Глубокой ночью во внутреннем дворе особняка на окраине Дворца Короля демонов стояла безмолвная тишина, нарушаемая лишь шуршанием ветра в траве. Лунный свет падал на створку двери, пока его лучи не загородила чья-то рука, отбросив густую тень.
Дверь со скрипом отворилась, и на порог вышел мужчина с белой повязкой скорби на голове и лицом, прекрасным, как изваяние из нефрита.
Мужчина замер перед входом, устремив взгляд в густые заросли травы. В тот же миг из темноты вымелькнули несколько черных силуэтов и опустились на одно колено перед ним.
— Господин Юь Сяо, по-прежнему… никаких новостей. — Главарь теней произнес эти слова тихим голосом, в котором сквозило чувство вины.
Выслушав его, мужчина хранил молчание. Тяжело вздохнув, он взмахнул рукой:
— Продолжайте поиски.
— Слушаемся. — Едва прозвучал ответ, как тени рассеялись во все стороны, словно их здесь никогда и не было.
Юь Сяо поднял взгляд на яркую луну, его лицо омрачилось тоской. Будучи потомком Клана Журавлей, он с детских лет дружил с Чи Фэном из Клана Девятихвостых Лис. Сегодня он узнал, что мать его друга погибла, а сам товарищ пропал без вести. Больше всего на свете он хотел бы пойти и исполнить сыновний долг вместо него, но шпионы Госпожи опутали весь Мир демонов, и ради безопасности своего клана он был вынужден со скорбью отказаться от этой затеи.
С тех пор как друг пустился в бега, он тоже тайком разыскивал его, надеясь хоть чем-то помочь, однако до сих пор не добился никаких успехов.
Юь Сяо уже повернулся, собираясь вернуться в комнату, как вдруг почувствовал идущий со спины порыв ветра от чужой ладони. Он развернулся для удара, но не смог противостоять силе нападавшего — отброшенный назад, он влетел в дом, а дверь захлопнулась подхваченная налетевшем ветром.
В комнате ярко горели свечи. Пришелец единым движением сбросил капюшон, обнажив бледное, осунувшееся лицо. Глубокие глазницы подчеркивали выкатившиеся глазные яблоки, а взгляд был пустым и фанатичным.
— Ты… — Юь Сяо подавил уже готовое сорваться с пальцев Демоническое искусство, не в силах поверить собственным глазам.
Перед ним стоял его собственный друг Чи Фэн, однако от прежнего красивого и обаятельного юноши не осталось и следа — он больше походил на одержимого демона, явившегося прямо из преисподней.
Чи Фэн отпустил Юь Сяо, уставился на него и хриплым голосом, словно долго не пивший воды, произнес:
— А-Сяо, у меня есть одна просьба. Поможешь?
Юь Сяо поспешно спросил:
— Какая?
— Я хочу, чтобы ты следил за действиями нынешней Демонической императрицы и добыл для меня способ предать ее смерти. — Голос Чи Фэна звучал спокойно, будто он говорил не о человеческих жизнях, а о какой-то пустяковой мелочи.
Он слышал, что нынешний Король демонов без памяти любит свою императрицу — так вот он непременно убьет эту маленькую императрицу, заставит самого Короля демонов вкусить горечь разлуки с ушедшим в мир иной.
Он хотел причинить ей боль, заставить ее страдать, страдать в тысячу и в десять тысяч раз сильнее, он должен исполнить волю отца и возродить весь Клан Девятихвостых Лис.
— Да как! Как я могу помочь тебе в таком деле! Ты же замышляешь убийство высшего существа! — Зрачки Юь Сяо сузились, и он решительно отверг эту просьбу. Вглядываясь в лицо друга, он чувствовал, как его сердце переполняет разочарование: его товарищ всегда был благородным мужем, так почему же он теперь так легко распоряжается чужими жизнями!
— От А-Сяо не потребуется марать руки, нужно лишь снабжать меня информацией, а успехом или провалом обернется это дело — к тебе оно уже не будет иметь никакого отношения.
Дрожащей рукой Юь Сяо поднял взгляд и заметил в глазах Чи Фэна проблеск света — впрочем, возможно, это был лишь отсвет пламени свечи.
— Нельзя… — дрожащим голосом произнес Юь Сяо. И тут же услышал глухой стук.
Юь Сяо увидел, что Чи Фэн опустился перед ним на колени прямо на пол. Взгляд друга казался прежним — пустым и отрешенным, но он в упор смотрел в самую глубь его глаз.
— Поможешь?
Увидев это, Юь Сяо с широко раскрытыми глазами отступил назад, но Чи Фэн лишь протащился на коленях еще пару шагов, приближаясь к нему. Во взгляде по-прежнему зияла та же пустота.
— Поможешь?
— Я… — Прижатый к стене Юь Сяо опустился на деревянный табурет и в муках закрыл лицо руками. Перед глазами все постепенно расплывалось, и сквозь щелки между пальцами он видел две белые ленты траура, спускавшиеся с его головной повязки.
Эту повязку он тайком надел в знак скорби по матери своего друга. Стоило ему поднять взгляд, как Юь Сяо снова заметил торчащую из-за запаха изможденной груди Чи Фэна белую погребальную ленту, которая случайно показалась при движении.
Он знал, как сильно друг переживает, как чудовищна и всепоглощающа была его ненависть в этот миг. Но у него самого были свои принципы, и как же он мог поступить подобным образом… В сердце Юь Сяо бушевала яростная борьба.
Чи Фэн продолжал стоять на коленях и смотреть на Юь Сяо. Наконец слезы залили лицо Юь Сяо от края до края, и он хриплым, сорванным голосом произнес:
— …Хорошо…
На лице Чи Фэна промелькнула улыбка.
Задерживаться здесь было нельзя. Чи Фэн оставил Юь Сяо Зеркальный Камень для тайной переписки, натянул капюшон и уже собрался уходить.
В его сторону полетел черный сверток. Чи Фэн поймал его на лету и сразу почувствовал — судя по всему, внутри находились Духовные Камни.
— …Возьми их с собой, вдруг удастся применить. — Юь Сяо больше не желал смотреть на Чи Фэна и говорил, уставившись на пламя свечи.
http://bllate.org/book/22851/2427785
Готово:
