Когда Чэн Цзеи опустился на землю, выйдя из магического круга, он вновь оказался в том самом небесном пространстве.
Разрушенный парящий материк, ослепительно синее небо — всё было точно так же, как и в тот день, за исключением того, что здесь больше не было двух яростно сражавшихся драконов.
Это место находилось за пределами Государства Зимнего Снега, на него не распространялись законы Фэйло, а значит, здесь можно было напрямую связаться с внешним миром.
Чэн Цзеи коснулся сережки в правом ухе, запуская процесс подключения к Миру Творцов Сновидений.
— Подтверждаете завершение задания?
— Время выполнения задания: осталось 12 дней.
— Установка соединения с Миром Творцов Сновидений...
— Сигнал получен.
— Обратный отсчёт: 5, 4...
— Ау-ау!
Чэн Цзеи с удивлением обернулся. Маленький серебряный дракон лежал на магическом круге, из которого он только что вышел, и смотрел на него с мольбой в глазах.
— Почему ты здесь? А... точно, магический круг еще не исчез.
Фэйло в пару прыжков оказался на плече у Чэн Цзеи, крепко обхватив его шею крошечными лапками.
— Ау-ау, ау-у... ау!
Я не знаю, куда ты собрался, но возьми меня с собой! Не бросай меня!
Чэн Цзеи понял рычание маленького дракона, но решительно покачал головой.
— Если я заберу тебя, что будет с твоей страной? Ты — их единственный принц.
— Ау...
Фэйло немного ослабил хватку, но тут же вцепился снова.
В этом знакомом месте, в этот знакомый момент он невольно вспомнил слова, сказанные ему предком:
Ты и я... мы одинаковые.
Серебристые глаза Фэйло постепенно потемнели. Пока он исподтишка тянул к нему лапки, Чэн Цзеи опустил его на землю и присел на корточки.
— Фэйло, почему ты так зациклен на мне?
— Ау-ау! Я люблю тебя!
Фэйло попытался снова взобраться на Чэн Цзеи, но тот прижал его ладонью к земле.
— Ты действительно любишь меня или это просто иллюзия, вызванная влюбленностью?
Услышав это, Фэйло помрачнел. Конечно, он любил Чэн Цзеи — это не была иллюзия, это был ответ, не требующий раздумий! Сейчас не время для периода восстановления, если он не превратится в истинный облик, чтобы преградить путь, Чэн Цзеи уйдет!
Глядя на расправленные в гневе крылья Фэйло, прекрасный, подобный божеству юноша лишь беспомощно улыбнулся.
— Ваше Высочество, когда я впервые увидел вас в Государстве Зимнего Снега, знаете, о чем я беспокоился больше всего?
— Я переживал, как мне представиться, как рассказать о своем имени, происхождении, прошлом...
— Но вы ни о чем не спросили. Даже о самом элементарном, что нужно для знакомства — об имени.
Фэйло замер. Следуя традициям Зимнего Снега и повадкам драконов, он спрятал своего драгоценного спутника под брюхом, намереваясь оберегать его день и ночь, исполнять любые желания и наслаждаться каждым его движением, каждой улыбкой.
Но драконы... они никогда не задумывались и не пытались узнать о прошлом и настоящем тех, кого защищали.
Достаточно было того, что спутник принадлежит им.
— Ты хотел обладать мной, но при этом отрицал мою личность.
Чэн Цзеи поднялся, и за его спиной возник черный разлом для перемещения.
— Возможно, позже ты дал бы мне новое имя, я обрел бы новые предпочтения, характер, связи, став твоей личной, созданной тобой невестой.
— Но я не хочу этого, а потому не могу ответить на твою любовь.
— ...1, разлом открыт.
— Перемещение запущено.
Чэн Цзеи повернулся, собираясь шагнуть в проем, как вдруг маленький серебряный дракон издал пронзительный крик.
— Ау... ау-ау! Ау-ау!
Я не понимал... Я буду учиться заново, я никогда не сделаю ничего, что тебе не нравится! Пожалуйста, скажи мне свое имя! Я люблю тебя по-настоящему, я дорожу тобой!
Крик детеныша заставил Чэн Цзеи оглянуться.
— Не грусти. Когда я уйду, влияние закона притяжения постепенно сойдет на нет... Ты встретишь того, кого полюбишь по-настоящему...
Фэйло не хотел слушать. Его чешуя встала дыбом, тело начало медленно увеличиваться — он был готов на все, лишь бы удержать Чэн Цзеи.
Чэн Цзеи напрягся: если он действительно схватит его...
— Внимание, в канале перемещения зафиксирована биологическая реакция.
Раздался электронный голос системы. Чэн Цзеи в изумлении обернулся: из медленно открывающегося разлома показалась длинная сильная рука, затем нога, бедро, грудь, и, наконец, открылось прекрасное, подобное лику русалки лицо А Яня.
— Я пришел за тобой.
А Янь слегка улыбнулся. Чэн Цзеи не успел даже поздороваться, как А Янь втянул его внутрь.
— Ау-ау!
Фэйло взмахнул крыльями, пытаясь броситься в канал, но у самого входа появилась стрела, отливающая холодным белым светом.
— Значит, ты и есть тот... воришка, из-за которого Цзеи не мог вернуться?
А Янь, стоя в разломе, едва слышно прошептал это, держа в руках белый длинный лук в полный рост. На натянутой тетиве лежала стрела.
Стрела Богини Охоты.
Стоимость: 56 000 очков.
Стрела Богини Охоты дарует тебе покровительство: любое существо станет добычей, от которой невозможно скрыться.
— А Янь! Не причиняй ему вреда!
Чэн Цзеи, испугавшись, что А Янь применил артефакт, бросился вперед, чтобы схватить его за руку, но пальцы А Яня едва шевельнулись, и стрела сорвалась.
А Янь посмотрел на Чэн Цзеи и беспечно пожал плечами:
— Не бойся, она лишь задела его крыло. Если бы он действительно погнался за нами, у нас были бы большие неприятности, верно?
Чэн Цзеи подбежал к самому краю, глядя на быстро закрывающийся разлом. Он успел заметить, как маленький серебряный дракон повалился назад. Стрела пронеслась в воздухе, действительно не ранив Фэйло.
— Ау-ау-ау!
Фэйло кричал от боли, но разлом захлопнулся слишком быстро. Фэйло лишь успел увидеть, как Чэн Цзеи громко крикнул ему:
— Ваше Высочество! Пожалуйста, возвращайтесь, наслаждайтесь даром весны и забудьте меня!
Разлом исчез в мгновение ока. Маленький серебряный дракон снова парил в пустоте, но не мог найти ни единого следа для преследования. Тревога, страх, гнев и беспомощность едва не разорвали его разум.
Он уставился красными глазами на теплое солнце, все еще излучавшее жар в вышине. Яростное желание захлестнуло его.
Этот лжец! Лжец! Что за закон притяжения! Если можно забыть, почему даже спустя тысячи лет предок так и не смог забыть? Ты был моей невестой! Почему, почему, почему...!
Фэйло полетел к солнцу, но, коснувшись теплого света, замедлил полет.
В ушах у него зазвучала детская молитва:
Божество, создавшее Государство Зимнего Снега, благодарим тебя за то, что даровал нам потерянное сокровище. Будь то суровая зима или теплая весна, мы, как и всегда, поклоняемся тебе, доверяем тебе, служим тебе. Мы вечно будем помнить дар жизни, что ты нам преподнес.
Фэйло замер в воздухе, а в следующее мгновение исчез.
Я... не такой, как предок.
Гордый маленький принц вернулся в замок. Когда он приземлился, служанки в панике искали его и принца-консорта.
Золотоволосый Король стоял позади, и маленький серебряный дракон склонил свою гордую голову перед отцом.
Он сказал, что весна — это мой подарок, но для меня... он сам был моим подарком.
Маленький дракон издал тихий возглас:
Я унаследовал силу предка, но не знаю, как перемещаться сквозь время. Если вы знаете — научите меня. Я отправлюсь в путь, сколько бы времени это ни заняло — тысячи, десятки тысяч лет. Прежде чем моя жизнь оборвется, я найду свою невесту вновь.
***
Мир Творцов Сновидений, комната подключения.
Чэн Цзеи очнулся от сильной головной боли. Он открыл капсулу связи и выключил мигающую сигнальную лампу.
Он встал, ошеломленно глядя вперед. На экране высветились результаты задания:
Задание: Подарить весну.
Объект: Принц Государства Зимнего Снега, мужской пол, 18 лет, сложный характер.
Статус: 100%.
Оценка: S.
Поздравляем с выполнением задания, получено 100 000 очков. Текущий баланс: 100 017 очков.
— ...Сто тысяч очков за оценку S?!
Чэн Цзеи остолбенел. Он пересчитал нули несколько раз, прежде чем убедился, что сумма верна. Он было обрадовался, но, вспомнив плачущего маленького серебряного дракона, снова погрустнел.
Задание выполнено. Фэйло, как он и видел, до последнего остался верен себе.
Еще в детстве он был готов взять на себя бремя истребителя драконов, поглощая кристаллы силы, превосходящие возможности его тела, терпя долгие годы боли и одиночества.
Когда он видел радостные улыбки своих подданных, он терялся, чувствуя себя почти польщенным.
Фэйло... он был другим, не таким, как тот предок-магический дракон.
Чэн Цзеи переоделся и открыл дверь. А Янь, скрестив руки на груди, ждал его, прислонившись к левитирующей платформе.
— Вижу, получил сто тысяч и теперь прыгаешь от счастья? — А Янь внимательно посмотрел на выражение лица Чэн Цзеи. — Или только вернулся из того мира и никак не можешь отпустить?
Чэн Цзеи шагнул на платформу и поднял взгляд на А Яня.
— Как ты там оказался?
— Беспокоился о тебе. Разве я не говорил, что если ты пропадешь, я обязательно приду за тобой?
А Янь взял Чэн Цзеи за руку, оглядел его с ног до головы и, убедившись, что тот не ранен, удовлетворенно кивнул.
— А зачем ты выпустил ту стрелу? — Чэн Цзеи высвободил руку. — Это было необходимо?
А Янь лишь усмехнулся, сохраняя невозмутимый вид.
— О, это просто потому, что он мне не понравился. Разве нельзя немного поиздеваться?
Чэн Цзеи продолжал пристально смотреть на него, и А Янь добавил:
— У меня нет профессиональной этики.
Чэн Цзеи не нашелся, что ответить на такую прямоту. Он опустил взгляд на панель управления платформой, нажал кнопку стоп и ввел новые координаты.
— Не хочешь в столовую? — А Янь потрогал лоб Чэн Цзеи, проверяя, нет ли температуры. — Не давать никаких обещаний объектам задания, не испытывать к ним чувств, работа прежде всего. Ты просто выполняешь работу, не стоит так убиваться из-за еды.
— Я просто хочу в библиотеку, — ответил Чэн Цзеи, управляя платформой.
— Зачем?
— Искать информацию.
***
В библиотеке А Янь сидел у окна, глядя на белое море леса внизу.
Студенты, узнававшие его, кивали в знак приветствия, а затем по привычке начинали искать глазами второго человека.
Все в академии знали, что Чэн Цзеи и А Янь всегда вместе.
Однако Чэн Цзеи сейчас находился в глубине библиотеки и был слишком занят поиском информации, чтобы гулять.
— ...Мужчина, старшекурсник, использовавший псевдоним Шахуа...
Чэн Цзеи прислонился к стеллажу, пальцы быстро скользили по световому экрану. После пяти минут поиска система наконец нашла информацию о Шахуа среди архивов за десятки тысяч лет.
Этот студент был отличником. До отправления в Государство Зимнего Снега он выполнил десятки заданий, большинство из которых получили высокие оценки.
Его заданием в Зимнем Снеге было Создание жизни.
До прибытия Шахуа там не росло ни травинки, не говоря уже о живых существах.
Шахуа потратил большую часть очков на покупку различных артефактов, чтобы наполнить этот бесплодный материк ветром, водой, огнем, днем и ночью. Затем он воспользовался генным банком, чтобы заселить континент существами.
Материк процветал, но из-за борьбы за земли и ресурсы существа начали войну.
Всего за год континент был опустошен, результаты трудов Шахуа исчезли в одночасье.
Это было не то, чего хотел Шахуа, и не то, что требовалось для задания. Но очки были почти на исходе, и он решил, что ничего не может поделать — возможно, в этот раз не удастся получить оценку S.
Однако этот новый континент привлек магического дракона, способного путешествовать сквозь время.
После встречи с драконом Шахуа... принял неверное решение.
Чтобы остановить войну и вернуть мир, Шахуа предложил дракону брак, попросив его проглотить солнце.
В тот день, когда солнце исчезло, существа дрожали от страха, полагая, что на них обрушилась кара божья.
Континент вернулся в исходное состояние. Шахуа наконец успокоился и хотел вернуться в Мир Творцов Сновидений, но был схвачен драконом.
Я знаю вас, Творцы Сновидений. Вы есть во всех мирах и временах, коварные и жестокие лжецы. Но мне все равно, что ты меня обманул. Если только так я могу приблизиться к тебе, я готов на это. Но за обман... ты должен будешь заплатить.
...Дальнейшее Чэн Цзеи уже знал из воспоминаний Фэйло... Шахуа пожертвовал жизнью.
Чэн Цзеи вспомнил того старшекурсника, которого видел в памяти дракона. Родив ребенка, он безмолвно прошептал маленькому серебряному дракону:
...Прости.
Палец Чэн Цзеи замер на экране. Стеллаж перед ним слегка вздрогнул, словно кто-то прислонился к нему с другой стороны.
— Редко кто из студентов просматривает такие древние дела. Узнал что-то полезное?
Чэн Цзеи тихо усмехнулся.
— Я просто любопытен насчет прошлого. И еще... учитель каждый раз на занятиях говорит, что чувства, связи и судьбы, возникающие в заданиях, — фальшивка. Но неужели не бывает моментов, когда невозможно сдержаться?
— Если не можешь сдержаться, придется расплачиваться самим собой, — рассмеялся человек по ту сторону стеллажа, его голос был приятным и мелодичным. — Но это путь неудачника, который не умеет лгать. Учиться этому не стоит. Если боишься не сдержаться, возможно, тебе стоит покупать больше артефактов для стирания памяти объектам задания. С твоими очками этого должно хватить.
Стеллаж слегка качнулся, словно тот человек поднялся и ушел.
Чэн Цзеи немедленно выскочил из-за стеллажа, чтобы увидеть, кто это, но незнакомец двигался быстро — он увидел лишь его спину.
Это был высокий юноша в повседневной черной одежде без школьной формы. Его фигура показалась Чэн Цзеи странно знакомой. Когда он заметил крошечного черного дракончика, притаившегося на волосах юноши, сердце Чэн Цзеи дрогнуло. Он хотел догнать его, чтобы рассмотреть получше, но тут его позвал А Янь:
— Цзеи, ты закончил?
Чэн Цзеи снова обернулся, но юноша с дракончиком исчез без следа.
— Что ты там высматривал? — А Янь подошел к нему.
— М-м... другую концовку истории?
Чэн Цзеи задумчиво посмотрел на выход, а затем улыбнулся и сказал:
— Редкий случай, когда я при деньгах. Сегодня с меня угощение?
— Идет. Но трать с умом, ведь чем больше очков на счету, тем дороже будет стоить следующее задание, — напомнил А Янь, обнимая его за плечи.
— Понял, с этого момента я буду прижимистым.
***
В академии студенты толпились у новостного экрана в коридоре, оживленно обсуждая увиденное.
— Кто-то выполнил задание на сто тысяч очков?!
— Кто это?
— Наверное, снова кто-то из первой тройки!
Сегодня в академию прибывали новые студенты, и они тоже увидели эту новость.
Кто-то в толпе был удивлен, кто-то остался равнодушен, а кто-то стоял у экрана, осторожно проводя пальцем по имени.
— Цзе... И.
— Лжец... должен быть наказан.
http://bllate.org/book/22849/2427376
Готово:
