Первая трансляция Цяо Ю завершилась крахом Звездной сети, а известие о тяжелом ранении Хэлянь Цзюэ разлетелось с новой силой.
— Его Высочество наследный принц тяжело ранен? Неудивительно, что в недавней битве с космическими пиратами в системе Гелиоса командовал вице-адмирал Шэнь Ян.
— Но разве у Его Высочества не появился духовный питомец?
— Комментатор выше, Его Высочество завел питомца всего месяц назад. Как бывший военный империи скажу прямо: повреждения духовной силы так просто не лечатся.
— Согласен. Даже нам, обычным людям, это дается нелегко, а Его Высочеству, первому в истории империи обладателю духовной силы уровня 3S, придется вдвойне тяжелее.
— Теперь понятно, почему во время прошлой трансляции от него исходило такое ощущение умиротворения и покоя.
Дискуссии в сети развивались по привычному сценарию: тема быстро свернула не туда, и вскоре все уже обсуждали, что Его Высочество не жилец.
Цяо Ю, лежа в своей раковине-кровати, играл с оптическим компьютером. За эти дни он освоился с ним мастерски — конечно, не без заботливого обучения Хэлянь Цзюэ.
— Его Высочество... не жилец? — пробормотал Цяо Ю. Он знал все эти слова по отдельности, но почему вместе они теряли смысл?
— Его Высочество зовут Хэлянь Цзюэ, он мой статный слуга, а фраза не жилец означает, что он скоро умрет...
— Значит, мой статный слуга скоро умрет?
Цяо Ю вскочил с кровати, совершив резкий кувырок, и случайно ударился головой о маленького осьминога, висевшего над ним. Этого не может быть! Духовное море Хэлянь Цзюэ явно шло на поправку.
Цяо Ю никак не мог взять в толк, в чем дело, и решил, что обязательно спросит самого Хэлянь Цзюэ, как только тот вернется.
Сегодня Хэлянь Цзюэ должен был отправиться с флотом на патрулирование окрестностей столичной планеты, что занимало почти весь день. Изначально он планировал взять Цяо Ю с собой, но перед самым отлетом прибыл Линь Чжун с докладом о том, что обстановка неспокойная. Хэлянь Цзюэ не хотел подвергать маленькую рыбку опасности и оставил его дома.
Цяо Ю не стал настаивать — у него были дела поважнее! Вчера, блуждая по Звездной сети, он выяснил, что цзяожэнь могут говорить, — в межзвездном пространстве это не такая уж редкость. Поэтому невероятно умный принц Цяо Ю решил, что сегодня он обязан научиться говорить и преподнести Хэлянь Цзюэ большой сюрприз.
Поиграв в аквариуме, он быстро расправился с обедом, который разогрел для него домашний робот, и уселся тому на голову, чтобы отправиться в инспекционный обход. Вскоре они добрались до спальни Хэлянь Цзюэ, и Цяо Ю смело спрыгнул вниз на огромную кровать.
Ух, как приятно!
Покатавшись по кровати три раза, он уткнулся в подушку Хэлянь Цзюэ. От нее пахло им, и этот запах приносил спокойствие. Цяо Ю глубоко вдохнул, вспоминая своего хозяина.
Немного погрустив, он решил продолжить свой обход. Легко и привычно запрыгнув на голову роботу, он хлопнул его по красной кнопке:
— Вперед!
Этот домашний робот был синего цвета, что очень подходило Цяо Ю. Хэлянь Цзюэ немного модифицировал его, превратив в личное средство передвижения, и Цяо Ю прозвал его Малыш Синий. Но робот оставался неподвижен. Цяо Ю в недоумении похлопал его еще раз — никакой реакции.
— Что происходит? — спросил он. Такого раньше никогда не случалось.
Сколько бы он ни нажимал на кнопку, Малыш Синий не двигался. Лишившись своего транспорта, Цяо Ю пришлось спрыгнуть и, виляя хвостом, медленно поползти вперед. Не прошло и десяти шагов, как он взмолился:
— Ох, как же утомительно! А путь еще такой длинный!
Сегодня Хэлянь Цзюэ нет дома, значит, я могу принять человеческий облик и пойти на ногах? — неуверенно подумал он. В конце концов, на хвосте передвигаться слишком медленно, решил он, оправдывая себя.
В следующую секунду в комнате появился юноша с черными волосами и ослепительной внешностью, совершенно нагой. Цяо Ю сделал несколько неуверенных шагов, привыкая к новым ощущениям после рыбьего хвоста. Освоившись, он начал носиться по комнате.
Спальня Хэлянь Цзюэ была оформлена в черных тонах, что лишь подчеркивало белизну кожи и неземной облик Цяо Ю. Он с любопытством трогал все вокруг, ко всему проявляя живой интерес. Дойдя до письменного стола, Цяо Ю без стеснения взял ручку и начал что-то рисовать. На бумаге появилась милая рыбка, пускающая пузыри. Он как раз собирался раскрасить ей хвост, когда услышал легкие, почти неслышные шаги.
Кто это?
Цяо Ю мгновенно насторожился. Необычайно острый слух был одной из причин, по которой народ русалок в эпоху Древней Земли мог мирно сосуществовать с людьми. Он прикинул, что снаружи, за пределами виллы, находятся три или четыре человека. Стало ясно: Малыш Синий не работал, потому что они перерезали связь во всем доме.
— Что такое Нефритовая печать? — пробормотал Цяо Ю. Из обрывков фраз этих людей он понял, что они ищут какую-то вещь. Эту печать, которая была очень важна для Хэлянь Цзюэ.
Цяо Ю заставил себя успокоиться. Сначала он проверил оптический компьютер — сигнала действительно не было, связаться с внешним миром было невозможно. А люди снаружи уже собирались войти. Цяо Ю в панике заметался по спальне.
В саду виллы четверо незнакомцев готовились проникнуть внутрь.
— Мы двое идем в спальню и кабинет, вы ищете в остальных комнатах. Действуйте быстро, через двадцать минут мы должны уйти, — скомандовал лидер.
— Есть.
Они разделились, и двое направились прямиком в спальню. Цяо Ю тем временем уже принял свой истинный облик и спрятался в раковине-кровати внутри аквариума. В раковине была кнопка, позволявшая плотно закрыть створки. Он забрался внутрь и опустил раковину на самое дно, имитируя пустоту.
Его глаза неотрывно следили за происходящим. Если они найдут Нефритовую печать Хэлянь Цзюэ, он немедленно выскочит и отберет ее обратно!
Двое мужчин переворачивали шкафы и ящики, а Цяо Ю внимательно наблюдал за всем. Секунды тянулись бесконечно, они ничего не находили и были готовы разнести всю комнату.
— Старший, а не может быть такого, что Хэлянь Цзюэ носит ее при себе?
Тот, к кому обратились, промолчал. Это было вполне вероятно, но если они проделали такой путь и ничего не нашли, как отчитываться перед заказчиком?
— Ищите дальше, у нас осталось несколько минут.
Цяо Ю в душе молил всех богов, чтобы они ничего не нашли. Но удача в этот раз была не на его стороне.
— Старший, посмотри, это она?
Сердце Цяо Ю подскочило к горлу. Нет, нет, только не это!
— Точно! Это она!
Сердце Цяо Ю бешено колотилось. Ему было страшно, очень страшно, но он не мог отступить.
http://bllate.org/book/22838/2425209
Готово:
