В этот день, приготовив завтрак для всей семьи, тётушка Чу вышла из дома и села в утренний автобус.
Старший сын, Чу Фэн, в прошлый раз за обедом уплел за обе щеки несколько кусков свинины в кисло-сладком соусе, и тётушка Чу решила съездить на самый большой рынок Хайши, чтобы выбрать пару свежих ребрышек, а заодно купить крабов, которых так любит её младший «сынок» Сы Ци.
Прикладывая к терминалу транспортную карту, которую ей оформил Сы Ци, тётушка Чу наслаждалась тем, как легко и просто можно сесть в автобус — стоило лишь услышать короткий звуковой сигнал. Ей казалось, что благодаря высоким технологиям она сама стала чуточку современнее, и она с бодрым настроением заняла свое место.
С тех пор как она приехала в Хайши и нашла сына, тётушка Чу словно преобразилась: она стала одеваться более модно, выглядела свежей и сияющей, как маленькая бабушка, которую всю жизнь баловали сладостями, — открытая и жизнерадостная.
На соседнем сиденье примостилась девушка лет двадцати в строгой блузке и черной юбке — по всему видать, офисный работник. Похоже, от скуки в дороге она достала телефон, и вскоре до слуха тётушки донеслась знакомая мелодия из «Чудесного леса». Она повернула голову.
Пальцы девушки ловко порхали по экрану: она собирала созревшие плоды в хрустальном домике, поливала и удобряла еще не подросшие цветы, ускоряла их рост солнечными лучами, а затем переходила к уровням, где сосредоточенно возводила оборонительные башни, отбиваясь от волн врагов.
Глядя на то, с какой серьезностью девушка вглядывалась в экран и как проворно её пальцы постукивали по панели, тётушка почувствовала невыразимую гордость. Её маленький Ци — просто гений! Разве много найдется подростков пятнадцати-шестнадцати лет, способных создать игру, которая нравится такому количеству людей по всей стране?
Тётушка Чу и раньше гордилась Сы Ци, считая его во всем безупречным, а теперь, когда он доказал свои способности на деле, она и вовсе ходила, едва касаясь земли.
— Ой… — тихонько выдохнула девушка.
Тётушка присмотрелась и увидела, что стену дома, где жила белка, пробил гном, и ситуация выглядела крайне опасной. Видя, как девушка в панике пытается улучшить защитную башню, но ей не хватает орехов, тётушка не удержалась и подсказала:
— Гномы бегают быстро, магические башни их плохо берут. Тебе нужно построить лучников, у них выше скорость атаки.
Девушка вздрогнула, машинально подняла глаза на женщину, слегка удивившись её возрасту, но тут же смиренно спросила совета:
— У меня лучники почти не прокачаны, боюсь, не справлюсь.
Тётушка наставительно заметила:
— А ты носи с собой горшок с гладиолусами, они повышают силу атаки!
Девушка была еще больше поражена:
— Тётушка, вы так хорошо разбираетесь!
Эта женщина оказалась невероятно продвинутой!
— Да, — тётушка Чу заулыбалась так, что глаза превратились в щелочки, и в её голосе зазвучала энергия, — мой сын примерно твоего возраста, он тоже играет в эту игру.
Конечно, главное было в том, что игру создал её младший «сынок». Когда она сама застряла на этом уровне, Сы Ци сидел с ней на диване, объясняя, как использовать разные башни против разных монстров, и раскрывал маленькие секреты — например, как использовать её любимые растения в бою. Розы, например, восстанавливали здоровье, гладиолусы увеличивали физический урон всех башен, гортензии ускоряли магическую атаку, а кактусы после созревания каждую минуту автоматически выпускали иголки…
Тётушка увлеченно делилась знаниями, а девушка слушала, широко открыв глаза, и постоянно кивала.
— Тётушка, вы такая молодец! Добавьте меня в друзья, пожалуйста! Как только пройду пятидесятый уровень, будем играть вместе!
Тётушка, весьма довольная собой, ловко добавила девушку в друзья и ответила:
— Конечно, я в этой игре мастер.
— Это видно, — искренне сказала девушка. — У вас даже есть специальная рамка для аватара, и рейтинг такой высокий. Я впервые добавляю в друзья игрока из первой десятки тысяч по стране.
Сидевший позади парень, который всю дорогу наблюдал за игрой, больше не выдержал. Раньше он стеснялся заговорить с незнакомой девушкой, но теперь, видя, как оживленно они общаются, и слыша такие заманчивые вещи, он не удержался и спросил:
— Что это за игра? Выглядит очень интересно.
Девушка обернулась и с улыбкой ответила:
— Чудесный лес. Ты разве не знаешь?
Парень покачал головой:
— Нет. Если бы знал, давно бы уже играл.
Девушка воодушевленно подхватила:
— Да-да! Я сама увидела, как играет подруга, и не удержалась — скачала! Слушай, игра просто потрясающая, оторваться невозможно!
Парень тоже заметно разволновался:
— Правда? А где её скачать?
Девушка замялась и смущенно пробормотала:
— Э-э… мне подруга помогла установить…
Видя, что ситуация становится неловкой, тётушка Чу поспешила на помощь:
— Я знаю, я знаю! На Хуаньюй Лайв!
Оба синхронно уставились на тётушку. Она с воодушевлением пояснила:
— Это такая интересная платформа для стримов! Знаете, что такое стримы? Там многие показывают, как играют в разные игры, в Чудесный лес в том числе! Зайдите на Хуаньюй Лайв, там на главной странице сразу эта игра есть!
Они в один голос воскликнули:
— Тётушка, вы такая продвинутая!
— А как же, — тётушка гордо вскинула брови, словно современная бабушка, владеющая самой свежей информацией, и в ней совсем не осталось той робости, с которой она когда-то впервые приехала в большой город. — Мои мальчики такие заботливые! Сначала я в телефонах ничего не понимала, это они меня всему научили.
Молодые люди рассмеялись:
— Видно, что вы очень счастливы.
Когда она говорила об игре, то то и дело упоминала своих детей, и радость, светившаяся на её лице, вызывала искреннюю зависть.
Благодаря советам тётушки молодые люди быстро нашли Хуаньюй Лайв. Парень нетерпеливо начал скачивание, а девушка просматривала платформу, обнаружив, что здесь транслируют игры многие игроки из топа рейтинга. Хотя в автобусе не было интернета, она решила, что посмотрит стримы в офисе во время обеденного перерыва, чтобы поучиться у мастеров.
Так тётушка Чу успешно прорекламировала работу своих сыновей, и, выходя из автобуса, она чувствовала себя еще лучше, чем прежде. Ей нравилась нынешняя жизнь, и она хотела бы, чтобы так было всегда.
Увы, по пути домой с полным пакетом продуктов это прекрасное настроение едва не улетучилось.
Сы Ци сидел на диване и сказал:
— Тётушка, мне скоро в школу.
Тётушка замерла на месте, несколько секунд тупо глядя перед собой, а потом растерянно переспросила:
— А… да… точно, скоро…
Как же она могла забыть об этом, когда была так счастлива?
Учеба начинается, и Сы Ци придется покинуть их семью, вернуться в то место, от одной мысли о котором перехватывало дыхание. Тётушка, сама не своя, побрела на кухню с продуктами, глядя на свежих крабов в пакете, которые пускали пузыри. К горлу подкатил ком. Она понимала, что долго не увидит Сы Ци, не сможет готовить ему еду, и от этого на душе стало невыносимо тяжело.
Высыпав крабов в таз с водой, она застыла, глядя в пустоту.
Сы Ци заметил, что с ней что-то не так, подошел и с беспокойством спросил:
— Тётушка, что случилось? Вы расстроены?
— Нет, ничего, — поспешно скрыла она свои чувства и повернулась к нему. — Я сегодня купила крабов, хочешь на пару или тушеных?
Сы Ци не дал себя обмануть. Он подошел, взял её за руки и заглянул в глаза, не позволяя уйти от ответа:
— Тётушка, вы ведь расстроены, правда?
— Я… — она открыла рот, но в итоге опустила голову и тихо прошептала: — Просто не хочу, чтобы ты уезжал…
За три года средней школы она виделась с ним всего несколько раз. И каждый раз, когда они встречались, Сы Ци молча плакал, глядя на них, и выглядел таким жалким, что сердце тётушки разрывалось от жалости.
Теперь, в старших классах, нагрузка будет еще больше. Такой прилежный ученик, как Сы Ци, наверняка будет зубрить даже на каникулах, чтобы не отстать от одноклассников, и, возможно, у него не останется времени даже на то, чтобы приехать к ним или съездить в путешествие.
Стоило тётушке представить, что она снова будет видеть его раз в полгода или год, как ей становилось невыносимо больно. Особенно сейчас, когда Сы Ци стоял перед ней и пытался её утешить. Человек всегда острее чувствует обиду, когда о нем проявляют заботу. Тётушка шмыгнула носом и всхлипнула:
— Как подумаю, что не увижу тебя, так сердце не на месте. Ты такой разумный, такой послушный, а вдруг там тебя будут обижать? Вдруг дома некому будет присмотреть, вдруг похудеешь, загрустишь… у-у-у…
Чем больше она говорила, тем сильнее расстраивалась. Обняв Сы Ци, она проговорила:
— Почему же ты не мой родной сын? Я бы берегла тебя как зеницу ока, ни за что не дала бы в обиду.
Сы Ци нежно похлопал её по спине:
— Я и есть ваш сын. Вы для меня — мама.
На душе у тётушки потеплело, но она заплакала еще горше.
— Может, будешь учиться здесь, в Хайши? — предложил Сы Ци. — Здесь условия обучения хорошие, я буду учиться, а вы — присматривать за мной.
Тётушка перестала плакать, подняла заплаканные глаза на Сы Ци:
— Правда? Ты хочешь здесь учиться?
— Правда, — улыбнулся Сы Ци. — Какая разница, где учиться?
Чем больше тётушка думала об этом, тем лучше казалась идея. Она нетерпеливо воскликнула:
— Нужно срочно присмотреть школу, попросим твоего брата Фэна помочь… — тут она внезапно замолчала, и лицо её омрачилось тревогой: — А твои родители…
— Я сам с ними поговорю, — равнодушно ответил Сы Ци. — Ноги у меня, куда захочу, туда и пойду, они меня не удержат.
В этот момент он совсем не был похож на того послушного мальчика, который раньше при виде родителей невольно заискивал перед ними. Сейчас он выглядел холодным и отстраненным. Казалось, он окончательно разочаровался в тех двоих.
Увидев это, тётушка Чу не знала, радоваться ли этому втайне или жалеть его, пережившего столько невзгод. Помолчав, она серьезно сказала:
— Считай это место своим домом.
Если другим дети не нужны, то ей — очень даже нужны!
…
— Сейчас действует политика поступления в вузы из других регионов. Можно сдавать экзамены не по месту прописки, если соблюдены условия, — Чу Фэн, получив утром звонок от матери, навел справки и принес хорошие новости: — Я переведу документы Сы Ци, он обязательно будет учиться.
Услышав это, тётушка наконец выдохнула, и на её лице появилась улыбка.
— А как же его биологические родители? — спросил Чу Фэн.
Взгляд тётушки Чу стал жестким, она твердо произнесла:
— Я что-нибудь придумаю!
Сы Ци сам сказал, что не хочет возвращаться. После того что было, у тётушки больше не осталось тех сомнений, что мучили её несколько лет назад. Разве настоящие родители могут так обращаться со своим ребенком? Отправить Сы Ци обратно — значит обречь его на страдания? Она на это не пойдет!
Сы Ци, видя, что тётушка готова идти в бой, не зная, плакать или смеяться, сказал:
— Не волнуйтесь, я сам всё решу.
Если тётушка пойдет разговаривать с теми двумя, мать оригинала наверняка начнет кричать, что Сы Ци избаловали, что он переметнулся на сторону чужаков и не знает, кто его родил и вырастил. А отец начнет язвить и подозревать дядю с тётей в корыстных целях — отвратительное зрелище. Сы Ци не хотел, чтобы двое близких ему людей из-за этого нервничали.
Поэтому, успокоив тётушку, он впервые за долгое время позвонил отцу.
На том конце ответили недобро:
— Что, деньги кончились и наконец решил вернуться домой?
— Не вернусь, — холодно ответил Сы Ци. — И денег у вас больше просить не буду.
Мужчина поднял брови, явно недовольный тоном сына:
— Без денег ты и дня не проживешь! С твоими-то способностями, какой начальник тебя возьмет? Только побираться на улице!
Сы Ци не был оригиналом, ему было плевать на этого человека, поэтому насмешки не задели его, а лишь вызвали усмешку.
— Я буду учиться в другом регионе, документы переведу, — сообщил он.
— Ты! — Мужчина понял, что сын не шутит, и раздраженно бросил: — Это та парочка тебе мозги промыла? Предупреждаю, если хочешь с ними жить, я им ни копейки не дам! И те сто пятьдесят тысяч тоже…
— Как хочешь, — перебил его Сы Ци. — Если тебе так жалко эти деньги, я их верну.
После успеха игры магазин в ней приносил солидную прибыль, а платформа Чу Фэна благодаря игре увеличила число пользователей в разы. Он был так рад, что постоянно подсовывал Сы Ци карманные деньги, требуя их тратить. Теперь Сы Ци не нуждался в деньгах.
Мужчина нахмурился, решив, что сын специально выпендривается, чтобы его позлить.
— Думаешь, это большие деньги? — презрительно фыркнул отец. — Трать, если хочешь, думаешь, кто-то будет жалеть, что ты себя ущемил? Взрослый парень, а воспитания ноль, перед кем разыгрываешь этот спектакль?
— А разве это не ты жадничал, когда даже сыну денег давать не хотел? — усмехнулся Сы Ци. — И не надо говорить про спектакль, ты не стоишь того, чтобы я ради тебя старался.
Он повесил трубку, не желая слушать яростный рев, и попросил Сю-Сю вернуть деньги матери.
Мать оригинала, получив уведомление из банка, сразу позвонила Сы Ци, но он не хотел отвечать, и Сю-Сю автоматически занял линию.
После долгих попыток дозвониться мать решила написать сообщение. Она яростно набрала длинный текст, полный злобы, обвиняя Сы Ци в том, что он унижает их деньгами, и требуя, чтобы неблагодарный сын немедленно вернулся домой.
Сю-Сю взглянул на это и без ведома Сы Ци просто заблокировал сообщение. Мать оригинала полдня старалась, угрожая пустоте.
В тот вечер в семье Сы разразился скандал: они клеймили Сы Ци неблагодарным, говорили, что он совсем отбился от рук, что у него в голове только те корыстолюбивые люди, а не родные родители.
Старший брат оригинала поспешил успокоить старших, «сглаживая углы»:
— Младший еще мал, не понимает ничего, мама с папой, не судите его строго.
Двое эгоистов взорвались:
— Мы потратили на него столько денег, вырастили такого неблагодарного щенка, а теперь должны его жалеть?!
Сказав это, они почувствовали, что абсолютно правы. Сы Ци стал им еще противнее.
— Ладно, не заступайся за этого щенка, от одного упоминания о нем тошно! — сказала мать. — Последние годы смотреть на его кислую физиономию сил не было, весь дом от него мрачный! Пусть валит, меньше будет раздражать.
Отец оригинала нахмурился, помолчал и кивнул:
— Все равно я на него не рассчитываю, буду считать, что у меня и не было этого сына!
Мать, видя поддержку мужа, еще больше осмелела:
— Посмотрим, как он там заживет! Если приползет просить помощи — я его на порог не пущу!
Еще смеет угрожать им уходом из дома! Ха! Посмотрим, кто кому угрожает! Возомнил себя принцем, вокруг которого все должны прыгать!
Юноша лишь беспомощно улыбнулся, хотя в душе ликовал.
На следующий день отец и сын вместе поехали в офис. Проходя мимо зоны для сотрудников, они услышали, как группа работников весело что-то обсуждает. Они были так увлечены, что не заметили приближения председателя.
Отец остановился и прислушался. Услышав слово «игра», он подошел к ним и недовольно бросил:
— Сейчас рабочее время, а вы обсуждаете всякую ерунду!
В компании он славился строгостью, часто отчитывал сотрудников при всех, доводя молодых девушек до слез. Поэтому, даже не дожидаясь начала рабочего дня, сотрудники поспешили извиниться, убрали телефоны и не посмели возразить.
Но мужчина не унимался, протянув руку к одному из них:
— Телефон сюда.
Это было за гранью приличий, но сотрудник отдал телефон. Мужчина осыпал его оскорблениями. Служащий позеленел от ярости, остальные чувствовали, как их достоинство втоптали в грязь.
— Удалить! Чтобы я больше не видел таких бесполезных вещей! — рявкнул мужчина. — Вместо того чтобы работать и искать клиентов, вы тратите время на ерунду! Я плачу вам за работу, а не за отдых!
Сотрудники, сдерживая гнев, удалили игру.
— Сегодня считайте, что опоздали, минус полдня зарплаты! — бросил напоследок босс.
Сын босса остался на месте и сказал сотрудникам:
— Отец человек суровый, не принимайте близко к сердцу.
Все были в ярости, но вынуждены были натянуто улыбаться.
— Понятно, — сказал юноша. — В офисе больше не играйте, это плохо влияет.
— Да, мы поняли, — ответили они.
Но ведь рабочий день еще не начался! Они просто пришли пораньше и болтали, как и о любых других вещах.
— Ну, за работу, — сказал юноша.
— Хорошо, господин Сы, — ответили сотрудники, но на душе стало еще гаже.
Вернувшись, они не стали обсуждать это вслух, а написали в закрытый чат: «Я удалил игру, а как же теперь мои собранные вещи? Всё пропало?»
«Да, я только вчера прошел элитный уровень, выпало редкое семечко, сердце разрывается».
«Игра же онлайн, прогресс должен сохраниться, если зайти под своим аккаунтом».
«Вроде мы регистрировались, должно восстановиться».
«Фух, хорошо. Вы не представляете, руки тряслись, когда удалял. Я там нашел отличного друга, почти номер телефона узнал, если бы потерял контакт, я бы уволился!»
«Я тоже… так больно было удалять. Я каждый день играл, привязался к своим цветочкам».
«+1»
«+2»
«Я скачал заново, вошел, прогресс на месте! Боже, чуть инфаркт не хватил».
«Правда?! Отлично!»
«Хуаньюй Лайв, да?»
«Да, именно так».
Кто-то скинул ссылку, все начали скачивать игру.
«Кстати, там и стримы интересные, не только игры, но и как люди делают уроки, едят, продают одежду…»
«Стримы еды? Это еще что?»
«Продажа одежды? О, как раз нужно! В местных магазинах дорого, в интернете не потрогаешь, а тут всё видно».
«Мне нравятся стримы по играм, многому научился».
«А я просто люблю смотреть, как белка гуляет по дому, она такая милая».
«Да, интерфейс как в сказке».
«Я подсел, каждый день захожу полить, удобрить, иначе жалко прогресса».
«Ха-ха, я тоже!»
«Добавляйтесь в друзья, мне нужны удобрения, из подарков выпадают».
Люди оживленно обсуждали игру, и вся обида на босса улетучилась. Игра дарила радость, помогала снять стресс и сблизиться с людьми.
Вдруг кто-то радостно написал в чат: «Эй, смотрите скорее Вэйбо, Чудесный лес в топе трендов!»
http://bllate.org/book/22860/2429735
Готово:
