Готовый перевод The Cannon Fodder Persona Ascends / Из пушечного мяса — в легенду [быстрое перемещение]: Глава 14

На следующий день супруги Сы остались в Хайши, готовясь встретиться с Сы Ци.

Сказать «готовились» было бы вернее, ведь они пытались дозвониться до сына, чтобы выяснить, где он находится, но их номер давно был в черном списке — связаться с ним оказалось попросту невозможно.

Изначально супруги чувствовали себя крайне неловко, пытаясь заискивать перед сыном, но, глядя на экран телефона, из которого доносились лишь монотонные гудки, они начали терять терпение и выходить из себя.

Однако, вспомнив о потенциальной выгоде от игровой компании Сы Ци, муж и жена убедили себя попробовать снова. Они дозвонились до четы Чу и потребовали адрес.

Дядя и тётя, разумеется, ничего им не сказали.

Они сухо и холодно предупредили супругов Сы, чтобы те оставили свои мелкие интриги. Не стоит думать, что, будучи биологическими родителями, они могут, как и раньше, безнаказанно третировать Сы Ци и пытаться нажиться на его успехах.

Эти слова прозвучали крайне резко. Супруги Сы пришли в ярость и начали требовать ответа: на каком основании те так говорят? Ведь они — родные родители Сы Ци, и только они по-настоящему пекутся о его благе.

Дядя и тётя лишь усмехнулись. Им было противно тратить слова на этих эгоистов, поэтому они просто повесили трубку.

Всё равно, сколько ни говори, эти корыстные люди никогда не признают своей вины. Они лишь будут злиться, что им не дают получить выгоду и что Сы Ци не желает признавать их своими родителями.

После того как разговор прервался, ситуация зашла в тупик. Супруги Сы понятия не имели, как найти Сы Ци и наладить с ним отношения. Им оставалось лишь обращаться к знакомым, которые всё ещё оставались в Хайши, и расспрашивать, нет ли у кого связей, которые помогли бы организовать встречу.

После вчерашних стычек эти осведомленные дельцы уже успели разузнать всё о ситуации в семье Сы и прекрасно понимали, какие отношения связывают Сы Ци с этими людьми.

Особенно те, кто приехал из провинции Су и не раз слышал, как мать Сы поливает грязью младшего сына, совершенно не могли понять, как она могла настолько ослепнуть.

Такого выдающегося ребенка, как Сы Ци, она не замечает, зато считает сокровищем старшего сына — тихого, посредственного парня, чьи «достоинства» она готова была воспевать бесконечно.

Когда вчера одна из женщин, настроенных против матери Сы, включила на громкой связи голосовые сообщения из чата, где та поносила Сы Ци, все присутствующие испытали настоящий шок.

Они обернулись к матери Сы и с нескрываемым недоумением произнесли:

— Ты что, при всех нас гадости про собственного сына наговорила, а теперь хочешь, чтобы мы представили тебя ему, чтобы ты продолжила?

Такими вещами, которые портят репутацию, они заниматься не собирались.

Лицо матери Сы побледнело от ярости. Она злобно уставилась на женщину, которая вечно шла ей наперекор, и с раздражением бросила:

— Раньше я просто злилась, что Сяо Ци плохо учится, поэтому была строга. Он мой ребенок, а между матерью и сыном не бывает обид, которые длятся вечно. Я просто высказалась, он не примет это близко к сердцу.

Присутствующие промолчали.

Раньше злилась, а теперь — нет?

Раньше на ребенка было наплевать, а теперь, услышав, что он преуспел, они прибежали выпрашивать контакты.

Сы Ци уже взрослый, самостоятельный человек. Зачем вам понадобилось дожидаться, пока он добьется успеха, чтобы потом навязываться с заботой? Почему вы не думали об этом, когда он еще учился?

Все прекрасно понимали: Сы Ци наверняка не хочет иметь с ними ничего общего, поэтому даже если бы у кого-то и был способ с ним связаться, никто бы не стал этого делать.

Однако госпожа Ван, которая еще вчера говорила матери Сы о желании познакомить Сы Ци со своей дочерью, не хотела упускать шанс.

Она ласково обратилась к матери Сы:

— Вы правы, какая мать с сыном не помирится? Мой ребенок тоже порой ведет себя несносно, но, вернувшись домой, всё равно зовет меня мамой. На мой взгляд, вам стоит позволить молодежи больше общаться. Ровесникам проще найти общий язык, им легче друг с другом, чем с нами, старшими.

Мать Сы уловила намек госпожи Ван. В голове у нее пронеслись тысячи мыслей, но на лице появилась улыбка:

— Вы абсолютно правы.

Впрочем, судя по тому, что она не стала развивать тему, её вчерашний энтузиазм по поводу «продажи» сына куда-то испарился.

Даже если не брать в расчет, что Сы Ци оказался не таким податливым, как она думала, и вряд ли согласится на роль примака, его нынешняя ценность была слишком высока, чтобы просто так отдавать его в семью Ван.

Ради того, чтобы угодить госпоже Ван, принуждать Сы Ци к браку, когда он и так не слушается, — это сделка невыгодная.

Женщина, которая вечно задирала мать Сы, заметив это, громко рассмеялась:

— Ой, что это? Ты решила, что семья Ван недостаточно хороша для вашего Сы Ци? Откуда такая резкая перемена?

Все сразу поняли, что сейчас будет скандал, и замерли в ожидании зрелища.

Лицо матери Сы исказилось:

— Что ты мелешь?

— Что значит мелю? Разве не ты собиралась пристроить своего никчемного младшего сына, чтобы выслужиться перед госпожой Ван? Точно так же, как вы украли собаку, которую Сы Ци вырастил в семье Чу, и скормили её господину Вану — вы хоть раз считались с его мнением? — женщина смотрела на нее с нескрываемым презрением. — А теперь, поняв, что Сы Ци стоит гораздо дороже, чем расположение госпожи Ван, ты резко сменила тон и передумала породниться? Думаешь, никто не видит твоих истинных намерений?

Лицо матери Сы стало темнее тучи.

Госпожа Ван, которая рассчитывала использовать мать Сы, чтобы подцепить выгодного зятя, изменилась в лице и нахмурилась:

— Что вы сказали? Эту собаку вырастил Сы Ци в семье Чу? И её украли?

В её голосе звучал гнев. Кому понравится, когда его втягивают в такую грязную историю, из-за которой она теперь оказалась виновата перед двумя сторонами сразу?

Мать Сы открыла рот, чтобы оправдаться, но женщина опередила её:

— Именно так! Вчера госпожа Чу сама об этом сказала, неужели вы забыли?

В глазах госпожи Ван мелькнуло беспокойство — она вспомнила гневный тон той женщины.

Тогда госпожа Чу не знала, что именно её семья съела ту собаку, поэтому не обратила на неё внимания. Но что будет, если она узнает?

С каждой секундой лицо госпожи Ван становилось всё мрачнее. Она бросила на мать Сы такой яростный взгляд, что та задрожала от страха.

Не успела она придумать оправдание, чтобы вернуть доверие госпожи Ван, как женщина снова вставила шпильку:

— На самом деле, если тебе так жалко отпускать Сы Ци, у тебя ведь есть старший сын, тоже неплохой вариант для брака.

Стоявший рядом молодой человек напрягся, его руки, сжатые в кулаки, побелели. Внутри него закипала ненависть. Он понял, к чему клонит эта женщина.

— Ты ведь собиралась сделать одного сына наследником, а другого, бестолкового, отдать в примаки? Раз уж старший теперь проигрывает младшему, разве ситуация не та же самая?

— Заткнись! — мать Сы сорвалась на крик. Слова женщины ударили по её самому больному месту. Она была в ярости: — Не тебе лезть в мои семейные дела!

— О, правда? — женщина оставалась невозмутимой и не собиралась отступать. — Похоже, у тебя двойные стандарты. Любишь старшего — пожалуйста, но зачем обязательно унижать младшего, чтобы возвысить другого? Терпеть не могу таких людей, как ты.

Окружающие наконец вспомнили: эта женщина была старшей дочерью в своей семье. Она много натерпелась из-за того, что родители отдавали предпочтение сыновьям, и в итоге, чтобы проложить дорогу брату, её насильно выдали замуж за нелюбимого человека. Несколько лет назад она окончательно порвала с семьей и сошлась со своим нынешним возлюбленным. Теперь для неё они были злейшими врагами.

Неудивительно, что она так невзлюбила госпожу Сы — она просто проецировала ситуацию на себя и сочувствовала Сы Ци.

Губы матери Сы побелели. Она не могла вынести понимающих взглядов окружающих. Больше всего на свете она дорожила своим имиджем, и осознание того, что её уродливое нутро выставлено на всеобщее обозрение, было для неё хуже смерти.

А рядом стоял молодой человек, привыкший к тому, что им все восхищаются. Его чувства были немногим лучше. Он впервые ощутил всю горечь сравнения с родным братом. Гнев вперемешку с паникой — страх, что Сы Ци действительно отберет компанию, — терзал его без остановки.

Особенно он знал характер своего отца: тот ценил выгоду превыше родственных уз, и отношение к человеку зависело только от его ценности.

Если Сы Ци продолжит в том же духе, отец наверняка переключится на него, не побоится даже заманивать его обещаниями вроде «компания в будущем достанется тебе», лишь бы вернуть его в семью.

А что тогда останется ему? Он окажется в неловком положении, между двух огней.

Те подчиненные, которые раньше льстили ему, будучи уверенными в его наследстве, — будут ли они теперь втихаря смеяться над ним, а потом, переметнувшись на сторону Сы Ци, демонстративно его игнорировать?

Молодой человек не мог даже представить себе такой картины. От одной этой мысли ему стало трудно дышать.

Он не мог сдержать ненависть к отцу и брату — чувство, подобное зловонной жиже, начало прорастать в его душе.

***

Тем же вечером.

— Моего Сяо Ци хотят отдать в примаки? Кто это сказал?! — тетушка Чу едва не подпрыгнула с дивана.

Сидевший рядом Чу Фэн резко повернул голову, не сводя глаз с матери, разговаривающей по телефону.

Тетушка Чу взволнованно слушала собеседника, и с каждым словом её гнев нарастал:

— Чушь собачья! С какой стати она распоряжается судьбой Сяо Ци? Моему мальчику только исполнилось восемнадцать, а она уже такие планы строит! Есть ли у неё хоть капля совести? Совсем стыд потеряла!

Чу Фэн понял суть дела. Его сердце, которое только было успокоилось, снова сжалось, когда он услышал слова матери:

— Не бывать этому! В каком веке живем, чтобы родители решали за детей? Пусть эта женщина забудет об этом! Плевать мне на всякие семьи Ван или Ли, мой Сяо Ци будет с той девушкой, которую полюбит сам!

— ...

Неизвестно, что ответили на том конце, но голос тетушки Чу стал тише, хотя в нем всё еще звучало упрямство:

— Да, Сяо Ци не мой родной сын, и что с того? Я вырастила его как своего, неужели я не имею права голоса?

— Какое еще стравливание? Сяо Ци никогда не отдалится от меня из-за этой женщины! Хватит, я не хочу это слушать!

Тетушка Чу повесила трубку. Боевой настрой, который она поддерживала до последнего, исчез в одно мгновение. Она опустилась на диван, поникнув и выглядя очень жалко.

Как раз в этот момент Сы Ци вышел из кабинета. Увидев её состояние, он подошел и, присев рядом, мягко обнял её:

— Тетя, не расстраивайся. Ты и есть моя мама. В моем сердце ты даже лучше, чем родная.

Тетушка Чу выдохнула, чувствуя, как уходит напряжение. Она обняла Сы Ци в ответ, её глаза покраснели, и она всхлипнула.

Чу Фэн наблюдал за этой сценой, и слова матери о том, что Сы Ци будет с любимым человеком, не давали ему покоя. Почему-то в груди стало невыносимо тесно.

Он как раз просматривал варианты вилл в Хайши. После окончания школы Сы Ци им больше не было нужды жить рядом с учебным заведением, можно было переезжать.

Когда он продумывал требования к дому, он думал лишь о том, как сделать жизнь Сы Ци комфортнее. Но теперь... должен ли он предусмотреть комнаты для будущей жены и детей Сы Ци? Иначе как быть, когда они приедут на праздники?

От этой мысли голова Чу Фэна стала тяжелой, и настроение окончательно пропало.

А ведь еще недавно, выбирая дом, он был совсем другим. Он представлял, как Сы Ци будет ходить по вилле, которую он купил, и улыбаться, глядя на комнату, спроектированную специально для него. И это приносило ему такую радость.

А теперь...

Чу Фэн поджал губы, молча взглянул на Сы Ци и тихо спрятал документы на виллу.

***

Ночью Чу Фэн лежал в постели, глядя на Сы Ци, который после умывания привычно залез под одеяло.

В свете лампы юноша выглядел необычайно красивым, словно картина, которую невозможно забыть, — от одного взгляда на него сердце смягчалось.

Чу Фэн повернул голову:

— Мама сказала, тебя хотят выдать замуж?

— Кто хочет, тот пусть и идет, я об этом ничего не знаю, — Сы Ци покачал головой. — Я за свободную любовь.

— О, значит, ты уже хочешь влюбиться? — Чу Фэн улыбнулся, слегка прищурив глаза. — Впрочем, ты уже взрослый, это не считается ранней любовью. Ну и как, есть кто-то на примете? Брат может помочь советом.

— Брат Фэн, этот вопрос скорее к тебе. Тебе уже двадцать восемь, а ты всё не женишься, родители волнуются.

— Я занят работой, мне некогда думать об этом.

— Когда встретишь того, кто тебе по душе, даже если будешь крутиться как белка в колесе, всё равно будешь думать о человеке, — парировал Сы Ци. — К тому же, если ты не торопишься, придется торопиться мне.

Над головой Чу Фэна словно возник вопросительный знак:

— С чего это тебе торопиться?

Сы Ци ответил как ни в чем не бывало:

— Если ты не женишься, как же я женюсь?

— Это вовсе не обязательно, чтобы старший брат женился первым... — мы же не в древности.

Сы Ци посмотрел на Чу Фэна и, видя, что тот не притворяется, усмехнулся и подался вперед:

— Просто я вижу, что ты столько лет ведешь монашеский образ жизни, и волнуюсь, не останешься ли ты в одиночестве на старости лет.

Лицо юноши было совсем близко, в его взгляде читался живой интерес, который казался невероятно притягательным.

Чу Фэн чувствовал тонкий аромат геля для душа, исходящий от Сы Ци, и внутри у него всё сжалось. Он едва не отпрянул.

— ...Разве у меня нет тебя и родителей? — он отвел взгляд, голос его слегка охрип. Ему было стыдно за внезапный импульс, и он натянул одеяло повыше.

— Хм... — протянул Сы Ци. Его взгляд, прикованный к Чу Фэну, заставил того покрыться холодным потом. Спустя мгновение Сы Ци внезапно улыбнулся, нырнул под одеяло и сказал: — И то верно. У тебя есть я.

Чу Фэн почувствовал, как сердце ушло в пятки, когда Сы Ци забрался под одеяло. Ему стало не по себе. Но через секунду, вспомнив слова Сы Ци, он снова почувствовал тепло.

— Ладно, спим, — Сы Ци похлопал по одеялу, приглашая Чу Фэна лечь.

При виде этого жеста у Чу Фэна перехватило дыхание. Движение было до боли знакомым, но сейчас оно вызвало в нем бурю эмоций.

Он лег на бок, лицом к лицу с Сы Ци.

Сы Ци слегка улыбнулся и мысленно сказал Сю-Сю:

— Этот взгляд Чу Фэна мне слишком хорошо знаком.

Это означало, что он хочет его поцеловать.

Что ж, раз уж Чу Фэн так быстро всё понял, можно будет исполнить его желание, когда он уснет.

***

В последующие дни, видимо, опасаясь, что компания брата только начинает свой путь и может столкнуться с трудностями, господин Чу, несмотря на занятость, каждые два-три дня наведывался в офис Сы Ци. Он проявлял невероятную заботу и внимание.

Сотрудники, которые раньше не видели такого взаимодействия между братьями, не могли сдержать удивления:

— Господин Чу так заботится о господине Сы. У меня тоже есть брат, но мы и месяца не созваниваемся.

— Ага, и ведь не родные, а такая связь.

— Раньше, когда господин Сы еще учился и не мог заниматься делами, господин Чу всё за него улаживал. В этом плане господин Чу просто золото.

— Господин Сы тоже души в нем не чает. Я видел, как он радуется, когда господин Чу приходит.

Тем временем в кабинете Сы Ци, где сфокусировались взгляды всех сотрудников:

— Брат Фэн, мне кажется, ты скоро переедешь из офиса «Хуаньюй» ко мне, — Сы Ци жевал закуски, которые привез Чу Фэн, и улыбался. — Признавайся, ты не можешь прожить и дня, не увидев меня?

Сердце Чу Фэна сжалось, но он невозмутимо улыбнулся:

— Да. Если я тебя не вижу, мне как-то неспокойно.

— Эх, что же мне делать, если ты будешь так меня баловать? — Сы Ци выбросил пустую упаковку, вытер руки и с комфортом откинулся на спинку кресла. — Ты меня совсем испортишь.

— Ты такой разумный, тебя невозможно испортить, — Чу Фэн аккуратно собрал обертки со стола. Он выглядел невероятно мягким. — И мне просто хочется делать тебе хорошо.

Сы Ци, полулежа на диване, подпер голову рукой и с обожанием посмотрел на Чу Фэна:

— Хоть сейчас и каникулы, и времени много, нельзя же зацикливаться только на работе, нужно отдыхать.

Чу Фэн, который сам прошел через этап становления компании, знал, как тяжело начинать, поэтому не мог не дать совет:

— Не торопись, всё постепенно. Если что-то случится, брат всегда поможет.

— Я знаю, — Сы Ци сел и перебрался на кресло, где сидел Чу Фэн, обняв его: — Брат Фэн, ты такой хороший, я тебя так люблю.

Чу Фэн сглотнул и, стараясь сохранить невозмутимость, ответил:

— Хм, брат тоже тебя любит.

Сы Ци потерся головой о шею Чу Фэна, очень хотелось воспользоваться моментом и слегка укусить его. Но, услышав бешеное сердцебиение Чу Фэна и заметив, как тот пытается сменить тему, Сы Ци решил пощадить его — награду он получит ночью.

— Ты спрашиваешь, какую игру я готовлю? Я хочу сделать детективный квест с горизонтальной прокруткой...

В этой игре Сы Ци собирался сделать ставку на стиль кукольного театра — так легче передать атмосферу абсурда в реальности. Загадки в каждом уровне, взаимодействие персонажей с NPC и внезапные напряженные погони — всё это требовало тщательной проработки. Если сделать всё качественно, игра надолго запомнится игрокам.

Этим летом у Сы Ци было много времени, чтобы погрузиться в проект. Некоторые вещи, которые было трудно обсудить через интернет, теперь можно было оттачивать до мелочей. Он был уверен, что создаст шедевр.

Чу Фэн смотрел на Сы Ци, чьи глаза светились воодушевлением, когда он говорил о своей работе, и не мог сдержать улыбки.

Он просто обожал такого уверенного в себе Сы Ци.

И подумать только, что этот ребенок в детстве подвергался такому давлению, едва не стал неуверенным в себе и таким посредственным, как пророчили те люди...

Чу Фэн решил, что сам должен найти тех супругов и предупредить их, чтобы они больше не приближались к Сы Ци.

Однако, прежде чем Чу Фэн успел это сделать, Сы Ци сам вышел на связь с родителями.

Эту проблему нужно было решать рано или поздно, а откладывать — значит заставлять тетю, дядю и Чу Фэна волноваться.

Раз уж те двое не успокоятся, пока не увидят его, пусть будет по-его.

Он позвонил супругам и назначил встречу в кафе.

Войдя в кафе, супруги Сы, которые редко бывали в таких местах, по привычке хотели выразить недовольство, посчитав Сы Ци мелочным — мол, даже приличное место для разговора не мог найти.

Но, встретившись с холодным взглядом сына, они подавили в себе высокомерие, которое всегда всплывало само собой.

Они сели за столик: супруги Сы на одной стороне, Сы Ци и его старший брат — на другой.

Молодой человек, который продолжал играть роль заботливого брата, несмотря на то что его ненависть к Сы Ци достигла предела, улыбнулся и поприветствовал брата.

Сы Ци лишь мельком взглянул на него, не удостоив вниманием. Такое отношение возмутило мать Сы, но отец прервал её:

— Сяо Ци, как у тебя дела? Хорошо живется в чужом доме?

— У меня всё отлично, — одним предложением Сы Ци пресек попытки отца наладить контакт. Он знал, что на самом деле волнует этого человека, и сказал: — Компания зарегистрирована, юридическое лицо — я, управленец — тоже я.

Отец Сы слегка нахмурился, но улыбки не сбавил:

— Вот как, это хорошо. Но ты еще так молод, в управлении компанией могут возникнуть проблемы с опытом. Там столько хитрых сотрудников и топ-менеджеров, может, отец поможет?

— Управление компанией я полностью доверил брату Фэну, сам отвечаю только за разработку игр, — Сы Ци держался строго и официально, как и привык вести себя с семьей. — Брат Фэн сказал: если вы хотите поучаствовать, максимум, что мы принимаем, — это инвестиции.

Лица супругов вытянулись. Их раздражало, что семья Чу так плотно опекает Сы Ци. Они решили, что те успели промыть ему мозги, раз он стал таким недоверчивым.

Отец Сы не хотел сразу вступать в конфликт с Чу Фэном — это могло вызвать у Сы Ци протест, поэтому решил действовать постепенно.

— Какие еще инвестиции? Ты решил открыть компанию, отец обязан тебя поддержать, — улыбнулся он.

— Сколько денег вы можете дать? — Сы Ци оставался безучастным. — Сразу предупреждаю: на разработку игр мне денег хватает, компания достаточно обеспечена, чтобы я мог выпустить новый проект. Так что любые инвестиции пойдут на другие цели.

— Если не на игры, то на что? — отец Сы нахмурился. — Разве твоя компания не для этого?

— Я хочу разработать голографию, — Сы Ци произнес это спокойным тоном, но сказанное было настолько абсурдным, что все трое нахмурились. — Сейчас игры в основном на телефонах и компьютерах, нужно конкурировать со всем миром. Но если я создам голографическую игру, все запомнят нашу компанию и придут играть только в неё.

— Не будь таким мечтателем, — отец Сы с трудом сдержал желание отчитать его. — У тебя всё хорошо, не нужно заниматься тем, чего не существует.

Какая еще голография? Разве об этом должна думать начинающая компания?

Столько научных институтов в мире этим занимаются, и кто может гарантировать успех? Голография — это лишь фантазия, не имеющая под собой логических оснований.

Отец Сы сказал еще пару слов, но, видя, что Сы Ци не слушает, недовольно добавил:

— Я тебе говорю, эта голография — пустая трата денег!

— Хотите — инвестируйте, хотите — нет, — бесстрастно ответил Сы Ци. — Я всё сказал. В моей компании есть управление, есть всё, не хватает только средств на голографию.

— Какая к черту голография! Ты просто хочешь меня надуть! — планы отца Сы рушились один за другим, и он окончательно вышел из себя. — Тебе мозги промыли эти Чу! Ты своими руками отталкиваешь родных! Думаешь, они желают тебе добра? Они просто хотят усыпить твою бдительность сладкими речами, чтобы прибрать к рукам твою компанию и заставить тебя работать на них!

— Разве вы не о себе сейчас говорите? — Сы Ци с полуулыбкой посмотрел на отца. — Я слышал, вокруг именно так и судачат: мол, раньше вы обо мне и не вспоминали, презирали, а теперь, когда я чего-то добился, прилипли ко мне и выпрашиваете выгоду.

Лицо отца исказилось, и он, вспыхнув от ярости, закричал:

— Неблагодарный сын! Как ты смеешь позорить собственных родителей перед чужими людьми!

— И это ты называешь позором? — Если бы он действительно хотел их опозорить, им бы и лица не хватило здесь стоять. Сы Ци пожал плечами: — Ладно, я предложил вам возможность инвестировать, вы сами отказались.

— По-моему, ты просто пришел выманить у нас деньги! Голография? Что за голография такая, поди, очередной предлог, чтобы набить карманы!

— Подождешь немного, скажешь, что разработка не задалась, и сотни миллионов ухнут в твой карман. Хорошо же ты всё рассчитал! — отец говорил с издевкой, сквозящей неприкрытой злобой. — Сам дурак, так и всех вокруг за дураков держишь!

Надо же, придумал такую шитую белыми нитками ложь, чтобы выудить у него деньги. И вправду, кроме как в игры играть, этот парень так и остался тем же беспросветно тупым ничтожеством.

http://bllate.org/book/22860/2429742