Он хочет готовить сам? Из этих кровавых и грязных продуктов, которые он всегда ненавидел?

Робот ответил:

— Не знаю, Ваше Высочество. Если вам интересно, можете посмотреть сами.

Мин Сы подумал несколько минут и сказал:

— Пойдем, посмотрим, что он там задумал.

На закате, когда система климат-контроля начала охлаждать воздух, всё было готово. Слугу смущала лишь одна деталь — «древесный уголь». Ся Цзэ, вспомнив, что в этой высокотехнологичной эре о таком примитиве забыли, встал, переоделся в спортивный костюм и сказал:

— Ну раз так, придется мне самому сделать уголь.

http://bllate.org/book/22827/2423829