В будни Шэнь Мо производил впечатление человека проницательного и делового, но на самом деле был законченным дурачком-кошатником. У себя дома он вытворял самые нелепые вещи. Было даже… как-то раз Гу Чжао заметил, что тот выглядит уставшим, расспросил в чём дело и узнал, что огромную кровать захватила кошка, а самого Шэнь Мо выставили спать на диван.
Ха-ха!
Кто в здравом уме станет терпеть, чтобы собственная кошка сгоняла его на диван?
Не будь они знакомы столько лет и не знай Гу Чжао о превосходных деловых качествах помощника, он бы тогда с радостью его уволил. Разве компания с таким сотрудником не должна разориться?
Но в конце концов ему оставалось лишь тяжело вздохнуть.
Судьба Шэнь Мо была трагичной: сироту без отца и матери вырастило семейство Гу. Их отношения с Гу Чжао можно было назвать начальником и подчиненным или друзьями, но ближе всего они стояли к братским. Если бы сам босс Гу не был столь проницательным и властным, а чуток глупее, этот парень наверняка стал бы образцовым старшим братом из древних легенд — тем самым, что всей душой помогает младшему оберегать семейное дело.
Но увы… Гу Чжао превосходил его на несколько голов.
Поэтому Шэнь Мо оставалось лишь изо всех сил помогать Гу Чжао, в глубине души всё же тоскуя по чему-то мягкому и нежному, на что можно опереться.
Великий босс Гу дать этого явно не мог, так что помощник завёл чистокровную белую персидскую кошку. Он лелеял её как родную дочь, причем заботился о ней куда сильнее, чем многие родители — о своих детях.
И вот в этот самый момент его босс потребовал отдать кошку!
В груди зазвучали тревожные звоночки: Шэнь Мо тут же заподозрил, что Гу Чжао собрался использовать его питомицу, чтобы задобрить Е Бая — в конце концов, этот юноша, казалось, ещё не обзавёлся собственным котом. Но, помедлив мгновение, он отбросил эту мысль. Годы дружбы прошли не зря, и Шэнь Мо прекрасно знал, что Гу Чжао не мог поступить столь безответственно.
Поэтому он быстро притащил своё сокровище.
По дороге он прижался к клетке и торжественно напутствовал кошку:
— Веди себя хорошо. И вообще… если они будут тебя обижать, царапай в ответ. Не бойся, я буду рядом и защищу тебя.
— …Мяу? — недоумённо пискнула та.
Е Бая после школы забрал Гу Чжао. Котик Е выглядел весьма довольным и считал, что этот двуногий «слуга» справляется со своими обязанностями вполне сносно. Войдя в дом, он сразу заметил появившийся на полу ковёр: хотя он отличался от того, что лежал в его собственной комнате, его качество было явно выше, а ходить по нему — намного приятнее, что ещё больше подняло коту настроение.
Вскоре после этого Шэнь Мо привёз кошку.
Животное сидело в клетке с мягким дном. Е Бай наблюдал, как помощник Шэнь обеими руками водрузил переноску на журнальный столик, открыл дверцу и потрепал персидскую кошку по голове. Киска явно была не в восторге и с отчетливым шлепком отбила его руку лапой. У Котика Е от такого зрелища даже глаза загорелись.
Отлично врезала! — мысленно восхитился он.Этот человек явно не умел ухаживать за котами — кормил питомца исключительно сухим кормом. Однако, судя по его виду, он действительно искренне любил кошек, и Е Бай решил, что в роли кошатника этот парень вполне неплох.
Она всегда вела себя как настоящая барышня.
Её высокомерный и властный характер можно было заметить хотя бы по тому, как ловко она выгнала хозяина спать на диван, хотя в этом было больше попустительства со стороны самого Шэнь Мо. Именно поэтому помощник Шэнь ни в коем случае не смел терять бдительность: как бы красиво они ни договаривались по дороге, он не мог допустить, чтобы гостя поцарапали.
— У неё скверный характер, — заранее предупредил Шэнь Мо. — Вы лучше... не гладьте. Не трогайте её.
А та уже вовсю неслась к Е Байю, совершенно не заботясь о приличиях.
Она издала мягкое, нежное мяуканье и даже высунула крошечный розовый язычок, собираясь лизнуть парня, но Е Бай её остановил. Нельзя же забывать, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. После этого он погладил кошку по голове и тут же отставил в сторону.
Шэнь Мо замер:
— ...
Какого чёрта соблюдать дистанцию с кошкой?!
Е Бай был котом-самцом, поэтому на интуитивном уровне держал дистанцию с кошками-девочками. В этом вопросе его понимание принципов было даже глубже, чем при общении с женщинами. Но он ведь был бессмертным — пусть и вселился в чужое тело, но всё же оставался небожителем, а его интуитивные движения отличались невероятной точностью. Тем не менее Котик Е, не считаясь с трудностями, упорно продолжала тереться о него.
В конце концов Е Бай и вовсе скривился от отвращения, водрузил персидскую кошку на журнальный столик и предельно сурово произвёл:
— Не будь такой распутной.
Распутной?! Распутной?! Шэнь Мо аж перекосило. Этот наглец посчитал его питомицу распутной!
Подумать только: он лелеял её каждый день, а она едва ли позволяла себя погладить. И то, что она сама захотела приблизиться к Е Байю, уже ужасно расстроило помощника Шэня. Но этот сопляк Е Бай смел выражать недовольство его сокровищем! И хуже всего было то, что его малышка продолжала с упорством маньяка лезть к этому парню!
Куда подевались твоя гордость и неприступность?!
Шэнь Мо хотел было подойти и утешить отвергнутую любимицу, но тут же получил лапой по руке.
Помощник Шэня почувствовал, что его тело и душа подверглись колоссальному удару. Что это за чувство, когда ты изо всех сил растишь дочурку, а она всей душой тянется к чужаку? И ладно бы чужак — так он ещё и нос воротит от его дочки! И бедняга даже не смел жаловаться: в конце концов, перед ним, возможно, сидела будущая жена босса!
А Гу Чжао тем временем слегка прищурил глаза, и выражение его лица стало тёмным и неопределённым.
Кошечка чувствовала себя ужасно обиженной.
— Мяу? — недоумённо посмотрела она на Е Бая и попыталась снова подползти к нему, но её собственный хозяин, Шэнь Мо, перехватил её, принялся гладить по голове, успокаивая, и чесать подбородок.
И всё же...
Ей по-прежнему безумно хотелось отмахнуться от него и снова побежать к тому человеку.Е Бай остался к этому совершенно равнодушен и твёрдо решил больше никогда не заводить кошек, особенно кошек женского пола. Иначе, если все они такие, как эта, что ему делать? Разве можно будет спать спокойно посреди ночи, а вдруг его обманут или обидят… С другой стороны, тогда играть с кошачьими игрушками станет куда менее удобно — небольшая задачка для раздумий.
Котик Е внутренне помрачнел и из-за этого упустил момент, когда Гу Чжао и Шэнь Мо обменялись взглядами.
Эти двое росли вместе с малых лет, и их взаимопонимание было само собой разумеющимся. Хотя Шэнь Мо не знал, что именно означал жест Гу Чжао, велевший ему оставить кошку, он тут же с огорчением произнес:
— Мне на днях нужно ехать в командировку, оставлять его одного дома я не решаюсь, так что… по старой дружбе, приюти его у себя на несколько дней.
Причина звучала вполне сносно, но вот незадача…
Е Бай и сам был котом. Хоть он и стал небожителем, для него не составляло труда разобрать кошачье мяуканье, которое для человеческого слуха звучало словно непостижимые небесные письмена, и он совершенно отчетливо услышал:
— Я ведь раньше никогда сюда не заходил!
Ха-ха-ха!
Спрятавшись за полой одежды, на кончиках пальцев Котика Е проступили острые, похожие на крючья коготки, и он прищурил один глаз.
Сам он не стал усложнять и подумал лишь, что этот «человек, приютивший кота», пытается ему угодить. Однако Е Бай терпеть не мог, когда его обманывают, да и к чему было городить такую дурацкую отговорку — ну принесли кошку, и что с того? Люди такие лицецемеры… лицецемеры… лицецемеры… Гу Чжао словил в свой адрес полный неопределенного презрения взгляд и был вынужден изобразить на лице невинность.
Что до босса Гу, складывалось впечатление, что Шэнь Мо нанят специально для того, чтобы рушить все его планы.
Кинув взгляд на журнальный столик, Гу Чжао, охваченный смутными сомнениями, чисто инстинктивно возразил Шэнь Мо:
— Разве за ней раньше не приглядывала та девочка с верхнего этажа?
Шэнь Мо: «……»
Это же был секретный пароль, дружище! Он ведь всё сказал в точности по уговору, почему же босс Гу вдруг так легко выдал себя?
Е Бай же остался отчасти доволен. В его глазах эта ситуация снова предстала попыткой помощника Шэня задобрить его, предпринятой по собственной инициативе, а на Гу Чжао только что излили гнев совершенно незаслуженно. Но Котик Е никак не мог переступить через свою гордость и извиниться, поэтому решил проявить к своему «хозяину» толику доброты. Например:
— Хочешь, я подскажу тебе парочку хороших акций?
В последнее время он изрядно преуспел в изучении биржевой торговли и уже заработал немало денег. В этом мире деньги играли огромную роль, так почему бы ему не помочь Гу Чжао немного разбогатеть?
Гу Чжао с радостью согласился.
Даже если не брать в расчет прежние данные, свидетельствовавшие о том, что у Е Бая определенно есть талант к этому делу, выбранные им в последнее время акции полностью совпадали с его собственными мыслями. И даже если бы таланта не было и он посоветовал заведомо убыточные бумаги, разве для мужчины, стремящегося завоевать расположение любимого человека, не было бы естественным купить их хотя бы на пробу?
Только не надо говорить ему о транжирстве — вот не иметь денег на капризы возлюбленного, это настоящее поражение.
В конце концов кошку у него так и не оставили: Е Бай не захотел оставаться, а Гу Чжао не желал, чтобы тот слишком сближался с другими котами. Особенно эта фраза про то, что мужчине и женщине не положено соприкасаться при передаче предметов, заставила босса Гу вспомнить, что перед ним кошка женского пола. И хотя юноша прямо дал понять, что собирается соблюдать дистанцию, а вдруг эта кобыла станет виться вокруг него?
В конце концов, если его догадки верны, те двое — представители одного вида, и что делать, если они вдруг сойдутся?
Гу Чжао чувствовал себя донельзя уставшим.
Кому еще приходилось ухаживать за человеком и отваживать соперников с таким упорством? Мало того что надо было защищать его и от мужчин, и от женщин, так еще и от котов с кошками, а в довершение всего — переубедить нечто, возможно, являющееся котом, чтобы оно прониклось человеческими чувствами.
Это было куда сложнее, чем заставить сына босса Ли, страдающего нетрадиционной ориентацией, полюбить женщину.
Кроме того, ему предстояло разобраться с делом Ян Чао. Хотя сейчас тот нёс бред, которому никто не верил, а вдруг он притворяется безумным или своими речами натолкнет кого-то на мысли о Е Бае? Но не успел он предпринять каких-либо шагов, как из полицейского участка сообщили: подтвердилось, что Ян Чао действительно сошел с ума.
Мало того, его мозг серьезно пострадал.
С подобным состоянием они сталкивались впервые, и единственное, в чем можно было быть уверенным — жить ему оставалось недолго. Поэтому женщина из полиции позвонила и сказала:
— Передавать дело в суд, пожалуй, не имеет смысла. В таком состоянии он всё равно не сможет предстасть перед правосудием, да и к чему это? Ему осталось жить максимум полгода, стоит ли оно того?
Гу Чжао с улыбкой согласился и вскоре повесил трубку.
Е Бай казался наивным, но на деле был невероятно проницательным — в нем всё сложнее было обнаружить хоть какие-то изъяны. Если бы не прежние подозрения и слова Ян Чао, он бы, пожалуй, никогда и не подумал о его истинной сущности. Но некоторые вещи не выдерживали проверки сомнениями, потому что…
Забота Е Бая о нем действительно означала ровно то, о чем говорилось.
Это была забота в духе «обеспечить едой и питьем, возить на учебу, даже мыть, чистить зубы, сушить волосы и время от времени заключать в объятия», а вовсе не ухаживания за возлюбленным.
Выходило, что тот действительно воспринимал его как своего питомца, о котором заботится.
Эх!
Босс Гу впервые подумал, что человеку, пожалуй, не стоит быть слишком умным. Будь он чуточку глупее и не замечай столько всего, разве терзал бы его сейчас такой ворох тревог?
Сначала он осознал, что влюбился в человека.
Затем был вынужден смириться с тем, что этот человек на самом деле — кот.
И наконец…
То, что этот кот, как ему казалось, тоже отвечает ему взаимностью, оказалось лишь плодом его фантазий: на самом деле тот просто любил, когда за ним ухаживают, и в мыслях не держал ничего романтического.
Даже та кошка… предмет для соблюдения строгой дистанции — и та была всего лишь кошачьего роду.
http://bllate.org/book/22843/2426321
Готово:
