Шэнь Мэй уже доводилось сражаться с Шэнь Нин, и она знала, что та не лжет, поэтому поспешно прикусила язык. Однако внутри у нее все клокотало от ярости, она была готова взорваться от негодования. С какой стати такая никчемная девица обзавелась восемнадцатью всадниками тайной стражи, которые к тому же беспрекословно исполняют все ее прихоти? Ее старший брат, несомненно, куда более талантлив и достоин звания наследника, но из-за того, что у Шэнь Нин оказался влиятельный отец, он остался ни с чем.
Она не желала мириться с этим. Ей хотелось извести Шэнь Нин, заставить ее ползать в ногах, умолять о пощаде и влачить жалкое существование, подобно собаке. Но теперь Шэнь Нин внушала ей невольный страх. Шэнь Мэй понимала: если она снова начнет болтать лишнее и выведет ту из себя, Шэнь Нин, не раздумывая, прикажет Ань И расправиться с ней. А этого допускать нельзя — ведь даже ее старший брат после схватки с Ань И харкал кровью. Раны, полученные от Шэнь Нин ранее, еще не затянулись, поэтому сейчас она не могла позволить себе вступать в бой и была вынуждена проглотить эту обиду. Но как только она поправится, то обязательно вернется, чтобы поквитаться.
Шэнь Нин видела, как забегали глаза у Шэнь Мэй, и сразу поняла, что та замышляет недоброе. Впрочем, она не беспокоилась: перед лицом абсолютной силы любые козни — лишь бумажные тигры.
— Довольно, — произнесла она. — У меня еще есть дела, и нет времени развлекать вас. Оставьте деньги и немедленно убирайтесь.
Шэнь Мэй хотела было что-то возразить, но Шэнь Кунь крепко схватил ее за руку, и она проглотила слова. Шэнь Кунь бросил на Шэнь Нин глубокий взгляд, достал из-за пазухи банкноты на десять тысяч таэлей, вложил их в руки Ань И, развернулся и вышел. Видя, что брат уходит, Шэнь Мэй, несмотря на всю свою злость, ничего не могла поделать — топнув ногой, она поплелась следом.
Как только брат и сестра скрылись, Ань И тут же подошел к Шэнь Нин и с воодушевлением произнес:
— Госпожа, таблетки остановки крови, которые вы приготовили, действительно работают. Только вот...
— Что именно? Говори без утайки.
Ань И заглянул в лицо своей госпоже и продолжил:
— Госпожа, кажется, помимо остановки крови, они еще и ускоряют заживление ран.
— О, ты весьма наблюдателен.
Услышав это, Ань И понял, что не ошибся. Сначала он сомневался в увиденном, считая свои догадки слишком уж невероятными, но любопытство взяло верх, и он решил проверить. Ответ госпожи придал ему уверенности, хотя ее следующие слова вышли далеко за рамки его понимания.
— Все верно. Взяв за основу старый рецепт, я добавила два лекарственных компонента, способствующих регенерации тканей, поэтому эффект заживления вполне закономерен.
— Что? — Ань И широко раскрыл глаза, не в силах поверить услышанному. — Госпожа, вы сказали, что изменили рецепт, добавив два компонента?
Шэнь Нин удивилась такой реакции — подумаешь, подправила рецепт, что тут такого особенного?
— Ань И, ты ведь глава восемнадцати всадников тайной стражи, человек бывалый. К чему такая паника?
Ань И открыл рот, не понимая, как госпожа может говорить об этом так легко и непринужденно. Что значит — паника? Да если бы даже придворный алхимик узнал о подобном, он бы не остался равнодушен. Это же изменение рецептуры, а не простое следование готовой инструкции!
— Госпожа, те таблетки, что вы приготовили — это совершенно новое лекарство. Это событие способно потрясти весь мир алхимии!
— О!
Видя полное безразличие на лице своей госпожи, Ань И поспешно добавил:
— Госпожа, на всем Континенте Души Дракона лекарства невероятно ценны. Даже низкоуровневые таблетки вроде обычных средств остановки крови — большая редкость, не говоря уже о высших сортах.
Тут Шэнь Нин поняла, что что-то не так: для нее это было лишь простейшее снадобье, а в глазах Ань И оно выглядело как великая драгоценность.
— Ань И, думаю, ты ошибаешься. Изготовление таких таблеток — дело нехитрое, любой справится.
Ань И едва не вырвало от этих слов. Если бы алхимия была такой простой, разве лекарства ценились бы на вес золота, становясь предметом всеобщего вожделения? Но именно это и лишало его дара речи: он сам покупал травы, сам разжигал огонь и своими глазами видел, как госпожа творила это чудо. Как он мог поверить, что таблетки стоимостью десять таэлей за штуку так легко создаются той, кого все вокруг считали никчемной девчонкой? Он и его братья уже поставили на ней крест, но госпожа преподнесла им такой сюрприз.
Шэнь Нин не стала вникать в душевные метания Ань И, она обдумывала его слова. Если все обстоит именно так, то разве будет она когда-нибудь нуждаться в деньгах? Очевидно, что нет. Честно говоря, она и не подозревала, что алхимия на Континенте Души Дракона находится в таком упадке, но для нее это было только к лучшему.
— Ань И, когда вернутся остальные?
При упоминании дела Ань И стал серьезен:
— Госпожа, Ань Эр, Ань Сань, Ань Сы, Ань У, Ань Лю, Ань Ци, Ань Ба, Ань Цзю и Ань Ши уже вернулись. Ань Шии, Ань Шиэр, Ань Шисань, Ань Шисы, Ань Шиу, Ань Шилю, Ань Шици прибудут завтра.
— Хорошо, завтра приведешь их ко мне.
— Слушаюсь, госпожа.
— Ань И, какой у тебя сейчас уровень развития?
— Отвечаю, госпожа, я Сюаньши третьей звезды.
— Всего лишь третья звезда?
— Госпожа, мой уровень развития — один из самых высоких во всем государстве Бэйчэнь.
Шэнь Нин не стала спорить, ведь в ее памяти всплыла иерархия совершенствования. Те, у кого обнаруживали духовный корень, могли направлять энергию в тело, но это лишь означало способность к обучению, а не успех на пути Сюаньчжэ. Оригинальная владелица тела даже не имела духовного корня, не говоря уже о шансе стать настоящим практиком. А выше Сюаньчжэ стояли Сюаньши, Сюаньван, Сюаньхуан и Сюаньди.
Хотя ее не совсем устраивал уровень Ань И, она понимала, что после становления Сюаньчжэ каждый шаг дается нелегко, особенно прорыв через барьеры до уровня Сюаньши. Ань И был всего лишь двадцати с небольшим, и достичь уровня Сюаньши — это признак настоящего таланта.
Однако ее взор был устремлен не на Бэйчэнь, а на весь Континент Души Дракона. Она знала, что Бэйчэнь — лишь крошечная песчинка в океане, низшее государство среди множества средних и великих империй. Раз уж ей выпал шанс прожить жизнь заново, она не хотела прозябать в Бэйчэне. Конечно, с ее способностями и статусом она могла бы жить припеваючи, не зная бед, но это было не то, к чему она стремилась. В глубине души она оставалась той же Шэнь Нин — искательницей приключений, не желающей следовать проторенным дорогам. Она хотела выйти за пределы Бэйчэня, увидеть огромный мир и сделать свою жизнь по-настоящему яркой.
Но в одиночку ей не справиться — нужны помощники, нужно создать собственную силу, которая будет принадлежать только ей.
http://bllate.org/book/22836/2424793
Готово:
