Видимо, из-за того, что я сам держался с ним холодно, он раньше и не придумывал для меня никаких ласковых прозвищ, разве что отбросил слово бывший. Раньше был Ваше Высочество, теперь — бывший муж Ваше Высочество, звучит не намного лучше.
Он отпил еще немного чая с кусочками фруктов. Кусочки были манго — тропический фрукт, богатый витаминами, поэтому его использовали как сырье для первоклассного диетического питания. Ся Цзэ закупил целую партию и хранил в холодильной камере. Он мастерски умел нарезать манго, и чай с его кусочками получался душистым, сладким и нежным. Минс смаковал напиток маленькими глотками и небрежно спросил:
— Ну, теперь можешь говорить. Не нужно ничего скрывать, мы ведь достаточно близки, чтобы не церемониться, верно?
Ся Цзэ промолчал.
Даже его робкие мысли были видны как на ладони, недаром тот прошел выучку в военном ведомстве. Ся Цзэ поднял большой палец вверх:
— Ваше Высочество, вы настоящий мастер читать в чужих сердцах.
Минс, продолжая жевать, бросил на него многозначительный взгляд:
— Разве тут нужно читать? Раньше ты при виде меня старался держаться как можно дальше, а теперь вдруг сам сел рядом. Если это не остаточные чувства ко мне, то точно есть какая-то просьба. О, неужели я ошибся? Неужели ты и правда всё еще ко мне неравнодушен? — Минс посмотрел на Ся Цзэ с притворным обожанием, слегка подвинулся к нему и подался вперед.
Ся Цзэ немедленно отодвинулся в сторону и отмахнулся:
— Если я ввел Ваше Высочество в заблуждение, то прошу прощения.
Минс невозмутимо наблюдал за ним, его реакция ничуть не рассердила принца. Отец-император был прав: когда добиваешься любимого человека, стыд — последнее дело. Какая разница, насколько он холоден, если ты сам горишь огнем? Не верю, что не подожгу этот сухой хворост!
— Хорошо, тогда буду считать, что у тебя нет ко мне никакого дела, а угостил ты меня просто по доброте душевной. — Минс с чистой совестью доел всё, что принес Ся Цзэ.
Честно говоря, Ся Цзэ было неловко начинать разговор, ведь их отношения были крайне запутанными, но проблему нужно было решать. Ся Цзэ широко улыбнулся:
— Ваше Высочество, не желаете десерт после трапезы?
— Есть десерт? Конечно. Раз ты приготовил, я всё попробую. — Хотя желудок был уже полон, никто не откажется от вкусного. Из-за долгого питания концентратами объем желудка у всех уменьшился, а пищеварение стало работать хуже, чем раньше. Поначалу, когда люди перешли на обычную еду, часто случались расстройства и запоры, поэтому Ся Цзэ придумал напиток для улучшения пищеварения — домашний йогурт.
Йогуртницу Ся Цзэ описал на словах, а Аху собрал вручную. В качестве сырья по-прежнему использовалось молоко единорога — безопасное, натуральное, полученное из молозива диких животных, без меламина и пищевых добавок. Ся Цзэ использовал питательную сухую смесь для загустения. В планах у него было научиться делать сухое молоко из молока единорога, чтобы его будущий ребенок мог питаться продуктами собственного производства.
Ся Цзэ принес йогурт, а к нему — небольшую порцию молочного пудинга. Он приготовил его от нечего делать, несколько раз терпел неудачу, и вот наконец получилось. Он еще даже не успел попробовать, как пудинг пошел в ход для подкупа Минса. Если удастся уговорить его открыть торговый путь, то не то что пудинга — можно и каждый день прислуживать ему, как барину.
Минс всегда считал, что традиционная кухня — это нечто примитивное, негигиеничное и крайне непитательное, как и было написано в справочниках. Хотя он догадывался, что статистика в начале существования Империи была подправлена для контроля над мыслями граждан, он не ожидал, что традиционные блюда будут не только изысканно выглядеть и обладать отличным вкусом, но и поражать своим разнообразием. Минс пристально посмотрел на Ся Цзэ. Лишних слов говорить не хотелось, в голове крутилась лишь одна мысль: жестоко овладеть им! В этот момент он вдруг почувствовал, что Ся Цзэ, создавший эти деликатесы, привлекательнее самой еды. Минс ощутил, что постыдно возбудился, и закинул ногу на ногу, чтобы скрыть неловкость.
Как же он жалел о прошлом! Если бы знать, что у Ся Цзэ такие тонкие, умелые руки, он бы никогда не стал разводиться так решительно. Кто бы мог подумать, что под слоями яркого грима скрывается такая чистая красота, а за вздорным характером — столь тонкая натура? Этот человек был сплошной загадкой, которую хотелось разгадывать бесконечно.
Минс не стал есть принесенное угощение, а впился взглядом в чистое, как лилия, лицо Ся Цзэ. Его глубокие глаза смотрели прямо в душу, и от этого пристального внимания Ся Цзэ растерялся. Несмотря на то что он слыл молодым и успешным топ-менеджером, в делах сердечных у него был полный ноль.
Заметив, как Ся Цзэ отводит взгляд, Минс нарочито понизил голос:
— Даю тебе последний шанс. Что тебе от меня нужно?
Ся Цзэ сухо кашлянул и решил больше не ходить вокруг да около, рассказав о необходимости открыть маршрут для общественных космических кораблей. Выслушав его, Минс пришел в отличное расположение духа. Он достал из-за пазухи контракт и положил перед Ся Цзэ. Тот взял документ, и его глаза округлились: контракт на утверждение малого транспортного узла для планеты X-009.
Все печати были на месте, не хватало только подписи Минса. Как только он подпишет, на планете X-009 появится полноценный транспортный узел. Это привилегия центральных планет, а для такого захолустья даже обычный маршрут — уже удача. Минс демонстративно выложил контракт на стол. Цель была ясна. Ся Цзэ улыбнулся: это угроза? Он развернул бумаги обратно и сказал:
— Ваше Высочество, я не буду возобновлять брак.
Даже если не договариваться с Минсом, он мог бы пойти к императрице. Хотя в конечном итоге вопрос всё равно упрется в Минса, но ради императрицы тот вряд ли станет слишком наглеть. Плохо было лишь то, что он носил под сердцем ребенка королевской семьи, и неизвестно, поможет ли ему императрица. Если вся семья поставит условие воссоединения, у него не останется выбора. В таком случае придется гонять корабли самостоятельно. Это не только неудобно, но и затратно. Однако даже при таком раскладе он не хотел плясать под дудку Минса.
Раз контракт был готов заранее, значит, Минс точно просчитал его нужды. Раньше он считал его ребенком, а теперь ясно, что этот парень — прожженный интриган.
Минс, на которого мысленно наклеили ярлык интригана, ничего не заметил. Он лишь слегка улыбнулся и достал со стола личную печать. Это была его именная печать, которой заверялись все важные решения военного ведомства. Минс покачал головой:
— Я не просил тебя возобновлять брак. Чего ты так напрягся?
Ся Цзэ недоуменно спросил:
— Тогда что же это, бывший муж Ваше Высочество?
Минс рассмеялся:
— Без выгоды и пальцем не пошевелю, так? Верно, ты угадал. Я именно такой человек. Строительство такого узла стоит пятнадцать миллиардов, не говоря уже о том, окупятся ли инвестиции. Даже если окупятся, зачем мне строить узел на такой глухой планете? Конечно, ради тебя, моя дорогая бывшая жена.
Ся Цзэ не ожидал, что Минс теперь тоже умеет говорить намеками. Он прямо ответил:
— Я бизнесмен, и принцип без выгоды не шевелиться мне близок. Ваше Высочество, не хотите ли вы сказать прямо, чего хотите? Я люблю ясность.
Минс щелкнул пальцами:
— В точку! — Он шагнул вперед, и Ся Цзэ, которому некуда было отступать, оказался зажат в углу дивана. От Минса исходил знакомый и в то же время чужой запах, пропитанный гормонами, отчего у Ся Цзэ перехватило дыхание. Минс прошептал: — Давай попробуем снова начать отношения. Раньше старался только ты, теперь давай вместе. Я знаю, ты разочарован, но если не попробуешь, как узнаешь, что чувства не вспыхнут вновь? Попробуй, ты ведь ничего не теряешь.
Чувства вспыхнут вновь? Ся Цзэ лишился дара речи. Этот парень всегда был так уверен в себе. Неужели никто не говорил ему, что избыток уверенности — это самовлюбленность?
Но...
Контракт лежал прямо перед ним, и искушение было слишком велико. Транспортный узел! Это же совсем другой масштаб. Мгновенное перемещение с планеты на планету — вот что это такое. Ресурсы и таланты со всех центральных планет хлынут на X-009, даже если люди захотят просто прогуляться, это не займет много времени.
Ся Цзэ заколебался...
Неужели он продаст свое тело и душу ради транспортного узла? Ся Цзэ долго размышлял: я человек с высокими моральными принципами, моя душа так чиста, как я могу пойти на такое?
Поэтому я решил согласиться.
Ся Цзэ сказал:
— Хорошо! Да, ты прав, я ничего не теряю. — К тому же, если он согласился, это не значит, что он обязан с ним жить душа в душу. Потом найдет повод расстаться! Кто сказал, что согласие на свидания обязывает быть вместе? В каком законе это прописано? Даже если он наследный принц, он не имеет права так поступать!
Минс, словно прочитав его мысли, в тот же момент взял свою печать. Затем он навалился на Ся Цзэ, аккуратно избегая живота, обхватил его за талию и коротко поцеловал в губы. После чего бесстыдно заявил:
— Раз согласился, исполняй обязанности партнера. Ты ведь понимаешь, что нужно делать.
Здесь пропущено десять тысяч слов...
Глядя на большую красную печать на контракте, Ся Цзэ испытывал смешанные чувства. Он уткнулся лицом в свои руки, понимая, что теперь вряд ли сможет спокойно смотреть на этот транспортный узел. Ради него он пожертвовал даже своей гордостью.
Минс же, напротив, был в отличном настроении. Он вдыхал аромат, оставшийся на руках, и недавние стоны и сдавленный голос Ся Цзэ не давали ему покоя. Ощущения от Ся Цзэ были такими, что их хватило бы на неделю раздумий.
Однако этой недели ему хватило только на воспоминания. С тех пор как Ся Цзэ был зажат на диване и принужден к близости, стоило ему заметить Минса за восемьсот метров, как он сразу включал режим невидимости. Как бы Минс ни хотел быть наглым, у него просто не было шанса.
В такой ситуации руководство отца-императора по завоеванию женских сердец не работало. Нужно было придумать, как не спугнуть его окончательно, и заставить принять себя в чем-то одном. В чем же? Поразмыслив, он решил приложить усилия в поддержке строительства планеты. Но если он будет слишком усердствовать, не лишит ли это Ся Цзэ чувства достижения? Что может быть надежнее государственной поддержки? Но если он вмешается, эта планета превратится в урбанизированный мегаполис, что противоречит плану Ся Цзэ по созданию экологического рая.
Оставить всё как есть? Ух, руки чесались вмешаться. Есть такая вещь, как вкус к жизни: попробовав деликатесы, кто согласится на пустую похлебку? Попробовав сладость Ся Цзэ, невозможно спать в одиночестве.
А Ся Цзэ в эти дни работал с невероятным энтузиазмом. Равнина зазеленела. За месяц пустыри превратились в тысячи акров плодородных полей. Вылупившихся маленьких единорогов стало уже несколько сотен, старая база их не вмещала. Ся Цзэ выделил участок у подножия горы, построил загоны из срубленных деревьев, а старую базу превратил в инкубатор.
На самом деле на планете X-009 было много других животных, но Ся Цзэ посчитал, что только единороги подходят для разведения. Он учитывал экологический баланс: единороги расплодились, потому что у них не было естественных врагов. Они были слишком огромными, ни один хищник не мог с ними справиться. Пастбища были вытоптаны, еды не хватало. Если бы не мелкие животные, поедающие яйца, их было бы еще больше.
Ся Цзэ с помощью инкубации предотвратил поедание яиц, повысил выживаемость и обеспечил им сытую жизнь — разумеется, всё ради того, чтобы они потом покорно пошли на убой. Ся Цзэ начал сокращать охоту, хотя спрос превышал предложение, опасаясь негативных последствий. Он пригласил эксперта по экологии, и тот после анализа порекомендовал сократить популяцию еще вдвое, чтобы оставшимся хватало еды. Иначе они съедят всю траву и начнут валить деревья...
Эти громилы оказались весьма суровыми, похоже, охоту придется продолжать.
Тем временем новые закуски Ся Цзэ — картофельные чипсы, сушеная клубника, банановые чипсы и картофель фри — пользовались огромным успехом. Каждые несколько дней он выпускал что-то новое, а сегодня решил сделать желе. Для этого требовался желатин, и он попросил рабочих на перерабатывающем заводе главной планеты помочь с его экстракцией.
Ся Цзэ обещал, что все продукты — натуральные и ручной работы. Даже если использовались машины, то только полуавтоматические, без промышленного загрязнения. Время показало, что он был прав: все его закуски получили отличные отзывы. Маленький прилавок расширился до трех, ассортимент рос. Красавчика по имени Юнь Хай Ся Цзэ поставил за прилавок, и тот привлек толпы молодых покупателей. Все клиенты, делавшие заказы, получали автограф Юнь Хая.
Юнь Хай стал своего рода знаменитостью, у него появились фанаты и даже фан-клуб под названием Облака. Ся Цзэ был только рад: Юнь Хай, хоть и стоял за прилавком, был одним из самых одаренных членов его охраны.
Впрочем, на планете X-009 духовная энергия не требовалась. Поэтому, помимо охоты на мехах, их главной задачей была помощь рабочим. Для Юнь Хая работа за прилавком была очень почетной!
Первая партия желе была в прозрачных стеклянных баночках, разноцветная и очень красивая. Ся Цзэ сделал три вкуса: молочный, арбузный и вкус цветка синего колокольчика. Молочный и арбузный — понятно, а вот вкус синего колокольчика был лучшим из того, что он пробовал! Эти цветы были повсюду на равнинах, размером с вьюнок, с мясистыми лепестками и желтыми тычинками. Ся Цзэ заметил, что единороги их обожают, и решил попробовать сам. Нежный сладкий аромат заполнил весь рот и не исчезал всё утро!
Ся Цзэ собрал кучу цветов и ел их, когда вспоминал. Чистый, сладкий, слегка кисловатый вкус с обилием сока. Сегодня, делая желе, он наткнулся на них и решил рискнуть. Раз можно делать желе из фруктов, почему нельзя из цветов? Он попробовал — основа из сахара и желатина, внутри целый цветок. Получилось не только вкусно, но и невероятно красиво!
В прозрачной баночке цветок выглядел так, будто он всё еще распускается. Если смотреть на солнце, это было настолько красиво, что жалко было есть. Но Ся Цзэ попробовал — аромат не только не потерялся, но и стал ярче! Он решил, что это его самый удачный десерт, и его нужно обязательно продвигать.
Он научил рабочих делать это лакомство. Хотя заказы начали принимать заранее, к моменту появления товара на прилавке их было уже сотни! Ся Цзэ пришлось ограничить продажу: не более трех баночек в руки. Пришлось задуматься о новом найме рабочих.
Ся Цзэ вспомнил, что строительство жилых домов должно было уже начаться. Если дома не будут готовы, рабочим так и придется жить в палатках на палубе корабля?
Он позвал Адэ, ответственного за строительство. Адэ был молодец, в одиночку управлял всеми роботами, проектировал типы домов, рубил скалы и обжигал кирпич. Если бы не помощь механика Аху, он бы давно выбился из сил. К счастью, кирпичи делали роботы по заданной программе. И хорошо, что, кроме площади в центре, все дома были одинаковыми сыхэюанями.
Первый строили целый месяц, остальные Адэ настроил на автоматический режим: нажал кнопку — роботы копают фундамент, кладут камни, возводят стены. Работа шла слаженно.
Ся Цзэ похвалил его:
— Молодец, Адэ. Но впредь приходи ко мне каждый день с отчетом. Когда закончим партию, я распределю жилье и решу, сколько еще рабочих нанимать.
Адэ кивнул. Он был молчаливым парнем, работал тихо. Если бы Ся Цзэ его не звал, он бы, наверное, работал до самого конца, не прося о помощи. Ся Цзэ нравились такие сотрудники: они молча отдавали себя делу, не требуя ничего взамен, но работали безупречно.
Ся Цзэ проводил Аху, и тут на пороге показался Минс.
http://bllate.org/book/22827/2423843
Готово:
