Шок прошел, и Нин Юйчэнь быстро взял себя в руки, принимаясь анализировать ситуацию. Единственное, что внушало оптимизм — это то, что его противником была лишь Юй Цзя. Она была всего лишь второстепенным персонажем этого мира, и её мысли вряд ли могли повлиять на действия Мэн Чжианя. Значит, нужно удержать её, и если Мэн Чжиань останется в неведении, всё будет хорошо!
Нин Юйчэнь улыбнулся: Что с тобой сегодня? Столько воспоминаний подняла. Тебе, как беременной, вредно слишком много думать, это плохо для ребенка.
Юй Цзя хотела что-то сказать, но запнулась: Но ведь у Мэн Чжианя так много заблуждений насчет тебя… Разве ты не хочешь…
Нет, ни в коем случае не говори ему! — отрезал Нин Юйчэнь, придумав причину, которой она не могла отказать. — Ты же видела, как Мэн Чжиань ко мне относится. Я не настолько низкий, чтобы навязываться ему снова. Даже если он узнает правду, что это изменит? У нас нет будущего. Цзя-Цзя, прошу тебя, не рассказывай ему, ладно?
Юй Цзя не ожидала, что Нин Юйчэнь опустится до просьбы. Даже при отсутствии любви между ними, ей стало его жаль. Вспомнив, как Нин Юйчэнь рисковал жизнью ради Мэн Чжианя, а тот в ответ лишь кривился, она всё же кивнула, соглашаясь.
Кризис миновал. Нин Юйчэнь с облегчением вытер лицо и отправился спать на диван.
Он, должно быть, самый жалкий жених в мире: еще до свадьбы получил рога, да еще и вынужден умолять свою жену молчать об этом…
Нин Юйчэнь закутался в одеяло, свернувшись на мягком диване. Небо рушится — ну и пусть, сначала нужно выспаться. А утром будет вкусный завтрак. Как ни крути, жизнь всё-таки прекрасна.
Вероятно, оптимистам всегда сопутствует удача, или же сюжетная линия в этот период была на редкость спокойной, но до самых родов Юй Цзя со стороны Мэн Чжианя не возникало никаких проблем.
Однако Нин Юйчэнь не догадывался, что Мэн Чжиань ни на мгновение не мог выбросить его из головы.
Вэй Цзинь, услышав голос, обернулся. Его лицо вновь стало привычно холодным. Он бросил взгляд на Чжао Куня, только что вышедшего из комнаты Нин Юйчэня, скользнул глазами по мусорному пакету в его руках и, быстро отведя взор, равнодушно произнес: Тебе делать нечего? Зачем следишь за мной?
Первый раз вижу, чтобы Нин Юйчэнь был таким красавцем. Нет, не могу, если он будет так улыбаться, я изменю своим вкусам!
Клан Яо уже в таком состоянии, почему Нин Юйчэнь ведет себя как ни в чем не бывало? Может, у него есть козырь в рукаве?
Какой еще козырь? Ты знаешь, на чем он приехал? На велосипеде! Ты должен был видеть этот велик, я не верю, что это сделал тот самый избалованный мажор Нин Юйчэнь! Может, он сошел с ума? Не пришел ли он на банкет, чтобы погубить нас всех?
Нин Юйчэнь не обращал внимания на эти бессмысленные пересуды. Его взгляд скользнул по толпе, и он увидел Юй Цзя, которая, держа под руку отца, Юй Чжэнжэня, принимала гостей. Встретившись с ней взглядом, Нин Юйчэнь ослепительно улыбнулся и слегка кивнул, но не стал подходить, а взял бокал шампанского и отошел в угол, погрузившись в свои мысли.
Однако всегда находились люди, не понимающие намеков. Нин Юйчэнь по очереди отшивал назойливых собеседников, но стоило проводить одних, как появлялись другие. Подавив раздражение, он посмотрел на красавицу перед собой: Эта барышня…
Нин Юйчэнь, не притворяйся, что не узнаешь меня, — прервала его женщина еще более раздраженным тоном.
Э-э… значит, она не признаваться в любви пришла.
Система 3022 выдала краткую справку: Ли Ци, дочь богачей, влюблена в Мэн Чжианя.
Судя по краткости описания, эта женщина вряд ли была важным персонажем. В любом случае, свадьба с Юй Цзя — приоритет, нельзя ударить в грязь лицом на сегодняшнем банкете. Нин Юйчэнь изобразил прозрение и искренне извинился: О, это мисс Ли, прошу прощения. У вас невыразительные черты лица, а макияж такой… своеобразный, я сразу и не узнал.
Ли Ци усмехнулась, не собираясь проявлять вежливость к разорившемуся мажору: Хватит болтать. Говорят, великий господин Нин, привыкший сорить деньгами, сегодня приехал на велосипеде. Докатился до нищеты, вот и спешишь присосаться к кормушке. Если бы твои способности были хотя бы вполовину так хороши, как твой подвешенный язык, ты бы не оказался в такой яме.
Слова Ли Ци были настолько ядовитыми, что, хотя поначалу кто-то и посмеивался над велосипедом Нин Юйчэня, теперь люди начали сочувствовать ему, считая нападки женщины слишком уж мелкими.
Нин Юйчэнь с сожалением посмотрел на Ли Ци. Неужели она, будучи женщиной, может говорить такие бестактные вещи, глядя на такое красивое лицо, как у него? Она что, слепая?
Если подумать, они с Мэн Чжианем действительно подходят друг другу.
Нин Юйчэнь с кроткой улыбкой опустил голову, сделал глоток вина и ответил: Вы правы, мисс Ли, я действительно беден. Но Цзя-Цзя — прекрасный человек, и то, что я полюбил её, вполне естественно, деньги тут ни при чем. Вы можете критиковать меня, но сегодня вы гостья, и обсуждать хозяев дома — не очень вежливо, не так ли?
Ли Ци сочла его слова бесстыдными, но, не желая привлекать внимание, сердито понизила голос: Нин Юйчэнь, не думай, что своими сладкими речами сможешь всех обмануть! Какая любовь к Юй Цзя? Никто в это не поверит! Ты, брачный аферист и гомосексуалист, в прошлый раз тебе просто повезло спасти Мэн Чжианя. Если еще раз попробуешь его соблазнить, я с тебя шкуру спущу!
Нин Юйчэнь опешил, осознав причину гнева Ли Ци. Оказывается, она считает, что он спас Мэн Чжианя не случайно, а по заранее продуманному плану, чтобы добиться его расположения, и пришла разбираться с соперником. Логика у неё, конечно, специфическая.
Он не обиделся: Так это из-за молодого господина Мэна? Вы так напустились на меня, что я испугался — подумал, вы тайно влюблены в Цзя-Цзя и пришли отбивать её у меня.
Ли Ци остолбенела: Юй Цзя — женщина! Что ты несешь?!
Нин Юйчэнь медленно ответил: Если ты веришь, что я люблю мужчин, почему я не могу предположить, что ты любишь женщин? К тому же, даже если бы я любил Мэн Чжианя, это было бы лишь безответное чувство с моей стороны, он-то меня не любит. Чего ты так нервничаешь?
Ли Ци сверкнула глазами, вдруг замерла, словно что-то увидев, натянула улыбку и, бросив Нин Юйчэня, ушла.
Нин Юйчэнь, ничего не понимая, проследил за её взглядом и увидел, что Ли Ци радостно направляется к Мэн Чжианю.
…Черт, неужели она предупреждала его по указке Мэн Чжианя? Тогда он явно переоценил ситуацию.
Впрочем, это вполне вписывалось в сюжет. Нин Юйчэнь глубоко вздохнул и смирился.
Ли Ци была не так остра на язык, как Нин Юйчэнь, и хотя внутри у неё всё кипело, она была приятно удивлена, увидев, что холодный Мэн Чжиань издалека поднял бокал в знак приветствия. Она тут же забыла о Нин Юйчэне и с сияющей улыбкой подошла к Мэн Чжианю: Чжиань, ты звал меня?
Мэн Чжиань слегка кивнул. Со стороны его выражение лица казалось безупречным, но слова были далеки от дружелюбия: Я знаю, почему ты придиралась к Нин Юйчэню.
Ли Ци вздрогнула, но он не дал ей возможности оправдаться: Я не хочу обсуждать наши отношения, но больше не хочу слышать, что ты хоть по какой-то причине доставляешь ему неприятности.
Мэн Чжиань всегда был холодным и неприступным, и то, что он сейчас сказал, поразило Ли Ци: Ты защищаешь его? Почему?! Ты же его ненавидишь!
Мэн Чжиань безразлично потер висок, не глядя на неё: Тебя это не касается. Просто знай: если не примешь мой совет, наше сотрудничество по сделке между Хуажун и Корпорацией Ли будет прекращено.
Ли Ци заволновалась: Ты… ты не можешь… это невозможно, я помню, ты больше всего ненавидишь гомосексуалистов! Поверь мне, Нин Юйчэнь действительно что-то задумал, ты должен быть осторожен… Кстати, он сам сказал, что безответно влюблен в тебя!
Если бы Нин Юйчэнь слышал это, он бы закричал от несправедливости — перед тем как сказать о безответной любви, он добавил частицу «даже если», как же это превратилось в утверждение?
Это урок: разговаривая с людьми с бурной фантазией, избегайте сослагательного наклонения, ведь для них мир полон бесконечных возможностей.
Рука Мэн Чжианя замерла, но он тут же непринужденно опустил её и холодно бросил: Ты слишком много думаешь. — Он развернулся и ушел, не желая больше продолжать разговор.
После ухода Ли Ци Нин Юйчэнь, несмотря на сочувствующие взгляды окружающих, чувствовал себя совершенно спокойно. Увидев пожилого мужчину в униформе, он приветливо улыбнулся: Дядюшка Лю.
Дядюшка Лю был дворецким Семьи Юй. Когда Нин Юйчэнь болел, он несколько раз приносил ему еду от Юй Цзя. Несмотря на слухи, дворецкий находил этого молодого человека красивым и приятным в общении, поэтому, увидев недавнюю сцену, подошел, чтобы поддержать его.
Сяо Чэнь, старшая госпожа сказала, что скоро придет к тебе. Может, пока посмотришь на статую Будды, поставишь благовония? Говорят, желания исполняются.
Хорошо, спасибо, дядюшка Лю, — улыбнулся Нин Юйчэнь. — Какая статуя?
Банкет еще не начался, гости общались небольшими группами. В углу зала стояли несколько человек, поклоняясь статуе.
Это подарок на день рождения от молодого господина Мэна. Говорят, её привезли из Храма Пунин, она освящена мастером, очень сильная. Глава семьи сразу велел её выставить, вот все и идут поклониться. Иди, чего молодому человеку стоять одному, шанс редкий.
Снова Мэн Чжиань, как же он надоел… Делает такой дорогой подарок будущему тестю, хочет всех затмить?
Дворецкий Лю, боясь, что Нин Юйчэнь чувствует себя неловко, продолжал настаивать. Нин Юйчэнь не мог отказать в любезности: Хорошо, я пойду посмотрю. Дядюшка Лю, идите по делам.
В его прежнем мире технологии были высокоразвиты, почти все мистические явления имели научное объяснение, поэтому он не верил во все эти божественные штуки. Но отказать было неудобно. Он подошел, взял три палочки благовоний, поджег их и, воткнув в курильницу, искренне прошептал: Брат Будда, привет. У меня нет других желаний, просто сделай так, чтобы этот маленький мерзавец Мэн Чжиань подавился едой, захлебнулся водой и упал, споткнувшись.
Он шутливо поклонился, обернулся и увидел за спиной Мэн Чжианя, который холодно наблюдал за ним.
Нин Юйчэнь: «…»
Ван Бинь, опустив голову, смотрел в свой бокал, не решаясь встретиться с Нин Юйчэнем взглядом, лишь его уши предательски покраснели: Юйчэнь, раз уж вы с Яо Кэвэй расстались, я могу сказать… я всегда… любил тебя.
Он наконец набрался смелости и посмотрел Нин Юйчэню прямо в глаза: Ты позволишь мне заботиться о тебе? Мне больше ничего не нужно, пусть всё будет как раньше.
Нин Юйчэнь: «…»
Остолбенев на мгновение, он осознал, что сейчас самое важное — защитить шаткий сюжет!
Ли Ци, конечно, несла чепуху.
Нин Юйчэнь увидел, что он молчит, кашлянул и собрался уйти, но его неожиданно окликнули:
Нин Юйчэнь.
К его удивлению, в голосе Мэн Чжианя не было гнева, лишь борьба и… нерешительность: Как ты думаешь, если человек сожалеет о прошлых поступках и искренне хочет исправиться, есть ли… шанс всё вернуть?
Он не уточнил, что именно хочет вернуть, но смекалистый Нин Юйчэнь, проанализировав контекст, решил, что пропущенное слово — «чувства». Но почему Мэн Чжиань спрашивает об этом его?
Неужели он говорит о Яо Кэвэй? Спрашивает у бывшего парня, есть ли шанс на воссоединение?
Отлично, значит, их отношения продвинулись, пока он не видел. Не зря он так долго работал свахой, наплевав на собственный образ. Нин Юйчэнь был доволен и решил твердо выразить свою позицию, чтобы Мэн Чжиань мог спокойно строить отношения: Если вы спрашиваете меня, то, конечно, нет.
Твердость Нин Юйчэня отозвалась болью в сердце Мэн Чжианя. Перед глазами встали картины того, как он сам обращался с ним раньше. Его взгляд задержался на красивом лице собеседника, он приложил немало усилий, чтобы выдавить хоть слово, но не смог.
Разбитое зеркало, даже если его склеить, оставит уродливые шрамы. Человеческое сердце куда хрупче стекла, — Нин Юйчэнь улыбнулся и пожал плечами. — Так что не всё можно исправить.
Он привык к пренебрежению и унижениям, поэтому даже говоря такие вещи, сохранял свою фирменную улыбку. Хотя внешность собеседника была безупречной, в глазах Мэн Чжианя, снедаемого раскаянием, эта улыбка казалась полной печали и иронии.
Такой грустной.
Прости… — спустя долгое время он всё же попытался объясниться, но его тихий голос перекрыл другой крик: Юйчэнь, иди сюда, отец зовет тебя!
Нин Юйчэнь посмотрел в сторону Юй Цзя, улыбнулся в ответ, вежливо кивнул Мэн Чжианю и, взяв свой подарок, направился к главному столу.
Его шаги были легкими. Будучи парнем Юй Цзя и приемным сыном Клана Яо, он был в центре внимания, и большинство глаз следили за ним.
Юй Чжэнжэнь был человеком строгим, даже на собственном банкете. Когда Нин Юйчэнь подошел, он почувствовал на себе его пронзительный, изучающий взгляд.
Он не придал этому значения и спокойно протянул подарок: Дядюшка Юй, желаю вам долголетия и крепкого здоровья.
Нин Юйчэнь не то чтобы не знал других поздравлений, просто по этой короткой встрече понял, что Юй Чжэнжэнь не любит вычурности. Сказав это, он развернул подарок.
Это… Картина «Снег сходит с тысячи гор» Сун Чжэ?
Как только свиток раскрылся, прежде чем Юй Чжэнжэнь успел что-то сказать, кто-то рядом воскликнул, но тут же сам себя опроверг: Нет, эта картина должна быть в Национальном музее, как она оказалась у тебя? Подделка, наверное?
Картина «Снег сходит с тысячи гор» была последней работой Сун Чжэ, её ценность неоценима, и, конечно, Нин Юйчэнь не мог её купить. Увидев, что Юй Чжэнжэнь внимательно рассматривает полотно, он улыбнулся и честно ответил на сомнение: Да, подделка. Я сам её нарисовал.
Вокруг поднялся шум. Непонятно было, на чем сделать акцент: на слове «подделка» или на том, что «нарисовал Нин Юйчэнь». Мэн Чжиань, стоявший поодаль, сделал шаг вперед, чтобы взглянуть на картину.
Ли Ци не удержалась и усмехнулась: Господин Нин, я слышала, недавно вы травмировали правую руку. Интересно, как вы написали это? Держали кисть зубами или как?
Она не успела договорить, как заметила, что Мэн Чжиань бросил на неё холодный взгляд. Вспомнив его слова, она тут же замолчала.
В этот момент Юй Чжэнжэнь медленно произнес: Эта картина действительно подделка. На оригинале в правом верхнем углу есть надпись из четырех иероглифов.
Нин Юйчэнь знал, что Юй Чжэнжэнь обожает Сун Чжэ, поэтому не удивился и с улыбкой добавил: У вас зоркий глаз, дядюшка Юй. Я как раз собирался написать эти четыре иероглифа в вашем присутствии, чтобы выразить свое искреннее почтение.
На соседнем столе лежали кисть и тушь, приготовленные для гостей. Юй Чжэнжэнь с сомнением посмотрел на Нин Юйчэня и кивнул. Нин Юйчэнь взял кисть левой рукой и вывел четыре иероглифа.
Он не задерживал дыхание, всё выглядело так, будто он сделал это небрежно, но иероглифы получились летящими, изящными и полными жизни. Если бы чернила не были сырыми, люди бы усомнились в реальности происходящего.
Вокруг раздались вздохи восхищения. Даже Юй Цзя не ожидала, что Нин Юйчэнь так мастерски владеет каллиграфией. Она с гордостью и восторгом шагнула к нему, взяла под руку и, обернувшись к отцу, улыбнулась: Папа, что ты теперь скажешь?
Взгляд Мэн Чжианя переместился с картины на лицо Нин Юйчэня, затем на Юй Цзя, и в сердце кольнуло. Он отвернулся.
Юй Чжэнжэнь долго молчал, наконец, медленно кивнул: Неплохо.
Хотя это было всего одно слово, все знали, что он редко хвалит других. Нин Юйчэнь не ответил, зная, что это еще не всё.
Но дарить подделку на мой день рождения… не считаешь ли ты, что это неуместно?
Нин Юйчэнь был прямолинеен: Потому что пока я не могу позволить себе купить что-то другое.
Когда все знали, что Клан Яо в упадке, и тысячи глаз ждали его ошибки, купить что-то дорогое было бы самым глупым решением. А если признаться в подделке честно, то это уже и не такой большой проступок.
Картина, — продолжил он, — по сути, как и статья, должна передавать красоту и смысл. И неважно, подлинник это или нет, мы все видим надежду на то, что лютая зима отступит. Особенно такой человек, как вы, дядюшка Юй, уже достигший вершин, должен ценить в искусстве не только цену.
Он сказал это достойно и при этом тонко польстил Юй Чжэнжэню.
http://bllate.org/book/22844/2426447
Готово:
