Готовый перевод From Slums to Valkyrie Interstellar ABO / Из трущоб — в Валькирии [Межзвездный АБО]: Глава 5

Чжоу Цюн очень хотела запомнить дорогу, но Ялик таскал их такими запутанными путями, что они то взмывали вверх, то ныряли вниз, пролезая в самые узкие щели. Вскоре она окончательно потеряла ориентацию и оставила эту невыполнимую затею.

Наконец, проползя по полуразвалившимся вентиляционным трубам, они выбрались на крышу. Ялик жестом велел всем замолчать. Он приник ухом к покрытию крыши, некоторое время прислушивался, а затем осторожно приподнял брезент и лист фанеры. Взору открылось небольшое квадратное слуховое окно. Ялик согнул пальцы и ритмично постучал три раза, выждал короткую паузу и ударил еще дважды. Окно отворилось. Ялик обернулся, подал знак и первым спрыгнул вниз. Лоботе последовал за ним.

Чжоу Цюн подбодрила себя мысленно. Она проползла по крыше к самому окну и медленно опустила ноги внутрь. Опираясь худыми руками на края рамы, она изо всех сил старалась удержать равновесие, а затем плавно соскользнула вниз.

Ее поясницу обхватили теплые и крепкие ладони. Чжоу Цюн, словно котенка, подняли в воздух.

— Поймала!

Девочка удивленно подняла голову и встретилась взглядом с парой лучащихся весельем янтарных глаз.

— Откуда эта малышка? — Лона поставила Чжоу Цюн на пол. — Это ваша новая подружка?

— Лона, Лона, подними меня еще раз! — Ялик обнял ее за ногу, ластясь, как ребенок.

Чжоу Цюн заметила, что эта женщина по имени Лона была ростом не меньше метра девяноста. Когда она выпрямилась во весь рост, комната показалась крошечной, словно декорация из страны лилипутов. Кто она — И-Альфа или просто Альфа?

— Лона, где ты пропадала? В последнее время тебя совсем не видно, — Лоботе обнял другую ее ногу.

— Потому что Лона должна защищать брата Кори! Брат Кори такой слабый!

— Кори, ты слышал? — Лона приподняла бровь.

— Благодарю, премного благодарен, — с беспомощной улыбкой отозвался Кори.

Кори был молодым человеком с каштановыми волосами и редкой для этих мест интеллигентностью. Однако эта мягкая манера держаться ничуть не мешала ему быть своим среди трущоб — напротив, она лишь добавляла ему авторитета. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась сила, а уголки губ всегда были тронуты легкой, непринужденной улыбкой. Это заставило Чжоу Цюн вспомнить популярную на Земле фразу: люди с прищуренными глазами — самые опасные монстры. Его лоб был обмотан белоснежными бинтами, судя по всему, он был ранен.

Чжоу Цюн невольно оробела. Заметив ее беспокойство, Кори попросил Лону придвинуть стул, чтобы девочка могла сесть. Чжоу Цюн нервно огляделась и обнаружила, что Ялик спрятался за письменным столом и вовсю прихлебывает из кружки Кори черный чай. Лоботе же, проявив завидную хозяйственность, взял веник и принялся подметать скомканные бумажки на полу.

— Здравствуй, малышка, — мягко произнес Кори. — Я Кори, Кори Гарсия. Я немного старше тебя, если не возражаешь, можешь называть меня братом Кори, как Иэнь и остальные.

— Хорошо, брат Кори, — ответила Чжоу Цюн. — Меня зовут Чжоу Цюн.

Она подумала, стоит ли называть свое настоящее имя — Цюн Чжоу.

— Хорошо, Чжоу Цюн, как ты сюда попала? — спросил Кори.

— Иэнь привел меня.

— Ты пришла одна? Это было непросто. У тебя остались родные или друзья?

— Не знаю, я давно их не видела. — Чжоу Цюн решила поменьше болтать, чтобы не сболтнуть лишнего, и перевела тему: — Можно мне здесь остаться? Я умею работать, и ем совсем немного...

— Конечно, все люди в Горнодобывающем районе — одна семья, — рассмеялся Кори. — Дети должны наслаждаться детством, а не надрываться на работе. Быть рабочим скотом — удел взрослых. А ешь побольше, от этого растут. Однако Иэнь упоминал, что у тебя могут быть проблемы с железой, — Кори слегка нахмурился, обеспокоенно наблюдая за реакцией девочки. — Я могу проверить? Поверь мне, я И-Альфа. К тому же, в нашем районе это распространенная проблема, верно?

Чжоу Цюн поняла, что эта информация крайне важна. Недоразвитость желез — обычное дело для этого места. По этому признаку даже можно определить, местный человек или нет. Она догадалась, что здесь, вероятно, свирепствует какая-то странная болезнь, из-за которой у детей замедляется развитие вторичных половых признаков. Вспомнив отношение Иэня и его слова, она пришла к выводу, что у Иэня, Ялика и Лоботе, скорее всего, тот же диагноз.

Чжоу Цюн была в замешательстве. С одной стороны, ей действительно хотелось, чтобы специалист осмотрел ее — ведь земляне без развитых вторичных половых признаков в этой галактике могли считаться больными, например, импотентами. С другой стороны, в обществе с иерархией АБО железы считались интимными органами, и степень этой интимности зависела от фантазии автора. Разве можно показывать их кому попало? На Земле это было бы равносильно тому, чтобы снять штаны при всех.

Поразмыслив, Чжоу Цюн решила пока прикинуться невинной овечкой. Она еще немного помялась на месте, прежде чем ответить:

— Хорошо, пожалуйста, посмотрите.

— Спасибо за доверие, — улыбнулся Кори. — Я очень рад.

Чжоу Цюн отвела волосы на затылке, развязала тряпицу, обернутую вокруг шеи, и, скомкав ее в ладони, слегка выпрямила спину.

— Можно мне подойти со спины? — Голос Кори звучал чисто и легко, словно теплая ладонь, в которой тает ледяная вода.

— Да, — она сглотнула.

Раздался шорох колес по полу — только сейчас она заметила, что Кори в инвалидном кресле. Он подъехал вплотную. Поза была довольно агрессивной, но мягкий нрав Кори помог Чжоу Цюн справиться со страхом.

Он хороший человек. Он хороший человек. Он хороший человек, — твердила она про себя.

Кори долго и молча смотрел на ее затылок. Его брови сошлись на переносице. Чжоу Цюн так нервничала, что слышала, как бешено бьется ее сердце, ударяясь о ребра.

— Сложно сказать наверняка, нужно провести более тщательную диагностику, — мягко произнес Кори. — Можно мне прикоснуться?

— Да, — деревянным голосом ответила она.

Кори обернул кончики пальцев салфеткой и с легким нажимом провел по коже, затем остановился и прощупал все вокруг. Чжоу Цюн подумала, что там вообще ничего нет, просто кусок плоти. Сейчас она как никогда понимала чувства титана, которому вырезают мышцы на загривке.

— Брат Кори, — с трудом выдавила она, — что-то не так?

— Ничего серьезного, — ответил Кори. — Просто истощение, развитие немного запаздывает, через пару лет все придет в норму.

Чжоу Цюн сильно сомневалась, что этот хитроглазый тип говорит ей правду, но доказательств у нее не было, как и знаний. Она была абсолютным невеждой в этом мире. Пришлось изобразить смутное облегчение:

— Ну и хорошо, хорошо, раз все в порядке.

Затем Кори с улыбкой передал ее Лоботе, поручив маленькому «солнышку» познакомить ее с окрестностями и присматривать за ней.

— Отныне вы — товарищи, живите дружно.

Лоботе был невероятно заботлив: пришли они с пустыми руками, а уходили, каждый таща по несколько мешков с мусором.

— Ну надо же, эти взрослые совсем за собой не следят! — проворчал он.

Лона, обладавшая острым слухом, виновато потерла нос и подшутила:

— Надо было отправить Лоботе подальше, посмотри, какой он заботливый, прямо как Омега.

— Тогда Ялик бы умер от горя, — рассмеялся Кори.

— С той девочкой ведь все в порядке?

— Да, скорее всего, потерялась с родителями где-то на севере. Они бы ни за что не позволили ребенку с недоразвитыми железами прийти сюда, — с горечью заметил Кори.

Когда много лет назад проблему недоразвитости желез у детей в шахтерском районе предали огласке, это немедленно привлекло внимание Федерации. Через неделю правительство Столичной планеты прислало медицинский корабль и забрало их всех. С тех пор — ни единой весточки. Только родители, сходящие с ума от тревоги, ждали их день за днем. Позже Кори и Лона, наведя справки, узнали, что почти все дети вторично дифференцировались в Омег и были отправлены в закрытые монастыри для обучения. Кори ни на секунду не сомневался, что здесь не обошлось без вмешательства Федерации.

Иэнь, Ялик, Лоботе и Руби в то время были слишком малы, у них не нашли никаких отклонений. Позже, когда проблемы начались и у них, Кори решил держать это в тайне. Он не стал сообщать властям, а начал втайне искать врачей.

Кори и Лона одновременно вспомнили Руби, ту маленькую девочку с красными волосами. Разговор прервался, в комнате воцарилась тишина.

Долгое время спустя Кори тихо позвал:

— Лона, помоги мне починить это.

Он откинул одеяло, закрывавшее ноги, обнажив протезы.

— Мне нужно на чем-то стоять, когда я пойду на переговоры.

Лона поставила ящик с инструментами на стол, закинула ногу на инвалидное кресло и, склонившись, начала снимать бинты с головы Кори:

— Сначала давай залатаем дыру от пули в твоей голове. Второй раз она может не выдержать.

http://bllate.org/book/22831/2424252