Замок Королевства Зимнего Снега.
Молодые служанки в легких черных платьях и длинных белых фартуках с веселым смехом бегали по коридорам. Одни несли горшки с растениями, другие — лейки, и, выбрав место на недавно построенной небольшой площадке в коридоре, с воодушевлением принялись учиться садоводству по древним справочникам.
— Мы не слишком много воды налили?
В горшке на платформе вода уже переливалась через край, а несколько семян, напитавшись влагой, безнадежно плавали на поверхности.
— Кажется, что-то не так...
— Но в книге сказано, что нужно обеспечить достаточную влажность.
Служанки, полные детской наивности, прикрывали рты ладошками и прыскали со смеху, указывая на солнце в небе.
— Ты что, боишься, что семена сгорят на солнце?
Этот предмет роскоши — беспокойство о солнце — вызывал у девушек громкий смех, но одна из них быстро притихла, заметив боковым зрением кого-то в коридоре второго этажа внутреннего двора.
— Это старшая служанка!
Девушки прижали руки к груди и замерли в почтительном молчании. Однако обычно суровая старшая служанка не стала их отчитывать, а, напротив, направилась вперед, ведя за собой Изабеллу.
— Погода сегодня прекрасная, — на лице всегда строгой женщины появилась мягкая улыбка. — Очень жарко, не находите?
Изабелла смотрела на свою непривычно легкую одежду. Раньше она и представить не могла, что в Зимнем Снеге можно позволить себе ходить с открытыми руками на улице.
— В конце концов, это первый раз, когда мы... видим весну.
Изабелла прикрыла глаза рукой, подглядывая сквозь пальцы на теплое солнце, зависшее в синем небе. Это было совсем не то холодное свечение, которое давала магия света в прошлом, и не то небо, созданное с помощью иллюзий. Температура была настоящей, свет — немного ослепительным, а небо — поразительно лазурным, словно бирюзовый океан, описанный в книгах.
— Идемте, не будем задерживаться.
Старшая служанка тихо кашлянула и повела Изабеллу к покоям на самом верху замка — в спальню принца и принца-консорта. Сейчас было раннее утро, и они несли утреннюю трапезу. Принц-консорт в последнее время очень полюбил молоко, выпивая по десять литров в день. Изабелла, когда никого не было рядом, тихонько спрашивала у Чэн Цзеи, не нездоровится ли ему, или, может, он умывается молоком?
— Если вам нужно, возможно, козье молоко подошло бы лучше...
Чэн Цзеи тогда лишь улыбнулся, покачал головой и ответил, что нынешнего вполне достаточно.
По коридору Изабелла и старшая служанка шли быстрым шагом. В комнате же Чэн Цзеи ползал по полу, раздвигая тяжелые портьеры в поисках Фэйло. Чэн Цзеи уже умылся, теперь была очередь Фэйло. Но, то ли из-за того, что превращение в маленького дракона повлияло на характер, Фэйло стал невероятно скрытным. За целый день Чэн Цзеи видел лишь пару раз силуэт этого крошечного серебряного дракона размером с ладонь. Иногда он мелькал у подушки, где Чэн Цзеи только что проснулся, иногда под кроватью, а иногда прятался среди тяжелых штор.
Чэн Цзеи, как и положено, трижды в день наливал полную серебряную чашу молока и ставил её на стол. Он садился рядом, поджидая дракона, но стоило ему зевнуть, как чаша пустела. Проклятая магия. Чэн Цзеи был немного раздосадован, ему оставалось лишь ждать следующей возможности поймать Фэйло.
В дверь постучали. Изабелла поставила свежее молоко и еду на стол и уже собиралась уходить, как Чэн Цзеи вдруг что-то вспомнил и окликнул её:
— Будь добра, принеси мне несколько книг, и еще... серебряные чернила.
— Вы хотите писать? Хорошо.
Изабелла склонила голову, записывая всё необходимое, но вдруг ей послышался звук, какой издают детеныши зверей.
— Ау-ау!
Изабелла настороженно посмотрела в сторону звука, доносившегося из-за штор.
— У вас... есть питомец?
— Нет... — только было начал отрицать Чэн Цзеи.
— Ау-у!
На этот раз нежный писк детеныша раздался совсем близко, и Чэн Цзеи обреченно кивнул.
— ...Да, есть.
Под столом маленький серебряный дракон обнимал лодыжку Чэн Цзеи и издавал яростный рык, обращенный к женщине, которая осмелилась так близко разговаривать с его супругом.
— Ау-ау-а!
Услышав этот величественный драконий рык, Чэн Цзеи не удержался и прыснул со смеху, а затем, проигнорировав недоуменные вопросы Изабеллы, махнул рукой, завершая разговор. Изабелла поклонилась и вышла, размышляя, водятся ли в стране существа, которые кричат как маленькие щенки или цыплята.
— Сегодня не прячешься, м?
Чэн Цзеи одной рукой поднял серебряного дракончика, обнимавшего его ногу. Фэйло только сейчас осознал, что снова попался, и поспешно замахал мягкими крылышками, пытаясь сбежать, но был придавлен одним пальцем Чэн Цзеи.
— Два дня бегал, а теперь что?
— Ау-гу!
Поняв, что побег не удался, маленький дракон тут же завернулся в свои крылья, но они были еще слишком малы, и голова с хвостом все равно торчали наружу. Даже в детской форме было видно множество шрамов на его теле — черные и красные рубцы смотрелись на крошечном тельце особенно жалко.
Чэн Цзеи подул на тело Фэйло.
— Фу-фу, все еще болит?
Маленький серебряный дракон прищурился, явно получая удовольствие, и слегка покачал головой.
— Ау-а~
Чэн Цзеи посадил дракончика на стол и налил ему молока. Фэйло тут же нырнул головой в чашу и принялся жадно лакать. Он пил очень быстро, и вскоре серебряная чаша опустела. Подняв голову, Фэйло облизал лапки и мордочку, искоса взглянул на Чэн Цзеи и, дернув хвостом, снова попытался сбежать. Но Чэн Цзеи, который был готов к этому, схватил его и сунул в рукав с довольной улыбкой.
— Тебе тоже пора прогуляться, верно? Ты видел Зимний Снег под солнцем?
Чэн Цзеи снял тяжелый плащ и, под непрерывное ворчание маленького дракона, надел длинный шарф, закрыв лицо.
— В такую погоду я выгляжу еще подозрительнее, когда так закутан?
— Ау-ау! — Фэйло был в ярости.
— Ладно, ладно.
Чэн Цзеи добродушно улыбнулся и, взяв Фэйло, вышел из комнаты, наказав служанкам, что уходит из замка. Все хотели пойти следом, но Чэн Цзеи отказался — теперь его статус был иным, он больше не был невестой на выданье, а стал законным принцем-консортом. К тому же, после свадьбы принца Зимний Снег наконец дождался весны — кто посмеет перечить такому человеку?
Когда Чэн Цзеи ушел, чиновники все же назначили пару человек, чтобы те следовали за ним на расстоянии. Выйдя через боковые ворота замка, Чэн Цзеи снова увидел пейзаж, где снежные горы, ледники и реки сливались воедино. В некоторых местах снег уже полностью растаял, обнажив долгое время питавшуюся почву. Если здесь посеять семена и ухаживать за ними, то со сменой сезонов Зимний Снег преобразится до неузнаваемости.
— Все будет так же, как в самом начале основания этой страны, верно?
Чэн Цзеи говорил с Фэйло, прятавшимся за пазухой. Маленький серебряный дракон впервые в жизни покинул замок. Он смотрел по сторонам своими серебристыми глазами-бусинками, завороженный открывшимся видом. Он видел подданных Зимнего Снега, слышал их радостный смех, казалось, он даже не слышал слов Чэн Цзеи.
Чэн Цзеи не стал его беспокоить, просто гуляя по улицам, где люди были заняты сочинением хвалебных гимнов солнцу.
— Так когда же начнется праздник?
— Странно, почему, когда я смотрю на солнце, а потом в другую сторону, все становится зеленым!
— Не нужно разводить уголь, не нужна магия, а все равно так тепло!
Чэн Цзеи улыбнулся и легонько постучал пальцем по голове Фэйло.
— Они так счастливы — и все благодаря тебе.
Многие разделяли мысли Чэн Цзеи, особенно маги, владевшие силой.
— Недавнее падение метеорита — это вовсе не природное явление, такая мощная магическая реакция...
— Говорят, кто-то видел членов королевской семьи в небе.
— Вот оно что! Значит, это магия пробудила звезды?
— Нынешний принц... нет, будущий король, определенно оправдывает наши ожидания.
Маг в длинном одеянии громко делился своим мнением, боясь, что проходящие мимо люди не поймут всей глубины происходящего. Фэйло спрятал голову за пазуху Чэн Цзеи, словно стесняясь. Он победил магического дракона, чтобы избавить Зимний Снег от цикла ненависти, но маленький принц никогда не думал... что получит такую живую, искреннюю благодарность.
Маленький серебряный дракон потянул коготком за воротник Чэн Цзеи, указывая на другую дорогу. Эти чуткие маги уже начали поглядывать в их сторону, возможно, почувствовав исходящую от него магическую энергию. Чэн Цзеи послушно свернул в переулок.
— Твой предок разрушил этот мир, а ты... спас его. Ты ведь не такой, как он, правда?
Чэн Цзеи произнес это тихо, и Фэйло лишь слегка кивнул головой, сохраняя серьезное выражение мордочки. Если бы он мог говорить, то, вероятно, сказал бы что-то вроде: Конечно, это мой долг, так и должно быть.
Чэн Цзеи остановился. Вокруг было малолюдно, они, кажется, забрели в жилой квартал. Он обвел взглядом белые каменные дома и вдруг, заметив на земле пятнышко свежей зелени, с любопытством подошел ближе. Позади одного из домов сидели две маленькие девочки в красных платьях. Перед ними пробивался росток упрямой травы.
— Ух ты! Я же говорила, что спрятанные семена еще пригодятся!
Девочки захлопали в ладоши. Одна из них вдруг похлопала другую по плечу:
— Нам пора молиться!
— Угу!
Они закрыли глаза и сложили ладони.
— Божество, создавшее Зимний Снег, благодарим тебя за то, что даровал нам потерянные сокровища. И в суровую зиму, и в теплую весну мы, как и прежде, поклоняемся тебе, верим в тебя и служим тебе. Мы вечно будем помнить дар жизни, который ты нам даровал.
Чэн Цзеи стоял в тени стены, Фэйло тоже сложил свои маленькие лапки, подражая молитвенной позе. Дослушав их молитву, Чэн Цзеи медленно повернул назад.
Когда он вернулся в замок, уже вечерело, и служанки восхищались прекрасным закатом. Чэн Цзеи медленно поднялся по лестнице в свою спальню, но Фэйло вдруг выскочил из-за пазухи, спрыгнул на пол и в несколько прыжков скрылся из виду.
Чэн Цзеи не успел его поймать и только расстроился, как увидел, что по коридору навстречу идет золотоволосый прекрасный король.
— Здравствуйте, Ваше Величество.
Чэн Цзеи тихо поприветствовал его, король кивнул, оглядываясь по сторонам с легким недоумением.
— Я думал, Фэйло здесь.
— Он был здесь, но с тех пор, как стал маленьким, постоянно прячется. Я и сам не знаю, что происходит, — Чэн Цзеи пожал плечами.
Король вспомнил, как в день возвращения Фэйло видел на его теле шрамы, и понимающе кивнул.
— Фэйло с детства любит прихорашиваться.
Сказав это, король прошел мимо. Любит прихорашиваться? Чэн Цзеи стоял на месте, а спустя мгновение не удержался и рассмеялся. Так вот почему он прятался последние дни — потому что стал некрасивым и не хотел, чтобы я видел? Это маленький принц или маленькая принцесса?
Чэн Цзеи открыл дверь спальни, медленно вошел и увидел следы пробежавшего зверька за портьерами. Фэйло уже совсем не походил на того, с кем он встретился впервые. По мере того как они узнавали друг друга, он перестал быть холодным камнем, превратившись в живое существо. Он был гораздо человечнее, чем казалось. У Фэйло были нежные чувства, и в отличие от своего предка, он никогда не совершит тех же ошибок.
Чэн Цзеи посмотрел на новые книги, принесенные в спальню, и сел за стол читать. Дочитав, он лег в постель, как обычно.
Глубокой ночью Чэн Цзеи, который уже заснул, вдруг сел на кровати. На маленькой подушке рядом лежал крошечный серебряный дракон, прижимавший коготками прядь волос Чэн Цзеи и тихо похрапывавший. Не потревожив его, Чэн Цзеи тихо встал и вышел за портьеры.
Он взял серебряные чернила, приготовленные на столе, и начал выводить на полу магические символы. Это были те самые знаки, которые он видел в церкви — руны, способные переносить существ за пределы мира. У Чэн Цзеи была прекрасная память, он запоминал все, что видел хотя бы раз. Пользуясь магической книгой, которую листал днем, он тщательно начертил небольшой круг пространственного перемещения.
Затем он коснулся сережки на правом ухе.
[Баланс счета: 37 очков]
[Подтвердить покупку предмета]
[Активация магии: 20 очков, куплено]
[Идет активация объекта]
Магический круг под ногами Чэн Цзеи начал излучать серебряное сияние, освещая комнату. Маленький серебряный дракон, спавший крепким сном, вдруг что-то почувствовал, мгновенно проснулся и, увидев свет за шторами, тут же вскочил и бросился к выходу.
— Ау-ау-а! Ау-ау!
Куда ты идешь?! Не уходи!
Фэйло кричал в душе. Когда он выскочил из-за штор, до перемещения Чэн Цзеи оставалась всего секунда. Чэн Цзеи улыбнулся ему так же тепло и прекрасно, как при первой встрече.
— Мне пора, ты ведь знаешь.
Свет рассеялся, и Чэн Цзеи исчез без следа. Маленький серебряный дракон подбежал к магическому кругу, но там было холодно, не осталось даже тепла. Когда предок Фэйло прощался с Шахуа, он хотя бы держал в руке горсть песка... у него же не осталось ничего.
Маленький дракон сидел на магическом круге, и крупные, как горошины, слезы катились из его глаз. Когда прозрачные слезинки упали на магический круг, тот снова слабо засветился.
***
Фэйло: Не уходи. QWQ
Я сторонник хэппи-эндов! Пожалуйста, наслаждайтесь этим счастливым путешествием вместе с Цзеи!
Янь-гэ просил передать спасибо за то, что вы его любите, в следующей главе он появится и будет всех обижать.
http://bllate.org/book/22849/2427375
Готово:
